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Centaur Bedeutung, Symbolik und Mythologie

Die Zentauren, halb Mensch, halb Pferd, waren Fabelwesen, die für ihre lüsterne, ausgelassene und sogar kriegerische Art bekannt waren. Obwohl er in vielen Mythen als Bösewichte dargestellt wird, ist der Zentaur dennoch eine Kreatur, die viele Bewunderer hat. Vielleicht liegt der Grund darin, dass die Symbolik und Bedeutung der Zentauren bei vielen von uns eine starke Resonanz findet. Tatsächlich erinnert uns der Zentaur an Aspekte von uns selbst, einschließlich eines Dualismus in unserer eigenen Natur.

In diesem Beitrag erfahren Sie mehr über den Zentauren, einschließlich Zentaurenmythen und -legenden, Zentaurenbedeutungen, den Zentauren in der Astrologie und mehr.

Zentaur-Statue, Ceentaur-Brücke, Pawlowsk, Russland.

Was ist ein Zentaur?

Ein Zentaur ist ein Fabelwesen, das den Oberkörper eines Menschen und den Unterkörper eines Pferdes hat. Zentauren werden oft als männlich dargestellt und können sowohl männlich als auch weiblich sein.

Centaur Quick Facts:

Herkunftskulturen: Mesopotamien und Griechenland Abstammung der Art: König Ixion der Lapithen, ein alter Stamm von Thessalien (Vater) und eine Wolke namens Nephele (Mutter) Heimat: Berglandschaften von Thessalien und Arkadien im antiken Griechenland Einzigartige Merkmale: Menschlicher Oberkörper Körper und Unterkörper des Pferdes

Etymologie des Namens Centaur

Die ursprüngliche Quelle des Namens „Zentaur“ ist noch umstritten. Höchstwahrscheinlich stammt der Name aus dem lateinischen Wort Zentaur und das griechische Wort Kentauren. Obwohl Historiker theoretisieren, dass der Name (und die Idee der Zentauren selbst) vor der geschriebenen Sprache liegt. Die frühesten Fälle eines ähnlichen Namens in der geschriebenen Sprache gehen auf 4000 v. Chr. oder früher im alten Mesopotamien zurück. Siegel, die zentaurenähnliche Kreaturen darstellen, stammen jedoch aus dem 13. Jahrhundert vor Christus.

Baal und Mot

Einige Historiker vermuten, dass der griechische Name und der Zentaur auf mesopotamischen Schöpfungsmythen beruhen. Den Geschichten zufolge kämpfte die Regen- und Fruchtbarkeitsgottheit Baal gegen einen stierähnlichen, gehörnten Dämon namens Mot, der Dürre über das Land gebracht hatte.

Einige vermuten daher, dass der Name Zentaur ursprünglich „Stiertöter“ bedeutete. Der Tauros-Teil des Namens bedeutet Stier, was dem Sternzeichen Stier ähnelt.

Darüber hinaus war im antiken Griechenland die Region Thessalien oder Thessalien für ihre geschickten Reiter bekannt. Die Griechen nannten sie Kentauren und sie ritten angeblich, als wären sie eins mit ihrem Pferd. So ist es leicht zu erkennen, wie die Mythen der Zentauren in dieser Region erzählt und verbreitet wurden.

Assyrische Zentauren

Ein Relief, das die Schutzgottheit Urmahlullu aus dem Palast von König Assurbanipal in Ninive darstellt. Ca 640 v.

Während die Zentauren am besten aus der griechischen Mythologie bekannt sind, könnten die Kreaturen, wie die Etymologie des Namens vermuten lässt, ihre Wurzeln im alten Mesopotamien haben, einer Region, die heute das heutige Syrien, den Irak, Kuwait und die Türkei umfasst.

Ein altes Artefakt gibt uns einen Hinweis: Es ist ein assyrisches Siegel aus dem 13. Jahrhundert v. Chr., das einen Menschen mit Flügeln, dem Körper eines Pferdes und dem Schwanz eines Skorpions darstellt. Außerdem trägt die Figur einen Bogen, genau wie der, der Teil des Symbols des Schützen ist.

