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Eine neue Studie mit etwa 900 Erwachsenen in den USA hat ergeben, dass nur 33 % eine hypothetische lebensverlängernde Behandlung anwenden würden, die es ihnen ermöglichen würde, „für immer zu leben“, selbst wenn sie heute verfügbar wäre.
Etwa 42 % gaben an, sie würden es nicht verwenden, und 25 % sagten, sie seien sich nicht sicher.
Die von den Forschern der University of Texas, Michael Barnett und Jessica Helphrey, veröffentlichte Studie erschien in der Zeitschrift für Alternsstudien am 21.04.
Was Sie in diesem Artikel lernen werden:
Die Menschen leben länger, aber wie lange ist genug?
Im vergangenen Jahrhundert stieg die durchschnittliche Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten von 47 Jahren im Jahr 1900 auf 78,7 Jahre im Jahr 2010.
Und neuere wissenschaftliche Durchbrüche können die Lebensspanne der Menschen möglicherweise sogar noch weiter verlängern, oder vielleicht (mit der Betonung auf vielleicht) sogar auf unbestimmte Zeit.
Es wurde jedoch nicht viel darüber untersucht, wie bereit die Menschen wären, sich einer solchen Behandlung tatsächlich zu unterziehen, wenn es sie tatsächlich gäbe.
Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass 65 % der amerikanischen Erwachsenen die Forschung zur Lebensverlängerung unterstützen, aber dass nur 35 % angaben, dass sie diese Technologie tatsächlich selbst nutzen würden, wenn sie verfügbar wäre.
Als jedoch eine andere Studie aus dem Jahr 2016 nach der idealen Lebensspanne fragte, wählten 80 % der Befragten 120 oder mehr, vorausgesetzt, das verlängerte Leben könnte bei guter Gesundheit gelebt werden.
Daher scheint es einige gemischte Botschaften darüber zu geben, was die Menschen wollen, wenn es um eine mögliche Lebensverlängerung geht.
Außerdem wurde in den oben genannten Studien nicht untersucht, wie sich Altersunterschiede auf die Reaktionen der Menschen auswirken könnten.
Einige Forscher haben spekuliert, dass jüngere Menschen eher auf Technologien zur Lebensverlängerung setzen würden, um das Altern zu verzögern oder es sogar vollständig zu vermeiden.
Andererseits sind ältere Menschen möglicherweise eher bereit, solche Behandlungen anzuwenden, da sie ihrer bevorstehenden Sterblichkeit näher kommen.
Die aktuelle Studie: Wer möchte für immer leben?
Die 911 Teilnehmer setzten sich aus drei Altersgruppen zusammen: 593 junge Erwachsene (Alter 18 – 29, Durchschnittsalter 20, rekrutiert von einer US-Universität), eine Gruppe von 272 „jüngeren“ Senioren (Durchschnittsalter 72), rekrutiert über Seniorenzentren und kirchliche Gruppen, und eine dritte Gruppe von 46 „älteren“ Senioren (Durchschnittsalter 88), die auf die gleiche Weise rekrutiert wurden.
Die Forscher stellten den Teilnehmern drei Fragen.
Eine lautete: „Wenn Ärzte eine Pille entwickeln würden, die es Ihnen ermöglicht, in Ihrem jetzigen Alter ewig zu leben, würden Sie sie nehmen?“
Die möglichen Antworten waren ja, nein oder unsicher.
Die zweite Frage lautete: „Was ist das jüngste Alter, in dem Sie bereit wären, für immer zu leben?“ und das dritte war: “Was ist das höchste Alter, in dem Sie bereit wären, für immer zu leben?”
Sie stellten die hypothetische Behandlung so dar, als sei sie von Ärzten entwickelt worden, um zu implizieren, dass sie legitim sei und wahrscheinlich funktionieren würde.
Sie machten die fiktive Behandlung auch zu einer Pille, um sicherzustellen, dass die Befragten die Idee nicht wegen wahrgenommener Invasivität oder Schmerzen ablehnten.
„Wir wollten, dass sich die Responder auf das Ergebnis der Einnahme der Pille konzentrieren“, schreiben die Autoren, „anstatt mögliche Nachteile der Behandlung abzuwägen.“
Ergebnisse: Sind die Menschen bereit für die Wissenschaft der Lebensverlängerung?
Die Gesamtunterschiede zwischen den drei Altersgruppen waren gering.
