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Das Capybara ist ein süßes südamerikanisches Säugetier aus der Familie der Nagetiere, das einem riesigen Meerschweinchen oder Murmeltier ähnelt. Capybaras haben jedoch ihre eigenen unterscheidbaren Eigenschaften, die ihnen geholfen haben zu überleben und Menschen auf der ganzen Welt zu faszinieren. Hier sind einige häufig gestellte Fragen und interessante Fakten über diese besonderen Kreaturen.
1. Wie groß sind Wasserschweine?
Wasserschweine sind das größte Nagetier der Welt. Tatsächlich sind sie doppelt so groß wie Biber, die zweitgrößten Nagetiere. Große Weibchen können bis zu 91 kg wiegen, aber im Allgemeinen reichen sie von 77 bis 146 Pfund. Und sie sind etwa 20 Zoll groß (51 cm).
2. Wo leben Wasserschweine?
Der natürliche Lebensraum von Capybaras liegt in Südamerika. In der Tat umfasst ihr Sortiment
Brasilien, Uruguay, Venezuela und Kolumbien bis hin nach Argentinien. Sie sind meist in der Nähe von Wasser zu finden, beispielsweise in Sümpfen und Überschwemmungsrasen. Sie grasen aber auch in Tieflandwäldern und Buschwerk.
3. Schwimmen Wasserschweine?
Während es schwer vorstellbar ist, dass Meerschweinchen wie Biber schwimmen, lieben Wasserschweine das Wasser. Tatsächlich ist ihr wissenschaftlicher Name – Hydrochoerus hydrochaeris – kommt vom griechischen Begriff Hydro chaeriswas „Wasserschwein“ bedeutet.
Capybaras haben sich zu einem semi-aquatischen Lebensstil entwickelt und können sich sowohl an Land als auch im Wasser fortbewegen. Ihre teilweise mit Schwimmhäuten versehenen Zehen ermöglichen es ihnen, in sumpfigen, schlammigen Feuchtgebieten zu gehen und zu schwimmen. Außerdem sind sie starke Schwimmer. Sie können bis zu fünf Minuten am Stück unter Wasser bleiben, was praktisch ist, wenn sie Raubtieren ausweichen.
Capybaras erfrischen sich gerne von der Hitze des Amazonas, indem sie im Wasser dösen, meistens mit Blick auf das Flussufer. Wie bei Flusspferden befinden sich ihre Augen, Nasen und Ohren oben auf dem Kopf, wodurch es einfach ist, diese wichtigen Sinnesorgane über der Wasseroberfläche zu halten. Dies hilft ihnen, gegenüber Raubtieren oder anderen Eindringlingen in ihrem Territorium wachsam zu bleiben.
4. Sind Wasserschweine schnell?
Während sie Geparden in keiner Weise ähneln, sind Capybaras schnelle Läufer. Tatsächlich können sie an Land Geschwindigkeiten von 34 km/h erreichen. Das ist ungefähr so schnell wie ein durchschnittlicher Hund. Dies ist angesichts des großen Kopfes und des kopflastigen Körpers des Wasserschweins beeindruckend.
Hier ist ein Video von Lev Serebryakov, das zeigt, wie schnell Capybaras laufen können:
5. Was essen Wasserschweine?
Capybaras sind Pflanzenfresser, die sich hauptsächlich von Gräsern und Wasserpflanzen ernähren. Tatsächlich kann ein Erwachsener täglich bis zu 3,6 kg Gras essen. Während der Trockenzeit fressen Capybaras andere pflanzliche Lebensmittel, darunter Schilf und Getreide sowie Melone und Kürbis.
Essen ihren eigenen Kot
Sie haben vielleicht das Gerücht gehört, aber falls nicht – Capybaras sind auch dafür bekannt, ihre eigene Kacke zu essen. So krass das auch klingen mag, es gibt ihnen ernährungsphysiologische Vorteile. Die Wiederaufnahme teilweise verdauter Grassubstanz ermöglicht es ihnen, zusätzliche Nährstoffe aus schwer verdaulichen Gräsern zu erhalten, die sie beim ersten Mal nicht bekommen haben. Es gibt auch
Mikroben im Kot, was dazu beiträgt, die Menge an gesunden Bakterien in ihrem Darm zu erhöhen, was wiederum ihr Immunsystem unterstützt.
