Cyclops Mythology & Symbolism: die Odyssee und darüber hinaus

Die Zyklopen waren einäugige, menschenähnliche Monster, die am besten aus den griechischen Mythen bekannt sind, darunter Geschichten wie Die Odyssee. Einäugige, zyklopenähnliche Kreaturen tauchen jedoch auch in den Mythologien anderer Kulturen auf, darunter keltische, slawische und japanische. In diesem Beitrag erfahren Sie mehr über einige der Zyklopenmythen sowie Zyklopensymbolik, Bedeutungen und mehr.

Was ist ein Zyklop?

Wie oben erwähnt, waren die Zyklopen menschenähnliche Monster. Ihr auffälligstes Merkmal war jedoch, dass sie nur ein Auge hatten, das sich in der Mitte ihrer Stirn befand. Und während die Zyklopen in der griechischen, keltischen und slawischen Mythologie Riesen waren, hatten die zyklopenähnlichen Kreaturen in Japan die Größe von Menschenkindern. Darüber hinaus änderten sich die Darstellungen der geistigen Schärfe und anderer Persönlichkeitsmerkmale der Zyklopen, je nachdem, wer die Geschichte erzählte.

Zyklopen – schnelle Fakten

Herkunftskultur: Historiker vermuten, dass es Mesopotamien und dann das antike Griechenland und darüber hinaus war.
Abstammung: In der griechischen Kosmologie war Gaia (die Erde) die Mutter der Zyklopen und Uranus (der Himmel und die Himmel) war der Vater. In späteren Mythen war Poseidon der Vater eines Zyklopen namens Polyphemus und eine Nymphe namens Thoosa war die Mutter.
Besondere Kräfte: rohe Kraft, Schmiedekunst, Musik, psychische Fähigkeiten

Etymologie des Namens „Zyklopen“

Das Wort „Zyklop“ kommt vom altgriechischen Wort Zyklopendie sich aus den Wörtern ableitet Kyklos („Kreis“ oder „Rad“) und Ops (“Auge”). Die Wurzeln dieser Wörter sind Ihnen vielleicht bekannt, da sie in einer Reihe gebräuchlicher Begriffe in der englischen Sprache vorkommen, darunter „cycle“, „bicycle“ und „optometrist“. Im Allgemeinen wird im Englischen der Plural für Zyklopen Zyklopen geschrieben.

Mythologie der Zyklopen

Babylonischer Zyklop

Ein babylonischer Kriegergott kämpft gegen eine zyklopenähnliche Sonnengottheit. Tontafel VI:81 vom Sîn-Tempel aus der Larsa-Zeit in Khafaje. Quelle: Andrew George, Nergal and the Babylonian Cyclops und ResearchGate.net.

Das älteste bekannte menschliche Artefakt, das Ähnlichkeit mit den Zyklopen hat, ist eine babylonische Tontafel, die auf die Jahre 2025-1595 v. Die Plakette zeigt einen Kriegergott, der ein Monster mit einer Hand zurückhält, während er es mit der anderen mit einer großen Klinge sticht. Der Kopf des Monsters hat die Form einer Sonne mit 12 Punkten oder Strahlen. Am faszinierendsten ist jedoch (zumindest in Bezug auf diesen Artikel), dass das Monster nur ein Auge in der Mitte seiner Stirn hat.

Archäologen bezeichnen das Artefakt als „God Killing the Cyclops“. Man kam zu dem Schluss, dass das zyklopähnliche Monster ein „Feuerdämon“ ist, weil die Strahlen von seinem Kopf ausgehen.

Wieder andere Gelehrte sagen, das babylonische Monster sei die mesopotamische Gottheit Tiamat, die verschiedene Formen annimmt, darunter eine Meeresgöttin. Auf der Tafel steht jedoch keine Schrift. Daher bleibt seine ganze Geschichte ein Rätsel.

Andere mögliche Ursprünge: Zwergelefanten

Zyklopenstatue und Nachbildung eines sizilianischen Zwergelefantenschädels. Quelle: Natural History Museum of London. Bild: Spiridon Ion Cepleanu und Matteo De Stefano.

