Marie Laveau –

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Marie Laveau (1794?–1881) und Marie Laveau Glapion (1827–1877) waren die berühmtesten Voodoo-Königinnen, Mutter und Tochter mit demselben Namen, regierten im späten 19. Jahrhundert über New Orleans und sollen im Tod heimgesucht haben Stadt noch. Ihr Leben ist zur Legende geworden.

Marie Laveau I. wurde angeblich 1794 in New Orleans als uneheliche Tochter von Charles Laveau und Margeurite Carcantel geboren. Als Mulattin gemischter schwarzer, weißer und indischer Abstammung war sie von Geburt an eine freie, farbige Frau. Als junge Frau war sie groß und stattlich, mit lockigem schwarzem Haar, blitzenden schwarzen Augen, rötlicher Haut und „guten“ Gesichtszügen, was bedeutet, dass sie weißer als die Negerin war. Am 4. August 1819 heiratete sie Jacques Paris, einen Quadroon (drei Viertel weiß, ein Viertel schwarz), freier farbiger Mann aus Saint-Domingue (heute Haiti). Sie lebten in einem Haus im Block North Rampart Street aus dem Jahr 1900, das ihnen Charles Laveau als Teil der Mitgift seiner Tochter geschenkt hatte.

Nicht lange nach der Heirat verschwand Paris und kehrte möglicherweise in seine Heimat zurück. Marie begann, sich „Witwe Paris“ zu nennen, und verdiente ihren Lebensunterhalt mit der Arbeit als Friseurin für die wohlhabenden weißen und kreolischen Frauen von New Orleans. Ihre Klienten vertrauten Marie ihre intimsten Geheimnisse an, über ihre Ehemänner, ihre Liebhaber, ihre Ländereien, die Geliebten ihrer Ehemänner, ihre geschäftlichen Angelegenheiten, ihre Angst vor dem Wahnsinn und davor, dass irgendjemand eine Linie von Negerblut in ihren Vorfahren entdecken könnte. Zu dieser Zeit war Marie wahrscheinlich auch an Voodoo-Aktivitäten beteiligt, denn sie nahm diese Geständnisse sorgfältig zur Kenntnis und nutzte sie später, um ihre Kräfte als Voodoo-Königin zu stärken. Ungefähr fünf Jahre nach dem Verschwinden von Paris wurde sein Tod gemeldet, es gibt jedoch keine Bestattungsbescheinigung.

Gemälde von Marie Laveau aus dem Jahr 1920 von Frank Schneider, basierend auf einem Gemälde von George Catlin aus dem Jahr 1835.

Um 1826 wurde Marie die Geliebte von Louis Christophe Duminy de Glapion, einem weiteren Quadron aus Saint-Domingue, der bis zu seinem Tod im Juni 1855 mit ihr am North Rampart lebte. Sie heirateten nie, brachten aber 15 Kinder zur Welt. Nachdem Marie ihre Beziehung zu Duminy de Glapion aufgebaut hatte, gab sie das Friseurhandwerk auf und widmete sich mit aller Kraft dem Ziel, die höchste Voodoo-Königin von New Orleans zu werden.

Der von schwarzafrikanischen Sklaven praktizierte Voodoo war eine Mischung aus afrikanischen und karibischen Riten. Die Rituale wurden tief in den Bayous geheim gehalten. Es kursierten Geschichten, dass es dabei um die Verehrung einer Schlange namens Zombi, orgiastisches Tanzen, Trinken und Liebesspiel ging. Fast ein Drittel der Gläubigen waren Weiße, die magische Macht für ihre eigenen Zwecke suchten.

In den frühen 1830er Jahren gab es in New Orleans viele Voodoo-Königinnen, die um die Kontrolle über die Sonntagstänze im Kongo und die geheimen Zeremonien draußen am Lake Pontchartrain kämpften. Marie hat sie alle mit Leichtigkeit besiegt – einige sagten, sie habe sie mit mächtiger Magie besiegt. Als gläubige Katholikin fügte sie den bereits sensationellen Voodoo-Zeremonien Elemente des katholischen Gottesdienstes hinzu, wie Weihwasser, Weihrauch, Heiligenstatuen und christliche Gebete.

