Mysteriöses Verschwinden von Louis Le Prince – Mord und Vertuschung?

Jan Bartek – AncientPages.com – Louis Le Prince verschwand unter mysteriösen Umständen, aber entschloss er sich freiwillig, sich vor der Außenwelt zu verstecken, oder wurde er ermordet?

Le Prince war arm und hatte Schulden, also hatte er Gründe zu verschwinden, aber er war gerade dabei, seine großartige Erfindung vorzustellen, die ihn zu einem reichen Mann machen würde. Wurde er absichtlich daran gehindert, eine geplante öffentliche Demonstration in den USA durchzuführen, oder hat er den perfekten Selbstmord begangen?

Links: Eisenbahn – Gemeinfreier Kredit – Rechts: Louis Aimá Augustin Le Prince. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Armley Mills Industrial Museum, Leeds – gemeinfrei

Welche Rolle spielte Thomas A. Edison beim Verschwinden von Le Prince? Ein interessantes und überraschendes altes Dokument wirft ein neues Licht auf dieses historische Mysterium.

Wer war Louis Le Prince?

Der am 28. August 1841 in Metz, Frankreich, geborene Louis Aimá Augustin Le Prince war der erste Mensch, der eine bewegte Bildsequenz mit einer einäugigen Kamera und einem Filmstreifen aufnahm.

Die meisten Menschen haben noch nie von Louis Le Prince gehört, aber jeder, der sich für die Geschichte des Films interessiert, weiß, dass er weithin als der vergessene Vater des Kinofilms anerkannt ist. Nach Abschluss seines Studiums an den Universitäten Paris und Leipzig wurde Le Prince 1886 eine Stelle im britischen Leeds angeboten. Er war kein reicher Mann, aber er hatte viele Ideen und seine Erfindungen waren vielversprechend.

Le Prince und seine Frau wurden in Leeds bekannt, wo sie eine Schule für angewandte Kunst namens Leeds Technical School of Art gründeten.

Zusammen mit ihrem Sohn zogen sie in die Vereinigten Staaten, und Le Prince überlegte immer wieder, wie er ein Gerät konstruieren könnte, mit dem er Filme machen könnte. 1888 führten seine Kinofilmexperimente schließlich zum Durchbruch und er erfand die sechzehnlinsige Kamera, mit der er Kinofilme aufnehmen konnte.

Es gibt nur wenige wertvolle historische Informationen über das Leben von Le Prince, aber es ist bekannt, dass er am 16. September 1890 plötzlich verschwand und nie wieder gesehen wurde. Einige Teile seiner Bewegungen können rekonstruiert werden.

Warum ist Louis Le Prince verschwunden?

Zum Zeitpunkt seines mysteriösen Verschwindens war Le Prince zu Besuch in Frankreich. Er wollte einen Zug von Dijon nach Paris nehmen, bevor er seine Reise zurück nach England fortsetzte. Sein Bruder begleitete ihn zum Bahnhof und winkte zum Abschied. Als der Zug Paris erreichte, war weder Le Prince noch sein Gepäck zu sehen. Es war fast so, als hätte er sich in Luft aufgelöst, aber das tat er nicht.

Historiker haben sein Verschwinden nie aufgeklärt, aber es gibt einige Theorien. Einige glauben, Le Prince habe sein Verschwinden geplant, weil seine finanzielle Situation schrecklich war. Dies erscheint unwahrscheinlich, da Le Prince in die Vereinigten Staaten eingeladen worden war, wo er seine Bewegungskamera vorführen wollte. Diese Erfindung würde all seine finanziellen Probleme lösen, sodass er nicht fliehen und seine Identität ändern musste.

Le Prince Kamera/Projektor mit 16 Linsen. Bildnachweis: Nationalmuseum für Fotografie, Film und Fernsehen, Bradford

Das Verschwinden von Le Prince führte zu vielen Verschwörungstheorien. Einer anderen Theorie zufolge setzte Le Prince seinen Selbstmord aufs Spiel, weil er in Chicago ein neues Leben beginnen wollte, nachdem seine Familie erfahren hatte, dass er homosexuell war. Es gibt fast keine Beweise für diese Behauptungen. Einige glauben, sein Bruder habe Le Prince aus unbekannten Gründen ermordet. Die Familie des französischen Erfinders beschuldigte Thomas A. Edison des Mordes und der Vertuschung.