Paläontologen haben eine andere Theorie über die Ursprünge der Zyklopenmythen – oder zumindest einen der Gründe, warum sie so beständig sind. Während des Pleistozäns, das vor 2,6 Millionen bis vor 11.700 Jahren stattfand, sank der Meeresspiegel, was es einigen Landlebewesen ermöglichte, das Mittelmeer zu überqueren. Die Vorfahren der afrikanischen Elefanten wanderten oder schwammen über das Meer nach Europa, einige landeten auf der heutigen Insel Sizilien. Als der Meeresspiegel wieder stieg, blieb eine Elefantenpopulation auf der Insel. Im Laufe der Zeit und über viele Generationen hinweg schrumpfte die Elefantenart, da weniger Nahrung zur Verfügung stand, an Größe. Auf Sizilien entwickelten sie sich zu Zwergelefanten, die etwa 250 Pfund wogen und nur 3 Fuß groß waren.

Als die Menschen ankamen …

Die Zwergelefanten hatten keine Feinde, bis vor etwa 11.000 Jahren Menschen auftauchten. Schließlich jagten die Menschen sie bis zum Aussterben. Einige ihrer Knochen blieben jedoch in Höhlen, wo die frühen Menschen sie gegessen hatten.

Tausende von Jahren später entdeckten die Griechen einige dieser Knochen. Als sie einen Zwergelefantenschädel fanden, hätten sie einen Schädel gehalten, der etwa doppelt so groß war wie ein menschlicher Schädel. Der Schädel des Zwergelefanten hatte jedoch ein großes Loch in der Mitte der Stirn, wo der Rüssel des Elefanten gewesen war.

Es ist unwahrscheinlich, dass die meisten Griechen jemals einen lebenden Elefanten gesehen haben, also können wir davon ausgehen, dass sie nicht den Schluss gezogen haben, dass der Schädel für diese Art von Tier war. Ohne zu wissen, zu welcher Art von Kreatur der Schädel tatsächlich gehörte, ist es leicht zu erkennen, wie die Griechen angenommen haben könnten, dass das Loch für eine einzelne Augenhöhle war.

Zyklopen in der griechischen Mythologie

Viele von uns haben zuerst in der griechischen Mythologie von den Zyklopen gehört. Der Dichter Hesiod schrieb über sie in seiner grundlegenden Zusammenstellung griechischer Mythen namens The Theogonie, die auf 750-650 v. Chr. datiert. Doch während die Theogonie etwa 2.700 Jahre alt ist, ist es wahrscheinlich, dass die Geschichten der Zyklopen zusammen mit den anderen griechischen Mythen viel älter sind. Alphabetisierung war vor Jahrhunderten nicht so weit verbreitet. Daher haben reisende Barden diese Geschichten wahrscheinlich Jahrhunderte lang erzählt, bevor sie jemals niedergeschrieben wurden.

Vorfahren der griechischen Zyklopen

Nach der griechischen Kosmologie war das Universum vor der Erschaffung der Welt nur Chaos. Aus diesem Chaos wurde die erste weibliche Gottheit, Gaia (die die Erde selbst war), zusammen mit zwei männlichen Gottheiten geboren. Dies waren Tartarus, der die „Grube“ oder Unterwelt war, und Eros, der die Verkörperung der Liebe war.

Gaia produzierte Nachkommen ohne die Hilfe eines Partners. Eines ihrer Kinder war Uranus, der Gott des Himmels und der Himmel. Gaia und Uranus zeugten dann. Dabei gebaren sie die 12 Titangötter sowie Monstergötter, darunter die drei Hecatoncheires und drei Zyklopen. Somit waren die ursprünglichen Zyklopen zusammen mit ihren Geschwistern sehr alte Wesen in der griechischen Mythologie.

Donner- und Blitzsturmgötter

Die drei Zyklopenkinder von Gaia und Uranus hießen Arges und Brontes, die Gewittergötter waren, und Steropes, der ein Gewittergott war.

