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AncientPages.com – Am 15. Februar 1898 um 21:40 Uhr, explodierte die USS Maine und tötete 260 Menschen an Bord. Die öffentliche Meinung in den Vereinigten Staaten, angetrieben von der Boulevardpresse, nahm an, dass Spanien für die Verschwörung des Verrats verantwortlich war. Es wurde jedoch auch eine versehentlich aufgetretene interne Explosion für möglich gehalten.
Schreie wie „Remember the Maine, To Hell with Spain“ waren im ganzen Land zu hören und das Kriegsfieber stieg. Der Kongress reagierte mit der Bereitstellung von 50 Millionen Dollar für die militärische Bereitschaft.
Niemand hat jemals genau festgestellt, was die Explosion verursacht hat oder wer dafür verantwortlich war, aber die Folge war der kurze Spanisch-Amerikanische Krieg von 1898. Die amerikanische Stimmung stand stark hinter der Unabhängigkeit Kubas und viele Amerikaner machten die Spanier für die Empörung verantwortlich. Fotoquelle: MaritimeQuest.com
Die USS Maine, ein Schlachtschiff zweiter Klasse unter dem Kommando von Captain Charles D. Sigsbee, wurde im Januar 1898 in den Hafen von Havanna entsandt, angeblich als Geste des guten Willens, aber in Wirklichkeit, um amerikanisches Leben und Eigentum in der unruhigen Kolonie zu schützen. Drei Wochen lang lag es 500 Meter vor dem Arsenal an einer Boje festgemacht.
Die Spanier verspürten eindeutig einen gewissen Groll gegenüber der amerikanischen Präsenz, aber es gab keine offene Zurschaustellung.
Präsident McKinley ging trotz seiner Wut immer noch vorsichtig vor. Ein Untersuchungsgericht der Marine kam am 28. März zu dem Schluss, dass die Explosion von einer externen Quelle, wahrscheinlich einer Mine, verursacht worden war.1 Spanien wurde von einem wachsenden Teil der amerikanischen Bevölkerung beschuldigt. McKinley suchte nach Möglichkeiten, den Frieden aufrechtzuerhalten, und betete ernsthaft über das Dilemma, erkannte jedoch bald, dass er den Vorstoß in Richtung Krieg nicht zurückhalten konnte. Theodore Roosevelt, ein Anführer der Kriegsfraktion, meinte:
„Lass den Kampf kommen, wenn es sein muss. Ich hoffe eher, dass der Kampf bald kommt. Das Geschrei der Friedensfraktion hat mich davon überzeugt, dass dieses Land einen Krieg braucht.“
Präsident McKinley forderte eine Kriegserklärung und der Kongress bejahte dies am 25. April, hatte jedoch zuvor jegliches Interesse an einer Annexion Kubas dementiert. Die erste Militäraktion folgte innerhalb einer Woche.
Das Wrack der Maine blieb bis 1911 im Hafen von Havanna, als Ingenieure der US-Armee einen Kofferdamm um das Wrack bauten, den Achterrumpf des Schiffes abdichteten und es auf See trieben. Es wurde am 16. März 1912 mit wehender Flagge versenkt.
Die Überreste von 66 Besatzungsmitgliedern wurden während der Bergung entfernt und auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.
1976 kam ein Team amerikanischer Marineermittler zu dem Schluss, dass die Explosion in Maine wahrscheinlich durch ein Feuer verursacht wurde, das seine Munitionsvorräte entzündete, und nicht durch eine spanische Mine oder einen Sabotageakt.
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Verweise:
Geschichte der Vereinigten Staaten