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AncientPages.com – Sieben Höhlen (buddhistische „Viharas“) wurden in den Wäldern des weitläufigen Sanjay-Gandhi-Nationalparks, Borivli, am nördlichen Stadtrand entdeckt.
Es wird angenommen, dass sie vor den Kanheri-Höhlen in der Nähe errichtet wurden und wahrscheinlich als Monsununterschlupf für die Mönche dienten. Eine der Höhlen zeigt die Überreste einer „Harmika“ (das obere Geländer einer Stupa).
Die Höhlen sind älter als die Kanheri-Höhlen und wurden möglicherweise gebaut, um Mönchen im Monsun Schutz zu bieten. Sie werden „Viharas“ genannt, was „Residenz für Mönche“ bedeutet. Einer von ihnen zeigt sogar die Überreste von Harmika’ (das obere Geländer eines Stupa). Credits: The Times of India
Die Entdeckung wurde von einem dreiköpfigen Team im vergangenen Februar im Rahmen eines Ausgrabungsprogramms gemacht, das gemeinsam vom Zentrum für Archäologie der Universität Mumbai und der Abteilung für alte indische Kultur des Sathaye College, Vile Parle, durchgeführt wurde. der Leiter der Abteilung, Suraj Pandit, leitete das Team.
Während eine formelle Genehmigung des Archaeological Survey of India (ASI) für die detaillierte Erkundung und Dokumentation der neuen Höhlen erwartet wird, datiert das Team, das die Höhlen entdeckt hat, sie zwischen 1. Jahrhundert v. Chr. (oder v. Chr.) und 5.-6. Jahrhundert n. Chr. (oder n. Chr.).
Die Höhlen dienten wahrscheinlich als Monsununterschlupf für Mönche.
„Die sieben neuen Höhlen waren keine zufällige Entdeckung, sondern das Ergebnis einer systematischen Untersuchung des Gebiets. Vor Beginn der eigentlichen Feldarbeit führte das Team drei Monate lang dokumentarische Recherchen durch, die eine Studie der Topographie und der Wasserressourcen des Gebiets umfassten da die meisten Viharas in der Nähe einer Wasserquelle gebaut wurden”, sagte Suraj Pandit, der das Team leitete.
Die Times of India schreibt, dass die Kanheri-Höhlen, die zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 10. Jahrhundert n. Chr. Datiert werden, für ihre Wassermanagement- und Regenwassernutzungssysteme berühmt sind. Dies half, sich auf Gebiete zu konzentrieren, in denen sie am wahrscheinlichsten Höhlen finden würden. Das Team verwies auch auf Pali-Texte, die Höhlen um Rajgir in Bihar als Viharas (Residenzen) buddhistischer Mönche beschreiben und erwarteten, ähnliche Viharas, entweder natürliche oder künstliche, in der Umgebung von Kanheri zu finden.
Sie studierten auch 150 Jahre alte Berichte der ASI, um zu verstehen, wie man die Exploration durchführt.
„Die Berichte erzählen von der Entdeckung von Topfscherben und mikrolithischen Werkzeugen, und wir beschlossen, danach zu suchen“, sagte Pandit.
Da bekannt war, dass Mönche Höhlen in der Nähe von Wasser bauten, begann das Team mit einer Wanderung zu einem Wasserfall jenseits der Kanheri-Höhlen. Dies war ein anstrengender 20-minütiger Spaziergang zum Fuß des Wasserfalls. Dann wanderten sie durch dichte Kakteen und andere Sträucher hinauf und brauchten weitere 30 Minuten, um die Spitze des Wasserfalls zu erreichen.
„Es gab Höhlen auf beiden Seiten des Wasserfalls – drei auf der einen und zwei auf der anderen. Es war sehr deutlich, dass diese aus dem natürlichen Felsen ausgegraben wurden. Die sanfte Kurve, der Putz, die Türbalken, die Bänke zum Schlafen, waren alles Anzeichen dafür, dass es sich um menschengemachte Höhlen handelte”, sagte Pandit.
Aber das Team übersah einen Schlüsselindikator, der die Suche nach den Höhlen einfacher gemacht hätte.
„Wir haben vergessen, dass der Zugang zu den meisten buddhistischen Höhlen über in den Felsen gehauene Treppen erfolgt. Erst als wir die Spitze des Wasserfalls erreichten, stellten wir fest, dass es bereits einen richtigen Weg zu diesen Höhlen gab“, lachte Pandit.
Die nahe gelegenen Kanheri-Höhlen. Bild mit freundlicher Genehmigung: Wikimedia/Nichalp/Creative Commons
Aufgeregt über die Entdeckung der fünf Höhlen beschlossen sie, weiterzumachen, aber als sie sich einen steilen Hang hinauf bewegten, verlor Pandit leider das Gleichgewicht, rutschte aus und stürzte. Er brach sich die Hand und hatte eine tiefe Platzwunde am Kopf und wurde zu einem Arzt gebracht.
Am nächsten Tag machten sich die anderen beiden Mitglieder des Teams – Vinayak Parab, Chefredakteur des Marathi-Magazins Lok Prabha, und Akash Pawar, ein Student des Buddhismus am Sathaye College – auf eigene Faust auf den Weg und fanden die verbleibenden zwei Höhlen.
Eine der Höhlen war bis vor kurzem tatsächlich bewohnt und wurde sogar mit modernen Badezimmerfliesen belegt. Es war von einem der im Park lebenden Sadhus benutzt worden, bis das Oberste Gericht von Bombay Ende der 90er Jahre die Räumung aller Sadhus aus dem Park anordnete.
Pandit, der seine Doktorarbeit über die Kanheri-Höhlen geschrieben hat, hat den Nationalpark ständig nach neuen Höhlen erkundet. In den Jahren 2001-02 hatte er sechs Höhlen entdeckt, die der ASI gemeldet wurden.
„Auch ein Besuch der Kanheri-Höhlen ist nur eine Ablenkung vom Alltag. Das wollen wir ändern. Die Stadt hat viele archäologische Stätten, die vom Abriss bedroht sind, da sie Platz für neue Gebäude machen. Solche Entdeckungen werden den Menschen helfen, sie zu bewahren ihr Erbe”, sagte Mugdha Karnik, Leiter des Zentrums für außerschulische Studien der Universität Mumbai, der das Archäologiezentrum der Universität eingerichtet hatte.
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Quelle: Die Zeit von Indien