Der Legende nach mochte Uranus seine Monsterkinder nicht und machte Gaia dafür verantwortlich, wer sie waren. Daher entschied Uranus, dass er sie alle auf der Erde einsperren würde, was zufällig ihre Mutter Gaia war. (Nach einigen Berichten war dieses Gefängnis Tartarus.)

Dass temperamentvolle Monsterkinder in ihr lebten, verursachte Gaia viel Schmerz. Also suchte sie die Hilfe ihrer anderen Kinder, um sich gegen Uranus zu rächen. Gaias jüngster Sohn der Titanen, Cronus (dessen Name Saturn in der römischen Mythologie war), erklärte sich bereit, ihr zu helfen. Mit einem Säbel kastrierte er Uranus und warf seine Hoden ins Meer. Der Meeresschaum der abgetrennten Hoden gebar die Liebesgöttin Aphrodite. Aber das ist eine andere Geschichte…

In der Hölle schuften: Die Zyklopen als Schmiede und Baumeister

Da die Zyklopen in der Unterwelt eingesperrt waren, mussten sie etwas finden, um ihre Zeit zu verbringen. Also begannen sie, mit ihren Sturmkräften Metall aus dem geschmolzenen Erdkern zu schmieden. Sie fingen auch an, Dinge mit Stein zu bauen. Die Zyklopen wurden stärker und verfeinerten ihr Handwerk. (In späteren griechischen Mythen sollen Vulkanausbrüche, die Lava, Funken, Asche und Steine ​​ausspuckten, von den hart arbeitenden Schmieden der Zyklopen stammen.)

Betreten Sie Zeus…

Inzwischen hatte Cronus auf der Erdoberfläche einen Sohn namens Zeus bekommen. Uranus behielt jedoch immer noch die Macht als Gott des Himmels und der Himmel. Cronus war immer noch verärgert über Uranus wegen der Misshandlung seiner Mutter und plante, ihn zu stürzen und Zeus an die Macht zu bringen. Aber er konnte dies nicht alleine tun. Also befreite er seine drei Zyklopengeschwister unter der Bedingung, dass sie ihm helfen würden, ihren boshaften Vater zu stürzen.

Die gewinnbringende Kombination aus Schmiedekunst und Sturmgott-DNA ermöglichte es den Zyklopen, die allmächtigen Waffen von Zeus zu erschaffen: Donner und Blitze. Mit der Hilfe der Zyklopen konnte Zeus Uranus stürzen und zum herausragenden Gott des Universums werden.

Zyklopen ein Die Odyssee: Polyphem

Ungefähr zu der Zeit, als Hesiod die mündlichen Geschichten der griechischen Mythen niederschrieb, schrieb der Dichter Homer das epische Gedicht Die Odyssee (um 725–675 v. Chr.) Basierend auf diesen Geschichten.

Im Die Odyssee, versucht der Heldenkrieger Odysseus nach dem Trojanischen Krieg mit seiner Schiffsflotte nach Ithaka zurückzukehren. Er und seine Crew hatten im Land der Lotusfresser Halt gemacht (was nach Ansicht einiger Historiker an der Mittelmeerküste des heutigen Libyen lag). Odysseus musste seine Männer jedoch wegziehen, weil sie Lotuspflanzen konsumierten (was möglicherweise Mohnblumen waren) mit den Einheimischen und die narkotische Wirkung führten dazu, dass seine Männer jegliche Lust verloren zu gehen, geschweige denn auf einem Schiff zu arbeiten.

