Ashtart, die große phönizische Göttin

Ashtart (entweder „der Stern“ oder „Sie der Gebärmutter“) ist besser bekannt unter dem Namen Astarte, der griechischen Version ihres Namens. Ashtart ist eine semitische Göttin der Liebe und des Krieges und die kanaanitische Große Göttin, die die Kultpartnerin von Baal (dem König) ist. Semitisch beschreibt eine Gruppe von Sprachen und im weiteren Sinne verwandte Kulturen des Nahen Ostens und Afrikas, darunter Phönizisch, Arabisch, Hebräisch und Assyrisch. Sie ist die Gottheit des Planeten Venus und eine Fruchtbarkeitsgöttin, und ihr Kult war in der gesamten antiken Welt für seine Praxis der Tempelprostitution bekannt. Sie war die Hauptgottheit der Städte Sor (besser bekannt als Tyrus), Zidon (Sidon) und Gubla (Byblos) und wird häufig als Bogenschütze dargestellt, entweder neben oder auf einem Löwen stehend, ähnlich wie die babylonische Ishtar, die ziemlich ähnlich ist. Schlangen und die Zypresse sind ihr heilig; Und wie bei der verwandten arabischen Göttin Al-Uzza, deren Name „die Mächtige“ ein Beiname von Ashtart ist, gehört auch der Akazienbaum Ihr.

Wie bei vielen anderen nahöstlichen Göttinnen des Planeten Venus sind zwei ihrer Aspekte die der Kriegsgöttin und die der Liebesgöttin. Als Venus, der Morgenstern, ist Ashtart eine Göttin des Krieges und der Jagd; und als Abendstern ist sie die Göttin der Liebe, des Geschlechtsverkehrs, der Fruchtbarkeit und der Vitalität, dargestellt als nackte Frau. In ihrer Rolle als Göttin der Liebe wurde sie mit sexuellen Riten geehrt, insbesondere in der Stadt Sidon oder Zidon, und einige ihrer Priester und Priesterinnen dort wurden aus der königlichen Familie ausgewählt.

In den Legenden von Ugarit (dem heutigen Ras Schamra an der Küste Syriens) aus dem 14. Jahrhundert v. Chr. wird Ashtart zusammen mit der jungfräulichen Kriegergöttin Anath (Anat) erwähnt, wie sie den jungen Gott Baal zurückhält, der den Flussgott Yam stürzen will. Als Yam gefangen genommen wird, tötet Baal ihn und Ashtart tadelt ihn für den Mord und verflucht ihn mit seinem eigenen Namen. Sie wird manchmal „Ashtart-Name-von-Baal“ genannt, was sich auf ihr magisches Wissen um seinen geheimen Namen beziehen könnte, in dem seine Macht liegt; die Idee eines geheimen oder kultischen Namens einer Gottheit, der nur den Eingeweihten bekannt ist, war in der Gegend nicht ungewöhnlich: Jehova soll einen geheimen Namen der Macht besitzen, den Lilith aussprach, als sie den Garten verließ; und in einer Legende von Isis, der großen ägyptischen Göttin, führt sie den Untergang des alternden Gottes Ra herbei, indem sie seinen verborgenen Namen ausspricht.

Mehrere goldene Anhänger aus Ugarit, die auf etwa 1300 v. Chr. datiert werden, zeigen Ashtart in stark stilisierter Weise. Aus einer flachen, etwa tropfenförmigen Goldplatte ragen ihr Gesicht und ihre Brüste hervor; und ihr Schambereich ist als Dreieck mit Punkten dargestellt, die vermutlich Haare darstellen. Aus diesem Dreieck „wächst“ jedoch auch etwas wie ein stilisierter Baum, der knapp unter ihrem Nabel endet. Dieser „Baum“ ist vielleicht mit dem nahöstlichen Lebensbaum gleichzusetzen.

Ashtart wurde zusammen mit dem jungen Gott 'Adon, Sohn von Malidthu, in der Stadt Aphek oder Aphaca in Palästina, dem heutigen Afka, verehrt. 'Adon ist ein Titel und kein Name (wie es bei den Phöniziern üblich ist), der „Herr“ bedeutet, und es könnte sich tatsächlich um Eshmun handeln, den jungen Gott der Gesundheit. Der Standort der Stadt Aphek war für seine atemberaubende Schönheit bekannt, da sie hoch oben auf einer Klippe lag, von der ein Fluss in einem großen Sturzbach herabstürzte. Unter dem griechischen Namen Adonis (was ebenfalls „Herr“ bedeutet) war er ein junger und sehr schöner Gott, in den sich Aphrodite (das griechische Äquivalent von Athtart) verliebte. Leider wurde er eines Tages bei der Jagd von einem Eber getötet und die Göttin trauerte schrecklich um ihn. Er repräsentiert die junge Vegetation/die jungen Feldfrüchte, die in der Dürre der Trockenzeit vernichtet werden, und der Fluss bei Aphek soll sich in der Regenzeit von seinem Blut rot gefärbt haben. Er veranstaltete im Hochsommer ein berühmtes Fest zur Feier seines Todes und seiner Auferstehung, das sich zusammen mit seiner Verehrung schließlich bis nach Griechenland, Ägypten und Rom ausbreitete und vor allem von Frauen gefeiert wurde.

