Laut dieser neuen Studie ist die Grenzmentalität im Westen immer noch lebendig und gut

Eine neue Studie zeigt, dass im Westen der Vereinigten Staaten nach wie vor eine ausgeprägte psychologische Mischung, die als „Grenzmentalität“ bekannt ist, vorherrscht. Dieser Befund beweist die Theorie, dass harte Grenzen bestimmte Persönlichkeitstypen anzogen.

1893 beschrieb der Historiker Frederick Jackson Turner die Grenzmentalität als „Grobheit und Stärke kombiniert mit Scharfsinn und Habgier“.

Er schlug auch vor, dass diese Mischung dazu beigetragen hatte, den amerikanischen Charakter zu formen.

Forscher der University of Cambridge haben jetzt Spuren dieser Pionierpersönlichkeit bei den Menschen entdeckt, die derzeit in den gebirgigen US-Bundesstaaten leben, insbesondere im Westen.

Sie analysierten Zusammenhänge zwischen einem Online-Persönlichkeitstest, der von über 3,3 Millionen Amerikanern durchgeführt wurde, und der Topografie von 37.227 Postleitzahlen.

Merkmale der Grenzmentalität

Die Forscher fanden einen Zusammenhang zwischen höheren, hügeligen Regionen und einer ausgeprägten Persönlichkeitsmischung.

Zu den Merkmalen dieser Mischung gehört beispielsweise eine geringe Verträglichkeit. Im Zusammenhang mit den Big 5 Persönlichkeitsmerkmalen bedeutet geringe Verträglichkeit weniger Vertrauen und weniger Vergebung. Beide Eigenschaften fördern territoriale und selbstbezogene Überlebensstrategien.

Diese einzigartige Mischung beinhaltet auch ein geringes Maß an Extraversion, was die introvertierte Eigenständigkeit widerspiegelt, die erforderlich ist, um in abgelegenen Gebieten zu gedeihen.

Ein weiteres Merkmal, das sie fanden, ist ein geringes Maß an Gewissenhaftigkeit. Menschen mit geringer Gewissenhaftigkeit neigen dazu, rebellischer und gleichgültiger gegenüber Regeln zu sein, sagen die Forscher.

Die Befragten erzielten auch niedrigere Werte bei Neurotizismus, was bedeutet, dass sie mehr emotionale Stabilität und Durchsetzungsvermögen haben, was beides zu einem Grenzlebensstil passt.

Offenheit für das Erleben der stärkste Faktor von allen

Aber die stärkste Assoziation von allen war das Big-5-Merkmal „Offenheit für Erfahrungen“.

„Offenheit ist ein starker Prädiktor für Wohnmobilität“, sagt der Erstautor der Studie, Friedrich Götz. „Die Bereitschaft, ihr Leben auf Ziele wie wirtschaftlichen Wohlstand und persönliche Freiheit auszurichten, trieb viele ursprüngliche nordamerikanische Grenzsiedler an.“

Tatsächlich ist der bergige Effekt auf ein hohes Maß an „Offenheit für Erfahrungen“ bei Bewohnern der alten westlichen Grenze zehnmal so stark wie bei Menschen, die in den östlichen Gebirgszügen leben.

„Die raue und abgelegene Umgebung der gebirgigen Grenzregionen hat historisch gesehen nonkonformistische Siedler angezogen, die stark von einem Gefühl der Freiheit motiviert waren“, sagte Götz.

Der psychologische Fingerabdruck des robusten Entdeckers

„Zusammengenommen“, fügte Götz hinzu, „könnte dieser psychologische Fingerabdruck für Bergregionen ein Echo der Persönlichkeitstypen sein, die in unbekannten Gebieten ein neues Leben suchten.“

Die Wirkung von Berggebieten auf die Persönlichkeit beschreibt er als „klein aber fein“.

Hunderte verschiedener Faktoren können solche komplexen psychologischen Phänomene beeinflussen. Das bedeutet, dass kleine Effekte nicht überraschen sollten.

„Kleine Effekte können im Maßstab einen großen Unterschied machen“, sagte Götz. „Ein Anstieg der Bergigkeit um eine Standardabweichung ist mit einer Persönlichkeitsveränderung von etwa 1 % verbunden.“

„Bei Hunderttausenden von Menschen würde ein solcher Anstieg zu äußerst folgenreichen politischen, wirtschaftlichen, sozialen und gesundheitlichen Folgen führen“, sagte Götz.

Lernen: „Physische Topographie ist mit der menschlichen Persönlichkeit verbunden“
Autoren: Friedrich M. Götz, Stefan Stieger, Samuel D. Gosling, Jeff Potter und Peter J. Rentfrow
Veröffentlicht in: Natur Menschliches Verhalten
Veröffentlichungsdatum: 7. September 2020
DOI: https://doi.org/10.1038/s41562-020-0930-x
Foto: von Peter Gonzalez über Unsplash