12 Zauberwälder in Mythologie und Folklore

Zauberwälder sind seit langem eine Quelle der Neugier und Inspiration für die Menschheit. Der Name selbst deutet auf einen Ort voller Mysterien, Magie und verführerischer Möglichkeiten hin. Von Natur aus hypnotisch und brenzlig, sind verzauberte Wälder aus einem bestimmten Grund ein zentraler Bestandteil der Mythologie und Folklore in Kulturen auf der ganzen Welt: Sie repräsentieren etwas, das uns sowohl fasziniert als auch erschreckt – die Kluft zwischen den Welten.

Von den Großen Wäldern von Naria bis zu Harry Potters Verbotenem Wald und zurück zum legendären Mirkwood („mirky“ ist das alte englische Wort für „trüb“) und Sleepy Hollow spiegeln moderne Geschichten über magische Wälder die alten wider.

Wälder voller Leben und allem, was damit einhergeht, stehen für Risiko, Gefahr und die Hoffnung auf Überleben. Aber darüber hinaus symbolisieren sie Freiheit und die Möglichkeit eines wahrhaft gelebten Lebens. Letzteres erweist sich oft als die furchterregendere Aussicht.

„Zwei Straßen trennten sich in einem gelben Wald …“

– Robert Frost

Zu leben – wirklich zu leben – bedeutet, durch den verzauberten Wald des Lebens zu gehen und sich seinen Gefahren zu stellen, so wie es die Helden und Heldinnen der alten Zeit vor Ihnen getan haben.

In diesem Beitrag werden wir in 12 verzauberte Wälder aus der ganzen Welt eintauchen – einige kennen Sie vielleicht, andere vielleicht nicht. Außerdem werden wir ihre Bedeutung in der kulturellen Mythologie und Folklore sowie in der populären Fiktion untersuchen.

1. Zedernwald im Die Legende von Gilgamesh

Zedernwald. Foto: Galyna Andrushko.

Verzauberte Wälder waren schon immer ein Teil von Mythen und Folklore, bis zurück zu den frühesten bekannten Zivilisationen von Sumer (dem heutigen Irak).

Eine dieser Geschichten beschreibt einen Halbgott, Gilgamesch, der die Menschen seines Königreichs Uruk tyrannisierte. Als die Götter die Hilferufe der Menschen in Uruk hörten, wurden sie angestachelt, einen Gilgamesch ebenbürtigen zu erschaffen. Das Ergebnis? Eine Gottheit namens Enkidu – die Gilgamesch herausfordern und seinen egoistischen Eskapaden ein Ende setzen würde. Enkidu konnte den mächtigen Gilgamesch jedoch nicht besiegen. Also entschied er sich für den klügeren Plan, sich stattdessen mit ihm zusammenzutun.

Mit intaktem geschwollenem Ego machten sich Enkidu und Gilgamesch auf den Weg, um die ultimative Trophäe zu erobern: einen ganz besonderen Wald, der zufällig das Reich der Götter war. Sowohl in vorbiblischer als auch in biblischer Zeit wurden Zedern als Symbole für Stärke, Fruchtbarkeit und Fülle gefeiert. Somit verstärkte ein Wald voller besagter Bäume nur ihren Wert. In diesem Wissen nehmen Enkidu und Gilgamesch den Zedernwald der Götter ins Visier.

Antike Schnitzerei von Gilgamesch und Enkidu, die Humbaba im Zedernwald töten. Ca. 19.-17. Jahrhundert v. Quelle: Vorderasiatisches Museum, Berlin, Deutschland. Foto: Osama Shukir Muhammed Amin.

Der bestialische Beschützer des Waldes, der dämonische Humbaba, griff jedoch ein. Nach einer Auseinandersetzung mit dem Dämon überfiel Gilgamesch Humbaba und schlug ihm den Kopf ab. Es wird gesagt, dass Humbaba vor seinem Tod die beiden Krieger verfluchte und ihnen ein kurzes Leben in Elend und Krankheit wünschte. Enkidu und Gilgamesch erklärten sich dann zu Königen des Zedernwaldes, gerade rechtzeitig für Enkidus vorzeitigen Verfall und Tod.