Sie verwandelte die Riten am Lake Pontchartrain in große Spektakel. Die Polizei, die Presse, junge New Orleanser und alle anderen Abenteuerlustigen, die sich für verbotenen Spaß interessierten, waren zur Teilnahme eingeladen, sofern sie eine Eintrittsgebühr zahlten. Marie trug zur Karnevalsatmosphäre bei, indem sie beispielsweise über einem schwarzen Sarg betete und Hähne opferte. In der Zwischenzeit wurden andere, geheimere Orgien für wohlhabende weiße Männer organisiert, die auf der Suche nach schönen schwarzen, Mulatten- und Quadroon-Geliebten waren. Marie übernahm dann die Kontrolle über die Tänze am Congo Square, betrat den umzäunten Bereich vor allen anderen Tänzern und trat mit ihrer 20 Fuß langen Schlange vor den faszinierten Zuschauern auf.

Schließlich machten die Informationen, die sie von ihren ehemaligen Friseurkunden erhielt, ihr umfangreiches Wissen über Zaubersprüche sowie ihr eigener Stil und ihr Flair, Marie zur mächtigsten Frau der Stadt, die sowohl von Weißen als auch von Schwarzen für magische Erfindungen und Ratschläge gesucht wurde. Sie verlangte von Weißen hohe Gebühren, aber nur wenige Schwarze zahlten für Dienstleistungen.

Es gibt viele Geschichten über Marie. Die meisten Geschichten sind zweifellos übertrieben, aber einige der besten folgen.

Um 1830 vergewaltigte der Sohn einer sehr prominenten und aristokratischen Familie in New Orleans offenbar ein junges Mädchen aus niedrigerer, aber respektabler Klasse. Die Beweise gegen den jungen Mann waren stichhaltig; Aus Verzweiflung gingen entweder der Vater oder der Sohn (beide werden genannt) zu Marie Laveau, um ihre Hilfe für einen Freispruch zu gewinnen. Der Vater versprach Marie ein neues Haus, wenn es ihr gelänge.

Im Morgengrauen des Prozessmorgens ging Marie zum Beten in die St. Louis Cathedral und blieb mehrere Stunden lang mit drei Guinea-Paprika im Mund am Altargeländer stehen. Dann schlich sie sich ins Cabildo, den alten Sitz der französisch-spanischen Justiz, und legte die Paprika unter den Richterstuhl. Vor seiner Haustür platzierte Marie ein Gris-Gris (eine Zaubertüte) aus Ziegelpulver und befestigte an der Haustür einen Zettel, in dem sie die Unschuld des jungen Mannes erklärte. Sie unterschrieb sogar dreist die Notiz und glaubte an ihre eigene Macht und ihr Ansehen.

Berichten zufolge bestand die Jury aus anderen jungen, aristokratischen kreolischen Playboys, von denen viele ähnliche Verbrechen begangen hatten, aber nicht bestraft wurden. Der Staatsanwalt plädierte leidenschaftlich für eine Verurteilung und berief sich dabei auf den biblischen Sinn der Jury für Recht und Unrecht. Marie sah schweigend von der Galerie aus zu und warf dem Staatsanwalt schließlich ein Stück Papier mit einem ihrer Haare auf die Schulter. Das Urteil: nicht schuldig.

Aus Dankbarkeit hielt der Vater sein Versprechen und schenkte Marie ein neues Haus in der St. Ann Street im French Quarter in der Nähe des Congo Square. Marie und ihre Familie, darunter auch Glapion, lebten dort bis zu ihrem Tod im Jahr 1881, und Marie freute sich, behaupten zu können, dass das Cottage eines der ältesten in New Orleans war und seit sieben Generationen im Besitz der Familie Laveau war. Das Haus wurde zum Hauptquartier des Voodoo, und in den kleinen Nebengebäuden fanden wahrscheinlich Treffen zwischen anderen weißen Männern und ihren schwarzen Liebhabern statt.

