Bibesia, römische Göttin der Festmahle und Getränke

Bibesia ist die römische Göttin der Getränke und Erfrischungen, die zusammen mit Edesia, der Göttin der Nahrung, bei Festen den Vorsitz führte. Ihr Name leitet sich vom lateinischen bibi ab, „trinken, anstoßen oder besuchen“, und dieselbe Wurzel findet sich in unserem Wort imbibe (wörtlich „eintrinken“) sowie in „Beverage“ selbst (das über das Französische ins Englische gelangt). Sie galt als das Numen (der personifizierte göttliche Geist) des Getränks oder Weins, der bei Tisch serviert wurde, und man glaubte vielleicht, dass sie sowohl dafür sorgte, dass der Wein von guter Qualität war als auch dass er in großen Mengen floss. Sowohl Bibesia als auch Edesia wurden bei Banketten und Festen Trankopfer dargeboten. Sie ist eine von vielen römischen Gottheiten mit einer spezifischen und begrenzten Funktion, die frühchristliche Schriftsteller gerne verspotteten und ungünstig mit ihrem Jehova verglichen, der in ihrem Glauben den heidnischen Göttern weit überlegen war, da er die Arbeit aller heidnischen Götter zusammen tun konnte.

Die Hauptmahlzeit des römischen Tages war die Cena, die je nach Zeitperiode am frühen Nachmittag oder am späten Abend eingenommen werden konnte. In den meisten Haushalten war dies eine ziemlich gewöhnliche Mahlzeit, aber in den reicheren Häusern des Reiches konnten große Bankette mit vielen aufwendigen Gängen veranstaltet werden. Der erste Gang hieß gustatio („Kosten“ oder „Genießen“) oder frigida mensa („der kalte Gang“) und bestand aus Vorspeisen: Eier, Pilze, Gemüse in Soße oder Schalentiere, die mit Mulsum, einer Mischung aus Wein und Honig, serviert wurden. Der Hauptgang, die eigentliche Cena, bestand im Allgemeinen aus drei Gerichten (es gibt jedoch Aufzeichnungen von bis zu sieben); normalerweise wurden mehrere Arten von Fleischgerichten angeboten. Nachdem die Cena beendet und abgeräumt war, wurden den Göttern Opfer dargebracht, indem man Kuchen oder andere Opfergaben in das Feuer auf dem Herd legte. Im Allgemeinen wurden diese Opfergaben den Laren dargebracht, Schutzgeistern, die über den Haushalt wachten, aber vielleicht wurden zu dieser Zeit auch Trankopfer an Bibesia und Edesia dargebracht. Der letzte Gang war die mensae secundae (wörtlich „zweiter Gang“) oder die bellaria („Süßigkeiten“ oder „Leckerbissen“), der Nachtisch, bei dem Gebäck und Früchte wie Trauben oder Äpfel gereicht wurden. Die Römer verwendeten den Ausdruck „Eier zu Äpfeln“, um ein komplettes Festmahl zu beschreiben, so wie wir „Suppe zu Nüssen“ sagen.

In Cuculio oder Die Fälschung, einer Komödie des römischen Dramatikers Plautus (3.-2. Jahrhundert v. Chr.), sind „Bibesia“ und „Peredia“ die Namen erfundener Länder (die der Vollständigkeit halber mit realen Ländern wie Lydien und Arabien vermischt wurden); Bibesia soll in diesem Zusammenhang „Durstiges Land“ bedeuten, während Peredia natürlich „Hungriges Land“ bedeutet.