Neue Studie verbindet einige Formen des spirituellen Trainings mit Narzissmus und „spiritueller Überlegenheit“

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass einige beliebte Formen des spirituellen Trainings – wie Energieheilung, Aura-Lesen und in geringerem Maße Achtsamkeit und Meditation – sowohl mit Narzissmus als auch mit „spiritueller Überlegenheit“ korrelieren.

Ein implizites Merkmal des spirituellen Trainings ist, dass es seinen Anhängern ermöglicht, sich von ihrem Ego und damit von Dingen wie dem Bedürfnis nach sozialer Anerkennung oder Erfolg zu distanzieren. Durch die Förderung von Selbstmitgefühl und nicht wertender Selbstakzeptanz sollte spirituelles Training die Menschen vermutlich dazu bringen, sich weniger mit solchen Dingen zu beschäftigen.

Aber wie ein neues Papier erklärt, kann spirituelles Training den gegenteiligen Effekt haben. Spirituelles Training könnte nämlich tatsächlich das Bedürfnis der Menschen verstärken, sich „erfolgreicher, respektierter oder geliebter“ zu fühlen, wie die Autoren Roos Vonk und Anouk Visser schreiben.

Die erste Studie zur Messung spiritueller Überlegenheit

Keine früheren Studien hatten sich speziell mit diesem Thema befasst, was Roos Vonk und Anouk Visser dazu veranlasste, nachzuforschen. Ihre neue Abhandlung „An Exploration of Spiritual Superiority: The Paradox of Self-Enhancement“ erscheint im Europäische Zeitschrift für Sozialpsychologie.

Die Autoren entwickelten ein neues Maß, das sie „spirituelle Überlegenheit“ nennen. Es misst, ob sich Menschen denen überlegen fühlen, „denen die spirituelle Weisheit fehlt, die sie sich selbst zuschreiben“.

Die Fragebögen der Maßnahme bitten die Menschen, auf einer Skala von 1 bis 7 auf eine Reihe von Aussagen zu antworten. Dies ist eine ähnliche Methodik wie bei vielen typischen psychometrischen Tests. Beispielaussagen sind „Ich bin mehr mit meinen Sinnen in Kontakt als die meisten anderen“, „Ich bin mir bewusster als die meisten Menschen, was zwischen Himmel und Erde ist“ und „Die Welt wäre ein besserer Ort, wenn auch andere die Einsichten hätten Ich habe jetzt.”

Spirituelles Training, übernatürliches Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl

Die Autoren erstellten auch drei Skalen, von denen sie annahmen, dass sie mit spiritueller Überlegenheit korrelieren würden.

Die erste Skala, „spirituelle Führung“, bezieht sich darauf, wie sehr Menschen versuchen, anderen zu helfen, die gleiche Weisheit zu erlangen, die sie erworben haben. Es enthält Aussagen wie „Ich helfe anderen, wann immer es möglich ist, auf ihrem Weg zu größerer Weisheit und Einsicht“, „Ich helfe gerne anderen, auch meine Einsichten zu erlangen“ und „Ich habe Geduld mit anderen, weil ich verstehe, dass es Zeit braucht, um sie zu erlangen Erkenntnisse, die ich in meinem Leben und meiner Ausbildung gewonnen habe.“

Die zweite Skala ist „übernatürliche Selbstüberschätzung“ und umfasst selbst zugeschriebene Fähigkeiten im paranormalen Bereich. Beispielaussagen sind „Ich kann anderen aus der Ferne positive Energie senden“, „Ich kann mit Verstorbenen in Kontakt treten“ und „Ich kann mit meinen Gedanken die Welt um mich herum beeinflussen.“

Die dritte Skala „spirituelle Kontingenz des Selbstwerts“ misst, wie sehr eine Person ihr Selbstwertgefühl aus ihrer Spiritualität bezieht. Beispielaussagen sind „Mein Glaube an mich selbst wächst, wenn ich mehr spirituelle Weisheit erlange“ und „Wenn ich neue spirituelle Einsichten gewinne, erhöht dies meinen Selbstwert.“

In den drei unten beschriebenen Studien fanden die Forscher heraus, dass ihre Skala der spirituellen Überlegenheit ein gültiges Instrument ist. Außerdem korreliert sie signifikant mit den anderen drei Skalen. Es korreliert auch signifikant mit Narzissmus, Selbstwertgefühl und anderen psychologischen Variablen. Schließlich korreliert es in unterschiedlichem Maße auch mit diversen Formen der spirituellen Schulung.

Spirituelle Überlegenheit messen

Für die erste der drei Studien, die in der aktuellen Arbeit enthalten sind, rekrutierten Vonk und Visser 533 Teilnehmer. Sie fanden sie, indem sie Schulen und spirituelle Zentren kontaktierten, die Kurse zu Themen wie Achtsamkeit und „energetisches Training“ anbieten.

