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Die Wintersonnenwende ist voller Überlieferungen, mit einer reichen Geschichte von Ritualen und Traditionen, die auf der ganzen Welt gefeiert werden. Auf der Nordhalbkugel beobachten die Menschen das Ereignis um den 21. Dezember herum. Der genaue Tag und die genaue Uhrzeit variieren jedoch leicht von Jahr zu Jahr und je nachdem, wo Sie sich auf der Welt befinden. Hier sind einige interessante Fakten und Traditionen über den kürzesten Tag des Jahres. Um zu einem bestimmten Abschnitt dieses Beitrags zu gelangen, klicken Sie einfach auf die Sprunglinks im Inhaltsverzeichnis, um zu diesem Abschnitt zu gelangen.
Wann ist die Wintersonnenwende?
Die Wintersonnenwende 2021 auf der Nordhalbkugel findet am Dienstag, den 21. Dezember um 7:58 Uhr PT statt.
(Zu dieser Zeit feiern die Menschen auf der Südhalbkugel die Sommersonnenwende.)
Was ist die Wintersonnenwende?
Die Erde ist gegenüber der Sonne um 23,5 Grad geneigt. Und zur Wintersonnenwende auf der Nordhalbkugel neigt sich die nördliche „Spitze“ der Erde am weitesten von der Sonne weg. Der genaue Zeitpunkt der Sonnenwende variiert von Jahr zu Jahr, da sich die Erde nicht ganz so genau um ihre Achse dreht, wie unsere Uhren in einem 24-Stunden-Zeitraum ticken.
Der Wendekreis des Steinbocks
Die Wintersonnenwende (für diejenigen von uns auf der Nordhalbkugel) ist auch, wenn die Sonne für eine Person, die sich auf dem 23. Breitengrad 26′ 22″ oder 23,4394 Grad südlich des Äquators befindet, direkt über ihnen steht. Dieser Breitengrad wird Wendekreis des Steinbocks genannt. Der Grund für seinen Namen ist, dass zum Zeitpunkt seiner Namensgebung vor etwa 2.000 Jahren die Sonne zur Wintersonnenwende in das Zeichen Steinbock eintritt.
Zu den Ländern am Wendekreis des Steinbocks gehören Brasilien, Chile, Französisch-Polynesien, Tonga, Australien, Madagaskar, Botswana und andere.
Da die Sonne zu dieser Jahreszeit direkt über dem Wendekreis des Steinbocks auf der Südhalbkugel steht, steht sie auf der Nordhalbkugel nicht direkt darüber. Daher ist es im Norden dunkler.
Beziehung zwischen der axialen Neigung der Erde (ε) zu den Tropen- und Polarkreisen. Die orthographische Projektion wurde von NASA Blue Marble Next Generation gerendert. Bild: NASA.
Die Wintersonnenwende wird als der kürzeste Tag des Jahres auf der Nordhalbkugel bezeichnet, weil es der dunkelste Tag des Jahres in Bezug auf das Sonnenlicht ist. Manche bezeichnen sie auch als die längste Nacht des Jahres.
Die Wintersonnenwende ist auch der erste Tag des Winters. Für Astrologen ist es der Tag, an dem die Sonne in das Tierkreiszeichen Steinbock eintritt. Das Wort „Sonnenwende“ leitet sich von den lateinischen Wörtern „sol“ für „Sonne“ und „sistere“ für „stillstehen“ ab. Dies liegt daran, dass die Sonne sowohl zur Winter- als auch zur Sommersonnenwende von der Erde aus gesehen still auf ihrem Weg zu stehen scheint.
Warum ist die Wintersonnenwende wichtig?
Was ist überhaupt die große Sache an der Wintersonnenwende? Diese Antwort hängt davon ab, wen Sie fragen. Astronomen, Neuheiden, Bauern oder jemand, der eine tolle Bräune bekommen möchte, wird alle seine eigenen Gründe haben. Wieder andere von uns sind einfach fasziniert davon, wie das Universum funktioniert und welchen Platz die Erde darin hat.
Zu einer Zeit, als der Zugang der Menschen zu Nahrung völlig von den Jahreszeiten abhängig war, half ihnen die Sonnenwende höchstwahrscheinlich dabei, den Überblick über die Jahreszeitenwechsel zu behalten. Aber aus historischer Sicht ist klar, dass Menschen auf der ganzen Welt das Bedürfnis verspürt haben, die beiden Extreme, die zur Winter- und Sommersonnenwende stattfinden, zu beobachten und zu feiern.
Geschichte, Traditionen, Rituale und Feiern der Wintersonnenwende
Wenn nur eine Kultur die Wintersonnenwende feiern würde, wäre es interessant. Aber die Tatsache, dass Menschen auf der ganzen Welt seit jeher von den Bewegungen der Erde in Bezug auf die Sonne (oder, wie sie früher dachten, den Bewegungen der Sonne in Bezug auf die Erde) fasziniert waren, unterstreicht eine Einheit menschlicher Erfahrung.
Beweise dafür, dass Menschen die Sonnenwenden feierten, reichen lange zurück, bevor Jesus, Buddha oder Muhammed auf der Erde lebten, und sogar bevor die Ägypter 2500 v. Chr. Ihre Pyramiden bauten.