Der befreite junge Mann begann, in die Kirche zu gehen, um sich für sein Glück zu bedanken, und lehnte schließlich aus Reue für seine Sünden seine wilden Freunde ab. Er beschloss, die Frau zu heiraten, der er Unrecht getan hatte, aber sie weigerte sich. Wieder wandte sich der junge Mann an Marie Laveau, die ihm versprach, dass das Mädchen ihn innerhalb eines Monats heiraten würde. Marie machte dem Mann einen Gris-Gris-Beutel mit „Liebespuder“ (Talkum), Federn, pulverisierten Eidechseneiern und Eselshaaren, den er um die Hüfte tragen musste. Dann nahm sie Haare von verschiedenen Körperstellen des jungen Mannes und breitete sie vor der Haustür der Dame aus.

Die Dame verschmähte den jungen Mann weiterhin, traf ihn aber unglücklicherweise beim Betreten der Kirche, als sie die Kirche verließ. Sie drehte sich um, um zu rennen, stürzte und verstauchte sich den Knöchel. Zärtlich hob er sie hoch und flehte sie an, einen Arzt zu holen und sie nach Hause bringen zu dürfen. Beeindruckt von seiner Fürsorge gab sie nach und er küsste sie. Am nächsten Tag heiratete sie ihn, obwohl sie den Gang entlang hinkte.

Eine weitere Herzensangelegenheit betraf einen wohlhabenden alten Junggesellen, der unsterblich in die Tochter eines anderen kreolischen Herrn verliebt war. Das Mädchen war jung genug, um die Enkelin des Mannes zu sein, und lehnte seine Annäherungsversuche ab. Doch ihr Vater, der unter einem finanziellen Rückschlag litt, versuchte, seine Tochter von den Vorteilen des Spiels zu überzeugen, und als sie sich weigerte, sperrte er sie in einer Hütte in der Nähe des Sees ein. Jeden Abend kam der alte Mann in Begleitung des Vaters des Mädchens in die Hütte und versuchte, sie zu umwerben, aber sie weigerte sich immer noch. Ihr Vater überredete sie, bedrohte sie und schlug sie sogar, aber sie hielt durch und schwor, zuerst zu sterben. Sie hatte ihr Herz bereits einem schneidigen jungen Abenteurer geschenkt, von dem erwartet wurde, dass er jeden Tag mit seinem neu gewonnenen Vermögen aus Westindien zurückkehren würde.

Da der Vater und der alte Verehrer keine andere Wahl hatten, wandten sie sich an Marie Laveau, die versprach, dass die Hochzeit stattfinden würde. Sie gab dem Vater Liebespulver, um es dem Mädchen ins Essen zu geben, und machte dem alten Mann ein Gris-Gris mit den getrockneten Hoden einer schwarzen Katze. Er sollte den Beutel in der Nähe seiner eigenen Genitalien tragen, um seine Impotenz zu heilen und die Männlichkeit wiederherzustellen. Schließlich riet Marie zur Geduld und forderte die Männer auf, zwei Wochen lang nicht um die Hand des Mädchens zu betteln.

Nach vierzehn Tagen stimmte das sehr blasse und schwache Mädchen zu, den alten Mann zu heiraten. Beide Männer waren überglücklich und sofort begannen die Pläne für die Hochzeit. Zwei Wochen später versammelte sich die gesamte Gesellschaft von New Orleans zur Zeremonie in der St. Louis Cathedral und schwatzte darüber, dass die hübsche junge Braut die Hand eines alten Mannes mit gebeugten Knien und einem Toupet nahm. Alle waren an diesem Abend zu einem großen Empfang im Herrenhaus des Bräutigams eingeladen, bei dem es Champagner und seltene Köstlichkeiten gab.