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Sicherlich übernahmen die Griechen eine unschätzbare Anzahl kultureller Ideen von den Mesopotamiern und den alten Ägyptern, die beide dafür bekannt waren, in ihren Kunstwerken und Geschichten Wesen darzustellen, die teils menschlich, teils tierisch waren. Tatsächlich vermuten einige Historiker, dass der Zentaur möglicherweise von Urmahlullu inspiriert wurde, einer mesopotamischen Gottheit, die den Oberkörper eines Menschen und den Unterkörper eines Löwen hatte.

Urmahlullu war ein Schutzgeist, der vor Dämonen schützen konnte. Daher platzierten der Adel und andere wohlhabende Mesopotamier Statuen und Siegel, die Urmahlullu darstellten, um ihre Häuser herum.

Zentaur in der griechischen Mythologie

Centaur-Mosaik. Quelle Altes Museum, Berlin, Deutschland.

Während der Zentaur möglicherweise aus dem Nahen Osten stammt, waren es die Griechen, die die Idee verfolgten und die Kreaturen in ihre Geschichten und Kunstwerke einschlossen. Hier sind einige der griechischen Mythen über Zentauren:

König Ixion und Nephele: Die Ursprünge des Zentauren

Einem Mythos zufolge waren die als Zentauren bekannten Kreaturen die Nachkommen von König Ixion, der den ältesten Stamm in Thessalien regierte. Wie bereits erwähnt, war die Region für ihre geschickten Reiter bekannt.

Der Legende nach bot König Ixion, als er eine Braut namens Dia auswählte, dem Vater der Jungfrau einen hohen Preis. Als es jedoch an der Zeit war zu zahlen, verzichtete der gierige König auf seine Zahlung. Um nicht übertroffen zu werden, nahm Dias Vater die Sache selbst in die Hand und stahl eine Reihe von Ixions wertvollen Pferden anstelle seiner versprochenen Zahlung.

Dies machte den egoistischen König wütend, der sich rächte, indem er Dias Vater tötete. Der Mord kam jedoch bei Ixions Nachbarn nicht gut an. Adlige in der Region mieden Ixion wegen seines destruktiven Verhaltens und behandelten ihn wie einen Ausgestoßenen.

Falsche Barmherzigkeit

Zeus, der König der Götter, der diese dramatischen Ereignisse überwachte und vielleicht einige von sich selbst in Ixion wiedersah, hatte Mitleid mit dem in Ungnade gefallenen Adligen. Zeus zeigte ungewöhnliches Wohlwollen und bot Ixion eine unschätzbare Einladung an: mit ihm und den Göttern auf dem Olymp zu speisen.

Doch selbst die Barmherzigkeit des allmächtigen Zeus ließ Ixions Anspruchsdenken nicht sinken. Vielmehr ermutigte es den König nur – so sehr, dass er sich selbstbewusst genug fühlte, offen nach Hera, der Frau des Zeus, zu lechzen.

Zeus, mit dem nicht zu spaßen ist, erschuf eine Wolke namens Nephele, die er so gestaltete, dass sie genau wie die schöne Hera aussah. Natürlich fühlte sich der lüsterne Ixion von der Wolke angezogen und hatte daher Sex mit ihr.

Infolgedessen vertrieb Zeus Ixion aus dem Olymp und traf ihn dabei mit einem Blitz. Als nächstes befahl Zeus seinem Sohn Hermes, Ixion an ein riesiges Rad zu binden und es in Brand zu setzen. Das Rad wurde entworfen, um sich mit Ixion für die Ewigkeit zu drehen.

Zentaur

Obwohl Ixion jetzt aus dem Weg war, gelang es seiner Verbindung mit der Wolke, seine Lebenskraft zu verlängern, da sie einen Sohn namens Centaurus hervorbrachte.