Die ersten bekannten Beobachtungen der Wintersonnenwende
Hinweise auf die ersten menschlichen Beobachtungen der Wintersonnenwende gehen auf die Jungsteinzeit zurück, die vor etwa 5.000 Jahren begann. Damals fingen unsere menschlichen Vorfahren gerade an, Steinwerkzeuge zum Schleifen und Polieren zu verwenden. Und irgendwann in dieser Zeit begannen sie mit dem Bau von Denkmälern und anderen Strukturen, die auf bestimmte Weise zur Sonne ausgerichtet waren. Archäologen und Anthropologen glauben, dass diese Strukturen spirituellen Zwecken dienten.
Irland, Schottland, Wales und England
Newgrange. Foto: Ingo Winkler.
Newgrange
Auf der Ostseite Irlands, nördlich von Dublin in der Grafschaft Meath, wurde vor etwa 5.000 Jahren ein prächtiges rundes Steinmonument errichtet. Newgrange wurde mit 200.000 Tonnen Steinen gebaut. Diese Felsen wurden präzise geschnitten und aufwendig graviert. Tatsächlich war das alte Bauwerk so gut gebaut, dass es auch heute noch im regnerischen Irland wasserdicht ist.
Ein langer schmaler Korridor, der fast 60 Fuß lang ist, führt von der Außenseite von Newgrange zu einer inneren Kammer. Das Denkmal ist so positioniert, dass bei Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende Sonnenlicht direkt in den Korridor scheint und den Innenraum mit Licht erfüllt.
Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende in Newgrange. Bild: Geographie.
Da die Menschen, die dieses faszinierende und komplexe Bauwerk errichteten, noch keine Schriftsprache hatten, können Archäologen und Historiker nur vermuten, warum sie es gebaut haben. Aber die meisten sind sich einig, dass dies aus dem gleichen Grund war, aus dem moderne Menschen die Kathedrale Notre Dame, die Kaaba in Mekka oder sogar das Taj Mahal bauen würden – um etwas zu ehren, das größer ist als sie selbst.
Alban Arthan-Fest
In Irland und Wales wird das Festival von Alban Arthan während der Wintersonnenwende begangen, wobei Feierlichkeiten in der Nähe von Newgrange und an anderen Orten stattfinden. Der Name Alban Arthan kann auf verschiedene Arten übersetzt werden, darunter das „Licht des kleinen Bären“, das „Licht des Winters“ und manchmal lose als „Licht von Arthur“ zu Ehren von König Arthur.
Einige Historiker vermuten, dass der Hinweis auf den Bären einer der Sternbilder Ursa Major und Ursa Minor oder Big Bear und Little Bear ist. Und interessanterweise wurden Bären für die Kelten mit Königen in Verbindung gebracht, und in einigen Artus-Legenden soll König Artus von einem Bären abstammen.
Im Wesentlichen erinnert das Alban Arthan Festival an den Tod des alten Jahres und die Wiedergeburt des Neuen oder Neuanfangs.
Die Druiden
Eine Zeremonie der Druiden. Künstler: Noël Hallé (1711–1781) National Galleries of Scotland.
Es wurde angenommen, dass die alten heidnischen spirituellen Führer, die als Druiden bekannt sind, bestimmte Rituale hatten, um die Konzepte von Tod und Wiedergeburt zur Zeit der Sonnenwende zu feiern. Eine Möglichkeit war ein Scheinkampf zwischen dem Stechpalmenkönig, der das Jahresende oder Mittsommer bis Mittwinter regiert, und dem Eichenkönig, der das neue Jahr oder Mittwinter bis Mittsommer regiert.
Die Mistel wurde auch von den Druiden in Ritualen zu Ehren der Wintersonnenwende verwendet. Als immergrüne Pflanze war die Mistel ein Symbol für das Kontinuum des Lebens. Außerdem galt es als Aphrodisiakum. Daher die Tradition, jemanden unter dem Mistelzweig zu küssen, der heute gesund und munter ist.
Stonehenge
Stonehenge in Wiltshire in Südengland ist zwar nicht so alt wie Newgrange, aber bekannter und wird auch mit der Wintersonnenwende in Verbindung gebracht. Wie Newgrange wurde es gebaut, bevor die Geschichte geschrieben wurde, daher bestehen bis heute Geheimnisse darüber.
Stonehenge wurde als kreisförmige Steinstruktur gebaut, scheinbar mitten im Nirgendwo. Die höchsten Felsen in Stonehenge sind 23 Fuß hoch und wiegen mehr als 44 Tonnen. Durch Kohlenstoffdatierung wird geschätzt, dass die ersten Bauwerke in Stonehenge vor über 4.000 Jahren gebaut wurden. Zu dieser Zeit lebten die Menschen noch in der Steinzeit. (Die Bronzezeit würde als nächstes beginnen und etwa 3000 v. Chr. beginnen.)
Künstlerische Darstellung des Sonnenaufgangs zur Wintersonnenwende in Stonehenge
Wer hat Stonehenge gebaut?