Adolphe, Witwe und Sohn von Le Prince, wollte, dass Loui als Erfinder der Kinematografie anerkannt wird, aber das war nicht einfach.

Adolphe trat als Zeuge der Verteidigung in einem Gerichtsverfahren auf, das Edison gegen die American Mutoscope Company angestrengt hatte. Diese Klage behauptete, dass Edison der erste und einzige Erfinder der Kinematographie war und daher Anspruch auf Lizenzgebühren für die Verwendung des Verfahrens hatte. Adolphe Le Prince war in den Fall verwickelt, durfte aber die beiden Kameras seines Vaters nicht als Beweismittel vorlegen, und schließlich entschied das Gericht zugunsten von Edison.

Dies war nicht das Ende des Rechtsstreits, denn ein Jahr später wurde dieses Urteil aufgehoben. Edison erteilte daraufhin seine Patente neu und konnte die US-Filmindustrie viele Jahre lang kontrollieren. 1902, zwei Jahre nachdem Le Princes Sohn Adolphe im Prozess ausgesagt hatte, wurde er erschossen auf Fire Island, New York, aufgefunden.

Die Erfindung von Le Prince geriet in Vergessenheit, ebenso wie seine Existenz.

Das vergessene Tagebuch von Thomas A. Edison

In diesem Fall tauchten neue faszinierende Informationen über Edisons Rolle auf, als Alexis Bedford, ein Doktorand an der Universität von New York, interessante Dokumente in den vergessenen Archiven der New Yorker Bibliothek fand.

„Ich habe Louis Le Prince immer bewundert, aber wegen seines plötzlichen Verschwindens war wirklich nicht viel über ihn bekannt“, erinnerte sich Bedford.

„Wie Bedford erzählt, blätterte er einige Papiere über Thomas Edisons Arbeit mit Beleuchtungsmethoden um, als er über ein heruntergekommenes ledergebundenes Buch stolperte.

Edison schrieb, wie er über das Verschwinden von Le Prince dachte. Kredit: Public Domain

Das Buch entpuppte sich als eines von vielen Notizbüchern, in denen Edison gerne Ideen und Testdaten notierte. „Als ich es durchblätterte“, erklärte Bedford, „dachte ich nur, ich würde vielleicht einige interessante und noch unbekannte Prozesse finden, die Edison im Labor ausprobiert hatte. Ich hätte nie gedacht, dass ich darüber stolpern würde!“

Er hatte einen kleinen Eintrag vom 20. September 1890 von Edisons eigener Hand gefunden, der lautete: „Eric hat mich heute aus Dijon angerufen. Es ist geschehen. Prince ist nicht mehr. Das sind gute Neuigkeiten, aber ich zuckte zusammen, als er es mir sagte. Mord ist nicht mein Ding. Ich bin Erfinder und meine Erfindungen für bewegte Bilder können jetzt vorankommen.“ 1

Laut diesem Tagebuch gab Edison zu, dass er froh war, dass Le Prince weg war, aber er betonte auch, dass er den Franzosen nicht getötet hatte.

Im Jahr 2004 wurde im Archiv der französischen Polizei ein Foto eines Ertrunkenen entdeckt, das eine starke Ähnlichkeit mit Le Prince aufwies. Der Ertrunkene hatte Ähnlichkeit mit Le Prince, der kurz nach seinem Verschwinden in der Seine in Paris entdeckt wurde

Das mysteriöse Verschwinden von Louis Le Prince bleibt ungelöst. Solange keine außergewöhnlichen Beweise vorliegen, werden wir wahrscheinlich nie erfahren, was mit dem französischen Künstler und Erfinder der frühen Filmkamera passiert ist.

Vielleicht hat Le Prince Selbstmord begangen, oder vielleicht wurde er Opfer eines Mordes.

Geschrieben von Jan Bartek – AncientPages.com Angestellter Autor

Aktualisiert am 28. Oktober 2022

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