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Leviathan Bedeutungen, Symbole und Mythologie

Der Leviathan ist ein riesiges Seeungeheuer, auf das in der Bibel Bezug genommen wird und das seine Wurzeln in den vorbiblischen Mythologien alter Kulturen hat. Der Leviathan wird als riesige Seeschlange, Drache oder anderes Seeungeheuer beschrieben und hat einige gemeinsame interkulturelle Bedeutungen. Zum Beispiel symbolisiert der Leviathan Chaos, furchterregende Macht, dunkle Mächte, Autoritarismus, gewaltige Herausforderungen, Sucht und mehr.

In diesem Beitrag erfahren Sie mehr über die Leviathan-Mythologie, ihre Symbolik und Bedeutung, ähnliche Meeresbewohner in anderen Kulturen und was der Geist des Leviathan in Ihrem eigenen Leben bedeuten könnte.

Ein Stich ohne Titel aus dem Jahr 1684 von Seeungeheuern, die ein Schiff angreifen. Bild: Johann Christoph Wagner.

Was symbolisiert der Leviathan?

Chaos Anarchie Furchterregende Kraft Die Apokalypse Dunkle Kräfte Der Teufel Autoritarismus Feinde Massive Herausforderungen Sucht Irrationale Angst Die Niederlage der Unwissenheit

Was ist ein Leviathan?

Die Autoren des Alten und Neuen Testaments beschreiben den Leviathan als ein massives Seeungeheuer, das schlangenartige und drachenähnliche Eigenschaften hat. Zunächst wird in Hiob 41:26 – 30 beschrieben, dass der Leviathan Schuppen hat, die wie Rüstungen oder Schilde sind, die ein Speer nicht durchbohren kann.

Der Leviathan wird auch als Drache beschrieben. Es hat nicht nur scharfe Zähne, wenn es atmet, kommt Rauch aus seinen Nasenlöchern und Feuer aus seinem Mund. (Hiob 41:19 – 20, Psalm 18:8.)

Darüber hinaus wird der Leviathan im Buch der Offenbarung als rot mit sieben Köpfen und 10 Hörnern beschrieben. (Offenbarung 12:1-17.)

Ist der Leviathan echt?

Meereswunder und seltsame Tiere, Sebastian Münster, 1570. Bild: RareMaps.com.

Heute gilt der Leviathan als Fabelwesen. Allerdings müssen wir den Leviathan und seine Seeungeheuer-Vorgänger in den Kontext der Zeit stellen, in der ihre Geschichten erzählt wurden.

Schlangengottheiten, die mindestens 3500 v. Chr. Datiert wurden, tauchten in alten mesopotamischen Geschichten auf, die auf Tontafeln und anderen Formaten abgebildet waren. Es würde weitere 3.000 Jahre dauern, bis die Wissenschaft der Meeresbiologie Gestalt anzunehmen begann. Um 350 v. Chr. begann Aristoteles, über Meereslebewesen zu schreiben, indem er beispielsweise feststellte, dass Wale und Delfine Säugetiere seien. Und selbst damals wussten die Menschen noch sehr wenig über die Kreaturen, die unter der Meeresoberfläche lauerten.

Als das Alte Testament irgendwann zwischen 1200 und 165 v. Chr. geschrieben wurde, sah die Welt sicherlich ganz anders aus als heute. Zu Beginn gab es weit mehr wilde Tiere als heute. Daher haben frühe Seefahrer wahrscheinlich viel mehr Wale und andere Meereslebewesen gesehen, als wir heute sehen. Darüber hinaus sahen die Menschen zweifellos viel mehr tote Wale, Tintenfische, Schlangen, Tintenfische und andere Meereslebewesen, die an die Küste gespült wurden, als wir es in der heutigen Zeit tun. Außerdem sahen sie höchstwahrscheinlich mehr Dinosaurierfossilien.

All dies gepaart mit einem Mangel an wissenschaftlichem Verständnis überließ viel der Vorstellungskraft. Obwohl der Leviathan kein echtes Tier war, basierte er höchstwahrscheinlich auf echten Tieren oder Kombinationen davon, die die Menschen zu dieser Zeit sahen.