Lange, scharfe Zähne, die weiter wachsen
Wie bei anderen Nagetieren hören Capybaras Zähne nicht auf zu wachsen. Ihre Zähne werden jedoch abgenutzt, wenn das Capybara Gras, Pflanzen und andere Vegetation kaut. Wenn Capybaras sie nicht vom Fressen zermürben, können ihre Zähne übermäßig lang werden, was es dem Capybara unmöglich macht, überhaupt zu fressen.
6. Welche Geräusche machen Wasserschweine?
Wie Sie vielleicht im vorherigen Video gehört haben, sind Capybaras ziemlich lautstark und besitzen ein Repertoire an Geräuschen, mit denen sie sich ausdrücken und mit den anderen Mitgliedern ihrer Herde kommunizieren.
Capybara-Geräusche reichen von Klick- und Schnurrgeräuschen, wenn sie zufrieden sind, bis hin zu scharfem Pfeifen, Quietschen und Grunzen sowie Bellen oder Husten, vermutlich wenn sie verzweifelt sind. Weibliche Capybaras geben Pfeifgeräusche ab, um Männchen anzulocken. Und wenn Männer aggressiv sind, knirschen sie mit den Zähnen.
Hier ist ein Audioclip von der BBC über Capybara-Sounds.
7. Sind Wasserschweine freundlich?
Capybara mit einem jacana-Vogel, der eine Fahrt fängt. Foto: Denis Doukhan.
Wasserschweine sind als unglaublich freundliche Tiere bekannt. Und nicht nur Menschen finden sie bezaubernd, auch andere Tiere fühlen sich von ihnen angezogen. Mit ihrer sanften und freundlichen Art tolerieren Capybaras andere Tiere, einschließlich Vögel und Affen, die sich auf ihren Rücken setzen. Diese Beziehungen sind oft symbiotisch, da das andere Tier beim Putzen und Zupfen von Insekten aus dem Capybara freie Fahrt hat.
Hier ist ein Video von Kennst du Tiere? das zeigt, wie freundlich Wasserschweine sind:
Sehr gesellig
Capybaras leben in großen sozialen Gruppen, Herden genannt, von 10-20 Tieren. Wenn die Wasserlebensräume jedoch knapp werden, können sie sich in Gruppen von 100 versammeln. Dieses gesellige Verhalten bietet Wasserschweinen Schutz vor Raubtieren und verbessert gleichzeitig ihre Chancen, einen Partner zu finden, was beides dazu beiträgt, ihre Art zu erhalten.
Paarung
Wenn es um die Balz unter Capybaras geht, hat das Weibchen das Sagen. Sie wird durch ihre Nase pfeifen, um Männchen anzulocken, wenn sie in Brunst ist. Während dieser Zeit wird sie von dem dominanten Männchen in der Herde streng bewacht, jedoch werden andere Männchen in der Herde versuchen, ihre Gunst zu gewinnen.
Es nimmt ein Dorf
Weibliche Capybaras haben normalerweise einen Wurf von etwa vier Welpen pro Jahr. Die Welpen werden in etwa vier Monaten entwöhnt. Capybaras praktizieren ein Verhalten namens Alloparenting, was bedeutet, dass sich die Weibchen in der Herde sowohl um ihre eigenen Welpen als auch um die Welpen anderer Weibchen kümmern.
Capybara mit Welpen.
8. Wie lange leben Wasserschweine?
Die durchschnittliche Lebensdauer eines Wasserschweins beträgt 8-10 Jahre.
9. Haben Wasserschweine Fressfeinde?
Capybaras haben einige natürliche Feinde. Dazu gehören Adler, Jaguare, Pumas, Ozelots und Kaimane (aus der Familie der Alligatoren) sowie grüne Anakonda-Schlangen.