Weizen, Gerste und Reben

Nachdem Odysseus seine Männer erfolgreich zu den Schiffen zurückgeschleppt und seine Flotte wieder auf See gebracht hatte, war die nächste Station auf ihrer Reise die Insel der Zyklopen (von der manche sagen, dass sie das heutige Sizilien ist). Die Männer schifften sich ein und machten sich auf die Suche nach Lebensmitteln und anderen Vorräten. Als Odysseus und seine Männer auf Erkundungstour gingen, waren sie beeindruckt von den Reichtümern des Landes, zumal die Einheimischen, die zufälligerweise Zyklopen waren, in Bezug auf den landwirtschaftlichen Anbau nicht viel zu tun schienen:

„… wir kamen in das Land der Zyklopen, eines anmaßenden und gesetzlosen Volkes, die im Vertrauen auf die unsterblichen Götter nichts mit ihren Händen pflanzen oder pflügen; aber all diese Dinge sprießen für sie ohne Säen oder Pflügen, Weizen und Gerste und Reben, die die reichen Weintrauben tragen, und der Regen des Zeus gibt ihnen Zuwachs. Sie haben weder Ratsversammlungen noch Gesetze erlassen, sondern sie wohnen auf den Gipfeln hoher Berge in hohlen Höhlen, und jeder ist Gesetzgeber für seine Kinder und seine Frauen, und sie achten einander nichts.“

Die Höhle des Polyphem

Bei der Erkundung stießen die Männer auf die Höhle eines Zyklopen namens Polyphem. Der einäugige Riese schien freundlich zu sein, also bot Odysseus ihm etwas Brot und Käse aus ihren Vorräten an. Polyphem hieß dann Odysseus und seine Männer in seiner Höhle willkommen, um mit ihm zu speisen. Als die Männer jedoch in der Höhle waren, wurden sie von Polyphemus dort gefangen und der Eingang zur Höhle mit einem massiven Felsbrocken blockiert. Polyphem ließ die Männer im Inneren gefangen, als er hinausging, um sich um seine Schafherde zu kümmern. Aber als Polyphem in die Höhle zurückkehrte, begann das wahre Grauen: Er aß zwei von Odysseus’ Männern.

Das alptraumhafte Verhalten des Zyklopen verwandelte sich in ein Muster, da er jeden Morgen die Höhle mit den darin gefangenen Männern verließ, dann seine Schafe hütete und dann am Abend zurückkehrte, um zwei weitere Männer von Odysseus zu essen.

Ein Fluchtplan

Aus Angst um seine Mannschaft heckte Odysseus einen Plan aus. Er wusste, dass er Polyphem nicht einfach töten konnte, weil er die Hilfe des Zyklopen brauchen würde, um den großen Felsbrocken zu entfernen, damit er und seine Männer entkommen konnten.

Als der Abend kam und Polyphem in die Höhle zurückkehrte, bot ihm Odysseus den besten Wein aus seinen Vorräten an. Polyphem trank gierig den ganzen Wein und war bald betrunken. Jetzt betrunken fragte er Odysseus nach seinem Namen. Odysseus antwortete: „Mein Name ist Niemand.“ Polyphem sagte: „Nun gut, niemand, dafür, dass du deinen Wein geteilt hast, werde ich dich zuletzt essen.“ Und dann wurde Polyphem ohnmächtig. Kaum war er draußen, schnappte sich Odysseus einen riesigen Stock und rammte ihn in das eine Auge des Zyklopen, wodurch er geblendet wurde.

Odysseus blendet den Zyklopen Polyphem. Quelle: Saiko.

Polyphem erwachte und schrie vor Qual. Er schrie so laut, dass die anderen Zyklopen auf der Insel ihn hörten. Aber als sie ihn anriefen und ihn fragten, was los sei, antwortete Polyphem: „Niemand hat mir etwas getan.“ Die anderen Zyklopen kamen zu dem Schluss, dass nichts falsch war, und kamen ihm nicht zu Hilfe.

Da Polyphem nun blind war, konnte er in dieser Nacht keine weiteren Männer fangen. Am nächsten Morgen bewegte er den Felsbrocken, damit er seine Schafe auf die Felder bringen konnte. Er stellte sicher, dass er den Rücken jedes Schafs abtastete, um sicherzustellen, dass es sich tatsächlich um Schafe handelte, die er herausließ, und nicht um eines seiner menschlichen Gefangenen. Doch ohne das Wissen der Zyklopen, Odysseus und…