Amerikanische vs. asiatische Schönheitsstandards

So früh ich mich erinnern kann, war das letzte, was meine Mutter zu mir sagte, wenn ich im Sommer draußen hüpfte, nicht: „Sei bis Ausgangssperre zu Hause.“ Die Warnung, die sie an diesen heißen, sonnigen Tagen am häufigsten ausrief, war: „Bleib aus der Sonne!“

Es spielte keine Rolle, ob ich in den Park, auf ein Boot oder an den Strand ging. Die Ermahnung war dieselbe. Als ich jünger war, habe ich das nicht hinterfragt. Aufgewachsen in einem chinesisch-amerikanischen Haushalt mit Bildern von glamourösen asiatischen Filmstars und Sängern mit ihren glatten, milchigen Teints, hielt ich es für sinnvoll. Ich war umgeben von Tanten, Onkeln und Cousinen, die darauf Wert legten, ihre Haut mit Hüten und hohem Lichtschutzfaktor vor Sommerstrahlen zu schützen – für meine Familie war es die Norm, und ich akzeptierte es kommentarlos.

Aber als ich in einer hauptsächlich kaukasischen Gemeinschaft älter wurde, als ich der Welt außerhalb meiner Familie mehr ausgesetzt war, begann ich, Unterschiede zu bemerken zwischen ihnen und uns. Kleine Unterschiede. Zum Beispiel, wie viel Bewunderung die Leute in der Schule für ihre Urlaubsbräune erhielten. Wie Mädchen im Sommer explizit an den Strand gingen, um einen satteren Ton zu erzielen, und sich darüber beschwerten, dass dies nicht schnell genug ginge. Wie Schlagzeilen in Zeitschriften die Tugenden von Make-up priesen, die dich gebräunter, sonnengeküsster aussehen lassen, und andere hübsche Worte, die sorgfältig ausgewählt wurden, damit du dich schön, wild und frei fühlst.

Ich wollte Akzeptanz aus beiden Welten, war aber zwischen zwei Kulturen und gegensätzlichen Denkrichtungen gefangen. Wie also könnte ich meine Schönheitsziele definieren? Ich wollte nicht von meiner Mutter und Oma belehrt werden und schnalzte missbilligend rüber. Aber ich wollte mich auch in die Welt einfügen, in der ich die meiste Zeit verbrachte. Das Rätsel, das wurde mir bald klar, war Weiß gegen Gold, und Ich verbrachte das nächste Jahrzehnt damit, herauszufinden, welches das kostbarere Gut war.

Der asiatische Schönheitsstandard

Whiteface: Hier in der westlichen Hemisphäre wird nicht viel darüber gesprochen, aber im Osten ist es ein Konzept, das in der Welt der Schönheit eine lange Geschichte hat– sogar vor dem Kolonialismus. Stellen Sie sich eine Geisha vor, das japanische Symbol weiblicher Anziehungskraft. Oder eine Pekinger Opernschauspielerin mit Porzellanhaut und einem Rosenknospenmund. Karikaturen, Übertreibungen und Performancekünstler wie sie sind, galten sie lange Zeit als Gipfel der Schönheit.

In China, Korea, Japan, Indien und Thailand, Ländern, die viel Wert darauf gelegt haben, ihre Bevölkerung nach Klassen zu isolieren, hat die Hautfarbe feste Trennlinien zwischen Arm und Reich geschaffen. Je blasser du warst, desto offensichtlicher war es, dass du dein Leben im Inneren verhätschelt verbracht hast, weg von der rauen Sonne und der harten Arbeit auf den darunter liegenden Feldern. Blässe war ein Zeichen von Prestige, ein Zeichen dafür, dass man „behütet“ wurde.

