Was ist der beliebteste Duft der Welt? Vanille, sagt neue Studie

Eine neue Studie von Forschern aus Schweden und dem Vereinigten Königreich hat herausgefunden, dass der Lieblingsduft der Menschen in fast einem Dutzend verschiedener Kulturen Vanille ist, dicht gefolgt von Pfirsich.

Ebenso wurde der schweißartige Geruch von Isovaleriansäure allgemein als der schlimmste Geruch angesehen.

Die Studie, die gemeinsam von Wissenschaftlern der University of Oxford und des Karolinska Institutet durchgeführt wurde, erschien in der Zeitschrift Aktuelle Biologie am 4. April 2022.

Entgegen den Erwartungen, schreiben die Autoren, „erklärte die Kultur nur 6 % der Varianz in den Rankings der Angenehmheit“, während der persönliche Geschmack 54 % erklärte.

Kartieren Sie den Lieblingsduft des Wortes

Die Studie umfasste 235 Personen aus neun nicht-westlichen Kulturen, von Seri-Jägern und -Sammlern in Mexiko bis hin zu urbanen New Yorkern.

Die ländlichen Teilnehmer, wie die Imbabura Quichua aus Equador und die Mah Meri aus Malaysia, leben meist in kleinen Dörfern.

Kritisch ist, dass viele dieser Gruppen sehr wenig Erfahrung mit typisch westlichen Lebensmitteln oder Aromen haben.

Die anderen städtischen Studienteilnehmer kamen aus Mexiko-Stadt und der thailändischen Stadt Ubon Ratchathani.

Duftpräferenzen sind trotz unterschiedlicher kultureller Hintergründe weltweit ähnlich

Die Forscher baten die Teilnehmer, zehn verschiedene Gerüche danach zu ordnen, wie angenehm (oder unangenehm) diese Gerüche waren.

Zu diesen Gerüchen gehörten Isovaleriansäure (die in Käse und menschlichem Schweiß vorkommt), Caprylsäure (in Kokosöl enthalten) und Galbazin (in Erdnüssen, Trauben und Kartoffeln enthalten).

Andere Gerüche, die getestet wurden, waren Phenethylalkohol (in Rosen und Olivenöl enthalten), Eugenol (in Zimt, Nelken und Muskatnuss enthalten) und Vanillin (das fast ausschließlich in Vanilleorchideen vorkommt).

Die Ergebnisse waren weltweit überraschend konsistent.

Obwohl die individuellen Vorlieben unterschiedlich waren, zeigten die neun untersuchten Kulturen weitgehend ähnliche Ergebnisse in Bezug darauf, welche Gerüche als angenehm oder unangenehm empfunden werden.

Traditionell, sagte der leitende Forscher Artin Arshamian, wurden diese Vorlieben als kulturell angesehen, aber diese Studie zeigt, „dass Kultur sehr wenig damit zu tun hat“.

Manche Düfte waren beliebter als andere, also unabhängig vom kulturellen Hintergrund der Teilnehmer.

„Kulturen auf der ganzen Welt stufen verschiedene Gerüche auf ähnliche Weise ein, egal woher sie kommen“, sagte Arshamian.

Über alle Kulturen hinweg war Vanille der Lieblingsduft

Vanille war der Lieblingsduft der Teilnehmer, dicht gefolgt von Pfirsich (in Form von Ethylbutyrat).

Der schlimmste Geruch, der getestet wurde, war Isovaleriansäure, ein säuerlicher Geruch, der in Lebensmitteln wie Käse und Apfelsaft sowie im menschlichen (Fuß-) Schweiß auftritt.

Arshamian sagte, dass diese Ergebnisse ihre fernen Wurzeln in der Evolution haben könnten: Menschen könnten einige Gerüche angenehmer finden als andere, weil diese Gerüche ihre Überlebenschancen erhöhten.

Ebenso haben Menschen möglicherweise eine Abneigung gegen Gerüche entwickelt, die auf Schimmel, Bakterien usw. hinweisen.

Wie die Autoren schreiben, zeigen diese Ergebnisse, dass „die Wahrnehmung der Geruchsfreundlichkeit weitgehend unabhängig von kulturellen Faktoren ist“, wie etwa der lokalen Nahrungsquelle.

Diese Präferenzen können auch aus den chemischen Eigenschaften der Gerüche selbst vorhergesagt werden.

Auf der ganzen Welt, so das Fazit der Autoren, scheint die „relative Angenehmheit“ von Düften gleich stark zu sein.

„Das ist auffallend“, schreiben sie, und steht im Widerspruch zu dem, was aus der Perspektive der kulturellen Relativität vorhergesagt worden wäre.“

Lernen: „Die Wahrnehmung von angenehmem Geruch wird von allen Kulturen geteilt“
Autoren: Artin Arshamian, Richard C. Gerkin, Nicole Kruspe, Ewelina Wnuk, Simeon Floyd, Carolyn O’Meara, Gabriela Garrido Rodriguez, Johan N. Lundström, Joel D. Mainland und Asifa Majid.
Veröffentlicht in: Aktuelle Biologie
Veröffentlichungsdatum: 4. April 2022
DOI: 10.1016/j.cub.2022.02.062

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