Als die Party immer lebhafter wurde, verlangten die Feiernden, dass Braut und Bräutigam den ersten Tanz leiten sollten. Errötet von seiner Eroberung führte er seine Frau in den Ballsaal und begann Walzer zu tanzen. Für einen Moment war er wieder jung. Dann blieb er stehen, sein Gesicht verfärbte sich lila und fiel zu Boden. Die Braut schrie, ein Arzt eilte zu Hilfe, aber es war zu spät.

Die neue Braut erbte das gesamte Vermögen des alten Mannes und konnte ihren Geliebten von den Westindischen Inseln aus als Zuhause bezeichnen. Nach einem Jahr konventioneller Trauer heirateten sie und lebten Berichten zufolge glücklich bis ans Ende ihrer Tage. Auf die Frage nach ihrer Rolle in der Affäre antwortete Marie Laveau, sie habe nur versprochen, dass „die Hochzeit stattfinden würde“.

Obwohl die Liebe für Marie Laveau mehr Geschäfte machte als alles andere, war sie auch für ihre Arbeit mit verurteilten Gefangenen bekannt. Marie hatte immer christliche Wohltätigkeitstaten vollbracht und Père (Vater) Antoine, den beliebten Priester von New Orleans, der sie und Jacques Paris geheiratet hatte, bei Gelbfieberkranken geholfen. In den 1850er Jahren ermöglichte ihr Einfluss auf die örtlichen Behörden, das Gefängnis ungestraft zu betreten und zu verlassen und den Männern in ihren Zellen Essen und Trost zu bringen. Sie schenkte der Gefängniskapelle einen Altar und schmückte ihn mit eigenen Händen. Bei keinem dieser Besuche waren äußerliche Anzeichen von Voodoo zu erkennen, lediglich gläubiger Katholizismus.

Im Jahr 1852 wurden Jean Adam und Anthony Deslisle wegen Mordes an einer jungen Mulattin namens Mary im Dienst einer Madame Chevillon zum Tode verurteilt, während sie eine große Geldsumme aus Madames Haus gestohlen hatten. Marie Laveau besuchte die Verurteilten jeden Tag, während sie auf ihre Hinrichtung warteten, brachte ihnen Essen, redete und betete. Am Morgen der Hinrichtung brachte sie ihnen einen Topf Gumbo und blieb bis zur letzten Minute. Dann schloss sie sich der riesigen Menschenmenge draußen an, die darauf wartete, der Hinrichtung beizuwohnen (alle Hinrichtungen in New Orleans waren damals öffentlich).

Als die Männer herausgebracht wurden, waren sie stark betrunken, obwohl Marie ihnen keine offensichtlichen Getränke gegeben hatte. Deslisle rief den Zuschauern – Hunderten von Menschen mit ihren Kindern, die den klaren, sonnigen Tag und die bevorstehende Show genossen – zu, dass er unschuldig sei, und flehte die Menschen an, an seiner Beerdigung teilzunehmen und dafür zu sorgen, dass er eine anständige und lange Beerdigung hatte Prozession. Dann behauptete er, er sei ein Franzose, der bereit sei, nur für Frankreich zu sterben und nicht durch die Hände der „barbarischen“ amerikanischen Justiz. Deslisle hob die Arme, starrte auf die aufziehenden Wolken über dem Galgen, schrie und fiel in Ohnmacht.

Inzwischen hatte sich der klare, sonnige Himmel mit schweren, schwarzen Wolken gefüllt. Der Wind heulte durch die Bäume, Kinder weinten und eine Frau rief Berichten zufolge: „Das ist wie bei der Kreuzigung!“ Aber die Hinrichtung verlief wie geplant. Mit gefesselten Armen wurden die Männer auf Stühlen auf die Plattform gesetzt, ihre Köpfe waren mit schwarzen Kapuzen bedeckt und die Seile waren um ihre Hälse gelegt. Gerade als der Henker auf das Zeichen des Sheriffs hin die Falltüren öffnete, regnete es …