Wir Menschen sind auch ihre Raubtiere. In der Art von verdrehter Argumentation, zu der nur Menschen fähig sind, reichten einige venezolanische Geistliche einen Antrag an den Vatikan ein, in dem sie darum baten, Wasserschweine als Fisch zu bezeichnen, weil ihr Fleisch anscheinend nach Fisch schmeckt. (Um es klar zu sagen, Capybaras sind Säugetiere, keine Fische.)
Der Grund für die Anfrage war, Katholiken zu erlauben, Capybara während der Fastenzeit zu essen, was normalerweise eine Zeit ist, in der Katholiken den Verzehr von rotem Fleisch vermeiden. (Leider haben die Priester den Beitrag von – zu veganen Meeresfrüchten verpasst.)
Capybaras werden auch für die medizinische Forschung genutzt. Forscher entdeckten, dass das Immunsystem von Capybaras genetisch darauf programmiert ist, Zellen zu erkennen und zu zerstören, die sich zu schnell teilen – ein biologischer Mechanismus, der Krebs verhindern kann. Daher haben Capybaras das Interesse medizinischer Forscher geweckt.
10. Sind Wasserschweine vom Aussterben bedroht?
Heute sind die Capybara-Populationen stabil und sie werden als eine der am wenigsten bekannten Arten aufgeführt
Besorgniserregend in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN.
Capybaras wurden jedoch in Venezuela einst wegen ihres Fleisches so stark gejagt, dass sie vom Aussterben bedroht waren. Zum Glück halfen gezielte Erhaltungsmaßnahmen ihren Populationen, sich zu erholen. Auch in Brasilien werden Wasserschweine wegen ihrer Haut und ihres Fleisches gejagt, aber die Praxis ist heute stärker reguliert als noch vor Jahrzehnten.
Andere Bedrohungen
Wie andere wilde Tiere auf der ganzen Welt sind Wasserschweine durch den Verlust ihres Lebensraums bedroht. Diese Verluste sind auf die Entwaldung durch Brandrodung und die Ausweitung landwirtschaftlicher Flächen sowie auf die Beeinträchtigung der menschlichen Entwicklung zurückzuführen. Der Verlust des Lebensraums kann es Capybaras erschweren, genügend nahrhafte Nahrung zu finden, und es wirkt sich auf den Bruterfolg aus. Darüber hinaus werden Capybaras von einigen Menschen als Schädlinge angesehen, die mit Rindern um Nahrung und Wasser konkurrieren und die Pflanzen wie Zuckerrohr und Reisplantagen zerstören.
11. Sind Wasserschweine gute Haustiere?
Capybaras sind als freundliche und sanfte Kreaturen bekannt. Und sie sind in einigen US-Bundesstaaten legal. Sie sind jedoch immer noch wilde Tiere und unterscheiden sich daher stark von Hunden und Katzen, die seit Jahrhunderten domestiziert und mit Menschen zusammenleben. Außerdem sind Capybaras sehr gesellige Tiere, die es gewohnt sind, in großen Herden zu leben. Es wäre also unnötig grausam, sie von ihrer natürlichen Gemeinschaft anderer Wasserschweine zu isolieren. Wenn Sie sich vorstellen können, dass Aliens herunterkommen und Sie von Ihrer Familie und Ihren Freunden wegnehmen und Sie dazu bringen, mit ihnen zu leben, können Sie sich vorstellen, wie sich ein Wasserschwein fühlen könnte, wenn es nicht bei seiner Herde ist.
Glücklicherweise gibt es andere Möglichkeiten, Wasserschweine zu genießen. Es gibt viele YouTube-Videos mit Wasserschweinen sowie ihnen gewidmete Instagram-Feeds. (Obwohl Sie in beiden Fällen Capybaras sowohl in ihren natürlichen Lebensräumen als auch in domestizierten Situationen sehen werden.)
12. Wie kann ich Wasserschweinen helfen?
Eine Reihe von gemeinnützigen Organisationen arbeitet daran, Capybaras und ihre natürlichen Lebensräume zu schützen. Hier sind ein paar: