22 Muränen-Fakten, die lieben werden [or Terrify] Sie

Muräne (Muraenidae).

Mit ihren großen, doppelten Kiefern; scharfe, gezackte Zähne; und mit giftigem Schleim bedeckte Haut, Muränen (Muraenidae) gehören zu den schrecklichsten Tieren im Ozean. Das heißt, bis Sie sie kennenlernen. Und sobald Sie das tun, werden Sie sie wahrscheinlich für ihre einzigartigen Eigenschaften schätzen lernen. Das tue ich auf jeden Fall.

Eine Muräne namens Waldo

Meine Vorliebe für Muränen muss ich einem ganz besonders anrechnen. Sein Name war Waldo und er lebte auf den Kaimaninseln. Ich habe ihn als Teenager auf einer meiner ersten Tauchausflüge kennengelernt. Als Teenager hatte ich das Glück, Tauchen zu lernen. Mein Vater ist ein begeisterter Taucher, und er hat eine Familienregel, die er für jedes Kind oder Enkelkind bezahlt, das zertifiziert werden möchte. Ich habe meinem Vater zu verdanken, dass er in mir die Liebe zum Meer geweckt hat.

Als Naturschützer kenne ich die Fallstricke, wilde Tiere wie Haustiere zu behandeln. Generell finde ich es in Ordnung, dass Menschen Wildtiere beobachten, aber ansonsten sollten wir sie in Ruhe lassen. Ich schätze, ich kann meine Schuld, Waldo zu füttern, mit der Tatsache besänftigen, dass er schon sehr zahm war, als ich ihn traf. Taucher hatten ihn jahrelang besucht und gefüttert.

Ich habe keine Ahnung, wann Taucher anfingen, Waldo zu füttern, aber er war eine Art Berühmtheit in der Cayman-Tauchgemeinschaft.

Auf Tauchausflügen besuchten wir ihn in seiner Höhle und warteten geduldig darauf, dass er herauskam. Er tat es immer. Und er war massiv. Ich schätze 8 oder 9 Meter lang. Wenn wir ihm Hühnchen (eine seiner Lieblingsleckereien) füttern, müssen wir aufpassen, dass er uns nicht versehentlich die Finger abbeißt. Er schwamm um uns herum, sogar mit unseren Beinen, und zog sich dann in seine Höhle zurück, nur um seinen Kopf wieder herauszustrecken.

Man kann sagen, dass dieser Artikel eine Hommage an Waldo ist. Er war ein Unterwasserbotschafter, der mich dazu inspirierte, mehr über seinesgleichen zu erfahren und diese Informationen mit der Welt zu teilen. Hier sind einige interessante Fakten und häufig gestellte Fragen zu diesen „Aliens“ der Tiefsee – Muränen.

1. Sind Muränen gefährlich?

Feinfleckige Muräne (Gymnothorax dovii).

Weil sie wie Monster oder Aliens in Aliens aussehen, ist eine häufige Frage, die viele Leute stellen, ob Muränen gefährlich sind. Während Muränen unberechenbar und aggressiv sein können, greifen sie selten Menschen an. Wenn sie es tun, können sie jedoch etwas Schaden anrichten, weil sie wie ein Pitbull nicht gerne loslassen. Als Menschen müssen wir die Tatsache akzeptieren, dass jedes Mal, wenn wir uns mit einer wilden Muräne beschäftigen, auf ihrem Revier wäre, sodass ein Angriff, der nicht provoziert wird oder nicht, eine Frage der Interpretation ist.

Muränen sind jedoch tödlich für ihre Beute, worauf ich weiter unten näher eingehen werde.

2. Kann eine Muräne Sie töten?

Genau genommen könnte dich eine Muräne töten. Wenn der Biss selbst Sie nicht getötet hat, könnte eine Sekundärinfektion im Biss tödlich sein. Aber Beispiele dafür, dass Muränen Menschen töten, indem sie sie angreifen, gibt es praktisch nicht. Wenn Sie Beispiele kennen, schreiben Sie mir!

