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Malidthu ist eine kanaanitische Göttin der Liebe, Fruchtbarkeit, Geburt und des duftenden Myrrhenbaums. Sie ist die Mutter von Kinnur oder Kinaru, dem Musikergott der Phönizier, der mit 'Adon, „dem Herrn“, gleichzusetzen ist, einem Flussgott und einer Variante des jungen Gottes des Getreides, dessen Tod und Auferstehung den Jahreszeiten und dem Lebenszyklus der Ernten entsprechen. Die Griechen nannten ihn Adonis.
Malidthu hatte ihr berühmtestes Heiligtum an der Quelle von Aphek (dem heutigen Afka), dessen Name passenderweise „Quelle“ bedeutet. Dort entspringt der nach ihrem Sohn Adonis benannte Fluss (heute Nahr Ibrahim) an der Seite einer Klippe, bricht dramatisch aus einer riesigen Höhle hervor und strömt in einer Reihe von Wasserfällen in eine steile und dicht bewaldete Schlucht. (Oh mein Gott, ist das wunderschön – googeln Sie die Bilder „Adonis River“ und „Nahr Ibrahim“ und finden Sie heraus, ob Sie nicht zustimmen!)
Bei ihrem nahegelegenen Schrein befand sich ein heiliger See, in den einst ein Meteorit (oder „Feuer“) gefallen war; dies sollte die jugendliche Schönheit der Göttin erneuern. Dieser Meteorit wurde dann als ihr Bildnis in ihrem Tempel aufgestellt. Je nach Quelle soll dieser Tempel entweder Malidthu, Ashtart oder der Ba'alat Gubla, der Herrin von Byblos, gewidmet gewesen sein, ein Titel von Ashtart in ihrer Rolle als höchste Gottheit von Gubla oder Byblos, einer Stadt unweit von Aphek.
Es wurde auch gesagt, dass das Wasser dieses Sees jedes Gewicht tragen würde, das auf ihm lastet (was auch immer das bedeutet).
Die griechische Version der Legende nennt Malidthu Myrrha, und Adonis. Ihr Sohn ist das Ergebnis einer inzestuösen Beziehung mit ihrem eigenen Vater Kinyras, für den Aphrodite als Reaktion auf eine Beleidigung eine unnatürliche Lust in Myrrha entfacht hatte. Aus Scham verwandelte sich Myrrha in einen Baum, der duftende Tränen vergoss, und als Sie gebar, spaltete sich der Stamm und gab den schönsten Jungen aller Zeiten frei, Adonis. Seine Schönheit war kaum überraschend, da sowohl Myrrha als auch Kinyras für ihre eigene Schönheit berühmt waren; Kinyras hatte sogar einmal von Aphrodite den Hof gemacht. Bei dem Baum handelt es sich natürlich um den Myrrhenbaum, dessen Harz als Weihrauch verwendet wird. Adonis war so schön (und ich wette, er roch auch fabelhaft), dass sowohl Aphrodite als auch Persephone ihn begehrten und ein Kompromiss geschlossen werden musste, sodass er einen Teil des Jahres mit jedem von ihnen verbrachte. Doch ach, eines Tages wurde er bei der Jagd von einem wilden Eber getötet, und Aphrodite war untröstlich.
Seine Verbindung mit Aphrodite und Persephone spielt offensichtlich auf die Themen Leben und Tod in seiner Legende an. Wenn ich jedoch Bilder seines Flusses und der Höhle sehe, aus der er fließt, neige ich zu der Annahme, dass ihn neben der Schönheit seiner Lage auch die Höhle – die in der Mythologie stets einen Eingang zur Unterwelt darstellt – mit Königin Persephone und ihrem Reich verbindet.
Die verworrenen Legendenstränge könnten auf einen alten Brauch der heiligen Ehe hinweisen, bei dem der König oder Herr („Adon“, was letztlich eher ein Titel als ein echter Name ist) rituell mit der großen Göttin Ashtart vermählt wurde. Jeder nachfolgende König führte das gleiche Ritual durch, was die Verwirrung zwischen den Generationen und die Hinweise auf Inzest erklären würde – Aphrodite (von den Griechen mit Astarte gleichgesetzt, ihrem Namen für Ashtart) wirbt sowohl um Vater als auch um Sohn; und der Name von Cinyras ist derselbe wie der von Malidthus Sohn Kinaru, denn beide bedeuten „Leier“. Der Tempel von Malidthu in Aphek wurde von späteren Schriftstellern als Eigentum von Astarte bezeichnet, und höchstwahrscheinlich ist Malidthu als eine Form dieser großen Göttin anzusehen, die schöne Nachkommen zur Welt bringt.
Auch genannt: Mldth oder Mr in den ugaritischen Texten; Mulitts, Mu Allidta, Mirru; bei den Griechen könnte sie Mylitta, Melita, Molis, Myrrha oder Syyrna sein, ein anderer Name für den Myrrhenbaum