Die Camenae, römische prophetische Wassergöttinnen

Die Camenae sind eine Gruppe prophetischer Wassergöttinnen oder Nymphen des antiken Roms, die als Göttinnen der Poesie und als Geburtsgöttinnen galten, die über Quellen herrschten und zur Heilung angerufen wurden. Ihr Name ist mit dem lateinischen Wort carmen verwandt, das „Zauber, Lied, Gedicht, Zauberformel oder Gebet“ bedeutet. Der Fons Camenarum oder Brunnen der Camenae befand sich in ihrem heiligen Hain auf dem Caelius-Hügel in der Nähe der Porta Capena in Rom, einem Tor in der Servianischen Mauer am Südwesthang des Hügels, durch das die Via Appia führte (Ruinen des Tores sind noch heute sichtbar). Diese Quelle war für die Vorzüglichkeit ihres Wassers berühmt und ist höchstwahrscheinlich die moderne Quelle von S. Gregorio Magno, genannt „mirabilis, immo saluberrimus fons“, was (sehr) grob übersetzt „die wunderbare oder genauer gesagt die heilsame und gesundheitsfördernde Quelle“ bedeutet. Dieses ausgezeichnete und reine Wasser war seit der Antike den Vestalinnen geweiht, und eine ihrer täglichen Pflichten bestand darin, Wasser aus dem Fons Camenarum zu holen und es zum Tempel der Vesta auf dem Forum zu bringen, ein Hin- und Rückweg von fast drei Kilometern. Das Wasser wurde verwendet, um Vestas Altar zu besprengen und für andere Rituale.

Die Camenae gaben dem Talgebiet, in dem sich ihre heilige Quelle befand, sowie einer nahe gelegenen Straße ihren Namen. Sie hatten dort einen kleinen, sehr alten Bronzeschrein, der angeblich von Numa, einem der ersten Könige Roms, dort aufgestellt worden war. Als er vom Blitz getroffen wurde (ein sehr bedeutsames Omen nach römischen Maßstäben), wurde der Schrein in den nahe gelegenen Tempel von Honos und Virtis (Ehre und Tugend) gebracht und durch einen richtigen Tempel am ursprünglichen Standort ersetzt. Sie wurden mit den griechischen Musen identifiziert, deren Anbetung schließlich die ihre verdrängte, und tatsächlich wurde der Schrein, als er erneut verlegt wurde, im Tempel des Herkules und der Musen untergebracht. Dieser Tempel an der Porta Capena wurde am 13. August geweiht, und dieser Tag wurde zu einem jährlichen Festtag für die Camenae, an dem ihnen Milch und Wasser als Trankopfer angeboten wurden.

Die Camenae waren drei, manchmal vier: Carmentis oder Carmenta, die Anführerin der Camenae, Antevorta, Postvorta und Aegeria. Obwohl sie eine alte italienische Göttin ist, soll Carmenta in späteren Zeiten aus Griechenland gekommen sein: In dieser Geschichte soll sie ursprünglich eine Prophetin aus Arkadien namens Nicostrate gewesen sein, die mit einem gewissen Echemus einen Sohn namens Evander hatte. Er tötete seinen Vater, und er und Nicostrate mussten nach Italien fliehen, wo sie vom Volk aufgrund der Prophezeiungen, die sie machte, in Carmenta umbenannt wurde. Einige glaubten jedoch auch, dass ihr Name von den lateinischen Wörtern carere und mens abgeleitet wurde, was „ohne“ und „Vernunft“ bedeutet und sich auf den Zustand prophetischer Raserei bezieht, in dem sie verrückt oder wahnsinnig war. Andere Geschichten nennen Evander ihren Ehemann oder Hermes, den Gott der Beredsamkeit, seinen Vater; einige nennen Nicostrate die Tochter von Ladon, einem griechischen Flussgott; andere sagen, sie habe Evander zum Mord angestiftet; wieder andere, dass sie das Land aufgrund eines Bürgerkriegs verließen. Jedenfalls wurde Evander (dessen Name übrigens „Guter Mann“ bedeutet) als einer der Helden bei der Gründung Roms angesehen. Evander wird manchmal als ein anderer Name von Faunus angesehen, was Carmenta dann mit (den ebenfalls prophetischen Göttinnen) Fauna und der Bona Dea verbindet.