2. Foloi Oak Forest – Land der Zentauren und Götter

Eichenwald auf der Insel Agios Efstratios, Griechenland. Foto: Herakles Kritikos.

Foloi (oder Pholoe) Oak Forest, versteckt in der südwestlichen Ecke Griechenlands, ist der größte Wald seiner Art im Land. Nach der griechischen Mythologie wurde es von Göttern, Zentauren und mythischen Helden besucht. Einige glauben, dass es Herkules selbst war, der dem Wald seinen Namen gab.

Eines Tages machte sich Hercules (der römische Name für den griechischen Helden Herakles) auf eine Reise zum Berg Erymanthos, um ein lästiges Wildschwein zu jagen, von dem er gehört hatte. Unterwegs traf er in einem tiefen und wundersamen Wald auf einen Freund von ihm, einen Zentauren (halb Mensch, halb Pferd) namens Pholus. Als freundlicher und großzügiger Freund überredete Pholus Herkules, sich ihm zu einem Festmahl aus Fleisch und Wein anzuschließen. (Das Fest wird göttlich von keinem geringeren als dem Gott der Weinbereitung und der Festlichkeit, Dionysos, gemacht). Herkules nahm das Angebot des Königs herzlich an und aß und trank, bis er nicht mehr konnte.

Hercules kämpft gegen die Zentauren im Eichenwald von Foloi. Kupferstich von Giovanni Jacopo Caraglio. Ca. 1526-1527. Quelle: Hermitage Museum, Web Gallery of Art.

Im Laufe der Zeit waren die anderen Zentauren des Waldes unzufrieden, als sie einen Außenstehenden sahen, der ihre Beute aß und trank. So kam es natürlich zu einer Schlägerei. Steine, Stöcke und Pfeile wurden hastig zwischen den beiden Seiten ausgetauscht, bevor Hercules die verbleibenden Zentauren-Feinde zum Kap Malea jagte.

Als Hercules jedoch zurückkehrte, fand er seinen Pholus tot auf dem Boden liegen. Hercules hatte seinen lieben Freund aus Versehen mit seinem eigenen Pfeil getroffen. Niedergeschlagen und bestürzt begrub Hercules seinen Freund im Wald und benannte ihn nach ihm – Pholoe (oder Foloi).

3. Slieve Gullion Forest und Fionn Mac Cumhaill

Slieve Gullion Forest, Irland. Foto: Adam Bialek.

Die Wälder Irlands sind voller Folklore und Mythen. Ein verzauberter Wald namens Slieve Gullion ist da keine Ausnahme. Dieser Wald ist als Jagdrevier des legendären gälischen Riesen Fionn Mac Cumhaill (ausgesprochen fy-un mc-cool) bekannt. Fionn, ein Held, der in vielen irischen Legenden vorkommt, nahm die Herausforderung des schottischen Riesen Bernandonner in einer epischen Schlacht an, die auf dem Giant’s Causeway stattfand. Der Legende nach schleuderte der wahnsinnige Fionn massive Felsbrocken ins Meer, wodurch ein Weg oder Damm entstand, auf dem die beiden Giganten frontal aufeinandertreffen konnten.

Der Kampf fand jedoch nie statt. Als Fionn von der anderen Seite des Wassers aus spionierte, sah er, dass Bernandonner viel größer und stärker war als er. Als er merkte, dass er überfordert war, verkleidete er sich als Baby. Als Bernandonner das Baby sah und annahm, es sei Fionns, raste seine Fantasie aus und dachte mit Entsetzen, dass Fionn 20 Mal so groß sein würde wie das Baby, also rannte er vor Angst in die Hügel.

