Brot, Kekse und andere Backwaren in Form von Tieren und anderen Symbolfiguren sind ein Highlight von viele europäische Festivaltraditionen. Nachdem ich über Lebensmittelwege in Ost- und Westpreußen (zwei Gebiete, die heute zu Polen gehören) gelesen hatte, wurde ich inspiriert, einige ihrer Backtraditionen zu einer Wahrsagerei mit Tiercrackern zu kombinieren. Obwohl die alten Preußen in den Winterferien Backwaren in Wahrsagespielen verwendeten, kann dieses “Animal Cracker Oracle” zu jeder Jahreszeit zum Spaß gemacht werden. Bevor wir uns mit den Tiercrackern befassen, hier ein kleiner folkloristischer Hintergrund: Die Preußen hatten eine gute Anzahl festlicher Backtraditionen, die jedoch von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich sein können. Zu Weihnachten waren Marzipan und Pfeffernüsse die beliebtesten Leckereien; Die Leute spielten sogar kleine Spiele mit den Pfeffernüssen. Zu Neujahr (das die Deutschen häufiger als “Silvester” bezeichnen, da es sich um St. Silvester's Eve handelt) wurden im kommenden Jahr brotähnliche Kekse oder keksähnliche Brote gegessen, um Glück zu bringen und Unglück abzuwehren (obwohl einige Gemeinden dies taten) dies stattdessen zu Weihnachten). Diese Kekse hatten normalerweise die Form von Tieren – einschließlich Katzen, Hühnern, Kühen und Füchsen – und wurden sowohl Familienmitgliedern als auch Nachbarn angeboten. Das Essen eines dieser Kekse wird als “ein Stück Neujahr nehmen” beschrieben. Die Landwirte mischten diese Kekse auch in das Futter, so dass ihre Tiere einen Teil des neuen Jahres erhielten, und die Jäger setzten sie in den Wald, weil die Wildtiere auch gesegnet werden mussten. Wenn eine Familie einen Obstbaum besaß, hob der Vater eines der Kinder auf seine Schultern, und das Kind brachte den Keks am Baum an und sagte: “Ich gebe dir Neujahr, also gib mir Obst.” Eine weitere wichtige preußische Tradition war die Verwendung von Keksen oder Broten namens “Glücksgreife” in einem Orakelspiel – einem Wahrsagespiel (wenn auch in diesem Fall). andere Symbole wurden anstelle von Tieren verwendet). Dies war eine so beliebte Praxis, dass Bäckereien sich darum kümmerten. Die Leute kauften diese Glücksfolgen üblicherweise in ungeraden Zahlen, wobei eine Gruppe von neun am häufigsten war. Die Kekse wurden dann von einem Teller oder einer Schüssel bedeckt, und jedes Familienmitglied drehte sich um und griff unter den Deckel, um einen Keks zu greifen, dessen Form vorhersagte, was er oder sie im kommenden Jahr erwarten konnte. Ein Keks in Form eines Rings sagte eine Verlobung voraus, während ein Keks in Form eines Mannes oder einer Frau eine Ehe voraussagte. Ein kronenförmiges Gebäck, das entweder Ehe oder Tod bedeutet, ein gewickeltes Baby oder eine Wiege bedeutete, dass ein Kind kommen würde, ein Gebäck in Form eines Brotlaibs bedeutete ein gutes Ergebnis, eine Leiter oder ein Schlüssel bedeutete Erfolg oder der Himmel, ein vierblättriges Kleeblatt war für Glück, und eine andere Figur, einfach als “Glück” bezeichnet, war ein Kreuz innerhalb eines Kreises (wie ein keltisches Kreuz oder ein heißes Kreuzbrötchen). Einige der anderen Gebäckformen waren Geldsäcke, Totenköpfe, Zwillinge, Wagen, Schiffe, Sterne, Herzen, Kreuze, Schornsteinfeger, Hämmer, Bettlerstäbe, Ochsenaugen und Schlangen, denn “Greif” kann so ein Wortspiel sein bedeutet sowohl “greifen” als auch “greifen”. Es wäre herrlich gewesen, wenn einige Bäcker daran gedacht hätten, griffonförmiges Gebäck herzustellen. Hier in Amerika, wir können nicht in die Eckbäckerei rennen und “zehn Cent Glück” kaufen, wie es die Preußen früher konnten, weil es in Bäckereien nicht üblich ist, Gebäck in verschiedenen Formen herzustellen. Ein Produkt mit einer Vielzahl von Formen sind jedoch Tiercracker, so dass es möglich ist, die Wahrsagertradition fortzusetzen, indem den Tierfiguren symbolische Bedeutungen zugewiesen werden. Wenn ich meine Freunde mit dieser Praxis unterhalten möchte, gehe ich in verschiedene Geschäfte, einschließlich Reformhäuser, um eine ausreichend große Auswahl an tierischen Keksprodukten zu erhalten. Ich staple dann ein paar der Kekse auf einem Teller, bedecke sie mit einer Stoffserviette und lade meine Freunde ein, nach unten zu greifen und etwas zu holen. (Man kann die Kekse mit einer Zange für hygienische Zwecke beschlagnahmen, wenn eine große Anzahl von Personen beteiligt ist.) Ich habe die folgende Liste von Tiersymbolen auf die Produkte gestützt, die ich lokal finden konnte, sowie auf die im Internet aufgelisteten Quellen. Wenn Sie auf Tierformen stoßen, die hier nicht erwähnt werden, weisen Sie Bedeutungen zu, die darauf basieren, was diese Tiere für Sie bedeuten.
Bär : Wenn die Wall Street “bärisch” ist, sind die wirtschaftlichen Aussichten nicht gut. Andererseits ist der Bär ein stark schützendes Muttersymbol. Übrigens haben Tiercracker eine lange Geschichte und Tradition eigene, aus England als ausgefallene Kekse entstanden. Im 19. Jahrhundert begannen auch viele amerikanische Bäckereien, Tierkekse zu vermarkten. 1902 verpackte Nabisco ihre “Tierkekse” als “Barnums Tiere” und später als “Barnums Tiercracker” neu. Dies ist das heute bekannteste Produkt. Die zirkuswagenförmige Schachtel ist mit einer Schnur versehen, sodass sie an Weihnachtsbäumen aufgehängt werden kann. Einige Leute glauben, sie sollten nicht “Cracker” genannt werden, weil ihre Süße sie zu Keksen macht, aber der beliebte Begriff ist geblieben.
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