Die Teilnehmer dieser ersten Studie waren zu etwa 75 % weiblich und hatten ein Durchschnittsalter von 51 Jahren. Sie gaben an, dass sie derzeit an irgendeiner Form von spirituellem Training teilnehmen. Die erwähnten Arten umfassten Achtsamkeit, Meditation, energetische Therapie, Lesen/Heilende Aura, Haptotherapie, Reiki und andere.

Die Befragten füllten die oben beschriebenen Fragebögen aus und beantworteten auch Fragen zu Alter, Geschlecht, Bildung, Religion und spiritueller Ausbildung.

Achtsamkeit und Spiritualität gehen nicht immer Hand in Hand

Die Forscher fanden heraus, dass „spirituelle Überlegenheit“ signifikant mit Selbstwertgefühl, Achtsamkeit, übernatürlichem Selbstbewusstsein und spiritueller Führung korrelierte.

Wie von den Autoren vorhergesagt, waren diese Korrelationen am stärksten für Teilnehmer, die Formen des „energetischen“ Trainings folgten. Diese Teilnehmer schnitten auf allen Skalen, die sich auf Überlegenheit beziehen, höher ab als die Achtsamkeits-/Meditationsschüler, insbesondere auf der Skala des übernatürlichen Selbstvertrauens.

Dies sei sinnvoll, schreiben die Autoren, da das Ziel des energetischen Trainings darin bestehe, übernatürliche Fähigkeiten zu entwickeln. Dies zieht wahrscheinlich Studenten an, die bereits glauben, dass sie Talente in diesem Bereich haben, vielleicht ähnlich denen, die glauben, dass ihre Träume eine besondere Bedeutung haben.

Ebenso könnte das Training selbst ihr Selbstvertrauen weiter stärken. Dies liegt daran, dass keine objektiven Leistungsstandards schlüssig nachweisen können, dass sie tatsächlich nicht übernatürlich begabt sind.

Was ist mit Leuten, die kein spirituelles Training machen??

Die zweite Studie erweiterte den Kreis der Befragten um Personen, die sich derzeit keiner spirituellen Ausbildung unterziehen. Das Ziel war, ihre Ergebnisse auf der Skala der spirituellen Überlegenheit mit denen der Schüler der spirituellen Ausbildung zu vergleichen.

Für diese Studie rekrutierten die Forscher 2.223 Teilnehmer über ein niederländisches populäres Psychologiemagazin. Davon waren 1960 Frauen. Ihr Alter reichte von 15 bis 82, mit einem Durchschnittsalter von 41 Jahren.

Etwa ein Drittel hatte nie eine spirituelle Schulung absolviert; ein weiteres Drittel hatte ein Achtsamkeits- oder Meditationstraining absolviert. Etwa 10 % hatten irgendeine Form von energetischem Training absolviert (einschließlich Aura-Heilung/Lesen). Weitere 10 % hatten andere Arten von spirituellem Training absolviert.

Das Ergebnis dieser zweiten Studie zeigte auch, dass „spirituelle Überlegenheit“ signifikant mit allen anderen Maßen korreliert. Darüber hinaus fand es auch in Studie 1 das gleiche Muster. Es gab nämlich eine allmähliche Zunahme der spirituellen Überlegenheit, wenn man von der Gruppe „kein spirituelles Training“ zur Gruppe „Achtsamkeitstraining“ zur Gruppe „energetisches Training“ wechselte. Und wieder waren die Ergebnisse für die „energetische“ Gruppe viel höher als für die „Achtsamkeit“- und die „kein Training“-Gruppe.

Meditation für Narzissten: Spiritueller Narzissmus definiert

Studie 3 testete die Hypothese, dass spirituelle Überlegenheit mit Narzissmus zusammenhängt. Wie die Forscher erklären, hat die frühere Forschung den Begriff „spiritueller Narzissmus“ verwendet, aber keine dieser Studien hat ihn empirisch gemessen.

Spiritueller Narzissmus wurde beispielsweise definiert als „der Missbrauch spiritueller Praktiken, Energien oder Erfahrungen, um egozentrische Seinsweisen zu stärken“.

Andere Studien definieren spirituellen Narzissmus als eine Situation, „in der das Individuum glaubt, irgendwie auf eine Weise erleuchtet worden zu sein, die andere nicht haben, und von einer trennenden Haltung spiritueller Überlegenheit aus operiert“.

Ein anderer Forscher nennt es einfach „ein ‚Ich bin erleuchtet und du bist nicht‘-Syndrom“.

