Denken Sie, dass es der Traumberuf ist, Therapeut zu sein? Denk nochmal.

Die meisten von uns sind es Wir sind auf der Suche nach einem Leben, in dem Freude und Genuss eingebaut und nicht unnormal sind und vorzugsweise mit dem, was wir beruflich machen, verknüpft sind, was uns auch ein Gefühl der Erfüllung gibt.

Jeder hat zur Zweckfindung schon einmal eine Version des Venn-Diagramms gesehen; Es ist allgegenwärtig, weil es auf elegante Weise veranschaulicht, wie man das Leben aufbaut, das wir wollen, aber es lässt es auch täuschend einfach aussehen. Was ist, wenn die Kreise nicht so sauber ausgerichtet sind? Was wäre, wenn einige von ihnen hartnäckig leer bleiben?

Therapeutin zu werden, wie Krankenschwester, Lehrerin, Mutter oder einer der „helfenden“ Berufe, ist reizvoll, weil es für viele Menschen so aussieht, als ob das der Beruf sein könnte, der unseren Kreis füllt. Das ist sicherlich einer der Hauptgründe, warum ich mich für die Beratung entschieden habe.

Aber so sehr es für mich auch die richtige Antwort war, gab es in meinem allzu vereinfachten Venn-Diagramm viele Dinge über den Job, die Dinge, die man braucht, um den Job zu erledigen, und die besten Leute für den Job ausgelassen.

Und das ging nicht nur mir so – etwa die Hälfte der Leute in meinem Masterstudiengang haben entweder ihr Studium abgebrochen oder ihren Abschluss nicht gemacht, weil Therapie ganz anders ist, als man es sich vorstellt.

Wenn Sie auf der Suche nach einem Therapeuten sind, sollten Sie Folgendes beachten:

Es ist zwingend erforderlich, dass die Therapeuten selbst ernsthafte Probleme hatten und von ihnen geheilt wurden (und dass sie eine Therapie durchgeführt haben, um sie zu verarbeiten).

Es scheint seltsam, dass Leiden zwingend erforderlich sein sollte, um eine Arbeit kompetent zu erledigen, aber wenn ein Therapeut die Probleme eines anderen aus einer rein akademischen Perspektive betrachtet, kann er kein echtes Einfühlungsvermögen bieten – und wahres Einfühlungsvermögen ist meiner Meinung nach das wertvollste und einzigartige Sache, die Berater bieten.

Aus diesem Grund glaube ich auch, dass Ärzte in den Dreißigern nur gleichaltrige oder jüngere Klienten behandeln sollten. Sobald wir 40 sind, sind die meisten von uns erfahren genug, um die Herausforderungen zu verstehen, die ein Leben lang mit sich bringt, aber es ist schwer vorstellbar, dass ein 25-Jähriger einen 65-Jährigen gut beraten kann. Das bedeutet nicht, dass wir, wenn wir jung sind, uns nicht bemühen sollten, die Arbeit zu erledigen, sondern dass wir bescheiden sein sollten, was wir anbieten können, und Kunden entsprechend annehmen sollten.

Wer jung anfängt, verfügt natürlich über viele weitere Jahre klinischer Erfahrung, was ein großer Vorteil ist, solange er mit Menschen zusammenarbeitet, die zu jedem Zeitpunkt seinen Stärken entsprechen.

Da das Instrument der Therapie der Therapeut selbst ist, erfordert sie ein sorgfältiges Maß an Selbstfürsorge.

Für mich war das eine große Überraschung, obwohl es nicht hätte sein sollen. Der mentale und emotionale Aufwand für die Arbeit der Ärzte ist sowohl hoch als auch konstant. Klienten bleiben in unseren Herzen und Gedanken lange nach dem Ende ihrer Sitzungen, und während der Sitzungen schenken wir ihnen (idealerweise) ein Maß an Aufmerksamkeit, das dem eines Kernphysikers ähnelt, der versucht, ein Atom zu spalten.

Kurzum: So wunderbar die Arbeit auch ist, so anstrengend ist sie auch. Sogar unser Körper erschöpft sich durch stundenlanges Sitzen und neuronale Spiegelungen – eine Resonanz, die wir als Reaktion auf Kunden in unseren Knochen spüren.

Um diese Effekte auszugleichen und den Klienten ein gesundes Verhalten vorzuleben, sollten Berater unsere Predigten in die Tat umsetzen. Es ist nicht hilfreich, spirituelle Praktiken zu fördern, wenn wir spirituell benachteiligt sind, oder einen gesunden Lebensstil zu fördern, wenn unsere Ernährung schlecht ist oder wir sesshaft sind, oder über gesunde Beziehungen zu sprechen, ohne tatsächlich in einer (oder mehreren) zu sein, oder irgendeine Art von Selbstvertrauen zu fördern. wenn wir nicht auf dem Weg sind, uns selbst zu verbessern.

