Zauber und Magie Lernen Weiße Magie und Schwarze Magie
AncientPages.com – Der Tag der Toten mag wie eine feierliche Angelegenheit klingen, aber Mexikos berühmter Feiertag ist eigentlich ein lebhaftes Gedenken an die Verstorbenen.
Die landesweiten Feierlichkeiten, zu denen auch eine große Parade in Mexiko-Stadt gehört, beginnen normalerweise in der Nacht des 31. Oktober mit Familien, die an Grabstätten Mahnwache halten. Nach mexikanischer Tradition erwachen die Toten am 1. und 2. November, um sich wieder mit ihrer lebenden Familie und ihren Freunden zu verbinden und zu feiern.
Links: Schädel in Mexiko. Bildnachweis: Harmonywriter, CC BY-SA 3.0 – Rechts: Catrina, eine weibliche Figur, die die Toten repräsentiert. Bildnachweis: Paolaricaurte, CC BY-SA 4.0
Angesichts des Timings mag es verlockend sein, den Tag der Toten mit Halloween gleichzusetzen, einem US-amerikanischen Feiertag mit Geistermotiven. Aber die beiden Feiertage drücken grundlegend unterschiedliche Überzeugungen aus.
Während Halloween hat seinen Ursprung in der christlichen Tradition, der Tag der Toten hat indigene Wurzeln als Feier der aztekischen Todesgöttin.
Mictecacihuatl, Göttin des Todes
Day of the Dead lässt sich bis zu den Ureinwohnern in Zentral- und Südmexiko zurückverfolgen, den Regionen, in denen ich meine archäologischen Forschungen durchführe.
Als die Spanier vor 500 Jahren in Zentralmexiko ankamen, hatte die Region Millionen von Ureinwohnern. Die Konquistadoren bezeichneten sie weitgehend als Azteken, weil sie zu dieser Zeit unter dem Expansiven vereint waren Reich der Azteken.
Laut Aufzeichnungen aus der Kolonialzeit wurde das Aztekenreich im Jahr 1427 n. Chr. gegründet, nur etwa ein Jahrhundert vor der Ankunft der Spanier. Aber die Feier, die die Mexikaner heute Día de los Muertos nennen, gab es mit ziemlicher Sicherheit viele Jahrhunderte früher, vielleicht stammt sie von den Tolteken in Zentralmexiko.
Als die spanischen Konquistadoren 1519 einmarschierten, erkannten die Azteken jedenfalls ein breites Pantheon von Göttern, zu dem eine Todesgöttin und die Unterwelt namens Mictecacihuatl gehörten. Sie wurde während des gesamten neunten Monats des aztekischen Kalenders gefeiert, einem 20-Tage-Monat, der ungefähr Ende Juli und Anfang August entsprach.
Mythologie der Azteken erzählt, dass Mictecacihuatl als Baby geopfert wurde und auf magische Weise in der Unterwelt erwachsen wurde, wo sie heiratete. Zusammen mit ihrem Ehemann präsidierte sie die Unterwelt.
Mictecacihuatl – der oft mit enthäuteter Haut und einem klaffenden, skelettartigen Kiefer dargestellt wird – wurde sowohl mit dem Tod als auch mit der Auferstehung in Verbindung gebracht. Einem Mythos zufolge sammelten Mictecacihuatl und ihr Ehemann Knochen, damit sie in das Land der Lebenden zurückgebracht und von den Göttern wiederhergestellt werden konnten.
Die Azteken besänftigten diese furchterregenden Unterweltgötter, indem sie ihre Toten mit Essen und wertvollen Gegenständen begruben.
Archäologen und Historiker wissen relativ wenig über die Einzelheiten der einmonatigen Feier von Mictecacihuatl, sagen aber, dass sie wahrscheinlich das Verbrennen von Weihrauch, Gesang und Tanz und Blutopfer beinhaltete – übliche Praktiken in vielen aztekischen Ritualen.
Kulturen vermischen
Die spanischen Invasoren Mexikos waren katholisch und arbeiteten hart daran, die Ureinwohner zu evangelisieren. Um den verbliebenen indigenen Glauben auszurotten, zerstörten sie religiöse Tempel, verbrannten indigene Idole und zerstörten aztekische Bücher.
Aber die Ureinwohner in Mexiko, wie in ganz Amerika, widersetzten sich den spanischen Bemühungen, ihre Kultur auszurotten. Stattdessen vermischten sie oft ihre eigenen religiösen und kulturellen Praktiken mit denen, die ihnen von den Spaniern auferlegt wurden.
