Irkalla – Unterwelt ohne Wiederkehr, regiert von Ereshkigal, Enkelin von Enlil und Schwester von Inanna

A. Sutherland – AncientPages.com – In der babylonischen Mythologie war Irkalla die Unterwelt, aus der es kein Zurück gab. Das Reich der Toten oder der Unterwelt wurde auch Arali, Kur, Kigal und Gizal genannt.

Es gab zwei Traditionen, die erklärten, wie Menschen in die Unterwelt kamen. Dem einen zufolge führte der Weg in die Unterwelt durch das von Dämonen wimmelnde Steppenland, über den Khabur-Fluss und dann durch sieben schwer bewachte Tore.

Eine andere Version beschrieb eine Straße in die Unterwelt, die mit einem Boot einen der Flüsse der oberen Erde hinunter überquert wurde. Dann über das Apsu (das süße Wasser unter der Erde) nach Irkalla, der unteren Erde.

Zunächst war der einzige Herrscher von Irkalla Ereshkigal (“Queen of the Great Below”), eine Enkelin von Enlil und ältere Schwester von Inanna (Ishtar). Später regierte sie die Unterwelt mit ihrem Ehemann Nergal, dem König des Todes, der Krankheiten, Seuchen und alle durch Hitze verursachten Unglücksfälle bringt. Ereshkigals Urteil und Gesetze waren immer unbestreitbar.

Irkalla war der Aufenthaltsort vieler Dämonen, einschließlich des abscheulichen Kinderfressers Lamashtuder furchterregende Winddämon und Beschützergott Pazuzuund große Dämonen Gallas (oder Gallu), die damit beschäftigt sind, Sterbliche nach Irkalla zu schleppen.

Lage von Irkalla

Aufgrund verschiedener Texte ist davon auszugehen, dass die Babylonier den Eingang zur unterirdischen Welt dort lokalisierten, wo der Sonnenuntergang in der westlichen Wüste war.

Links: Bronzestatuette von Pazuzu (ca. 800 – ca. 700 v. Chr.). Bildnachweis: Public Domain – Rechts: Nahaufnahme von Lamashtu von einer Bleischutztafel aus der neuassyrischen Zeit (911 – 609 v. Chr.). Kredit: Public Domain

Der babylonische Sonnengott, Schamasch, stieg abends in diese Regionen hinab. Dann erschien er morgens wieder aus den Bergen im Osten. Die Unterwelt lag noch tiefer als der Abzu, der Süßwasserozean unter der Erde.

Grab des Verstorbenen – Der Eingang zu Irkalla

In babylonischen Schriften war das Grab der Eingang zur unterirdischen Welt für den Mann, der darin bestattet wurde. Der sumerische Glaube inspirierte die babylonischen Mythen, die später wiederholt und weiterentwickelt wurden.

Alle Menschen, unabhängig von ihrer Position, ihrem Alter oder ihrer Moral, stiegen nach dem Tod nach Irkalla hinab. Es war das gleiche Leben nach dem Tod für alle Seelen.

Das einzige Essen oder Trinken war trockener Staub, aber Familienmitglieder des Verstorbenen schenkten ihnen Trankopfer ein.

In “The Ark Before Noah: Decoding the Story of the Flood” zitiert Irving Finkel eine Beschreibung von Irkalla als trostlosen Ort: Die Unterwelt wurde als trostloser Ort beschrieben:

Zum düsteren Haus, Sitz der Unterwelt,

Zu dem Haus, das niemand verlässt, der es betritt,

Zu der Straße, deren Reise kein Zurück hat,

Zu dem Haus, dessen Eintretende ohne Licht sind,

Wo Staub ihre Nahrung und Lehm ihre Nahrung ist.

Sie sehen kein Licht, sondern wohnen in Dunkelheit,

Sie sind gekleidet wie Vögel mit Flügeln für Kleider,

Und an Tür und Riegel hat sich Staub angesammelt…”

(Der Abstieg von Ishtar in die Unterwelt” 4-11)

Nicht alle Ansichten über das Leben nach dem Tod waren im alten Glauben anderer Kulturen gleich.

Im Gegensatz zu anderen Ansichten der Jenseits, in der sumerischen Unterwelt, gab es kein endgültiges Urteil über den Verstorbenen. Die Toten wurden für ihre Taten im Leben weder bestraft noch belohnt. Ihre Bestattungsbedingungen bestimmten die Qualität des Daseins einer Person in der Unterwelt.

Alter sumerischer Rollsiegelabdruck, der den Gott Dumuzid zeigt, der in der Unterwelt von Galla-Dämonen gefoltert wird. Kredit: Public Domain

Als dunkles unterirdisches Reich, abgeschnitten von Leben und Gott, war Irkalla das ultimative Ziel für alle, die starben. Die Domäne ähnelt Sheol (She’ol) der hebräischen Bibel, wo sich alle Toten – Gerechte und Ungerechte – treffen müssen. Es geschieht unabhängig von den moralischen Entscheidungen und Taten, die im Leben getroffen werden.

Aber gleichzeitig unterscheidet es sich sehr von hoffnungsvolleren Visionen des Jenseits, die später in der platonischen Philosophie, im Judentum und im Christentum auftauchten, im Gegensatz zu den Visionen des Altägyptisches Leben nach dem Tod.

Nach der Überquerung des Hubur-Flusses standen die Verstorbenen (nackt oder mit Federn wie Vögel bekleidet) vor den sieben Stadtmauern und mussten sieben Tore passieren, die von den Wachen bewacht wurden. Der Herrscher erklärte sie für tot, und ihre Namen wurden von einem Schreiber auf einer Tafel festgehalten.

In Irkalla mussten die Verstorbenen Ereshkigal so begegnen, wie sie geboren wurden – nackt, ohne Kleidung und persönlichen Schmuck.

Geschrieben von – A. Sutherland AncientPages.com Senior Angestellter Autor

Aktualisiert am 5. Oktober 2022

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