Fionn und die Hexe von Beare

Eine fenianische (über Fionn) Legende führt uns in den überirdischen Wald von Slieve Gullion (Sliabh Cuilin auf Irisch), das sich zwischen den sanften grünen Hügeln der Grafschaft Armagh in Irland befindet. Ein reifer Wald, der vor Vielfalt explodiert und unter anderem die Heimat von Eichen, Eschen, Birken, Buchen und Kastanien ist. Der Wald von Slieve Gullion führt zu einem alten, ursprünglichen Vulkansee sowie zum Grabmal einer bösartigen Hexe namens Hag of Beare (Cailleach Bheara auf Irisch).

Der Legende nach stießen Fionn und die Hexe genau in diesem Wald aneinander.

Wie die Geschichte erzählt, verkleidete sich die traurige Hexe als wunderschönes junges Mädchen. Dann lenkte sie den jungen Fionn absichtlich von seiner Jagd ab (anscheinend ließ sich Fionn leicht von schönen Frauen ablenken). Sie, eine rätselhafte Zauberin, bat Fionn, ihren fehlenden Schmuck im See zu retten. In der Hoffnung, ihre Gunst zu gewinnen, zögerte Fionn nicht, einzuspringen.

Die Zauberin hat jedoch nicht gelogen, dass ihr Schmuck im See war. Tatsächlich fand Fionn ihren goldenen Ring ganz unten. Aber als er aus dem Wasser auftauchte, war er nicht länger der mächtige, muskulöse Held; er war ein schwacher und verkümmerter alter Mann.

Fionns Armee, die Fianna, die um ihren Anführer fürchtete, erkannte ihn zunächst nicht einmal. Aber Fionn stieß drei traurige Schreie aus und dann, seiner Natur gemäß, sammelte er sich und befahl seinen Männern, die betrügerische Hexe zu besiegen.

Die Krieger erfüllten ihre Mission und begruben sie in einem Ganggrab. Dabei entdeckten sie das Gegengift zu ihren Zaubersprüchen, das unter den Besitztümern der Hexe versteckt war. So konnten sie ihren Anführer retten und ihn zu seinem heroischen Selbst zurückversetzen. Der See wurde bekannt als Loch Doghraoder der See der Sorgen.

4. Waipoua-Wald und Tāne Mahuta

Waipoua-Wald, Neuseeland. Kauri-Baum ist zentriert. Foto: Pat Kov.

Der uralte und vielfältige Waipoua Forest in der Region Northland in Neuseeland ist die Heimat von Tāne Mahuta, auch bekannt als Gott des Waldes. Heute manifestiert sich Tāne als riesiger Kauribaum (Agathis australis), die den gesamten Wald überblickt. Aber laut lokaler Überlieferung war dies nicht immer der Fall.

Lange vor dem Herr der Ringe zum Botschafter des neuseeländischen Mythos wurde, war Tāne Mahuta die wahre Essenz der lokalen Legende. Er spielte eine zentrale Rolle in der Schöpfungsgeschichte der Māori. Die Legende besagt, dass er einer der vielen Nachkommen von Papatūānuku (dem Erdvater) und Ranginui (der Himmelsmutter) war. Tānes Mutter und Vater liebten sich so sehr, dass sie sich nicht trennen konnten. Anschließend sperrten sie ihre Nachkommen zwischen sich ein.

Tāne soll sich seinen Weg aus der Dunkelheit gebahnt und seine Geschwister in die Welt des Lichts gebracht haben. Nachdem er diesen Papa und diese Mama mit seiner schieren Kraft und seinem Willen auseinandergezogen hat, die die Erde und den Himmel gedehnt haben, wird er mit den Bäumen des Waldes verglichen, die sich nach oben strecken, um die Elemente zu trennen. Tāne wurde der Gott des Waldes (oder Ngahere) genannt.

In der Māori-Kultur symbolisiert der Wald die Quelle des Lebens: Nahrung, Zuflucht und wichtige Werkzeuge. Tāne Mahuta repräsentiert genau das: einen mutigen und mutigen Beschützer allen Lebens.