Ein Calavera – Day of the Dead-Skelett – ganz herausgeputzt für diese Afterlife-Party. Bildnachweis: Alfonso Martorell/Sekretär für Kultur und Tourismus von Morelia
Das vielleicht bekannteste Symbol der ethnischen und kulturellen Vermischung, die das moderne Mexiko ausmacht, ist La Virgen de Guadalupe, eine einzigartige mexikanische Jungfrau Maria.
Viele mexikanische Katholiken glauben, dass die Jungfrau 1531 Juan Diego, einem indigenen mexikanischen Bauern, erschien und ihm in seiner Muttersprache Nahuatl sagte, er solle ihr einen Schrein bauen. Heute gehört die Basilika Unserer Lieben Frau von Guadalupe in Mexiko-Stadt zu den meistbesuchten heiligen Stätten der Welt.
Day of the Dead ist mit ziemlicher Sicherheit ein ähnlicher Fall gemischter Kulturen.
Spanische Eroberer hatten Schwierigkeiten, die Ureinwohner davon zu überzeugen, ihre Rituale zu Ehren der Todesgöttin Mictecihuatl aufzugeben. Der Kompromiss bestand darin, diese indigenen Feierlichkeiten von Ende Juli auf Anfang November zu verlegen, um Allhallowtide – der dreitägigen christlichen Feier von Allerheiligen, Allerheiligen und Allerseelen – zu entsprechen.
Mit diesem Umzug wurde der Feiertag nominell mit dem Katholizismus verbunden. Aber viele Praktiken und Überzeugungen, die mit der Anbetung der Toten verbunden sind, blieben zutiefst einheimisch.
Heute ist Día de los Muertos
Zeitgenössische Rituale zum Tag der Toten wurden im Disney/Pixar-Film „Coco“ von 2017 prominent vorgestellt. Dazu gehören selbstgemachte Zuckerschädel, geschmückte Hausaltäre, die fantastischen Geistertiere namens Alebrijes und Bilder von geselligen Calaveras – Skeletten – die das Leben nach dem Tod in ihren schönsten Ornaten genießen.
Die Verwendung mexikanischer Ringelblumen zum Schmücken von Altären und Gräbern am Tag der Toten hat wahrscheinlich indigene Ursprünge. Von den Azteken cempasúchil genannt, wächst die lebhafte mexikanische Ringelblume im Herbst. Der Mythos besagt, dass der süße Duft dieser Blumen die Toten erweckt.
Bei der jährlichen Parade zum Tag der Toten in Mexiko-Stadt werden Wagen mit Alebrijes oder Krafttieren gezeigt. Juancho Lorant/Wikimedia, CC BY-SA
Die kunstvoll dekorierten Schreine für verstorbene Angehörige, die normalerweise Opfergaben für die Toten enthalten, können ebenfalls vorspanischen Ursprungs sein. Viele indigene Völker in ganz Mesoamerika hatten Altäre in ihren Häusern oder Terrassen. Diese wurden verwendet, um Haushaltsrituale durchzuführen, Götter anzubeten und mit Vorfahren zu kommunizieren.
Die Knochen, Schädel und Skelette, die so ikonisch für Day of the Dead sind, sind ebenfalls im Grunde einheimisch. Viele aztekische Götter wurden als Skelette dargestellt. Andere Gottheiten trugen Knochen als Kleidung oder Schmuck.
Siehe auch: Mehr alte Traditionen und Bräuche
Die Azteken, die sich an rituellen Menschenopfern beteiligten, verwendeten sogar menschliche Knochen, um Musikinstrumente herzustellen. Die aztekische Hauptstadt Tenochtitlan hatte ein großes Knochenregal, genannt Tzompantli, in dem Tausende von menschlichen Schädeln aufbewahrt wurden.
Und als aztekische Bürger verstorbene Familienmitglieder unter ihren eigenen Häusern begruben, um sie in der Nähe zu halten, wurde Mictecacihuatl zum beeindruckenden Hüter ihrer Knochen.
Das ist ein guter Grund, würden die Azteken sagen, diese Todesgöttin mit Brot, Blumen und einer mörderischen dreitägigen Party zu feiern.
Geschrieben von Kirby Farah – Dozent für Anthropologie, University of Southern California – Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.