Wie die Geschichte erzählt, hatte Centauros die gleichen lasziven Neigungen wie sein Vater. Tatsächlich war er so lüstern, dass er sich mit den Stuten von Magnesia paarte, die auf dem Berg Pilion im Südosten Thessaliens weideten. Und aus dieser Vereinigung wurde die Spezies der Kreaturen geboren, die als Zentauren bekannt sind.

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Vielleicht waren die Gene ihres lüsternen und unmoralischen Großvaters schuld, aber die Zentauren wurden als lärmende, unruhige Bande bekannt. Sie waren besonders anfällig für die Kräfte des Alkohols, was sie nur noch lüsterner und außer Kontrolle machte.

Die Zentauromachie

Die epische Schlacht zwischen den Lapithen und den Zentauren, bekannt als Centauromachie. Piero di Cosimo, Ca. 1500 – 1515. Quelle: Nationalgalerie.

Aufgrund ihrer brutalen und widerspenstigen Natur verwickelten sich die Zentauren in einige epische Schlachten. Eine solche Schlacht war als Zentauromachie bekannt.

Der Legende nach sollte König Ixions Sohn und Nachfolger Pirithous ein Mädchen namens Hippodamia heiraten. Als neuer Anführer des Lapith-Stammes dachte Pirithous, dass seine Hochzeit ein guter Zeitpunkt wäre, um freundlicher mit den Nachbarn seiner Region umzugehen, mit denen sich die Lapiths immer wieder gestritten hatten. So lud er die Nachbarn zu seiner Hochzeit ein, von denen die meisten Zentauren waren.

Zentauren sind Zentauren, sobald sie anfingen, beim Hochzeitsfest zu trinken, brachen Kämpfe aus. Besonders ein Zentaur verursachte die meisten Probleme. Unter dem Namen Eurytion beschloss er, mit der neuen Braut von Pirithous durchzubrennen.

Unglücklicherweise für die Zentauren war auch der beste Freund von Pirithous, der Held Theseus, beim Hochzeitsfest. Er rettete Hippodamia und kämpfte dann mit Hilfe der Lapiths gegen die Zentauren, wobei er die Hälfte von ihnen tötete. Den verbleibenden Zentauren gelang die Flucht, um woanders Chaos anzurichten.

Die Zentauren und Herakles

Keramik mit Herakles und dem Zentauren Pholos. Ca. 520–510 v. Chr. Quelle: Louvre-Museum.

Die Zentauren nahmen an anderen Schlachten teil. Ein weiterer bemerkenswerter war mit dem Helden Herakles (Hercules in Roman), der eine Reihe von Zusammenstößen mit ihnen hatte.

Allerdings waren nicht alle Zentauren Bestien. Einer dieser Zentauren hieß Pholos, der in einer Höhle auf dem Berg Pholoe lebte. Herakles traf Pholos, als er auf dem Berg den berühmten erymanthischen Eber jagte. Als Herakles feststellte, dass Pholos sich von seinen aufrührerischen Verwandten unterschied, war er fasziniert und die beiden wurden Freunde.

Während das Paar in eine intellektuelle Diskussion verwickelt war, bot der natürlich herzliche Pholos Herakles etwas von seinem Wein an. Leider war Pholos nicht der einzige Zentaur in der Gegend. Der scharfe Duft des Weins wehte im Wind direkt in die Nase der anderen Zentauren in der Gegend. Sie kamen bald im Galopp, um die Höhle von Pholos auf der Suche nach dem Alkohol zu durchsuchen. Die Raufbolde waren jedoch Herakles nicht gewachsen, der die meisten von ihnen mit speziellen Giftpfeilen tötete, die in das Blut der Hydra getaucht worden waren.

Leider war Pholos ein versehentliches Opfer in der Schlacht. Neugierig auf die mächtigen vergifteten Pfeile von Herakles, hob er einen auf, nur um ihn versehentlich auf seinen Fuß fallen zu lassen. Er war sofort tot.

Um große Schlachten nicht zu verpassen, hatten die Götter Pholos Gastfreundschaft gegenüber Herakles miterlebt und waren davon beeindruckt. Also zollten sie ihm Tribut, indem sie ihn als Sternbild Zentaur oder Schütze in den Himmel stellten. (In einer anderen Version der Geschichte, über die Sie weiter unten mehr lesen können, ist es der Zentaur Chiron, der in die Konstellation gestellt wird.)