Unter den jungen Erwachsenen sagten 34 % ja, 40 % nein und 26 % waren sich nicht sicher.
Bei den jüngeren Senioren sagten 32 % ja, 43 % nein und 25 % waren sich nicht sicher.
Und in der Gruppe der älteren Senioren sagten 24 % ja, 59 % nein und 17 % gaben an, sich nicht sicher zu sein.
So war in allen drei Altersgruppen die häufigste Antwort „nein“, gefolgt von „ja“, wobei „nicht sicher“ durchgängig auf Platz drei steht
Aber die Forscher fanden einen großen Unterschied zwischen den drei Altersgruppen in Bezug auf das jüngste und das älteste Alter, in dem sie bereit wären, für immer zu leben.
Für junge Erwachsene war das jüngste Alter, in dem sie den Alterungsprozess „einfrieren“ und dann für immer leben möchten, 23, und das älteste Alter war 42.
Für die mittlere Gruppe war das jüngste gewünschte Alter, um mit dem Altern aufzuhören, 44 Jahre und das älteste 69 Jahre.
Und unter den ältesten Senioren war das jüngste „Freeze“-Alter 52 und das älteste 77.
Das hat die Studie auch ergeben Männer waren etwas bereitwilliger die hypothetische lebensverlängernde Behandlung zu nehmen als Frauen.
Dies könnte mit dem allgemeinen Wissen zusammenhängen, schreiben die Forscher, dass Männer eine geringere Lebenserwartung haben als Frauen.
Die meisten würden es vorziehen, ihre menschliche Unsterblichkeit in ihrem jetzigen Alter zu beginnen
Diese Ergebnisse bestätigen frühere Studien, die zeigen, dass junge Erwachsene im Allgemeinen eine negativere Einstellung zum Altern haben und dass die Altersangst bei jungen Erwachsenen am höchsten und bei älteren Erwachsenen am niedrigsten ist.
Die Studie zeigt auch, dass mit zunehmendem Alter auch das jüngste und das älteste Alter zunehmen, in dem man den Alterungsprozess „einfrieren“ möchte.
Im Durchschnitt wollten die jüngsten Erwachsenen für immer in einem etwas höheren Alter als ihrem aktuellen Alter leben (genauer gesagt irgendwo zwischen ihrem aktuellen Alter und ihrem mittleren Alter).
Die älteren Erwachsenen wollten für immer in einem etwas jüngeren Alter als ihrem aktuellen Alter leben (ebenfalls irgendwo zwischen mittlerem und aktuellem Alter).
Mit anderen Worten: „Junge Erwachsene gaben (im Durchschnitt) an, für immer als junge Erwachsene leben zu wollen, während ältere Erwachsene angaben, für immer als Erwachsene mittleren Alters zu leben“, heißt es in der Studie.
Das heißt, die Menschen schienen zu glauben, dass die Unsterblichkeit in einem Alter, das ihrem jetzigen entspricht, ideal wäre.
Wollen die Menschen überhaupt eine radikale Lebensverlängerung?
Die Forscher schlagen vor, dass zukünftige Studien verschiedene Aspekte der vorgeschlagenen lebensverlängernden Behandlung manipulieren könnten, indem sie sie beispielsweise teuer, schwierig oder schmerzhaft machen oder dem Ergebnis Unsicherheit hinzufügen (z. B. darüber, wie die Behandlung ihre körperliche oder geistige Gesundheit beeinflussen könnte). .
„Geschichte und Mythologie sind voll von der Suche nach dem Jungbrunnen oder dem Geheimnis der Unsterblichkeit“, schreiben die Autoren.
Diese Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Menschen sich Unsterblichkeit möglicherweise nicht so sehr wünschen, wie es die Mythologie vermuten lässt, oder dass die Menschen vielleicht einfach „unterschätzen, wie wahrscheinlich sie eine solche Behandlung anwenden würden, wenn sie Wirklichkeit werden würde“.
Lernen: Wer möchte für immer leben? Alterskohortenunterschiede in der Einstellung zur Lebensverlängerung
Autoren: Michael D. Barnett, Jessica H. Helphrey
Veröffentlicht in: Zeitschrift für AlternsstudienBand 57, 2021
ISSN: 0890-4065
DOI: 10.1016/j.jaging.2021.100931
Foto: von Anna Shvets von Pexels