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Conny Waters – AncientPages.com – Wissenschaftler der Universität Zürich untersuchten einen einzigartigen Schuppenpanzer aus Leder aus dem Grab eines Reiters im Nordwesten Chinas. Stil und Konstruktion deuten darauf hin, dass der Panzer zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert v. Chr. im neuassyrischen Reich hergestellt und von dort nach China transportiert wurde.
Die alte Lederschuppenrüstung konnte auf die Zeit zwischen 786 und 543 v. Chr. datiert werden. (Bild: DL Xu, P. Wertmann, M. Yibulayinmu)
Ein nahezu vollständig erhaltener Schuppenpanzer aus Leder wurde erstmals 2013 im Grab eines 30-jährigen Mannes nahe der heutigen Stadt Turfan im Nordwesten Chinas entdeckt. Aufgrund der extremen Dürre konnte der Fund Jahrtausende überdauern und lieferte dem internationalen Team um Patrick Wertmann vom Asien-Orient-Institut der Universität Zürich neue Erkenntnisse über die Verbreitung der Militärtechnik im ersten Jahrtausend vor Christus .
Schuppenpanzer schützten die lebenswichtigen Organe wie eine zweite Haut, ohne jedoch die Bewegungsfreiheit der Kämpfer einzuschränken. Wie die Schuppen eines Fisches wurden die überlappenden Plattenreihen auf eine feste Oberfläche genäht. Aufgrund der kostspieligen Materialien und der aufwendigen Herstellung waren solche Rüstungen wertvoll und galten als Privileg der Elite. Sie wurden selten dem Krieger im Grab gegeben. In der Antike mussten jedoch mit dem Aufkommen mächtiger Staaten und großer Armeen auch für einfache Soldaten preiswerte, effektive Rüstungen aus Leder, Bronze oder Eisen entwickelt werden.
Standardisierte Produktion für die Kavalleriearmee
Die Wissenschaftler konnten die alte Rüstung mithilfe der Radiokohlenstoffdatierung auf die Zeit zwischen 786 und 543 v. Chr. datieren. Ursprünglich wurden für die Herstellung insgesamt 5444 kleine und 140 große Rindslederwaagen verwendet. Zusammen mit Lederschnüren und dem Innenfutter betrug das Gesamtgewicht 4 bis 5 Kilogramm. Die Form erinnert an eine Weste, die den Oberkörper des Trägers im Bereich von Brust, Leisten, Seiten und unterem Rücken schützt. Der Tank ließ sich schnell und selbstständig anlegen und war für unterschiedliche Körpergrößen geeignet.
„Der Fund ist ein professionell hergestelltes Massenprodukt“, fasst Wertmann zusammen. Als die Kriege im Nahen Osten zunehmend mit berittenen Streitwagen ausgetragen wurden, wurden ab dem 9. Jahrhundert v. Chr. spezielle Rüstungen für berittene Soldaten entwickelt und gehörten später in standardisierter Form zur typischen Militärausrüstung des neuassyrischen Reiches, das sich über Teile des heutigen Reiches erstreckt jetzt Irak, Iran, Syrien, Türkei und Ägypten.
Zwei Rüstungen für unterschiedliche Zwecke
Obwohl der Fund des 2700 Jahre alten Schuppenpanzers einzigartig im gesamten Gebiet Nordwestchinas ist, weist ein zweites Stück zeitgenössischer Rüstung unbekannter Herkunft im Metropolitan Museum of Art New York (MET) stilistische und funktionale Ähnlichkeiten auf. Die beiden Rüstungen könnten von verschiedenen Militäreinheiten derselben Armee stammen: Die von Yanghai wurde möglicherweise von der Kavallerie verwendet, die andere von der Infanterie.
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Ob der Träger der Yanghai-Rüstung selbst ein ausländischer Soldat war, der im Dienst der assyrischen Armee stand und die Ausrüstung nach Hause brachte, oder ob er die Rüstung von jemandem erbeutete, der dabei war, lässt sich nicht klären. „Auch wenn der genaue Weg des Schuppenpanzers von Assyrien nach Nordwestchina nicht mehr rekonstruiert werden kann, ist der Fund ein eindeutiger Beleg für den militärischen Technologietransfer über den eurasischen Kontinent im frühen ersten Jahrtausend vor Christus“, sagt Wertmann.
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Geschrieben von Conny Waters – AncientPages.com Angestellter Autor