Was mich das Treffen mit meinem Internetfreund IRL nach 10 Jahren gelehrt hat

Letzten Monat hat mein zehnjähriger Freund Kontakt aufgenommen, um Pläne für ein Abendessen zu schmieden. Es hört sich vielleicht nach etwas Normalem an, was man mit einem Kumpel unternimmt … aber es war das erste Mal, dass ich Jay persönlich traf. Sehen Sie, unsere jahrzehntelange Freundschaft wurde über den Bildschirm gepflegt. Wir haben online über die sozialen Medien immer nur miteinander gesprochen, nachdem wir uns als Studenten in Schwierigkeiten „getroffen“ hatten, die ein gemeinsames obsessives Interesse daran hatten Freude– wir verstanden uns sofort in einem Chatroom, der der albernen Gesangsshow gewidmet war. Und selbst als wir Meilensteine ​​erreichten – College, Abschluss, erste Jobs –, ohne jemals aufzugeben, blieben wir Freunde, meldeten uns während der Pandemie ständig, feierten unsere beruflichen Erfolge oder trösteten uns gegenseitig über Verluste hinweg.

Aber als Jay diesen November zum ersten Mal zu einer Arbeitskonferenz nach New York City zog, wollten wir unsere Online-Freundschaft plötzlich in die Wildnis tragen. Es brachte mich dazu, über die Natur unserer digitalen Beziehung und die Bedeutung dieses ersten Treffens nachzudenken. Was wäre, wenn die Dinge schiefgehen würden? Was wäre, wenn ich nicht das wäre, was sie sich vorgestellt hat? Was wäre, wenn sie mich für einen Betrüger halten würde? Was wäre, wenn unsere Freundschaft nur etwas wäre, was ich mir in meinem Kopf ausgedacht habe? Und vor allem waren wir es Wirklich sogar Freunde?

Um es milde auszudrücken: Ich war besorgt. Die Idee dieses Treffens hatte sich zu einem Test entwickelt, den ich unbedingt bestehen wollte. Und dann, als ich vor dem Restaurant wartete, hörte ich, wie jemand schüchtern meinen Namen rief. Ich schaute auf und da war Jay. Nach zehn Jahren standen wir uns endlich gegenüber. Zuerst standen wir unbeholfen da und fragten uns, ob wir uns darauf schütteln sollten (wie alte Geschäftsfreunde) oder es in den Arm nehmen sollten. Wir entschieden uns für Letzteres, und meine Angst verschwand, als wir uns umarmten, und erinnerte mich daran, dass sie es nicht war Genau genommen ein Fremder. Sobald wir Platz genommen haben, finden wir einen Rhythmus und unterhalten uns über unsere Familien, Freunde, Jobs, unser fehlendes Dating-Leben usw., ohne einen Takt zu verpassen. Es war genauso einfach wie ein Online-Gespräch, außer dass wir unsere realen Reaktionen und Persönlichkeitsmerkmale zeigen konnten.

Ursprünglich wollten wir uns nach dem Abendessen trennen – ein sicherer und unkomplizierter Ausflug für uns beide. Ein paar Tage zuvor hatte Jay jedoch erwähnt, dass er versuchen wollte, eine Broadway-Show zu sehen, aber aus Angst, zu stark hervorzutreten, drängte ich nicht darauf. Aber als ich mich beim Abendessen mehr öffnete, bemerkte Jay das vielleicht auch, und es reichte ihr, mich zu bitten, mit ihr eine ihrer Lieblingssendungen anzusehen.