Nicostrate wurde manchmal Themis genannt, ein Name, den sie mit der sehr alten griechischen Göttin von Recht und Ordnung, Sitte und Tradition teilte, die auch eine Prophetin war und einst von ihrer Mutter Gaea die Obhut über das Orakel von Delphi hatte. Aegeria wird zugeschrieben, König Numa die richtigen bürgerlichen und religiösen Traditionen beigebracht zu haben, die er dann einführen ließ. Carmenta selbst war wahrscheinlich am berühmtesten dafür, dass sie das griechische Alphabet mit nach Italien brachte und es anpasste, um die römischen Buchstaben zu erschaffen. All diese Legenden dienen dazu, Carmenta in ihrer Gestalt als eine der Gründermütter Roms zu identifizieren, die dem frühen Rom Zivilisation, die Kunst des Schreibens und eine symbolische Verbindung mit der heroischen Größe Griechenlands brachte.

Carmenta wurde 110 Jahre alt und nach ihrem Tod wurden ihr göttliche Ehren zuteil. Ihr Tempel (und ihr Grab) befanden sich am Fuße des Kapitols, und Altäre für sie wurden in der Nähe des Tores errichtet, das nach ihr Porta Carmentalis genannt wurde. Sie war wichtig genug, um einen eigenen Priester zu haben, den Flamen Carmentalis, und ihr Fest der Carmentalia (11. und 15. Januar) wurde von Matronen gefeiert, wobei ihr Flamen und der Pontifex den Vorsitz führten. Aufgrund ihrer Verbindung mit Prophezeiungen und der Göttin Themis glaubte man, dass sie die Zukunft neugeborener Babys kannte, und sie wurde als eine Art Schicksal angesehen; ihre Priesterinnen sollten das Schicksal neugeborener Kinder vorhersagen. Sie beschützte Mutter und Kind während der Geburt und wurde angerufen, um Probleme abzuwenden, insbesondere Steißgeburten.

Antevorta und Postvorta waren wahrscheinlich zunächst zwei Aspekte von Carmenta, die mit der Zeit wichtig genug wurden, um als separate Göttinnen betrachtet zu werden, obwohl man allgemein immer noch glaubte, sie seien Schwestern oder Begleiterinnen von Carmenta. Ihre Namen beziehen sich auf ihre prophetischen Kräfte, die bei der Geburt eines Kindes ins Spiel kommen: Beide stammen von der Wurzel vertere ab, was „ändern, wenden oder verändern“ bedeutet; Antevorta bedeutet also „Vor der Veränderung“ und Postvorta „Nach der Veränderung“. Bei den Carmentalia wurden diese beiden Aspekte besonders gefeiert; und da das Fest am 11. und 15. Januar stattfand (nicht vom 11. bis zum 15. Januar), wurde ihnen vielleicht jeweils ein Tag gewidmet, wobei sich Antevorta am 11. der Vergangenheit zuwandte und Postvorta am 15. der Zukunft. Alternativ wird Postvorta manchmal auch Postverta geschrieben, was „Füße zuerst“ bedeutet und sich auf die Steißlage bei der Geburt bezieht, während Antevorta Prorsa („geradeaus“) oder Porrima genannt wurde, was beides „Kopf zuerst“ bedeutet, die üblichere Position eines Babys bei der Geburt.

Egeria oder Aegeria galt als die wichtigste der Camenae. Obwohl sie ebenfalls eine Göttin der Quellen und der Prophezeiung ist, scheint sie nicht mit Carmenta verwandt zu sein, obwohl ihre Mythologie ziemlich umfangreich ist und hier behandelt wird.

In späteren Zeiten wurden die Musen von den Römern Camenae genannt.

Alternative Namen für die Camenae: Casmenae oder Carmenae.

Alternative Namen für Carmenta: Carmentis, Themis, Timandra (griechisch: „Diejenige, die das Männliche ehrt“?), Tiburtis (Verbindung mit der Stadt Tibur/Tivoli und Albunea, der weißen Sibylle?)

Alternative Namen für Antevorta: Porrima, Prorsa, Proversa.