Angitia, oskische Göttin der Schlangen und der Heilung

Angitia (der lateinische Name der oskischen Anagtia) ist eine oskische Heil- und Schlangengöttin, die besonders von den Marsi verehrt wurde, einem kriegerischen Volksstamm, der östlich von Rom im Apennin (manchmal nach ihnen Marsian Hills genannt) lebte und einen Sabellan-Dialekt sprach. Sie war berühmt für ihre Fähigkeit, Vergiftete zu heilen, insbesondere Schlangenbisse, und man sagte ihr nach, sie habe die Macht, Schlangen durch gesprochene Zaubersprüche zu töten. Die Marsi selbst teilten ihren Ruf als Heilerinnen, Zaubererinnen und Schlangenbeschwörerinnen, und tatsächlich werden die Serpari oder Schlangenfänger der Gegend bis heute hoch geschätzt. Im Rom des 1. Jahrhunderts n. Chr. galten die Marsi als Heilerinnen und Wahrsagerinnen, und ihr Land galt als Brutstätte der Hexerei.

Angitia war berühmt für ihr Wissen über Heilkräuter und wurde mit einem Hain, der Silva Angitia oder Lucus Angitiae, und einem Tempel (komplett mit Schatzkammer) am südwestlichen Ufer des Fucinus-Sees geehrt. Der Fucinus-See war ein großer See (mit einem Umfang von mehr als 30 Meilen), der keinen Abfluss hatte und nach den Frühlingsregenfällen dazu neigte, in nahe gelegene Städte überzulaufen, was der Grund sein könnte, warum er im 19. Jahrhundert trockengelegt wurde. Umbro, ein legendärer Priester und Seher der Marsi, soll, wie Angitia, ein Schlangenbeschwörer und Heiler gewesen sein, der ihre Bisse heilen konnte; der Aeneis zufolge soll der Fucinus-See um ihn geweint haben, als er in der Schlacht getötet wurde.

Angitias Name leitet sich vermutlich entweder von angere (Ärger) ab, was „Ärger machen“ bedeutet und sich auf ihre Fähigkeit bezieht, Schlangen zu töten, oder von anguis (Schlange). Einige Inschriften erwähnen Angitia im Plural als Gruppe, die Angitiae (ähnlich wie Sulis und die Sulivae), und in einer Inschrift wird sie zusammen mit Angerona erwähnt, der Göttin der Stille und der Wintersonnenwende. Laut Servius war Angitia der Name der Hexe Medea, die nach Italien floh, nachdem ihr Plan, Theseus zu vergiften, aufgedeckt worden war. Medea wird häufig mit Zauberei und Schlangen oder Drachen in Verbindung gebracht, und so wurde sie mit der einheimischen Schlange und magischen Göttin des Mars identifiziert.

Die moderne italienische Region Abruzzen, in etwa die Heimat der Marsi, wird noch immer mit Schlangen in Verbindung gebracht, was durch das Fest der Serpari verkörpert wird. Dieses Fest wird erstmals im Mittelalter erwähnt (obwohl es wahrscheinlich viel älter ist) und wird am ersten Donnerstag im Mai im Dorf Cocullo (316 Einwohner!) gefeiert. Die Serpari sind eine erbliche Bruderschaft von Schlangenbeschwörern, die bei dem Fest eine wichtige Rolle spielen. Irgendwann um den ersten Frühlingstag herum sammeln die Serpari die einheimischen Schlangen (meistens die Vierstreifen-Schlangennatter, eine große, aber ruhige Art, die nicht giftig ist) und bringen sie ins Dorf zurück, wo ihnen die Giftzähne entfernt werden. Sie werden dann bis zum Fest in Holzkisten oder Terrakottagefäßen aufbewahrt und gut behandelt. Am Tag des Festes versammeln sich Pilger in der Kirche San Domenico, um geheilt zu werden, denn wie Angitia soll der Heilige heilende Kräfte haben, insbesondere bei der Heilung von Schlangenbissen, tollwütigen Hundebissen und Zahnschmerzen. Nach der Messe wird die Statue des Heiligen in einer Prozession aus der Kirche getragen und mit lebenden Schlangen behangen, gefolgt von den Serpari und anderen Gläubigen, die ebenfalls mit Schlangen behangen sind. In früheren Traditionen wurden die Schlangen dann getötet und bei einem Festmahl gegessen, aber jetzt wird Brot in verschiedene Schlangenformen gebracht – einige in Form von verschlungenen Schlangen; andere in Form von ineinander verschlungenen Schlangenringen, die sich wie Ouroboros in den Schwanz beißen; oder in Schlangenform mit Mandelsplitterschuppen und Kaffeebohnenaugen! Heutzutage werden sie nicht getötet, sondern nach dem Fest wieder in die Wildnis entlassen. Übrigens wachsen Schlangen ständig neue Zähne und ersetzen verlorene Giftzähne je nach Art in nur einer Woche.

Alternative Namen/Schreibweisen: Angizia, Anagtia, Anagtia Diiva, Anguitia, Anguitina, Angitia; Anceta, eine paelignische Heilgöttin, ist wahrscheinlich der gleiche Name im paelignischen Dialekt. Die Bona Dea von Rom ist mit ziemlicher Sicherheit dieselbe Göttin, und es ist bemerkenswert, dass ihr Fest Anfang Mai stattfindet, genau wie das von St. Domenico.

Angitia wurde auch mit der griechischen Zauberin Kirke oder Circe in Verbindung gebracht.