Agentischer vs. kommunaler Narzissmus

Für die vorliegende Studie haben die Autoren nicht den „agentischen Narzissmus“ gemessen (z. B. „Ich bin besonderer als andere und verdiene besondere Privilegien“), sondern den „kommunalen Narzissmus“, der Menschen beschreibt, die sich selbst als fürsorglicher und fürsorglicher erachten empathischer als andere. Beispielaussagen, die diese Eigenschaft charakterisieren, sind „Ich habe einen sehr positiven Einfluss auf andere“ und „Ich bin im Allgemeinen die verständnisvollste Person“.

Diese Studie rekrutierte 965 Teilnehmer über verschiedene Kanäle. Dazu gehörten eine Facebook-Seite über Psychologie, spirituelle Schulen und Teilnehmer, die an den beiden vorangegangenen Studien aus Platzgründen nicht teilnehmen konnten. Die endgültige Stichprobe umfasste etwa 88 % Frauen im Alter von 19 bis 79 Jahren mit einem Durchschnittsalter von 46 Jahren.

Die Teilnehmer beantworteten die Fragebögen für spirituelle Überlegenheit und spirituelle Führung. Sie reagierten auch auf mehrere bestehende Skalen in Bezug auf Demut und Selbstüberschätzung. Schließlich füllten sie eine kurze 7-Punkte-Version der Skala Kommunaler Narzissmus und eine 3-Punkte-Selbstwertskala aus.

Die Forscher fanden heraus, dass die Korrelation zwischen spiritueller Überlegenheit und Narzissmus 0,47 betrug. Dies ist deutlich stärker als der Zusammenhang mit dem Selbstwertgefühl. Und wieder zeigte sich das gleiche Muster in Bezug auf die Art des spirituellen Trainings, dem die Teilnehmer folgten. Die schwächsten Korrelationen waren bei Personen ohne spirituelles Training und die höchsten bei denen, die energetisches Training praktizierten. Die Achtsamkeits-/Meditationsgruppe lag dazwischen, obwohl sie deutlich näher an der „Nicht-Training“-Gruppe war als an der „Energetischen“ Gruppe.

Warum ter verbindet zwischen Spirituelles Training und Narzissmus?

Die Autoren argumentieren, dass hier der Mangel an Objektivität im spirituellen Bereich eine Rolle spielt. „Wie Religiosität ist Spiritualität ein Bereich, der wie eine sichere Investition für das Selbstwertgefühl erscheint“, schreiben sie. „Die eigenen spirituellen Errungenschaften lassen viel Raum für Wunschdenken und eignen sich daher leicht für das Motiv der Selbstverbesserung.“

Und weil spirituelle Angelegenheiten im Allgemeinen „äußeren objektiven Maßstäben entzogen“ sind, macht sie das zu einem „geeigneten Bereich für illusorische Überzeugungen über die eigene Überlegenheit“.

Die Ergebnisse dieser drei Studien implizieren keine zufällige Richtung; Die Autoren schlagen vor, dass der kausale Pfeil in beide Richtungen wirken könnte. Auf der einen Seite können Menschen Spiritualität als Stärkung des Selbstwertgefühls nutzen. Es erlaubt ihnen, sich als etwas Besonderes zu sehen. Außerdem können sie relativ leicht Fortschritte im spirituellen Bereich erzielen. Denn es gibt keine objektiv messbaren Ergebnisse (anders als beispielsweise Sport, schulischer Erfolg oder Vermögensaufbau).

Andererseits kann spirituelles Training Menschen anziehen, die sich bereits überlegen fühlen. Und die „umfassende Erforschung der eigenen persönlichen Gedanken und Gefühle“, die das spirituelle Training fördert, „kann für Narzissten besonders attraktiv sein“, schreiben die Autoren.

Auf dem Weg zu echtem spirituellem Wachstum

Die Personen, die zugestimmt haben, an dieser Forschung teilzunehmen, repräsentieren möglicherweise nicht allgemein Spiritualitätsstudenten. „Die Frage ist, ob ein wirklich aufgeklärter Mensch überhaupt an unseren Studien teilnehmen würde“, schreiben die Autoren. „Wäre eine solche Person an all diesen „Ich“-Fragen interessiert oder überhaupt in der Lage, diese zu beantworten?“

Auf jeden Fall hoffen die Forscher, dass die zukünftige Forschung „mehr Einblicke in die Auswirkungen von spirituellem Training und möglicherweise die Bedingungen und Persönlichkeitsmerkmale geben kann, die echtes spirituelles Wachstum ermöglichen“.

Weitere Neuigkeiten aus der Psychologie:

Lernen: „Eine Erforschung spiritueller Überlegenheit: Das Paradoxon der Selbstverbesserung“
Autoren: Roos Vonk und Anouk Visser
Veröffentlicht in: Europäische Zeitschrift für Sozialpsychologie
Veröffentlichungsdatum: 1. Oktober 2020
DOI: https://doi.org/10.1002/ejsp.2721
Foto: von Li Sun von Pexels