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Etymologie des Wortes Leviathan

Etymologen vermuten, dass das Wort „Leviathan“ vom hebräischen Wort abgeleitet ist liwjawas Kranz oder das Wort bedeutet Lava, was „beitreten“ oder „verbinden“ bedeutet. Es kann auch auf dem arabischen Wort basieren Lawa, was bedeutet, zu biegen oder zu drehen. Darüber hinaus kann das Wort Leviathan teilweise von dem hebräischen Wort für Meereslebewesen abgeleitet sein, das heißt Gerbstoff.

Leviathan-Mythologie

Während der Leviathan am besten aus seinen biblischen Referenzen bekannt ist, wie andere Fabelwesen, stammen seine Ursprünge höchstwahrscheinlich aus der Zeit vor der Schriftsprache, als Geschichten mündlich weitergegeben wurden. Glücklicherweise haben wir physische Artefakte wie Steintische, die helfen, das Geheimnis und die Geschichte des Leviathan zu lüften. Hier sind Geschichten über den Leviathan und ähnliche Meerestiere aus anderen Kulturen:

Tiamet in der mesopotamischen und babylonischen Mythologie

In der mesopotamischen und babylonischen Mythologie gibt es eine Göttin namens Tiamet, die sowohl als Mutter- und Schöpfergöttin als auch als böswillige Kraft dargestellt wird. Tiamet regiert das Chaos ebenso wie das Meer und andere Wasserstraßen. Sie wird als riesige Meereskreatur dargestellt.

Laut alten Texten, die die Geschichte von Tiamet erzählen, ist klar, dass das Chaos, das sie geschaffen hat, unterdrückt werden musste. Also kämpfte Marduk, der Schutzgott, der über Heilung, Gerechtigkeit und Mitgefühl herrschte, gegen sie, um Ordnung in die Welt zu bringen. Letztendlich verlor Tiamet. Sobald sie besiegt war, spaltete Marduk sie in zwei Teile und erschuf aus ihrem Körper Himmel und Erde. Außerdem wurden Tiamets Augen zu den Flüssen Tigris und Euphrat.

Apep im alten Ägypten

Bestattungspapyrus, der Ra’s Solarboot darstellt, das von der Schlangengottheit Apep angegriffen wird. Bild: Soutekh 67.

Um diese Zeit in der Weltgeschichte erzählten die alten Ägypter Geschichten von einer Schlangengottheit namens Apep. Laut ägyptischen Legenden war Apep immer da und versuchte, seinen Fortschritt zu behindern, als der Sonnengott Ra seine tägliche Reise über den Himmel unternahm und der Welt Licht brachte.

Das übergeordnete Ziel von Apep war es, Dunkelheit und Chaos in der Welt zu schaffen. Passenderweise wurde Apep auch als Lord of Chaos bezeichnet. Und seinem Spitznamen entsprechend würde er Stürme, Blitze und andere Verwüstungen anrichten. Aber so wie Marduk gegen Tiamet kämpfte, kämpfte Ra gegen seinen eigenen Schlangen-Erzfeind Apep, um Ordnung in die Welt zu bringen.

Typhon und die Hydra in der griechischen Mythologie

Zeus kämpft gegen Typhon. Bild: Galerie der Mythologie von AL Millin.

In der griechischen Mythologie war die Erdgöttin Gaia wütend auf Zeus, weil sie das Gefühl hatte, er habe ihre Söhne, die Titanen, respektlos behandelt. Also schloss sie sich mit Tartarus, dem Gott der Unterwelt, zusammen und sie brachten einen Sohn hervor – das Monster Typhon.

Typhon war ein drachenähnliches Tier, das Feuer und Rauch spuckte. Tatsächlich war er so schrecklich, dass die olympischen Götter nach Ägypten flohen, wo sie in Tiere verwandelt wurden. Erst als Athena Zeus beschämte und ihn einen Feigling nannte, beschloss Zeus, es mit dem Schlangendämon Typhon aufzunehmen.

