Dendrolatrie und die spirituelle Bedeutung von…

Dendrolatrie, definiert als die Verehrung oder Anbetung von Bäumen, ist ein Thema, über das ich viel nachgedacht habe und unter anderem ein Buch mit dem Titel geschrieben habe Bäume und der menschliche Geist. Denn wie kann man Bäume studieren, ohne sie anzubeten?

Mein Enkel und ich kamen einmal zu dem Schluss, dass Bäume „das Perfekteste“ seien, was wir uns vorstellen können. Ryland – damals etwa fünf Jahre alt – war mit einer Zeichnung, an der er arbeitete, frustriert. Er sagte mir, er wollte, dass es perfekt sei, wisse aber nicht, wie das geht. Dies führte zu einer Diskussion darüber, was es bedeutet, perfekt zu sein, und ich fragte Ryland, ob ihm etwas einfallen würde, das perfekt sei. Zuerst schlug er seinen Hund vor, aber dann fiel ihm ein, dass Bindi manchmal Dinge kaute und andere Hunde anbellte. Dann schlug er Bäume vor. Ryland wusste, dass Bäume Schatten spendeten und Vögeln einen Platz zum Nestbau boten. Er beschrieb sie auch als wunderschön.

Wir hatten uns gerade davon überzeugt, dass die Bäume nahezu perfekt waren, als seine Mutter Carol, eine Zootierärztin, von der Arbeit nach Hause kam. Sie erzählte uns, dass an diesem Tag etwas Trauriges passiert sei: Eines der älteren Kamele, das gerne im Schatten einer Pappel lag, wurde durch einen herabstürzenden Ast getötet. Natürlich waren Ryland und ich etwas erschüttert. Wir waren traurig über das Kamel und hatten plötzlich auch Zweifel an unserer Dendrolatrie.

Erfordert Verehrung Perfektion?

Seitdem habe ich viel darüber nachgedacht, was ich als Dendrolatrie erlebe. Wie können wir Bäume verehren – oder sie so hoch schätzen –, wenn herunterfallende Äste andere Lebewesen töten und schwere Sachschäden verursachen können? Ich halte sie immer noch für nahezu perfekt – Bäume spenden Schatten, Schönheit, Sauerstoff, Schutz und Nahrung. Aber neben der Gefahr, dass Äste (oder ganze Bäume) herunterfallen, werfen sie auch Trümmer an unerwünschte Stellen und ihre Wurzeln können Straßen und das Fundament unserer Häuser beschädigen. Ältere Bäume sind ziemlich harte Dinge. Ich bin einmal mit meinem Fahrrad gegen einen Baum gelaufen. Der Baum wurde nicht verletzt, ich aber schon. Wir sind wirklich den Bäumen ausgeliefert.

Vielleicht hängt das eigentliche Problem mit unserer Vorstellung von Perfektion zusammen und mit unserem Bedürfnis, die Art und Weise, wie die Dinge sind und funktionieren, zu beurteilen.

Bäume tragen in sich die Essenz dessen, was es bedeutet, ein Baum zu sein. Wir könnten dies „Baumheit“ nennen. In seinem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman Die ÜbergeschichteRichard Powers stellt die Idee vor, dass Bäume mit Menschen sprechen. Der Baum sagt: „Eure Art sieht uns nie als Ganzes. Du verpasst die Hälfte davon und noch mehr.“

Bäume dafür zu kritisieren, dass sie unserer Vorstellung von „Perfektion“ nicht gerecht werden, legt nahe, dass Bäume etwas anderes sein sollten als das, was sie sind. Aber wir verstehen es nicht. Wir können Bäume nicht in ihrer Ganzheit sehen. Wie Powers andeutet, sind Bäume sie selbst, „über die Notwendigkeit jeglicher tödlicher Klarheit hinaus“.

Wenn ich Bäume genau betrachte, spüre ich eine freudige Befriedigung darüber, genau das zu sein, was sie sind, und das zu tun, was sie tun. Sie tragen nicht die Last, unserer Vorstellung von Perfektion gerecht zu werden. Sie sind einfach – und herrlich – das, was sie sind. Was könnte perfekter sein als das?

Dendrolatrie und göttliche Natur

Zu meiner Dendrolaterie gehört die Tatsache, dass die Baumlichkeit außerhalb der menschlichen Kontrolle liegt. Der Mensch hat weder Bäume erfunden noch den Bauplan für Bäume gezeichnet. Für sich genommen sind Bäume großzügig, stark und widerstandsfähig. Wir können viel lernen, indem wir mit Bäumen vertrauter werden, uns besser mit dem identifizieren, was sie sind, und die Rolle, die sie in der größeren Lebensgemeinschaft spielen, mehr wertschätzen.

Es ist wichtig, wie wir Bäume betrachten. Wir können Bäume durch eine wissenschaftliche Linse, eine poetische Haltung, eine religiöse Perspektive oder als wirtschaftliche Ressource betrachten. Vielleicht betrachten wir Bäume sogar als Begleiter. Die Wahl nur einer der möglichen Arten, Bäume zu betrachten, wird sicherlich unser Verständnis und unsere Wertschätzung einschränken. Bäume nähren nicht nur unseren physischen Körper; Sie nähren auch unseren Geist und unsere Seele. Ihre Baumhaftigkeit lehrt uns, wie schön es ist, sich in viele Richtungen zu verzweigen, und wie wir Aspekte des Lebens wertschätzen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen. Wenn ich mir Bäume genau ansehe und einige Zeit damit verbringe, mich auf ihr Baumsein zu konzentrieren, verstehe ich besser, was der Dichter Rumi aus dem 13. Jahrhundert einmal sagte: „Das Blatt eines jeden Baumes bringt eine Botschaft aus der unsichtbaren Welt.“

Wenn wir uns mit Dendrolatrie befassen wollen, sollten wir Bäume nicht wegen des Guten, das sie für uns tun, verehren (und gleichzeitig die Gefahren ignorieren), sondern einfach wegen ihrer Existenz – wegen dem, was sie sind und wie sie leben.

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