Fauna, antike römische Göttin der wilden Orte und Tiere

Fauna ist eine alte römische Göttin der Prophezeiung und Fruchtbarkeit, die mit dem Wald und den Feldern und den dort vorkommenden Tieren verbunden ist. Sie ist eng mit dem Gott Faunus verwandt; sie ist seine Frau, Schwester oder Tochter. Ihr Name stammt wie der von Faunus vom lateinischen faveo, „sich anfreunden, unterstützen oder unterstützen“, wovon wir unsere „Gunst“ erhalten; eine alternative Etymologie ist fari, „sprechen, reden oder sagen“, was sich auf ihre prophetischen Kräfte bezieht. Ihr Name könnte dann unterschiedlich übersetzt werden als „Sie, die begünstigt“, „die Freundliche“, „die Sprecherin“ oder sogar „Sie, die hinter dir steht“. Sie wurde mit der prophetischen Göttin Fatua identifiziert, was wiederum „die Sprecherin“ bedeutet, aber mit zusätzlichen Bedeutungen wie „Sie, die Prophezeiungen spricht“ oder „das Orakel“.

Fauna stammt ursprünglich aus Latium, dem Land der Latiner, der Menschen aus der Gegend um Rom, und sie ist eng mit ihnen verbunden. Einer weiteren römischen Geschichte zufolge, die die Ursprünge der Stadt verherrlicht, war Fauna eine der Hyperborianer, von denen man glaubte, sie lebten weit im Norden (Hyperboreas bedeutet im Griechischen wörtlich „jenseits des Nordwinds“) und verehrten angeblich Apollo. Sie ging eine Beziehung mit dem Helden Herkules ein und gebar einen Sohn namens Latinus, der später König der Latiner und damit ein mythischer Vorfahre des römischen Volkes war und Anspruch auf das berühmte Blut des Herkules hatte. Faunus war ihr zweiter Ehemann, den sie heiratete, nachdem Herkules sie verlassen hatte (gemäß seiner üblichen Vorgehensweise). Andere Geschichten kehren das um und machen Faunus zu ihrem ursprünglichen Ehemann, während ihre Beziehung zu Herkules eine außereheliche Affäre war. Wieder andere Geschichten nennen Faunus als Vater von Latinus, der von der Flussnymphe Marica stammte, die selbst mit Aphrodite, der griechischen Liebesgöttin, identifiziert wurde.

In ähnlicher Weise wurde Fauna manchmal als Prostituierte oder Kurtisane angesehen; dies scheint jedoch eine späte Geschichte zu sein und könnte einfach eine Reaktion auf sie als Göttin der Fruchtbarkeit sein. Ihr Ehemann Faunus wurde manchmal als derselbe Gott Inuus bezeichnet, ein Gott des Geschlechtsverkehrs und der Fruchtbarkeit, dessen Name angeblich von dem lateinischen Verb inire, „kopulieren“, stammt; und da sie das weibliche Äquivalent von Faunus sein soll, würde sie das ebenfalls zu einer Göttin des Geschlechtsverkehrs und der Kopulation machen. Faunus wurde manchmal als der Gott bezeichnet, für den die Lupercalia gefeiert wurde, ein sehr altes Fest der Reinigung und erneuerten Fruchtbarkeit mit starken sexuellen Untertönen; und zwei Faunalia, ländliche Feste mit Festmahlen und Tanz, wurden für sie gefeiert, an den Iden des Februars (dem 13. und im alten Mondkalender dem Vollmond) und am 5. Dezember.

In anderen Legenden ist Fauna jedoch für ihre Keuschheit und Bescheidenheit bekannt. Es heißt, sie habe ihren Hain nie verlassen oder sich von einem Mann ansehen lassen, und kein Mann durfte ihren Tempel betreten. Diese Geschichten werden mit der Bona Dea in Verbindung gebracht, „der guten Göttin“, die ein Kultname der Fauna sein soll. Die Bona Dea, die so genannt wurde, weil ihr wahrer Name als zu heilig galt, um ihn laut auszusprechen, ist eine Göttin der Frauen und der Heilung, deren Anbetung ausschließlich Frauen vorbehalten war, während Männern die Teilnahme an ihren Riten verboten war. Vielleicht war ihre Jungfräulichkeit oder Keuschheit eine Erklärung dafür, warum sie keine Männer an ihren Ritualen teilnehmen ließ, und war die römische Art, eine Göttin zu rechtfertigen, die sich ausschließlich um Frauen kümmerte.