Zugegeben, das sind Verallgemeinerungen, die Jahrhunderte alt sind und überholt werden sollten. Aber laut Kosmetik-Handelsreporter Andrew McDougall hat sich der Wunsch nach weißer Haut einfach entwickelt. Weil „das erste Zeichen der Hautalterung auf asiatischer Haut die Pigmentierung ist, nicht Falten“, sagt er, „sind Hautaufheller keine Produkte, die Menschen kaukasisch aussehen lassen [but rather to hide aging].“ Eine hellere Pigmentierung ist also immer noch das Ideal. Der prognostizierte globale Marktwert von 31,2 Milliarden US-Dollar bis 2024 ist ein solider Beweis dafür.

Betrachten Sie die aktuelle Besessenheit von koreanischen Hautpflegeprogrammen, die jetzt sogar in den USA massiv ist. Heute haben wir Zugang zu mehr BB-Cremes, als wir jemals in unserem Leben ausprobieren könnten. Aber wussten Sie, dass der Grund für seine Popularität in Asien nicht in erster Linie in seinen hautpflegenden Vorteilen lag, sondern eher in seiner Haut-Aufhellung Eigenschaften?

Auch Männer sind nicht immun gegen den Wunsch, so leicht und zeitlos wie möglich zu sein. In einer Studie aus dem Jahr 2016 wurde geschätzt, dass etwa 50 % der Männer auf den Philippinen Hautaufheller und Anti-Aging-Einnahmeprodukte kaufen. In Thailand liegt diese Zahl laut einer Studie aus dem Jahr 2015 bei satten 69,5 % unter den männlichen Cis-Universitätsstudenten.

Mit dem florierenden internationalen Handel mit diesen Produkten und den jahrhundertealten Standards, die im Osten etabliert wurden, um diese Denkweise zu unterstützen, sollte ich als rein asiatische Frau danach streben, schneeweiß zu sein? Ich musste mich fragen: Ist weiße Haut der Schlüssel zu scheinbar unsterblicher Jugend und Schönheit?

Der amerikanische Schönheitsstandard

In den 90er Jahren aufgewachsen, waren die Wakefield-Zwillinge der Sweet Valley High-Serie der Goldstandard der amerikanischen Schönheit. In jedem Buch wurden sie auf den ersten Seiten als natürlich blond beschrieben, mit herzförmigen Gesichtern und üppiger, mühelos gelbbrauner Haut.

Als ich es zum ersten Mal bemerkte, fing ich an, es überall zu sehen. Magazin-Cover mit Tipps für die perfekte Bräune. Auf jede einzelne Person an Baywatch. Fitness- und Bikinimodels. Verdammt, überhaupt irgendwelche Modelle.

In diesem Alter fingen Mädchen in der Schule an, über Bräunungsstreifen zu sprechen und Körpersprays zu tragen, die nach Kokosnüssen und Sonnenschein rochen. Sonnencreme an den Strand zu bringen, war ein uncooler „Mutter“-Move; es war Bräunungsöl mit wenig (bis gar keinem) Lichtschutzfaktor. Je dunkler du warst, desto mehr Spaß hattest du. Sattere Farbtöne gaben Ihnen Status. Mit anderen Worten, das Gegenteil der asiatischen Standards meiner Familie.

Im Jahr 2008, vor der Großen Rezession und der Bräunungssteuer des Affordable Care Act, machten 18.200 Sonnenstudios in den USA ein boomendes Geschäft. Als sich die Amerikaner jedoch der Schäden bewusst wurden, die Stunden in der Sonne verursachen können, und ihrer Auswirkungen auf das Altern, diese Unternehmen sind rückläufig. Trotzdem gilt kupferfarbene Haut immer noch als schlank, jugendlich und gesund. Typischerweise als „leuchtend“ und „sonnengeküsst“ beschrieben, bleiben die Konnotationen äußerst positiv, und Sie werden immer noch Hunderte sehen, die sich am Strand sonnen und jeden Strahl hungrig absorbieren.

