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Heben Sie Ihre Hand, wenn Sie jemals Rückenschmerzen hatten.
Wenn Sie in der modernen entwickelten Welt leben, stehen die Chancen ziemlich gut, dass Sie dies haben. Tatsächlich leiden laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke 80 Prozent der amerikanischen Erwachsenen irgendwann in ihrem Leben unter Rückenschmerzen, und ein Drittel entwickelt chronische Rückenprobleme, die trotz Behandlung bestehen bleiben.
Esther Gokhale war eine dieser Personen. Die kalifornische Akupunkteurin bekam unerträgliche Rückenschmerzen, die durch einen Bandscheibenvorfall verursacht wurden. „Ich war nur verkrüppelt“, sagte sie kürzlich zu NPR. Sie wurde operiert, aber die Schmerzen kamen zurück. Auf der Suche nach einer Alternative zu einer zweiten Operation beschloss Esther, jene traditionellen Kulturen zu untersuchen, die in der Vergangenheit wenig bis gar keine Rückenschmerzen erlitten haben. Sie werden bestimmt ein paar Antworten haben, dachte sie.
Nach ein wenig Recherche identifizierte und bereiste Esther mehrere indigene Bevölkerungsgruppen, die weit vom modernen Leben entfernt sind. Im Laufe eines Jahrzehnts besuchte sie unter anderem Portugal, Ecuador und Westafrika. Sie war beeindruckt von der „königlichen Haltung“, die sie erlebte, selbst bei jenen Frauen, die ihre Tage damit verbrachten, stundenlang Wasserkastanien zu sammeln.
Was also hatten diese relativ rückenschmerzfreien Kulturen gemeinsam? Es kam auf die Form ihrer Wirbelsäule an, die eher dem Buchstaben J als dem S ähnelte, was in der westlichen Medizin normalerweise als die Form einer gesunden Wirbelsäule angesehen wird.
„Diese S-Form ist eigentlich nicht natürlich“, sagt Esther. Bei einer J-förmigen Wirbelsäule ist der Großteil der Wirbelsäule gerade, mit einer kleinen Kurve an der Unterseite, wo das Gesäß herausragt. „Die J-förmige Wirbelsäule ist das, was man in griechischen Statuen sieht. Das sieht man bei kleinen Kindern. Es ist gutes Design“, sagt sie.
Neben der Arbeit daran, ihre eigene Wirbelsäule eher in eine J-Form zu bringen, schrieb Esther ein Buch, 8 Schritte zu einem schmerzfreien Rücken, um das, was sie gelernt hat, mit anderen zu teilen. Jetzt verbreitet sie ihren Ansatz, eine Mischung aus Haltungskorrekturen und Best Practices für das Gehen, Sitzen und Schlafen, in Vorträgen und Kursen in ihrem Studio in Palo Alto. Zu ihren Kunden zählen Größen der Technologiebranche wie YouTube-CEO Susan Wojcicki und New York Mal nannte sie in einem Profil von 2013 den Posture Guru des Silicon Valley.
Um mehr über Esthers Geschichte zu erfahren, hören Sie sich ihr Interview in der „Morning Edition“ von NPR an.
Foto von Jake Laub.
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Grace Edquist ist Mitherausgeberin von Wanderlust.