Die beiden verwickelten sich in einen unheilvollen Kampf, in dem Zeus Donner und Blitze auf Typhon schleuderte. Typhon gelang es jedoch, Zeus mit seinen Windungen zu umkreisen und ihn in seine Höhle auf dem Berg Parnassus zu ziehen. Dort wurde Typhon von seiner Drachenschwester Delphyne bewacht. Zeus’ Sohn Hermes und der ziegenbeinige Gott Aigipan kamen Zeus jedoch zu Hilfe und befreiten ihn. Mit neu gewonnener Kraft und dem mächtigen geflügelten Pferd Pegasus, das seinen Streitwagen zog, verfolgte Zeus Typhon bis nach Sizilien. Dort zermalmte er ihn mit dem Ätna.

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Die Hydra

Neben Typhon erzählten die Griechen Geschichten von anderen Meeresbewohnern, die möglicherweise Vorläufer des Leviathan waren. Die Hydra war eine neunköpfige Seeschlange, die Menschen und ihr Vieh verwüstete. Wenn es einem Helden gelang, der Hydra einen Kopf abzuschlagen, sprießen hartnäckig zwei weitere an seiner Stelle. Erst als Herkules auftauchte, wurde die Hydra besiegt.

Zweifellos waren diese Geschichten nicht nur Vorläufer der Leviathangeschichten, sondern auch die Blaupausen für spätere Volksmärchen über Helden, die Drachen töten.

Yamm und der Lotan

In den 1920er Jahren entdeckten Archäologen eine Reihe alter Siegel aus dem 18. bis 16. Jahrhundert vor Christus. Die Siegel wurden in der vergangenen Stadt Ugarit entdeckt, die sich im heutigen Syrien befand.

Die Kunstwerke auf den Siegeln zeigten lebendige Geschichten des kanaanäischen Gottes Baal, der das Wetter regierte und gegen den Gott Yamm kämpfte, der Ozeane, Seen und Flüsse regierte. Wie Apep war auch Yamm der Oberherr der Dunkelheit und des Chaos. Tatsächlich schrieben die Kanaaniter riesige Wellen und Stürme auf dem Meer Yamms Wut zu.

Die Kanaaniter waren Menschen verschiedener Ethnien, die im östlichen Mittelmeerraum im heutigen Syrien, Libanon, Israel, Palästina und Jordanien lebten. Obwohl sie ethnisch unterschiedlich waren, teilten sie polytheistische Ansichten und verwandte mythologische Geschichten.

Das Yamm der Kanaaniter wird manchmal als riesiges Seeungeheuer dargestellt und gilt als frühe Manifestation des Leviathan. In einer Geschichte, die in einem Gedichtformat namens Baal-Zyklus erzählt wird, besiegt Baal Yamm genauso wie Marduk Tiamet besiegte, Ra Apep besiegte und Zeus den Typhon besiegte.

In anderen Versionen der epischen Geschichte erschafft Yamm seine eigene Meereskreatur, um gegen Baal zu kämpfen, die Lotan genannt wird.

Der Leviathan in der Bibel

Zerstörung des Leviathan von Gustave Doré, 1865.

Der Leviathan erscheint sowohl im Alten als auch im Neuen Testament der Bibel, wo seine symbolische Bedeutung Ähnlichkeit mit früheren Mythologien hat.

Ein Meerestier namens Tannin, das in der kanaanäischen Mythologie erwähnt wird, erscheint auch in der hebräischen Bibel. Die moderne Übersetzung des hebräischen Wortes Tannin ist Krokodil. Bibelübersetzungen umfassen jedoch auch Seeungeheuer, Schlangen, Seedrachen und Wale.

Die meisten von uns kennen die Geschichte im Buch Genesis über die Schlange im Baum der Erkenntnis, die Adam und Eva im Garten Eden versucht. In einem biblischen Kontext ist die Schlange also von Anfang an eine Manifestation des Teufels, des Bösen und der Sünde.

