Wie ein Yoga-Studio Barrierefreiheit für eine Nachbarschaft bereitstellte

Es ist kein Geheimnis, dass Barrierefreiheit in der Yoga-Welt ein Thema ist. Als wir 2016 SHAKTIBARRE eröffneten, hatten wir nur wenige Lehrer verschiedener Körpertypen, Ethnien und Sexualitäten – und selbst das war revolutionär in der Boutique-Fitnessbranche. Zu Beginn haben sich 10 Studierende für unsere Staffelpreise beworben. Manchmal braucht es nur jemanden, der anfängt, neue Wege zu gehen … Zweieinhalb Jahre später im Schnelldurchlauf: Wir eröffnen unseren dritten Standort, 12 unserer 23-köpfigen Lehrkräfte identifizieren sich als Minderheiten und fast die Hälfte unserer Schüler demografische Gruppe nimmt am barrierefreien Zahlungsprogramm teil.

Also, was ist SHAKTIBARRE? Und was lässt sich aus dem Modell lernen?

SHAKTIBARRE wurde gegründet, nachdem mein Partner Shauny Lamba und ich erfahren hatten, dass etwa 44 Prozent der Yoga-Teilnehmer jährlich mehr als 75.000 US-Dollar verdienen und 76 Prozent von ihnen weiße Frauen sind. „Als ich SHAKTI zum ersten Mal besuchte“, sagt Portia, eine der Lehrerinnen von SHAKTIBARRE Harlem, „hatte ich eher das Gefühl, in jemandes gut eingerichtete Wohnung zu gehen als in ein Barre-Studio, aber das gefiel mir. Es ist ein Raum, in dem sich die Menschen willkommen fühlen und sogar ihre Wachsamkeit aufgeben können.“

Portia sagt, dass sie schnell gelernt hat, dass die SHAKTIBARRE-Philosophie mit vielen ihrer eigenen Überzeugungen übereinstimmt und dass sie im Wesentlichen mit Blick auf eine integrative Gemeinschaft geschaffen wurde. „Das hat mich gestärkt, zumal viele Barre-Studios sich nicht um Inklusion kümmern oder wenn, dann geben sie ihr keine Priorität. Dazu gehören Klientel und Ausbilder. Außerhalb von SHAKTIBARRE kann ich vielleicht die vielen Boutique-Lehrer, die ich kenne, die wie ich aussehen, an einer Hand abzählen“, sagt Portia. Genau das fordert das SHAKTI-Modell heraus.

Vermeidung eines „Retterkomplexes“

Eines der bleibenden Dinge, die wir auf dieser Reise gelernt haben, ist, wie wichtig es ist, den „Retterkomplex“ zu vermeiden, wenn Gemeinschaftsräume wie dieser eröffnet werden. Was wir bei der Umstellung gelernt haben, war, dass wir zuerst die Community kennenlernen mussten. Wenn Sie in eine neue Gemeinschaft ziehen, die entweder bereits ein Yoga-Programm hat oder zum ersten Mal in Yoga eingeführt wird, ist es unerlässlich, ein Teil der Landschaft zu werden, anstatt sich von ihr abzuheben.

Diese positive Resonanz nach Harlem zu tragen, bedeutete als Mitbegründer, unsere Nachbarn (wie Harlem Cycle, ACP Coffee, Askeya by Marion Hair Salon, Harlem Hops und 7 Grains Health Food Foods) durch organischen Dialog und Cross-Promotion kennenzulernen. sowie Ja zu lokalen Anfragen zu sagen, wie z. B. einen Podcast mit The Visionary Leader Network zu machen und Yoga-Kurse für Mütter und Töchter zu entwickeln.