Ich persönlich liebe das an meiner Arbeit – dass meine eigene Gesundheit zu einer ethischen Überlegung wird –, weil ich mir dadurch die Erlaubnis geben kann, dieser Aufgabe schamlos nachzugehen. Aber das wird nicht bei jedem der Fall sein, und für die Ärzte, die nicht auf sich selbst achten, wird der Job irgendwann zur Qual. Am Ende schaden wir nicht nur uns selbst, sondern auch unseren Kunden, wenn wir ihnen nicht den bestmöglichen Service bieten.

Therapeuten müssen sich daran gewöhnen, nicht im Rampenlicht zu stehen.

Im Durchschnitt behandeln Ärzte 20 bis 24 Klienten pro Woche – möglicherweise mehr – jeweils 50 Minuten bis eine Stunde lang. Alle bis auf vielleicht fünf dieser Minuten sind dem Gespräch über alles auf der Welt außer uns selbst gewidmet. Wenn man so introvertiert ist wie ich, mag das wie eine Erleichterung klingen, und das kann es auch sein, aber manchmal kann es auch ziemlich einsam werden. Selbst wenn Sie zu Hause über ein großartiges Unterstützungssystem verfügen, ist es eine beziehungsspezifische Situation, an die Sie sich gewöhnen müssen, wenn Sie mit jemand anderem ausschließlich über seine Themen sprechen.

Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich die Fähigkeit verloren habe, ganz über mich selbst zu sprechen, und in den „Therapeutenmodus“ zurückfalle, auch wenn ich nicht im Büro bin, weil es sich einfacher anfühlt, und manchmal möchte ich wirklich ein Gespräch monopolisieren, weil ich so selten dazu komme einfach nur schwafeln. Dies ist einer der Gründe, warum Berater ihre eigenen Berater haben sollten – aber selbst wenn wir solche haben, kann es schwierig sein, sich mit der Realität auseinanderzusetzen, dass wir einen Beruf gewählt haben, in dem wir in vielerlei Hinsicht hinter unseren Klienten zurückstehen müssen um.

Beratung ist im besten Fall ein Leben voller Dienst – und das geht nicht ohne Opfer. Der Lohn liegt natürlich darin, dass wir wissen, dass das, was wir tun, wichtig ist und dass wir im wahrsten Sinne des Wortes eine Kraft für das Gute sind. (Ich betrachte mich gerne als Teil einer Geheimgesellschaft von Superhelden, die ultrabequeme Kleidung tragen, die fließende Schals, verrückten Schmuck und irgendeine Art von Holzschuh beinhalten kann oder auch nicht.)

Therapeuten verdienen oft nicht viel Geld.

Einer der Gründe, warum ich mich in meinen 40ern entschied, wieder zur Schule zu gehen, war, ein Lebensziel zu erreichen – nicht, Therapeutin zu werden, sondern eine unabhängige Frau zu werden. Es störte mich, dass ich zwar viele wertvolle Dinge in meinem Leben getan hatte, darunter Mutter, Schriftstellerin, Yogalehrerin und Reiki-Praktizierende, aber nichts davon mir ermöglichte, meinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Ich stellte mir vor, wie mein Mann starb und ich in einer trostlosen, staatlich subventionierten Einzimmerwohnung Katzenfutter essen musste.

Als ich mich für ein Beratungsstudium anmeldete, ging ich davon aus, dass jeder Job, für den die Leute üblicherweise mehr als 150 US-Dollar pro Stunde verlangen, einigermaßen lukrativ sein musste, und ich habe mir nicht die Mühe gemacht, Nachforschungen anzustellen, um dies zu bestätigen oder zu widerlegen.

Hier sind einige Dinge, die ich nicht wusste:

Wir berechnen zwar mehr als 150 US-Dollar pro Stunde, aber oft werden wir nicht annähernd so viel bezahlt, entweder weil die Versicherung entscheidet, dass sie keine Lust hat, unser volles Honorar zu überweisen, Kunden abwandern, wir einer Staffelung zustimmen oder wir Nehmen Sie ehrenamtlich Fälle an.

Wenn wir in einer Privatpraxis nicht unser eigener Chef sind (was uns in den ersten zwei Jahren unserer klinischen Tätigkeit gesetzlich nicht gestattet ist), spenden wir in der Regel 60 Prozent unseres Verdienstes an die Praxis, für die wir arbeiten.

Sofern wir nicht über eine eigene Praxis verfügen, in der andere Ärzte für uns arbeiten, werden wir nur dann bezahlt, wenn wir arbeiten, und erhalten oft keine Sozialleistungen.

Wenn wir nicht in einer Privatpraxis tätig sind, übersteigen unsere Gehälter selten 70.000 US-Dollar pro Jahr und liegen normalerweise eher bei 35.000 bis 50.000 US-Dollar.