Eine Zeit lang scheint Aschtart unter dem Namen Astarte neben dem hebräischen Gott als dessen Gemahlin verehrt worden zu sein. Er wurde früh Baal genannt, ein allgemeiner Titel, der „Herr“ bedeutet und in der Gegend verwendet wurde, um sich auf den jeweiligen Schutzgott eines jeden Volkes zu beziehen, obwohl ihre wirklichen (und manchmal geheimen) Namen unterschiedlich waren. Dieser Titel geriet mit der Zeit in Ungnade, als die Hebräer zum Monotheismus übergingen. Anscheinend hatten sie damit jedoch eine schwere Zeit, da Jehova sein Volk immer wieder dafür tadelt, dass es „abgefallen“ ist und zur Anbetung von Baal und Astarte zurückgekehrt ist. Astarte wird in der Bibel in Hainen verehrt, die nach ihrer Aschera benannt sind, und wurde möglicherweise als Holzsäule oder als im Hain selbst sichtbare Erscheinung verehrt. In einer Geschichte aus dem biblischen Buch Richter lässt Jehova Gideon die Schreine seines eigenen Vaters für Baal und Astarte zerstören, was er mitten in der Nacht im Schutz der Dunkelheit tut, da er zu große Angst vor den Folgen hatte, um es am helllichten Tag zu tun.

König Salomon, berühmt für seine große Weisheit, soll siebenhundert Frauen gehabt haben, viele von ihnen stammten aus benachbarten, heidnischen Stämmen. Um ihren Religionen entgegenzukommen, baute er für sie Tempel für ihre Götter, darunter ein Heiligtum für Aschtart in Jerusalem. Jehova, weithin bekannt für seine Eifersucht, konnte dies nicht dulden und verursachte Salomon den Tod. Bei anderen Gelegenheiten, als die Hebräer zur alten Religion zurückkehrten, übergab Jehova sie in einem göttlichen Anfall von Verärgerung „in die Hände ihrer Feinde“ (ebenfalls aus Richter).

Ashtart hatte auch Tempel in Ascalon in Philistäa, etwa sechzig Kilometer südwestlich von Jerusalem, und in Beth-Shean oder Skythopolis in der Nähe des See Genezareth. Sie soll auch die Mutter der Jungfrau Yabarodmay von Baal sein.

Die Göttin Athirat-des-Meeres, die auch in der Baal-Legende vorkommt, ist die Frau von El, dem Vater der Götter. Sie hat viel mit Ashtart gemeinsam und die beiden könnten Aspekte derselben Göttin sein. Einige Quellen machen Athirat zur Göttin, die von den Hebräern als Gemahlin Jehovas verehrt wurde; die beiden werden sowohl von modernen Gelehrten als auch von den Alten ziemlich verwechselt.

Ashtarts Name hat viele Variationen, je nach Sprache oder Stadt, in der sie verehrt wurde. Einige Beispiele: Für die Griechen heißt sie Astarte, für die Hebräer Ashtoreth oder Ashtaroth, in der Stadt Ugarit heißt sie 'Attart oder 'Athtart, auf Akkadisch heißt sie Astartu.

Beinamen: „Göttin des Himmels“, „Ashtart-Name-von-Ba’al“, „Ashtart-des-Himmels-von-Ba’al“, „die Starke“, „Ashtart-der-Felder“, „Ashtart-der-Schlacht“; und Kbd, „Ruhm“

Sie ist das westliche semitische Äquivalent der ostsemitischen Inanna der Sumerer und Ishtar der Babylonier; die Griechen identifizierten sie mit ihrer Aphrodite, die ihren Ursprung ohnehin in Ashtart haben könnte, da man glaubte, sie stamme aus dem Osten. Atargatis wird mit ihr verwechselt oder gleichgesetzt und könnte ursprünglich dieselbe Göttin gewesen sein; Ba'alat, „die Herrin“ von Gubla (Byblos), ist wahrscheinlich ein Titel für Ashtart. Sie wurde von den Etruskern mit ihrer Mutter und Himmelsgöttin Uni gleichgesetzt und ist mit Tanit von Karthago verwandt.