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Ankou: Bretonischer Todesengel, der Seelen in die Unterwelt bringt

A. Sutherland – AncientPages.com – In der Märchen-Folklore der Bretagne gibt es einen furchteinflößenden Geist Ankou (“Tod”). Ankou ist die Verkörperung des Todes und ein Seelensammler. Er ist der Engel des Todes und der Diener des Todes.

Bildnachweis: Ifernyen – CC BY-SA 3.0

Ankou wird als erschöpfte Skelettfigur mit wallendem weißem Haar dargestellt. Sein Kopf kann sich um 360 Grad drehen, um seine Fähigkeit zu symbolisieren, überall und alles zu sehen. Alte Geschichten unterscheiden sich in den Details von Ankous Identität.

Eine Version der Geschichte besagt, dass Ankou kopflos ist; Ein anderer beschreibt diese mysteriöse Gestalt mit zwei Skelettassistenten, die Ankou helfen, die Seelen der Toten zu sammeln. Seine Aufgabe für das nächste Jahr ist es, die toten Seelen von ihren Körpern wegzuführen. Ankou, der keinen Tag versäumt, reist durch die Landschaft, indem er nur einen bestimmten Weg benutzt, und erscheint normalerweise in der Abenddämmerung mit einer verkehrt herum montierten Sense.

„In der bretonischen Folklore-Tradition ist Ankou („Schnitter der Toten“) die Personifikation des Todes; es wird beschrieben, dass er wie eine große, dünne, weißhaarige Person aussieht, die eine Sense trägt, einen Filzhut trägt und beides anzieht schwarze Kleidung oder ein Leichentuch. Manchmal soll er wie ein Skelett aussehen. Ankous Kopf kann sich um dreihundertsechzig Grad drehen; er fährt ein Karrigell an Ankou („Wagen von Ankou“), das von Skelettpferden gezogen wird, und lässt einen Diener rufen ‘mevel an Ankou’.

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In einigen Teilen der Bretagne wird angenommen, dass die letzte Person, die im Vorjahr gestorben ist, der Ankou des laufenden Jahres ist. Ankou soll die Landschaft bereisen, um die Seelen der Toten und Sterbenden zu sammeln, obwohl es einige Verwirrung darüber gibt, was er mit den Seelen macht, sobald er sie hat.

Ankou, abgebildet auf einer Schnitzerei im Beinhaus der Kapelle St. Joseph in Ploudiry, Bretagne; Bildnachweis: Moreau.henriCC BY-SA 3.0

Einige Geschichten besagen, dass er sie Anaon, dem König der Unterwelt, übergibt, sie über das Meer bringt oder sie ihrem Jüngsten Gericht übergibt.” 1

Die Geschichte von Ankou ist sehr alt, und besonders in der bretonischen Literatur war diese ominöse Figur lange präsent. Die keltischen Briten, die ein starkes Gefühl für die Nähe des Todes hatten, fürchteten sich nicht davor, denn in ihrem Glauben bedeutete der Tod den Beginn eines besseren Lebens, eine wundersame Reise an einen Ort, an dem Angst, Trauer, Schmerz und Einsamkeit sie nie wieder verletzen könnten.

Sie hatten jedoch immer Angst vor Ankou, der Trauer und Vergessenheit bedeutet und für immer dazu verdammt ist, seine Aufgabe, die Seelen der Toten zu sammeln, zu erfüllen und sie niemals verlassen kann.

Der Geist Ankou ist am Novemberabend (31. Oktober) besonders aktiv und kraftvoll. Da die alten Menschen glaubten, dass Ankou eine Personifikation des Todes war und ihn zu sehen, war ein klares Zeichen für den Tod einer Person.

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Die Ankou des Beinhauses von La Roche-Maurice (1639-1940). Bildnachweis: GO69 – CC BY-SA 3.0

„Einige Folkloristen vermuten, dass Ankou ein Überbleibsel der prähistorischen Todesgöttin ist, die einst in der Bretagne verehrt wurde, während andere vermuten, dass Ankou von dem keltischen Todesgott abstammt, der angeblich die Toten in sein Königreich transportierte. Darüber hinaus erzählt eine bretonische Legende dass der Ankou der erstgeborene Sohn von Adam und Eva ist. 2

Ankou ist immer noch in den vielen Bestattungsbräuchen der Bretonen präsent. Diese Bräuche beinhalten Essen, weil dieser Geist in der Novembernacht auf der Erde besonders aktiv ist. Der Tradition nach gedenken während dieser Zeit „die Lebenden ihrer Toten, aber es wird auch erwartet, dass sie sich an Ankou erinnern und ihn ehren. Es ist wichtig, Ankou gut zu ernähren, indem man ihn mit Milch, Apfelwein und Crêpes versorgt.
Um diese alte Tradition fortzusetzen, sind viele bretonische Friedhöfe mit kleinen becherartigen Löchern ausgestattet, in die Speisen und Getränke hineingelegt werden können.

Ein altes irisches Sprichwort sagt: „wenn Ankou kommt, wird er nicht leer weggehen...“ In der Bretagne hatte jede Gemeinde ihren eigenen Ankou, „König der Toten“, der jedes Kalenderjahr einen Besuch abstattete, wenn der letzte Mann starb.

Geschrieben von A. Sutherland – AncientPages.com Leitender Mitarbeiter-Autor

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Verweise:

Bane, T. Enzyklopädie der Bestien und Monster in Mythos, Legende und Folklore

2. Williams Victoria R. Indigene Völker: Eine Enzyklopädie der Kultur, Geschichte und Bedrohungen des Überlebens

T. Cheung, Celtic Angels: Wahre Geschichten über den Segen irischer Engel