Das Lehrerteam spielte vielleicht eine noch größere Rolle, jeder brachte seine eigene Art und Weise mit, sich zurechtzufinden, und eröffnete ein Yoga-Barre-Studio, wo es nicht viele gibt. Der Manager von SHAKTIBARRE, Sami, sagt: „Warum Harlem? Denn im Studio geht es um Inklusion und Barrierefreiheit. Wir wollen die Schüler unserer Schüler sein. Wir hätten in einer Nachbarschaft auftauchen können, die wir kennen, und das Cookie-Cutter-Image fördern, das viele andere Studios ausstrahlen. Stattdessen ging es darum, einen Bereich zu betreten, von dem wir wirklich lernen können, wahre Nachbarn zu sein und im Gegenzug einen sicheren Raum anzubieten, in dem sich alle fühlen und in dem sie existieren können.“

Auch Shauny stimmte Samis Sichtweise zu: „Obwohl Harlem sich sehr von Brooklyn unterscheidet, hat es die gleiche Vielfalt und hat uns die gleiche Gelegenheit geschaffen, Frauen aller Hintergründe zusammenzubringen, um sich gegenseitig zu unterstützen und voneinander zu lernen.“

Die Erfahrung einer Frau

Kendal Hunt war eine solche Frau, der Shauny einen sicheren Ort zum Üben bieten wollte. „Bevor ich SHAKTIBARRE gefunden habe“, sagt Kendal, „fühlten sich alle anderen Yogakurse für mich so an: ‚Wo soll ich stehen? Die Rückseite des Raumes ist immer sicher. Vielleicht zur Seite? Auf jeden Fall hinten. Meine Güte, die Spiegel. Ich hoffe, jemand steht vor mir, damit ich mich nicht sehen muss. Ok, es kommen noch mehr Leute rein. Dieser Kurs wird voll sein. Sieht so aus, als wäre ich der Einzige. Ja, ich bin DER Einzige.’“

Das war die einzige schwarze Frau. Die einzige Plus-Size-Frau. Der einzige Anfänger. „Ich versuchte, den anderen um mich herum zu folgen und zu lächeln, aber wie schnell diese Strategie auseinanderbrach“, erinnert sie sich. „Wie begrüßt man die Sonne? Was ist eine Baumhaltung? Krieger was? Welche Sprache sprechen wir? Ich war nicht in der Lage, mit dem Tempo Schritt zu halten, konnte meinen Körper nicht dazu bringen, die Posen zu machen, die anderen Kursteilnehmern so leicht fielen, und konnte nicht atmen, wenn ich sagte: „Atme einfach.“

Dann würde das Unvermeidliche passieren. Kendal erinnert sich, dass Ausbilder auf ihren Rücken drückten, um sie „anstrengen“ zu lassen, damit sie meinen Zeh berührte, als sie es nicht konnte. „Am Ende des Unterrichts fühlte ich mich verurteilt und voller Scham, lag auf dem Boden in der einzigen Pose, die ich möglicherweise machen konnte … Ich weinte und dachte: „Ich bin nicht gut genug.““

Ihre Yoga-Erfahrung hat sich mit SHAKTIBARRE komplett verändert. „Ich ging an einem neuen Lokal in Harlem, meiner Nachbarschaft, vorbei“, sagt Kendal. „Als ich es später am Abend im Internet durchsuchte, schien es zunächst ein weiterer gentrifizierter Ort zu sein, an dem Menschen mit Hautfarbe oder Größe keinen wirklichen Platz hätten, aber ich wollte ihm trotzdem eine Chance geben. Beim Betreten des Studios war es gemütlich. Die Dame an der Rezeption beantwortete alle meine Fragen, und zu meiner Überraschung kam am Ende der vorherigen Klasse eine Afroamerikanerin zusammen mit ihren Schülern verschiedener Hautfarben und Körpertypen aus der vorherigen Klasse. Nie zuvor hatte ich das gesehen.

„Jeder Ausbilder bei SHAKTIBARRE, ob Afroamerikaner oder andere, ermutigt mich auf eine Weise, die ich selbst nicht erkennen konnte. Sie bemerken meine Fortschritte und sagen mir: „Du bist stärker geworden.“ Das erste Mal, als ich ein Brett halten konnte, ohne auf den Knien zu sein, wurde gefeiert. Es war nicht nur die Anerkennung des Fortschritts um des Fortschritts willen … Es war die Anerkennung MEINES Fortschritts“, sagt Kendal.