Die Stäbe von Moses und Aaron

Im Buch Exodus wird Moses und seinem Bruder Aaron bei verschiedenen Gelegenheiten von Gott befohlen, ihre Stäbe auf den Boden zu werfen, um Gottes Gegenwart und Willen zu demonstrieren.

In beiden Fällen verwandeln sich die Stäbe in Schlangen. Als Aaron seinen Stab niederwirft, geschieht dies in Anwesenheit des ägyptischen Pharaos und seines Hofstaates. Der Stab, der sich in eine Schlange verwandelt, ist ein Wunder. Doch wie Gott vorhersagt, bleibt der Pharao engstirnig. Er lässt sogar seine Zauberer denselben „Trick“ ausführen. Nichtsdestotrotz, wenn ihre Stäbe in Schlangen verwandelt und dann wieder zu Stäben werden, verschlingt Aarons Stab ihren. In der Geschichte überwindet also die Macht Gottes die der Schlangen der Magier.

Im Fall von Moses muss er die Israeliten davon überzeugen, dass er ein wahrer Bote Gottes ist. Also befahl ihm Gott, seinen Stab auf den Boden zu werfen. Wieder wird der Stab zu einer Schlange. Jedoch, wie von Gott befohlen, wenn Moses die Schlange am Schwanz packt, verwandelt sie sich wieder in einen Stab.

In beiden Fällen symbolisieren die Schlangen oder Tannine das Böse, negative Kräfte und einen Mangel an Glauben, der überwunden werden muss.

Rahab

In der Bibel wird das Tannin manchmal als Rahab bezeichnet. Der Name Rahab bedeutet Toben, Wut, Unverschämtheit und Stolz. Da Rahab als böse Schlange beschrieben wird, symbolisiert sie Ägypten nach dem Exodus der Juden. Und wiederum kann nur Gottes Kraft sie überwinden.

In Jesaja 51,9 sagt der Diener des Herrn: „Erwache, erwache, stärke dich, o Arm des Herrn, erwache, wie in den alten Tagen, in den alten Generationen. Bist du es nicht, der Rahab zerschnitten und den Drachen verwundet hat?“

Leviathan im Buch Hiob

Durch das Buch Hiob nimmt der Leviathan die monströseren Qualitäten eines Seeungeheuers an. Gott beschreibt den Leviathan mit „schrecklichen Zähnen“ und „Schuppenreihen“, die so „fest gebunden“ sind, dass nicht einmal Luft durchkommt. Er beschreibt den monströsen Leviathan auch als „Lichtblitze“ niesend und Flammen aus seinem Maul speiend. (Hiob 41:12 – 21.)

Im Wesentlichen ist der Leviathan unbezwingbar. Und in der Geschichte bezieht sich Gott auf den Leviathan im Zusammenhang mit seiner eigenen Stärke. Wenn Hiob den Leviathan nicht besiegen kann, wie könnte er dann jemals mächtiger sein als Gott?

Leviathan im Buch der Psalmen

In den Psalmen wird der Leviathan erneut als Folie für Gottes Macht erwähnt: „Du warst es, der durch deine Macht das Meer gespalten hat; du hast die Köpfe des Monsters im Wasser gebrochen. Du warst es, der dem Leviathan die Köpfe zerschmettert und ihn den Kreaturen der Wüste als Nahrung gegeben hat.“ (Psalm 74:13 – 14.)

Dann wird in Psalm 104: 25 – 26 der Leviathan als eine von Gottes Schöpfungen beschrieben, die sich in einem Meer tummelt, das ebenfalls von Gott geschaffen wurde und das groß genug ist, um ihn aufzunehmen: „Da ist das Meer, weit und weit, voller Kreaturen unzählige große und kleine Lebewesen. Dort fahren die Schiffe hin und her, und der Leviathan, den du geformt hast, tobt dort.“

Der Leviathan in Jesaja

In Jesaja symbolisiert der Leviathan die Könige oder Pharaonen von Ägypten, Babylon und Assyrien, die Gottes Volk unterdrücken. Krokodile gab es im Nil reichlich, also…