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Herakles, Deianeira und Nessus

Der Zentaur Nessus entführt Deianira. David Vinckboons, 1612. Quelle: Kunsthistorisches Museum.

Die Zentauren hatten eine weitere unglückliche Begegnung mit Herakles. Der Legende nach kam die Frau des Herakles, Deianira, an den Fluss Euenos, den sie überqueren wollte. Ein Zentaur namens Nessus bot an, ihr Fährmann zu sein und sie auf seinem Rücken auf die andere Seite zu tragen.

Da Zentauren jedoch die lustvollen Kreaturen waren, die sie waren, galoppierte Nessus mit ihr auf dem Rücken, anstatt Deianira auf der anderen Seite abzusetzen, und beabsichtigte, sich mit ihr durchzusetzen.

Als Herakles die Entführung seiner Frau sah, schoss er mit einem seiner vergifteten Pfeile auf Nessus.

Als Nessus zu Boden fiel, drückte er Deianira sein Bedauern aus und forderte sie auf, etwas von seinem Blut zu sammeln. Dann sagte er ihr, dass sie, wenn sie jemals an Herakles Treue zu ihr zweifelte, etwas von dem Blut als Liebestrank verwenden könnte und Herakles sich wieder in sie verlieben würde.

Wie die Dinge so laufen, waren Nessus’ Instinkte in Bezug auf Herakles nicht falsch, da sich herausstellte, dass der Held nicht der treueste Ehemann war. Deianeira spürte die Untreue ihres Mannes und schmierte etwas von dem Blut des Zentauren auf Herakles’ Hemd, das er dann anzog. Weit davon entfernt, ein Liebestrank zu sein, erwies sich das Blut des Zentauren jedoch als giftig und verbrannte Herakles so sehr, dass er sich in einen Scheiterhaufen warf, um sich von seinem Elend zu befreien. Den Tod ihres Mannes zu sehen, zerstörte Deianira, die sich bald darauf mit einem Schwert tötete.

Atalanta und die Zentauren

Die Zentauren waren jedoch nicht in jeder Situation erfolgreich destruktiv. Während sie routinemäßig schöne Frauen schikanierten, deren einzige Zuflucht darin bestand, von einem heldenhaften Mann gerettet zu werden, trafen die Zentauren auf ihr Gegenstück, als sie versuchten, sich mit einem Mädchen namens Atalanta durchzusetzen.

Als Baby war Atalanta von ihrem Vater verstoßen und auf einem Berggipfel zum Sterben zurückgelassen worden, weil ihr kein Sohn geboren worden war. Das Baby Atalanta konnte jedoch überleben. Einige behaupten, sie sei von Bären gerettet und aufgezogen worden, die ihr das Jagen und Kämpfen beigebracht hätten. Tatsächlich wuchs sie wild in den Wäldern auf und verlobte sich so der Göttin Artemis und schwor, für immer ein Mädchen zu bleiben.

Eines Tages, als Atalanta auf der Jagd war, erregte sie die Aufmerksamkeit von zwei Zentauren namens Rhoikos und Hylaios. Zuversichtlich, dass sie sich leicht mit ihr durchsetzen konnten, da sie zahlenmäßig unterlegen war, verfolgten Rhoikos und Hylaios sie. Sie waren dem bärenhaften Mädchen jedoch nicht gewachsen. Atalanta drehte sich um und tötete sie geschickt mit ihren schnellen Pfeilen.

Chiron

Chiron bringt Achilles bei, wie man die Leier spielt. Ca. 1. Jahrhundert n. Chr. Quelle: Nationales Archäologisches Museum von Neapel.

Wie Pholos war der Zentaur Chiron (oder Kheiron) ein Ausreißer unter seiner Art, da er ehrenwert, gelehrt und selbstbeherrscht war.

Chiron war der Sohn des Titanen Kronos…