5. Wald-Brocéliande

Wald-Brocéliande.

Das dunkle Zeitalter brachte uns Arthurianische Legenden von skurrilen Zauberern, frivolen Feen und unerschrockenen Königen. Der Wald Brocéliande in der Bretagne (heutiges Paimpont) scheint der Geburtsort solcher Geschichten zu sein – dank seiner moosbewachsenen Bäume, Nebel, leuchtenden Seen und einer außerirdischen Atmosphäre.

Eine dieser Legenden enthüllt die vergebliche Liebesgeschichte von Merlin, dem großen Zauberer, und Vivien, der „Lady of the Lake“.

Die Geschichte beginnt mit zwei Scharlatanen: Lady Vivien und Mark of Cornwall. Mark hatte die Nachricht erhalten, dass im Land Camelot nicht alles in Ordnung war und dass die Frau seines Feindes, Guinevere, einer ehebrecherischen Affäre mit einem der Ritter, Lancelot, schuldig war. Daher beschloss Mark, Vivien zu König Arthurs Schloss zu schicken, um Ärger zu machen.

Obwohl Vivien im Schloss aufgenommen wurde, gelang es ihr nicht, die Gunst des Königs zu gewinnen, und sie wurde zu einer Art Gespött. Das machte sie wütend und entfachte ihre bösen Absichten. Und so richtete sie ihr Augenmerk auf den treuen Freund des Königs, Merlin den Großen.

Merlin als junger Knappe und Vivien, die Herrin des Sees. Illustration von Albert Herter in TW Higginsons Tales of the Enchanted Islands of the Atlantic, 1898.

Merlin war wirklich ein sehr weiser Mann. Als Inbegriff des Renaissancemenschen war er Astronom, Ingenieur, Architekt, Barde und Magier – alles in einem. Allerdings war Merlin auch ein Mensch; und wenn es um eine Weberin wie Vivien ging, deren weibliche Qualitäten die stärksten Männer verzauberten, war er schwach. Trotz Merlins Bemühungen gelang es Vivien, das Geheimnis seines mächtigen magischen Zaubers aus ihm herauszuholen, bevor sie ihn in einem Racheakt gegen ihn einsetzte.

Vergiftet fiel Merlin im Zauberwald in eine hohle Eiche, wo er angeblich bis heute liegt.

6. Der Schwarzwald

Winter im Schwarzwald, Deutschland. Foto: Benjamin Haas.

Der Schwarzwald (Der Schwarzwald auf Deutsch) ist wohl einer der bekanntesten Zauberwälder. Eingebettet zwischen den Grenzen der Nachbarstaaten Frankreich und der Schweiz, strotzt diese deutsche Festung vor Geschichten über Fabelwesen und Ereignisse – dank ihrer reichen keltischen und germanischen Bindungen. Tatsächlich nannten die Einheimischen den Wald vor vielen Jahren Abnoba Mons, nach der keltischen Göttin der Wälder und Flüsse, Abnoba.

Der dichte und, manche sagen unheimliche, Wald soll die Inspiration für die ausgeschmückten Versionen alter deutscher Volksmärchen der Gebrüder Grimm gewesen sein, darunter die bekannten Klassiker „Hänsel und Gretel“, „Schneewittchen“, „Dornröschen“ und „Dornröschen“. “Der Froschkönig”.

Ein weiteres deutsches Märchen führt uns an die Ufer des Rheins, der den Schwarzwald umgibt. Der Geschichte zufolge lebte eine schöne Wassernymphe namens Lorelei am Ufer des Flusses. Die Einheimischen sagen, dass eine überwältigend verführerische Aura vorbeifahrende Seeleute in ihre wässrigen Gräber zog. Hypnotisiert von ihrer Schönheit würden sie gegen die Böschung krachen und untergehen. Heute steht bei Sankt Goarshausen eine Loreley-Statue mit Blick auf das lebensgefährliche Gewässer.

Der Wechselbalg

Andere Sagen aus dem Schwarzwald beschreiben die…