Es gibt jedoch keinen Mangel an Geschichten über berühmte Könige wie König Heinrich I. von England und König Alexander III. von Schottland sowie über alltägliche Menschen, die Aale essen und sterben. Anscheinend war die Vergiftung von Menschen mit Aalen vor Jahrhunderten in der angelsächsischen und keltischen Kultur keine Seltenheit. Es scheint, dass die Menschen viel Fisch gegessen haben, einschließlich Aale.

3. Sind Muränen schleimig?

Ja, Muränen sind schleimig. Ihre Haut sondert einen dünnen, klaren Schleim ab, der eine Schutzschicht bildet. Dieser Schleim hilft ihnen, ohne Reibung durch das Wasser zu schwimmen und zu gleiten. Es erleichtert ihnen auch das Eingraben in den Sand, da der Schleim wie ein Klebstoff wirkt, wodurch die kleinen Sandkörner haften bleiben und so Halt schaffen, wenn der Aal gräbt. Während ihr Schleim Mikroorganismen anzieht und festhält, fressen Putzergarnelen in einer symbiotischen Beziehung die Organismen von der Haut der Muräne.

4. Sind Muränen giftig?

Muränen sind in mehrfacher Hinsicht giftig. Obwohl sie nicht giftig wie Schlangen sind – das heißt, sie versprühen Gift, wenn sie bedroht werden oder Beute angreifen, scheiden sie Gift aus. Zum einen enthält der Schleim auf ihrer Haut mehrere Giftstoffe. Unter anderem zerstören diese Toxine rote Blutkörperchen in der Kreatur, die den Schleim berührt.

Im Gegensatz zu anderen Meerestieren sowie Reptilien wie Pfeilgiftfröschen, die Giftstoffe durch den Verzehr anderer giftiger Lebewesen erzeugen, ist insbesondere die Gelbe Muräne in der Lage, diese Giftstoffe selbst zu bilden. (Und Wissenschaftler gehen davon aus, dass andere Muränenarten dies auch tun können, jedoch wurden noch nicht genügend wissenschaftliche Untersuchungen zu anderen Muränenarten durchgeführt.)

Extra schmerzhafte Bisse

Bisse von Muränen sind bekanntermaßen weitaus schmerzhafter als Bisse von Tieren mit ähnlich großen Kiefern. Wie bei Haien macht die Richtung der Zähne der Muräne das Wegziehen von ihren Bissen noch zerstörerischer. Meeresbiologen glauben jedoch, dass die zusätzlichen Schmerzen eines Muränenbisses darauf zurückzuführen sind, dass die gleichen Giftstoffe auf ihrer Haut aus ihrem Mund abgegeben werden.

Da Muränen in der Lage sind, große Mengen an Giftstoffen in ihrem Körper zu speichern, gelten sie als nicht sicher zu essen.

5. Sind Muränen Fische oder Reptilien?

Obwohl sie Schlangen ähneln, sind Muränen Fische und keine Reptilien.

Hier ist ein Video von Deep Marine Sciences, das einen schnellen Überblick über Muränen gibt:

6. Sind Muränen mit Schlangen verwandt?

Obwohl sie Schlangen sehr ähnlich sehen, sind Muränen nicht mit Schlangen verwandt, basierend auf dem, was wir über ihre Evolution wissen. Tatsächlich verblüffen viele Aspekte der Entwicklung von Muränen die Wissenschaftler immer noch, aber sie glauben, dass sich sowohl ihr langer Körper als auch der zweite Rachenkiefer aufgrund ihres Lebensraums, des Lebens in Höhlen und Spalten, entwickelt haben.

7. Sind Muränen freundlich?

Während Waldo eindeutig ein sehr freundlicher Aal war, sind Muränen im Allgemeinen scheu und bevorzugen die Zurückgezogenheit ihrer Höhlen. Während sie zum Jagen herauskommen, sieht man sie nicht so oft um Korallenriffe schwimmen wie Papageienfische, Kaiserfische und andere.

