Empanada, römische Göttin der Gastfreundschaft und Wohltätigkeit

Empanada, auch Empanda oder einfach Panda genannt, ist die römische Göttin des Asyls, der Nächstenliebe und der Gastfreundschaft. Ihr Tempel auf dem Kapitol war immer geöffnet und von ihrem Tempel aus wurde Essen an Bedürftige verteilt. Ihr Name leitet sich vom lateinischen Verb pandere ab, „öffnen“ oder „ausbreiten“ (verwendet in der Wendung passis manibus „mit ausgestreckten Händen“) und bedeutet „Sie, die öffnet“. Sie soll ursprünglich eine Göttin des Landes gewesen sein, die von Landbewohnern verehrt wurde, was auf eine Verbindung zur Landwirtschaft oder zur Natur hindeutet.

Ihr Heiligtum auf dem Kapitol befand sich in der Nähe des Tores, das nach ihr Porta Pandana genannt wurde. Dieses Tor soll ursprünglich Porta Saturnia geheißen haben, entweder nach dem Gott Saturn (dem Gott der Aussaat, einem Gott der Landwirtschaft) oder nach der befestigten Siedlung namens Saturnia, die er auf dem Kapitol (das einst als Mons Saturnius, der Saturnhügel, bekannt war) gegründet haben soll. Der genaue Standort dieses Tores ist heute unbekannt, aber es scheint in der Befestigungsmauer des Kapitols gewesen zu sein. Die Geschichte besagt, dass in den frühesten Tagen Roms, im Krieg nach der Entführung der Sabinerinnen durch die Römer, die Vestalin Tarpeia, die Tochter des Gouverneurs der Zitadelle auf dem Kapitol, überredet (bestochen) wurde, die sabinischen Streitkräfte in die Zitadelle zu lassen, nachdem ihr versprochen worden war, „was sie auf ihrem linken Arm trugen“; Sie hatte damit ihre goldenen Armreifen gemeint, aber als die Sabiner einfielen, erschlugen sie sie mit ihren Schilden (die sie natürlich „am linken Arm trugen“). Da sie für ihren Verrat von der Armee, die davon profitierte, getötet worden war, wurde die Spitze der Zitadelle ihr zu Ehren Tarpejischer Felsen genannt. In späteren Zeiten wurden Kriminelle hingerichtet, indem man sie von diesem steilen Hügel stürzte.

Nach dem Krieg schlossen die Römer unter Romulus und die Sabiner unter ihrem König Titus Tatius Frieden, und als Teil dieses Friedensvertrags wurde die Porta Saturnia für Sabiner immer offen gehalten. Aus diesem Grund wurde das Tor in Porta Pandana umbenannt, nach Empanada (obwohl es auch einfach als „das offene Tor“ übersetzt werden könnte). Natürlich würde ein ständig offenes Tor die Befestigungen um es herum ziemlich nutzlos machen, und es gab mehrere Theorien, wie dies hätte erreicht werden können, ohne die Verteidigung des Kapitols zu gefährden, beispielsweise indem man es auf der Spitze eines steilen Abschnitts des Hügelfelsens platziert hätte (was für mich wie ein Unfall klingt, der nur darauf wartet, zu passieren – ich meine, eine offene Tür mit einem steilen Abgrund davor? Was ist das, Sarah Winchesters Haus?) oder indem man eine Mauer um das Tor selbst gebaut hätte, was ich persönlich als Betrug betrachten würde. Da das Kapitol das traditionelle Viertel der Sabiner war, die sich vermutlich ursprünglich hier niedergelassen hatten (so wie die Römer den Palatin besiedelt hatten), könnte es auch sein, dass das für die Sabiner geöffnete Tor lediglich ein Zeichen dafür war, dass es sich um ein sabinisches Viertel handelte.

Ich vermute, dass Empanada in Wirklichkeit eine Göttin der Gastfreundschaft ist, nach der antiken Definition von hospitium, der heiligen Pflicht, einen Fremden willkommen zu heißen, zu kleiden, zu ernähren und ihm Obdach zu gewähren. Diese Praxis der Gastfreundschaft als religiöser Akt war in vielen Kulturen bekannt (zum Beispiel im antiken Griechenland und Rom) und entstand aus dem Bedürfnis, Reisende in einer Zeit zu schützen, in der die Straßen nicht unbedingt sicher waren und es nur wenige Unterkünfte gab. Dieses Bedürfnis war besonders wichtig auf dem Land (auch bekannt als „das Nirgendwo“), das außerhalb oder weiter entfernt von der öffentlichen Ordnung der Stadt lag. Angesichts ihrer Verbindung zu den Sabinern und der Geschichte ihrer Versöhnung und ihres Friedens mit den Römern scheint Empanada den Geist der Offenheit zu repräsentieren, der es ermöglichte, ehemalige Feinde oder Ausländer als Verwandte und Freunde zu behandeln (tatsächlich galten im römischen System der Gastfreundschaft die Bindungen zwischen dem hospes oder Gast und dem Gastgeber als stärker und heiliger als die von Familie oder Freundschaft). Nach römischer Tradition war die Beziehung zwischen Gast und Gastgeber fast rechtlicher Natur und verpflichtete den Gastgeber, den Gast in seinem Haus unterzubringen und zu beschützen, sogar bis zu dem Punkt, dass er in seinem Namen vor Gericht auftrat. In ähnlicher Weise war Empanadas Tempel verpflichtet, jedem, der darum bat, Unterkunft, Verpflegung und Asyl zu gewähren – eine Form des rechtlichen Schutzes.

Der Gott Saturn, der eng mit dem Kapitol und dem Ort von Empanadas Tempel verbunden ist, war nicht nur selbst ein Gott des Landes, sondern soll einst auch über ein Goldenes Zeitalter des Wohlstands, der Fülle und der Harmonie geherrscht haben, als alle Menschen gleich waren und niemand arbeiten oder Landwirtschaft betreiben musste, weil die Natur wilde Früchte und Honig im Überfluss lieferte. Und Empanadas Ideal der Gastfreundschaft, bei dem sich Menschen um andere Menschen kümmern, egal ob Freund oder Feind – im antiken Griechenland war es sogar Tradition, einen Reisenden zu waschen, zu kleiden und zu füttern, bevor es als angemessen erachtet wurde, nach seinem Namen zu fragen! – erinnert tatsächlich an ein Goldenes Zeitalter des Vertrauens und der Nächstenliebe.

Empanadas Verbindungen zu den Sabinern lassen darauf schließen, dass sie ursprünglich eine Sabiner-Göttin gewesen sein könnte. Manche halten sie für einen Aspekt von Juno, vielleicht aufgrund von Junos starker Verbindung zum Kapitol, wo sie als Juno Moneta einen Tempel hatte.

Auch genannt: Empanda, Panda, Panda Cela. Soweit ich weiß, hat sie absolut nichts mit der gleichnamigen chilenischen Fleischpastete oder Pandabären zu tun, obwohl die Etymologie des letzteren Wortes nie geklärt wurde …