Dan Nevins: Ein Denkmal der Hoffnung

Ich bin kein Typ, der (überhaupt) Schmuck trägt, obwohl ich jeden Tag ein Armband an meinem rechten Handgelenk trage. Wirklich. Jeden Tag, ausnahmslos. Es besteht nicht aus Edelmetallen oder irgendwelchen Heilsteinen. Es soll nicht Absichten der Liebe symbolisieren. Niemand knüpfte einen Knoten, Absichten des Friedens oder der Ganzheit wurden in den Prozess einfließen lassen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Schöpfer sich eigentlich überhaupt nicht viel dabei gedacht hat. Wenn ich raten müsste – was absolut eine Vermutung ist – würde ich sagen, dass es von einer Maschine hergestellt wurde, die das schwarz pulverbeschichtete Stück gerades Aluminium mit einer Dicke von 1 Millimeter ausstanzt und dann mit den von mir gewählten Worten und graviert von meiner Hand gebogen, um zu meinem Handgelenk zu passen.

Auf meinem Armband steht: „SFC MICHAEL C. OTTOLINI“ auf der obersten Zeile und darunter steht „TF TACOMA 10 NOV 04 BALAD, IRAQ“. Es ist kein Modestück. Es ist ein Gedenkarmband, das ich trage, um meinen guten Freund zu ehren, der im Kampf getötet wurde.

Es sollte eine 72-stündige abgesessene Operation zur Aufstandsbekämpfung werden. Die Mission wurde durch eine ohrenbetäubende Explosion am frühen Morgen unterbrochen, die unter unserem achtzehntausend Pfund schweren, gepanzerten Fahrzeug ausbrach und es in einem Ball aus Feuer und Wut in die Luft schleuderte, der Mike tötete und schließlich meine beiden Beine bis unter die Knie nahm , und ließ mich mit einem Schädel-Hirn-Trauma (TBI) leben.

Es ist ein Gedenkarmband, das ich trage, um meinen guten Freund zu ehren, der im Kampf getötet wurde.

Als Kampfveteran und „Militärtyp“ hätte ich nie damit gerechnet, dass ich einmal als Yogalehrerin landen würde. Es fühlt sich tatsächlich immer noch seltsam an, es zu sagen. Versteh mich nicht falsch – es ist nicht seltsam, dass ich Yogalehrerin bin, es ist nur seltsam, es zu sagen. Es ist tatsächlich die bedeutendste Arbeit, die ich je gemacht habe. Lassen Sie das für eine Sekunde landen… Lassen Sie es auf sich wirken. Diese Worte kommen von einem Mann, der Soldaten in den Kampf geführt hat; der mit großem Erfolg Teams in der Non-Profit-Welt geleitet und zum Erfolg und Wachstum des Wounded Warrior Project beigetragen hat, einer der angesehensten und größten Veteranen-Service-Organisationen. Diese Worte kommen von einem Vater von drei erstaunlichen Töchtern. Die Arbeit, in der ich mich jetzt befinde, ist sehr kraftvoll, wie Sie wahrscheinlich wissen, wenn Sie dies lesen. Es ist ein Zugang zur Heilung und Selbstfindung, wie ich es noch nie gesehen habe, und ich bin bestrebt, es mit so vielen Menschen wie möglich zu teilen, Veteranen und Nicht-Veteranen gleichermaßen.

Sehen Sie, diese Explosion hat nicht nur Mike getötet und mich mit körperlichen Wunden zurückgelassen. Die Explosion – gepaart mit unzähligen anderen Erfahrungen und Verlusten im Kampf – hinterließ bei mir die unsichtbaren Wunden des Krieges. Sie haben wahrscheinlich schon von der Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) gehört. Ich hatte keine PTBS. Sicher, ich hatte Schlafstörungen. Ich hatte aufdringliche Gedanken und Erinnerungen, die mich zu jeder Tages- und Nachtzeit verfolgten. Ich zog mich zurück … und versteckte mich vor aller Augen. Ich tat verdammt gut, so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Meine Ehe ist daran gescheitert, und meine älteste Tochter, die zum Zeitpunkt meiner Verwundung 10 Jahre alt war, hatte nicht den besten Vater, den sie von 10 bis 18 hätte haben können.

Ich hatte keine PTBS, denn das ist eine Diagnose, die man von einem Psychologen bekommt. Ich habe keinen Psychotherapeuten gesehen. Dafür war ich „zu hart“. Ich war nicht schwach, also musste ich keinen Seelenklempner sehen. Das war für Leute, die nicht hängen konnten, für Leute, die weich waren. Andere Leute, aber sicher nicht ich.

Ich war ein Idiot.