Einer der Gründe, warum Muränen so unheimlich aussehen, ist, dass sie ihr Maul ziemlich weit öffnen. Im Gegensatz zu einem knurrenden Löwen, der seine Zähne zeigt, öffnet und schließt die Muräne jedoch ihren Mund, um zu atmen. Indem sie routinemäßig ihren Mund öffnen und schließen, drücken sie Wasser (und damit Sauerstoff) durch ihre relativ kleinen Kiemen.

8. Wo leben Muränen?

Weißäugige Muräne (Gymnothorax thyrsoideus), Philippinen. Foto: Maliy Sergii.

Es gibt über 200 Arten von Muränen und sie kommen hauptsächlich in tropischen Gewässern auf der ganzen Welt vor, obwohl einige in kälteren, gemäßigten Gewässern zu finden sind. Einhundertfünfzig dieser Arten leben im Indopazifik. Während sie hauptsächlich im Salzwasser vorkommen, leben einige Arten in Brack- und Süßwasser. Diejenigen, die im Ozean leben, werden im Allgemeinen in Tiefen von weniger als 100 Fuß gefunden, weil sie dort Beute finden.

Wie es bei Waldo der Fall war, der in einer Höhle lebte, leben Muränen an und in der Nähe von Orten, an denen sie Schutz finden können, einschließlich Korallenriffen, Spalten und felsigen Hängen. Sie sind benthische Tiere, was bedeutet, dass sie mehr Zeit in der Nähe des Meeresbodens als an der Oberfläche verbringen, wie es Delfine tun.

9. Wie sehen Muränen aus?

Wie Sie auf einigen dieser Fotos sehen können, variieren die Farben der Muränen, z. B. braun, gelb, blau und grün, sowie die Muster von einfarbig über gestreift bis gesprenkelt. Diese unterschiedlichen Farbtöne und Muster helfen ihnen, sich in ihrer Umgebung zu tarnen. Und alle Muränen haben einen langen Rückenfund, der ihren Körper hinunterläuft.

Dieses Video von David Whitehead zeigt einige Muränen in Aktion:

10. Wie groß sind Muränen?

Auch Muränen sind unterschiedlich groß. Zwei der kleinsten sind der Hawaii-Zwerg (Gymnothorax melatremus), der etwa 30,5 cm lang ist, und die Zwergmuräne (Anarchias galapagensis), was nur 6,7 Zoll (17 cm) entspricht. Und das größte, das jemals entdeckt wurde (Gymnothorax javanicus) war 11 Fuß lang (3,4 Meter) und wog 150 Pfund (68 kg).

11. Wie lange leben Muränen?

In freier Wildbahn können Muränen etwa 10 – 40 Jahre alt werden.

12. Was fressen Muränen?

Muränen jagen hauptsächlich kleinere Fische, darunter Tintenfische, Tintenfische, Jungfische, Kardinalfische, Tintenfische und Krebstiere.

13. Wie jagen sie?

Bekannt als Raubtiere aus dem Hinterhalt, warten Muränen auf ihre Beute oder gehen hinaus und finden sie wie ein Hai. Aber lassen Sie sich von dieser scheinbaren Passivität nicht täuschen. Muränen sind ziemlich tödlich. Sie haben eigentlich zwei Sätze von Kiefern. Ein Satz ist tief in ihrer Kehle. Das erste Set fängt und hält die Beute, dann wird das zweite Set mobilisiert.

Diese äußeren Kiefer haben scharfe, durchdringende Zähne, die sich nach hinten in Richtung der Kehle des Aals krümmen. Dieses Design verhindert, dass Beute aus dem Maul des Aals entweicht.

Dann, sobald der im Maul des Aals gesichert ist, wird der zweite Satz Kiefer entfesselt. Es schnappt sich die Beute und bringt sie zum Schlucken in die Speiseröhre des Aals.

Obwohl Aale und Schlangen auf einer evolutionären Zeitachse nicht verwandt sind, ähneln sie sich doch darin, dass sie große Beute fressen können, obwohl sie lange, dünne Körper haben. Aber während sich der Kiefer der Schlange öffnet, um sich auszudehnen, nutzt der Aal sein Doppelkiefersystem, um seine Beute zu zerquetschen und zu schlucken.

