Penelope –

Penelope (mit einem Netz über dem Gesicht, gestreifte Ente) In der griechischen Mythologie die treue Frau von Odysseus, Tochter von Ikarios und Periboia oder Asterodia. Penelope war die Mutter von Telemachos. Als Odysseus in den Trojanischen Krieg segelte, wurde Penelope die Aufgabe überlassen, die Haushaltsangelegenheiten in Ithaka zu regeln. Schon nach kurzer Zeit wurde sie von örtlichen Verehrern dazu gedrängt, wieder zu heiraten. Sie hielt sie auf Abstand, indem sie sagte, sie müsse zunächst ein Leichentuch für ihren Schwiegervater Laertes fertig weben. Jeden Tag webte sie, aber nachts machte sie die Arbeit rückgängig. Schließlich, nach drei Jahren, wurde sie von einer ihrer Dienstmädchen verraten und gezwungen, das Stück fertigzustellen. Athene, die Penelope und ihren Mann beschützte, sagte ihr, sie solle sich dem Verehrer anbieten, der den großen Bogen des Odysseus spannen und durch eine Reihe doppelköpfiger Äxte schießen könne. Zu diesem Zeitpunkt war Odysseus, der seit etwa 20 Jahren fort war, zurückgekehrt und befand sich als Bettler verkleidet im Saal. Er spannte nicht nur den Bogen, sondern tötete auch die Freier. Das Paar wurde dann wieder vereint. In Homers Odyssee (Bücher 16, 17) wird Penelope als Vorbild weiblicher Tugend und Keuschheit beschrieben und als „weise“ und „umsichtig“ bezeichnet. In späteren posthomerischen Legenden behielt sie diese Charakterisierung bei, außer auf dem Peloponnes, wo man glaubte, sie habe Ehebruch begangen.

In Ostarkadien, angeblich dem Ort ihres Todes, gab es einen Penelope-Kult, der mit einer Ente oder einer anderen Vogelart in Verbindung gebracht wurde. Ovids Heroides (1) und Ars amatoria (3,15) handeln von ihrer Liebe zu Odysseus. Shakespeares Coriolanus (1.3.92), Spensers „Sonett XXIII“ und WS Landors Penelope und Pheido zitieren oder befassen sich alle mit Penelope. In der Oper wurde der Mythos von Penelope von Cimarosa, Fauré, Galuppi, Piccinni, Jommelli und Libermann behandelt.

QUELLE:

Encyclopedia of World Mythology and Legend, Dritte Auflage – Geschrieben von Anthony S. Mercatante und James R. Dow – Copyright © 2009 von Anthony S. Mercatante

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