Für mich war das ein echter Schlag ins Gesicht – nicht weil ich erwartet hatte, reich zu werden, sondern weil ich gehofft hatte, zumindest meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Das ist zwar möglich, erfordert aber viel mehr Zeit und Ehrgeiz, als mir bewusst war. Therapeuten wird selten beigebracht, wie man gute Geschäftsleute ist, was uns einen schrecklichen Nachteil erweist. Das Gefühl der Selbstbestimmung, das mit finanzieller Kompetenz einhergeht, kommt nicht nur uns, sondern auch unseren Kunden zugute, da dies eine weitere Möglichkeit ist, Gesundheit zu erleben und vorzuleben.

Es gibt viele verschiedene Abschlüsse und Ausbildungsniveaus, die Sie anstreben können, um eine lizenzierte Fachkraft für psychische Gesundheit zu werden.

Schauen Sie sich ein beliebiges Ärzteregister an und Sie werden hinter unseren Namen eine Reihe unterschiedlicher Initialen finden. Wir können Sozialarbeiter, Berater, Psychologen, Ehe- und Familientherapeuten, Suchtspezialisten, Psychiater und mehr sein.

Für einige dieser Titel sind Master-Abschlüsse und/oder Zertifizierungen erforderlich, für andere ist ein Doktortitel erforderlich, aber die meisten werden Sie in ein Büro bringen, in dem Sie persönliche psychologische Arbeit mit Menschen in Not leisten. Der Umfang der erforderlichen Schulbildung und das Geld, das für die Finanzierung dieser Ausbildung benötigt wird, variieren stark von Titel zu Titel.

Bei der Therapie geht es selten darum, Ratschläge zu geben.

Das Wort „Berater“ ist eigentlich eine Fehlbezeichnung, da unsere Hauptaufgabe nicht darin besteht, zu beraten, sondern ein objektiver, einfühlsamer und hoffentlich kluger Begleiter bei jedem Abenteuer zu sein, das unser Klient auf sich nimmt.

Ich erinnere mich, dass ich in einem meiner ersten Vorlesungen an der Graduiertenschule darüber gesprochen habe (okay, ich habe nicht darüber gesprochen, ich habe geprahlt), dass ich früher eine Ratgeberkolumne geschrieben habe. Mein Professor sagte: „Es wird für Sie schwierig sein, den Gang zu wechseln. Das könnte gegen Sie wirken“, wodurch ich praktisch auf die Größe einer traurigen kleinen Maus schrumpfte, die in der Ecke kauert.

Aber sie hatte recht. Es hat lange gedauert, bis mir klar wurde, dass Klienten zwar den Rat eines Arztes wünschen und dieser vielleicht den besten Rat der Welt gibt, dass es aber in der Regel nicht das ist, was das Leben eines Menschen auf einer tieferen Ebene verändert.

Darüber hinaus kann es aus therapeutischer Sicht ein schlechtes Zeichen sein, wenn sich Therapeuten dazu hinreißen lassen, Ratschläge zu erteilen – das bedeutet oft, dass wir frustriert sind und die Hoffnung verlieren, dass der Klient die Arbeit selbst erledigen kann, oder dass wir keine Ideen mehr haben, wie wir ihm beim Denken helfen können kreativ sein und sich authentisch fühlen. Das Fazit lautet: Wenn Sie jemand sind, der gerne Ratschläge gibt, ist es besser, Trainer, Priester, Eltern oder prahlerischer Ratgeber-Kolumnist zu werden.

Aber wenn Sie jemand sind, der gerne über das ewige Geheimnis des menschlichen Daseins nachdenkt und mit Klienten zusammenarbeitet, während Sie beide gemeinsam durch die Dunkelheit stolpern, könnte die Beratung Ihr Ding sein.

Mein bester Rat an alle, die diesen einzigartigen Beruf in Betracht ziehen, ist, das zu tun, was ich nicht getan habe: Menschen zu suchen und mit ihnen zu sprechen, die ihr Leben tatsächlich leben. Sie müssen nur online nach ein paar Therapeuten suchen und fragen, ob sie 10 oder 15 Minuten am Telefon Zeit haben, um mit Ihnen über ihre Arbeit zu sprechen. Das Schlimmste, was sie sagen können, ist Nein. Das Beste, was sie sagen können, ist „Ja“ – und eine ganze Reihe anderer Worte, die einen der geheimnisvolleren Berufe der Welt beleuchten.

Da die Stigmatisierung der psychischen Gesundheitsversorgung von Tag zu Tag abnimmt, suchen immer mehr Menschen offen und eifrig nach Hilfe. Es ist eine großartige Zeit, als Kliniker diesen Bedarf zu decken – vielleicht gehören Sie zu den Glücklichen, die in diesen Kreis passen.

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