Während die Druiden Stonehenge eindeutig für spirituelle Rituale nutzten, auch während der Wintersonnenwende, kamen sie Tausende von Jahren nach dem Bau des Denkmals auf den Plan.
Archäologen glauben, dass Stonehenge von keltischen Briten erbaut wurde, von denen einige aus dem Gebiet des heutigen Wales stammten – dem gleichen Ort, aus dem einige der Steine stammten. Wir können nur vermuten, dass ihre Gründe für den Bau ähnlich waren wie die alten Menschen, die Newgrange bauten – um etwas zu ehren und sogar anzubeten, das größer war als sie selbst.
Im Nordosten feierten auch alte Völker die Wintersonnenwende. Die frühen Skandinavier feierten den kürzesten Tag des Jahres mit einem Fest namens Yule.
Weihnachten
Für die frühen Skandinavier war die Wintersonnenwende eine Zeit, um das Kommen der Sonne zu feiern, daher entzündeten sie viele Feuer zu ihren Ehren. Die alten Skandinavier glaubten, dass der Gott Thor die Sonne zurückbringen würde, also brannten sie ihm zu Ehren Feuer.
Viele der modernen Weihnachtsfeiern, die wir heute kennen, stammen aus dem Weihnachtsfest, darunter der Weihnachtsbaum, der Weihnachtsklotz und die Weihnachtskränze. Wir verbrennen heute zwar keine Bäume, Baumstämme und Kränze mehr wie die Skandinavier, aber wir beleuchten sie und schmücken sie.
In diesem Video beschreibt Dr. Jackson Crawford, ein Experte für altnordische Kultur, die Feierlichkeiten zum Weihnachtsfest, bei denen viel gefeiert und getrunken wurde.
Neben den Skandinaviern hatten auch die frühen Europäer ähnliche Feiern für Weihnachten, von denen viele bis heute zur Weihnachtszeit andauern.
Rom
Auch die alten Römer feierten die Wintersonnenwende. Wie bei den Skandinaviern wurde bei der Veranstaltung viel gegessen, getrunken und gefeiert.
Saturnalien
Feiern von Saturnalien im alten Rom. Gemälde: John Reinhard Weguelin, 1884.
Die Römer feierten ein Winterfest namens Saturnalia, das am 17. Dezember begann und sieben Tage dauerte. Die Feier ehrte Saturn, den Gott der Landwirtschaft und der Ernte. Ähnlich wie wir heute Halloween feiern, war Saturnalia eine Zeit, in der die alten Römer jemand anders sein konnten, als sie es in ihrem täglichen Leben waren.
Eines der Hauptthemen von Saturnalia war der Umsturz der normalen sozialen Ordnung. Zu den Aktivitäten gehörten also Meister, die ihren Sklaven Mahlzeiten servierten, Politiker und andere VIPs, die sich wie Bürger kleideten, und Frauen, die in Gladiatorenkämpfen kämpften.
Die Zeit war auch eine Zeit des Schlemmens und Trinkens, um die Ernte zu feiern. Der 19. Dezember war das Fest von Ofalia zu Ehren von Saturns Frau Ops, der Göttin der Ernte. Das Festessen war so großartig, dass ein Wort, das wir heute verwenden, auf dem Namen von Ops basiert – Opulenz.
Diese Feierlichkeiten zur Sonnenwende dauerten an, bis das Christentum im 4. Jahrhundert zur offiziellen Religion des Römischen Reiches wurde, als religiöse Fundamentalisten versuchten, die Dinge abzuschwächen. Aber schließlich begannen die Römer erneut, Saturnalien zu feiern.
Christentum und die Wintersonnenwende
Als sich das Christentum vom 1. bis zum 11. Jahrhundert in Irland, Großbritannien, Skandinavien und dem Römischen Reich ausbreitete, kooptierten die Geistlichen heidnische Feiertage, einschließlich der Wintersonnenwende, um christliche Feiertage zu werden.
Zum Beispiel lag die Wintersonnenwende am 21. in der Nähe einer anderen Feier, der Geburt von Mithra am 25. Dezember. Mithra war der persische Gott des Lichts. Die Römer ehrten am 25. auch ihren eigenen Lichtgott – Sol Invictus, was „unbesiegte Sonne“ bedeutet. Viele Historiker glauben, dass die römisch-katholische Kirche diesen Tag eingeführt hat, um die Geburt Jesu zu ehren und mehr Heiden in die Christenheit zu bringen.
In ähnlicher Weise glauben einige Historiker, dass das skandinavische Lichterfest St. Lucia am 13. Dezember ebenfalls von heidnischen Feiern zur Wintersonnenwende inspiriert wurde. St. Lucia war eine christliche Märtyrerin, die im Jahr 304 von den Römern getötet wurde, zu einer Zeit, als viele Römer noch des Christentums überdrüssig waren.
Naher Osten
Yaldā-Nachtfest. Foto: Reza Abdollahi.
In Iran, Usbekistan, Afghanistan, Tadschikistan, Turkmenistan, Aserbaidschan und Armenien feiern die Einheimischen das Fest Yaldā Night oder Chelleh Night,…