Kendal nimmt jetzt bequem einen Platz in der Mitte der Klasse ein. Sie sagt, sie fühle sich ermutigt, aber es wird nicht erwartet, dass sie weiter voranschreitet. „Es gibt eine Gemeinschaft jenseits von Form und Haut“, sagt Kendal. „Ich bin ermächtigt, nichts anderes zu sein als das, was ich bin und wo ich bin. Ich kann jetzt in Savasana auf meiner Matte liegen und Tränen der Dankbarkeit weinen für das, was ich im Unterricht „durcharbeiten“ darf. Ich weiß, dass ich nicht nur im Unterricht unterstützt werde, sondern auch, wenn ich den Unterricht verlasse und den Gemeinschaftsraum betrete.“

Ratschläge für andere Studiobesitzer

Für andere „Yogapreneurs“, die inklusiv sein möchten, empfehlen wir zunächst, sich zu erkundigen, wie es für die umliegende Nachbarschaft, Ihre Schüler und Ihre Lehrer aussieht, aufgenommen zu werden. Eine der einfachsten Möglichkeiten, dies zu tun, besteht darin, mit Menschen in der Community zu sprechen. Weil, Punkt, sie werden dasselbe mit dir machen.

„Ich musste weitere Nachforschungen anstellen, bevor ich an Bord gehen würde, um Teil dieses einzigartigen Raums zu sein“, sagt Evelyn, eine der meistbesuchten Lehrerinnen bei SHAKTIBARRE Harlem. „Ich hatte Mühe zu verstehen, warum diese weiße Frau [Corinne] und indische Frau [Shauny] mit Sitz in Brooklyn waren so begeistert, dass ich möglicherweise Barre in Harlem unterrichte. Zwei Gedanken gingen mir durch den Kopf: Wurde ich zum schwarzen Aushängeschild gemacht, in der Hoffnung, dass ihr Geschäft in einer afroamerikanischen, gentrifizierten Gemeinschaft akzeptiert wird, oder könnte es sein, dass diese Frau mich sieht, so wie mein Herz durch mein Herz sieht? Instagram-Posts und Fitnessvideos? Ich wurde entweder ausgenutzt oder weiter in die Richtung meiner persönlichen Begierde gedrängt. Aus diesen beiden Ideen heraus war der Kern gemeinsamer Nenner vertrauen. Vertrauen half mir, über Rassen hinwegzukommen, niederes Denken, das mir nicht dienen würde, und es gab mir die Erlaubnis, die Reise anzunehmen. Ist es nicht komisch, dass wir zuerst lernen müssen, bevor wir die Initiative ergreifen, jemanden zu unterrichten. Ich lernte Führung von einem Ort aus, an dem ich Frauen einfach dort abholte, wo sie sind“, sagt Evelyn.

Das heißt, schauen. Hör mal zu. Und seien Sie sich bewusst, dass Ihre Absicht zählt. Dabei wächst nicht nur Ihre persönliche Community, sondern auch die allgemeine Zugänglichkeit im Wellness-Bereich. Und das können wir alle hinter uns lassen.

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Corinne, Mitbegründerin und CAO von SHAKTIBARRE, erreichte ihren Ed.M. von Harvard in Pädagogischer Psychologie, dualem BA in Honours Englisch und Spanisch, einem 200-Stunden-E-RYT Yoga Alliance-Trainingszertifikat und YACEP-Zeugnissen von Three Sisters Yoga, Personal Training-Zertifikat von AFAA, und ist ein KRI-registrierter Kundalini Yoga-Lehrer und Erleuchtete Frau Botschafter unter den Meisterlehren von Hari Kaur. Corinne, die derzeit unter Brooklyns Top 100 Culture Influencers, SELF Magazine’s 9 National Wellness Leaders Making an Impact und Be More Human Ambassador 2019 für Reebok ausgezeichnet wird, arbeitet seit über 12 Jahren aktiv und zielstrebig an der Förderung einer gleichberechtigten Wellness-Ausbildung für Frauen.