Epona, keltische Göttin der Pferde und des Überflusses

Epona ist die kontinentalkeltische Pferdegöttin, die sich als so beliebt erwies, dass sie von den Römern übernommen wurde. In Ställen konnte man Schreine für sie finden, und es ist wahrscheinlich, dass die Römer ihre Verehrung mit nach Britannien brachten, wo sie zuvor unbekannt war, obwohl die Menschen dort ebenfalls keltischer Abstammung waren.

Ihr Name kommt vom gallischen Wort für „Pferd“, epos, das von derselben Wurzel abgeleitet ist wie das lateinische Wort für Pferd, equus, und das griechische, hippos. Ihr Name bedeutet „göttliche Stute“. Obwohl ihr Name angeblich unser Wort „Pony“ hervorgebracht hat, stammt das Wort tatsächlich vom gälischen ponaidh und/oder irischen poni.

Epona wird hier in der sogenannten Kaiserpose gezeigt, der üblichen Darstellung von ihr außerhalb Galliens. Sie sitzt zwischen zwei der kleinen Wildpferde, die in der Camargue, dem Sumpfgebiet im Süden Frankreichs, bekannt sind. Diese Pferde (nach modernen Maßstäben Ponys, da sie im Durchschnitt etwa 40 cm hoch sind) stammen von Pferden ab, die den Römern entkamen, als diese in der Gegend lebten. Sie sind eine seltsam aussehende Art mit quadratischen Köpfen und einem feenhaften Aussehen, und obwohl sie dunkelbraun oder schwarz geboren werden, werden sie als Erwachsene weiß, obwohl einige von ihnen die dunkle Mähne und den dunklen Schweif behalten.

Epona und ihre Freunde sind im Kopf des weißen Pferdes von Uffington in Oxfordshire, England, abgebildet, wobei sich das Pferd hinter ihnen ausstreckt und im Hintergrund das White Horse Vale zu sehen ist. Das weiße Pferd ist wahrscheinlich etwas zu alt, um ursprünglich mit Epona in Verbindung gebracht worden zu sein, da es aus der Zeit vor der Römerzeit stammt und wahrscheinlich von einem pferdeverehrenden keltischen Stamm als Grenzmarkierung geschnitzt wurde.

Epona ist möglicherweise mit der walisischen Pferdegöttin Rhiannon verwandt, denn einer von Eponas Titeln ist „Königin“ – auf Lateinisch Regina und auf Gallisch Rigatona, woraus später der Name Rhiannon wurde.

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