Muränen haben zwei Kieferpaare. Die ersten fangen und halten ihre Beute. Der zweite, pharyngeale Kiefer, der das Monster im Film Alien inspirierte, rückt in den Mund vor, um die Beute zum Schlucken aus den Mundkiefern in die Speiseröhre zu befördern. Diagramm: Zina Deretsky, National Science Foundation, Rita Mehta, UC Davis und Ryan Wilson.

14. Sind Muränen nachtaktiv?

Muränen sind hauptsächlich nachtaktiv. Wir würden sie häufiger bei Nachttauchgängen sehen als tagsüber. Waldo hatte sich jedoch daran gewöhnt, zu jeder Tageszeit für kostenloses Essen herauszukommen.

15. Haben sie Raubtiere?

Muränen sind größtenteils Spitzenprädatoren. Barrakudas, Zackenbarsche und Seeschlangen fressen jedoch kleinere Muränen.

16. Wie vermehren sich Muränen?

Fortpflanzung und Lebenszyklus der Muräne.

Muränen haben keine feste Paarungszeit. Ihre Entscheidung, sich fortzupflanzen, hängt stärker von den Nahrungs- und Lebensraumbedingungen ab. Zum Beispiel erhöht warmes Wasser die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich paaren. Es ist auch nicht bekannt, dass sie monogam sind. Ein Weibchen legt seine Eier in einem Bereich ab, der vor Raubtieren sicher zu sein scheint, und setzt dann einen Geruch frei, der das Männchen anzieht. Das Männchen befruchtet dann die Eier, die in 5-6 Wochen schlüpfen. Aus den geschlüpften Eiern werden klare Larven, die bis zu zwei Jahre im Ozean treiben können.

17. Sind Muränen blind?

Wenn wir Waldo fütterten, ballten wir unsere Finger und den Daumen vorsichtig zur Faust, wenn wir das Huhn hielten, damit er uns nicht die Finger abbiss. Nicht weil er aggressiv war, sondern weil Muränen bekanntermaßen schlecht sehen. Stattdessen verlassen sie sich mehr auf ihren Geruchssinn und ihre sensorische Wahrnehmung von Strömungen im Wasser.

18. Sind Muränen schlau?

Eine gewellte Muräne (Gymnothorax undulatus).

Während es schwierig ist, die Intelligenz einiger Tiere einzuschätzen, halten Wissenschaftler Muränen im Vergleich zu anderen Fischen für relativ intelligent. Zum einen jagen sie bekanntermaßen kooperativ mit anderen Fischen, nämlich Zackenbarschen. Der Zackenbarsch wird seine Beute jagen, und wenn die Beute versucht, sich in einer kleinen Höhle oder einem Spalt zu verstecken, wird der Zackenbarsch eine Muräne warnen (oder aufstacheln), um die Beute in die Höhle zu jagen. Manchmal kommt die Beute heraus und der Zackenbarsch fängt sie, manchmal gewinnt die Muräne.

Aus dem gleichen Grund lernte Waldo, der Aal, fügsam mit Tauchern umzugehen, weil wir ihn fütterten. Dagegen können Muränen, die in Gebieten leben, in denen sie wenig bis gar keinen Kontakt mit Sporttauchern haben, aggressiver sein.

Darüber hinaus vertragen Muränen die Gefangenschaft nicht gut und es ist bekannt, dass sie in Gefangenschaft aufhören zu essen.

19. Kann man Muränen essen?

Muränen können für den Verzehr giftig sein, da sie als Spitzenprädatoren in der Nahrungskette weit oben stehen und durch den Verzehr anderer Fische große Mengen an Giftstoffen ansammeln können.

Darüber hinaus sind Muränen als Spitzenprädatoren ein wichtiger Teil der Ökosysteme, in denen sie leben, und halten die Fischpopulationen im Gleichgewicht.

Meeresökosysteme auf der ganzen Welt stehen aufgrund der kombinierten Bedrohung durch Überfischung und Klimawandel kurz vor dem Zusammenbruch. Muränen sollten also…