Ich liebe dich, Mama, aber ich kann das nicht mehr | von Toya Qualls-Barnette

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„Es kommt nicht darauf an, wie viel man tut, sondern wie viel Liebe man in die Arbeit steckt.“ ~Mutter Teresa

CAregiver sind eine ganz besondere Rasse. Sie sind wichtige Arbeitskräfte, die einen enormen Bedarf in unserer Seniorengemeinschaft decken. Mein Hut geht vor ihnen. Ich bin nicht so besonders. Ich dachte, ich könnte mich jeden Tag um meine 86-jährige Mutter kümmern, während die Pandemie ihren Lauf nahm.

Ich hab mich geirrt.

Aus Angst sagte ich der Betreuerin meiner Mutter, dass ich ihre Dienste nicht mehr benötige. Aus einem guten Grund. Sie hatte mir zwei Monate im Voraus mitgeteilt, dass sie Mitte März einen kurzen Urlaub machen und von Donnerstag bis Dienstag nicht in der Stadt sein würde.

Ich kannte sie noch nicht allzu lange, empfand sie aber in der kurzen Zeit als kompetent und sympathisch. Sie blieb während meines Arbeitstages mit mir in Kontakt und berichtete mir über alles, was ihrer Meinung nach im Umgang mit einer Person mit Alzheimer-Demenz hilfreich sein könnte.

Sie arbeitet auch in einem Pflegeheim und hatte ein einfühlsames Ohr, wenn ich fachkundigen Rat brauchte. Ihre leichte Hausarbeit war ein Plus. Ich hatte vorausgesehen, dass ich sie fragte, ob sie mehr Stunden für Mama einplanen könnte. Ich brauchte dieses Arrangement, um zu funktionieren. Unserem vorherigen Betreuer fehlte es an etwas Besonderem.

Am Abend vor ihrer Abreise schrieb sie mir eine SMS, um mich an ihren Urlaub zu erinnern. Obwohl ich ihre Rücksichtnahme schätzte, machte es mich unruhig. Die täglichen Nachrichten rund um COVID wurden immer besorgniserregender.

Ich wollte sie fragen, wohin sie wollte, wollte aber nicht neugierig sein. Ich dachte, ihr Ziel würde in einem normalen Gespräch ans Licht kommen. Das war nicht der Fall – ich konnte mich nicht länger zurückhalten, als sie erwähnte, dass sie hoffte, zurückfliegen zu können. „Du steigst in ein Flugzeug?!“ Die ganze Zeit über stellte ich mir einen harmlosen Roadtrip vor.

„Ich hoffe, ich bin nicht zu aufdringlich. Darf ich fragen, wohin du gehst?“ Ich hoffe, dass das Smiley-Emoji am Ende meiner Frage ihre Offenheit wecken würde. Sie wich der Frage gänzlich aus, was das Mysterium und meine Angst noch verstärkte. Um es locker zu halten, endete ich mit „Gute Reise“, einem Ausrufezeichen – einem weiteren Smiley-Emoji.

Am Tag vor ihrer geplanten Rückkehr schrieb sie mir eine SMS und sagte, sie könne am Dienstag zur Arbeit kommen – einen Tag früher als erwartet. „Nun, ich wollte morgen abreisen, aber der Flughafen schließt um Mitternacht.“

“Warte was?” Ich murmelte vor mich hin. Stattdessen tippte ich: „Oh, okay – brauchst du keinen Ruhetag?“ Ich bin ins Stocken geraten. Für mich war es wichtig, die richtigen Worte zu finden. Meine Antwort musste für sie und mich sinnvoll sein. Wir waren nicht auf derselben Seite.

Sie sagte: „Nein, mir geht es gut – ich war das ganze Wochenende im Haus und habe mich ausgeruht.“ Verwirrt brach ich die Etikette und fragte sie, wohin sie gegangen sei.

„Las Vegas“, sagte sie.

Ich wollte sagen: „Bist du verrückt?“ Stattdessen hielt ich mich zurück.

Sie erklärte, ihre Freundin habe ein neues Haus gekauft – sie blieben das ganze Wochenende darin. Hmm. Ich habe mich gefragt, wer in Las Vegas den ganzen Tag im Haus bleibt? Ich rief sie zu einem Herz-zu-Herz-Gespräch an. Vielleicht ließ ich mich von meiner Paranoia überwältigen.

Sie konnte meine Befürchtungen nicht zerstreuen, als sie sagte, dass auf dem Rückweg wegen der bevorstehenden Schließung der Flughafen voller Menschen sei. Ich ließ sie endlich wissen, dass der Landkreis wegen COVID gesperrt war. Ich hoffte, dass sie es vermied, bloßgestellt zu werden. „Da ältere Menschen am anfälligsten sind, bereitet mir das Sorgen“, sagte ich.