Über Faunus ist weitaus mehr bekannt als über Fauna; seine Geschichten könnten vielleicht etwas Licht auf ihre Eigenschaften und Persönlichkeit werfen. Faunus war ein sehr beliebter und alter Gott, der das Vieh beschützte und bewachte und der auf Feldern und im Wald verkehrte. Als prophetischer Gott nutzte er sowohl Träume als auch seine eigene körperlose Stimme, um die Zukunft vorherzusagen, und hatte in Tivoli im Hain von Albunea einen Schrein, wo prophetisches Träumen praktiziert wurde. Ihr Vater soll im Allgemeinen der prophetische Gott Picus gewesen sein; obwohl ihre Mutter nicht erwähnt wird, war Picus berühmt für seine Hingabe an Canens, eine Waldnymphe, die für ihre schöne Gesangsstimme bekannt war. Obwohl Mythen nicht unbedingt so eindeutig sind, haben Canens und Faunus doch einiges gemeinsam, da sie beide als „die Stimme des Waldes“ bekannt waren. Canens wiederum wird mit der Hexe Kirke in Verbindung gebracht, da Kirke ebenfalls in Picus verliebt war, obwohl sie ihn Canens nicht entreißen konnte; und von Latinus wird manchmal gesagt, er sei der Sohn von Kirke und dem berühmten griechischen Reisenden und durch und durch hinterlistigen Kerl Odysseus oder dessen Sohn Telemachos.

In einigen Legenden über die Bona Dea behandelt Faunus sie überhaupt nicht gut; in einer ist sie seine Tochter; er begehrt sie, und als sie ihn zurückweist, macht er sie betrunken und schlägt sie mit Myrtenzweigen und vergewaltigt sie dann als Schlange. In einer anderen schlägt er sie zu Tode, wieder mit Myrtenzweigen, für das Verbrechen des Trinkens. Diese Legenden scheinen erfunden worden zu sein, um zu erklären, warum sowohl Myrte als auch Wein eine Rolle bei den Riten der Bona Dea spielten; sie betonen auch Faunus' wilde, ungezähmte und gefährliche Natur. Die Namen Fauna und Faunus „die Freundliche(n)“ könnten durchaus beschwichtigende Namen gewesen sein, um den Anbeter auf ihrer Seite zu halten, ähnlich wie die Feen der keltischen Sagen „das gute Volk“ genannt werden, um jeden Schaden abzuwenden, den sie anrichten könnten. Fauna und Faunus reisten bekanntermaßen mit einem Gefolge von Faunen (ja, wie Mr. Tumnus, allerdings ohne die christlichen/aslanischen Assoziationen), wilden und boshaften Geistern des Landes, die mit den Satyrn der Griechen gleichgesetzt wurden und angeblich Albträume verursachten. Faunus selbst wurde mit dem griechischen Pan identifiziert, dem wilden Gott par excellence.

Es scheint also, dass Fauna die dünne Linie darstellt, die das Wilde vom Ungezähmten trennt, als Göttin sowohl des dunklen, geheimnisvollen Waldes als auch der kultivierten Felder, und ihr Name selbst wird heute verwendet, um sich auf das Tierreich, die Fauna, zu beziehen (im Gegensatz zum Pflanzenreich, genannt Flora). Da die Bona Dea ausschließlich von Frauen verehrt wurde, ist Fauna eine Göttin der wilden Sexualität der Frauen, insbesondere des Geschlechtsverkehrs selbst als Ausdruck der Lebenskraft und auch der Fruchtbarkeit (letztere war schließlich bis zur Neuzeit und der Erfindung zuverlässiger Verhütungsmittel eine häufige Folge der ersteren). Sie bringt Prophezeiungen durch Träume und die Stimmen der wilden Orte, und ihre Verbindung mit Träumen und Albträumen verbindet sie wiederum mit der dunklen und ungezähmten Natur der Menschheit. Mehrere der anderen Göttinnen, mit denen sie in Verbindung steht, waren als Zauberinnen und Heilerinnen bekannt, wie Kirke und die Bona Dea (und im weiteren Sinne Angitia), was Magie und Heilung zu einem weiteren ihrer Attribute machen würde. Man kann sich alle diese Göttinnen – die Bona Dea (und auch die so majestätische Maia), Angitia, Albunea, Canens, Marica und sogar Kirke, welche einheimische Göttin sie auch immer vertritt – als eine Konstellation verwandter Göttinnen wilder, magischer und sexueller Natur vorstellen, die möglicherweise ursprünglich derselben Quelle entstammen.

Alternative Schreibweisen: Faula; Fatuai scheint ihr oskanischer Name zu sein.

Auch genannt: Fatua, Fatuella; In Tarent (einer ursprünglich von griechischen Kolonisten gegründeten Stadt) wurde sie Damia genannt, ein Name, der sich auf das geheime Opfer bezieht, das der Bona Dea dargebracht wurde.