Der Silberstreifen meiner Umstände war, dass ich eigentlich nicht lange gelitten habe. Dank meiner Arbeit im Veteranendienst hatte ich viele Bewältigungsfähigkeiten gelernt, um die Zeiten zu überstehen, in denen die unsichtbaren Wunden zu eitern begannen und ihre Gesichter zeigten. Ich hatte Werkzeuge, um das Wiederauftauchen des Traumas auf ein Minimum zu beschränken. Die Wunden waren immer da … meistens inaktiv, aber da, und wenn sie auftauchten, konnte ich Maßnahmen ergreifen, um sie in Schach zu halten …

Bis ich es nicht konnte.

Yoga zu unterrichten ist die bedeutendste Arbeit, die ich je gemacht habe. Lassen Sie das sinken.

Alle meine Bewältigungsinstrumente waren körperlich: Rennrad oder Mountainbike fahren, Pferde reiten, Golf spielen, angeln, wandern, Berge besteigen. Erst meine letzte Operation – meine sechsunddreißigste bis heute – änderte alles. Während ich mich von dieser Operation erholte, war ich mit einer Beinprothese und Krücken ans Haus gefesselt. Als sich die unsichtbaren Wunden zu manifestieren begannen, war ich nicht mobil genug, um die körperlichen Dinge zu tun, die ich normalerweise tun würde, um die Dämonen zu bekämpfen. Ich steckte fest, an einem schlechten Ort und sank tiefer. Ich war nicht selbstmörderisch, aber ich war auf dem Weg.

Zum Glück hat mich ein Freund davon überzeugt (das ist eine ganz andere Geschichte), Meditation auszuprobieren, während ich noch von der Operation heilte. Das machte einer körperlichen Yoga-Praxis Platz, als ich wieder „normal“ war. Ich kann nur sagen, dass ich für diese Einladung mehr als dankbar bin. Ihre Geste, einem Freund, von dem sie wusste, dass er Probleme hatte, seine Hilfe anzubieten, änderte alles für mich. Ich hatte eine so tiefgreifende Erfahrung auf meiner Matte, dass ich mich in die Lehrerausbildung einschrieb, bevor ich mein drittes Training beendet hatte. Yoga hat mein Leben gerettet.

Seit ich Lehrerin geworden bin, habe ich mich dem Unterrichten von Veteranen und Kriegern bei jeder Gelegenheit verschrieben. Die meisten Tierärzte, die ich kenne, haben Erinnerungsarmbänder wie ich. Einige tragen sie, andere nicht, aber alle erleben die Leere, die hinterlassen wird, für wen das Armband bestimmt ist. Meine Verpflichtung besteht darin, alles zu tun, um zu helfen. Ich unterrichte Yoga, weil ich vor dem Yoga Stress bewältigt habe, jetzt, da Yoga in meinem Leben ist, ich davon geheilt bin. Alles davon. Ich habe immer noch alle meine Erinnerungen an den Kampf, aber keine Schuld oder Trauer, die sie früher begleitet haben.

Ich hatte eine so tiefgreifende Erfahrung auf meiner Matte, dass ich mich in die Lehrerausbildung einschrieb, bevor ich mein drittes Training beendet hatte.

Ich habe mit Hunderten von Veteranen gearbeitet und unglaubliche Transformationen miterlebt. Ich habe gesehen, wie Krieger geheilt wurden, wie ich geheilt wurde. Ich habe Familien gesehen, die zerbrochen und wiederhergestellt waren. Ich habe Wunder auf Yogamatten gesehen. Ich habe sogar kürzlich meine eigene, sehr kleine gemeinnützige Organisation namens Warrior Spirit Retreat gegründet, die Kriegern helfen soll, von den unsichtbaren Wunden des Krieges zu heilen, indem sie einen Lehrplan verwendet, der auf Yoga, Achtsamkeit und Meditation basiert und in die achtsame Erholung integriert ist Aktivitäten wie Golf, Angeln und Reiten am Wochenende und einwöchige Retreats. Diese Arbeit… ist alles.

Während ich innehalte und über den Memorial Day nachdenke. Ich schaue auf mein Armband und erinnere mich an Mike und den erstaunlichen Mann, der er war. Ich werde an die Männer und Frauen erinnert, allesamt Helden, die ihr Leben für die Sache der Freiheit geopfert haben. Der Memorial Day ist die Anerkennung und Ehre unserer Gefallenen; und die Familien gingen mit der unmöglichen Aufgabe, ohne sie weiterzumachen. An diesem Tag gedenke ich unserer unzähligen Helden, denen am Grab des unbekannten Soldaten in Arlington gedacht wurde, und all der Helden, die auf Gedenkarmbändern auf der ganzen Welt bekannt sind. Dieser Tag ist für sie. Aus meiner Sicht gibt es keinen besseren Weg, sie zu ehren, als zu helfen, ihre Brüder und Schwestern zu heilen, die noch bei uns sind.

An diesem Gedenktag habe ich also eine Bitte an Sie: Laden Sie einen Veteranen zum Yoga ein. Sie könnten ihr Leben retten.

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