„Na ja, ich weiß nicht, dann werde ich nicht kommen.“

Erleichterung. Das wäre das Letzte, was ich brauchte. Eine Mutter mit COVID – ein Krankenhausaufenthalt auf dem Höhepunkt einer hochansteckenden Krankheit, die sich wie ein Lauffeuer in Kalifornien ausbreitet.

Eine Woche später war die Pandemie offiziell. Mein Job hat mich nach Hause geschickt, um aus der Ferne zu arbeiten. Ich dachte, ich wäre zumindest in der Nähe. Ich kann zu meiner Mutter gehen, um sicherzustellen, dass sie sauber, satt und in Sicherheit ist. Glücklicherweise kann Mama immer noch unabhängig leben, obwohl sie nichts für sich selbst tut.

Kochen hat mich nie interessiert, daher muss ich mir keine Sorgen machen, dass sie den Herd anmacht. Sie geht nicht einmal für einen Snack in ihren Kühlschrank. Sie ist immer noch mobil und kann ohne Hilfe auf die Toilette gehen. Zum Glück schläft sie ein, nachdem ich gegangen bin, und hat noch nicht das Wanderstadium erreicht.

Aus Tagen wurden Wochen; Aus Wochen wurden Monate. Sieben Monate später schleppe ich mich dreimal am Tag zu ihr. Zum Glück habe ich überall Kameras, sodass ich sie über mein Telefon überwachen kann. Die Ringglocke macht mich auf alle Aktivitäten vor ihrer Haustür aufmerksam. Ich bin der CIA ihres und meines Lebens.

Ich seufze schwer, bevor ich gehe – aus Angst vor der fünfminütigen Fahrt die Straße entlang. Ich weiß nie, worauf ich an ihrer Tür stoße. Ich schleiche mich voller Angst ein. Ich erspare mir die grafischen Details, aber Inkontinenz ist ein großes Problem. Mehr noch als Alzheimer – sie ist seit fast vier Jahren krank.

Ein gelegentlicher Unfall, verständlich, aber jeden Tag? Es fühlt sich an, als würde ich in einem Genesungsheim arbeiten. Ich putze ihre Wohnung jeden Tag, so wie die meisten Leute einmal in der Woche putzen. Alle Pflichten, einen Haushalt zu führen, lasten wie eine Tonne Ziegelsteine ​​auf meinen Schultern.

Mama scheint sich der Anstrengung nicht bewusst zu sein – es ist ein undankbares Unterfangen. Endlich wird mir klar, dass ich für diesen Job weder ausgerüstet noch qualifiziert bin. Es ist ein gewaltiges Unterfangen. Was habe ich mir dabei gedacht und wie machen Betreuer das? Ich bete um Gnade.

Es fordert seinen Tribut. Ich bin überwältigt. Meine Gefühle sind zerstreut. Wut über die Ineffizienz ihres Körpers – ihre Unfähigkeit, ihre Bedürfnisse mit logischem Handeln zu verbinden. Schuldgefühle wegen dieser Wut und Traurigkeit wegen der ganzen misslichen Lage, zuzusehen, wie sie sich in eine Hülle ihrer selbst verwandelt – ein Skelett mit einem Herzschlag. Das ist nicht fair. Weder ist das Leben.

Ich konnte meine Angst, sie und meine Familie einer tödlichen Krankheit auszusetzen, nicht loslassen und verhätschelte sie wie ein Kleinkind. Hat sie in einer Sicherheitsblase eingeschlossen. Es liegt allein in meiner Verantwortung, für ihre Sicherheit zu sorgen – ich bin das einzige Kind. Aber es liegt auch in meiner Verantwortung, für meinen Verstand zu sorgen.

Zu welchem ​​Preis ignoriere ich weiterhin meine geistige Gesundheit? Stress ist ein stiller Killer.

Diese Woche führe ich ein Vorstellungsgespräch für eine andere Pflegekraft. Ich habe meinen Bruchpunkt erreicht – ich kann das nicht mehr tun. Zu wissen, wann man um Hilfe bitten muss, ist ein Akt des Mutes. Was nützt der Glaube, wenn man ihn nicht nutzt? Wie ein Kind, das nicht lesen kann, und eines, das es kann – es aber nicht tut.

Ich ehre alle ECHTEN Betreuer und wichtigen Mitarbeiter der Welt. Ihre Arbeit und Ihr Engagement sind unbezahlbar. Du bist das Salz der Erde. Vielen Dank an alle für Ihren anhaltenden Service!