Solarien-Alternativen sind ebenfalls in den Vordergrund gerückt. Spray Tans wurden zu einer Sache, als Paris Hilton angeblich in ihre eigene Maschine investiert hatte, und die lange Liste der Prominenten, die auf diese Dienste schwören, wächst mit jedem Jahr. Fortschritte in diesem Bereich bedeuten kein Cheeto-Orange mehr; Künstler können sogar „geformte Bräune“ kreieren, indem sie falsche Muskeldefinitionen direkt auf die Haut sprühen.

Und wer hat noch nie von Bronzer gehört? Es hat das Spiel in den frühen 2010er Jahren verändert und hat mit dem Aufkommen von Contouring-Kits immer noch Schwung. Zusammengenommen waren allein sonnenlose Optionen im Jahr 2015 eine Industrie mit geschätzten 763,4 Millionen US-Dollar.

Und um die BB-Creme noch einmal zu besuchen, um sie in den USA zu vermarkten, entfernte Estée Lauder – neben anderen Marken – die hautaufhellenden Eigenschaften ihrer Formel, weil sie wussten, dass Amerikaner ihre Haut herrlich golden wollen. Asiaten hingegen kämpfen bereits damit, als „gelb“ wahrgenommen zu werden. Ein typischer „Twinkie“ oder „Banane“, umgangssprachlich gesprochen, bin ich asiatischer Abstammung, aber kulturell amerikanisch. Gesellschaftlich identifiziere ich mich also stärker mit letzterem Ich sollte danach streben, jeden Sommer mit geräuchertem Karamell zu beenden, richtig?

Welcher Standard ist am „schönsten“?

Als asiatischer Amerikaner sind die Gewässer trüb. Meine Mutter warnte mich unheilvoll vor Sonnenflecken und Sommersprossen und beklagte sich darüber, wie leicht meine Haut die Strahlen aufnahm. Ich hatte Freunde, die sich über ihre Winterhaut beschwerten und mitfühlten, dass sie eine Foundation kaufen mussten, die mit „fair“ statt „honig“ gekennzeichnet war. So sehr ich es auch wollte, ich konnte in keinen der beiden Kreise vollständig passen.

Aber wie ich bald lernen würde, muss es nicht so sein.

Es passierte im College. Dort lernte ich malen, und als ich die wunderschönen Feinheiten und verborgenen Farben in den Gesichtern von Frauen entdeckte, begann ich immer mehr zu schätzen, dass es dieser Mangel an Einheitlichkeit war, der mich zum Malen von Porträts zog. Auch im College war ich außerhalb meiner persönlichen Erfahrung einer größeren Vielfalt und den Schönheitsstandards anderer Kulturen ausgesetzt. Ich fing an, Lob für die Qualität meines Teints zu erhalten, und mit der Zeit verlagerten sich meine Prioritäten von der Sorge um die Farbe meiner Haut hin zu der Frage, wie ich sie am besten pflege, egal welchen Farbton sie hatte.

Außerdem fühlte ich mich wohler in meiner Haut, indem ich mich mit Frauen umgab, die den Intellekt über die Ästhetik stellten. Schließlich machte es Klick: Jahrelang war ich nur zwei Farben ausgesetzt – Weiß und Gold –, aber in Wirklichkeit gibt es die Welt und ihre Menschen in so vielen atemberaubenden Farben, warum sollte ich nur eine als ideal auswählen müssen? Warum musste ich einen Farbton einem anderen vorziehen?

Seitdem habe ich nicht mehr.

Folgendes weiß ich jetzt: Jede Haut ist schön, wenn sie mit Feuchtigkeit versorgt und gepflegt wird. Jede Haut strahlt, wenn Gesundheit an erster Stelle steht – wenn Sie richtig essen und gut schlafen und inneres Glück als das Wichtigste betrachten.

Diesen Sommer werde ich mich also nicht entscheiden. Ich lasse mir mein Aussehen nicht von anderen vorschreiben oder von der Tradition diktieren. Ich werde keine dieser asiatischen Frauen sein, die unter einem großen Hut und einem Sonnenschirm herumlaufen. Ich werde auch nicht einer dieser Sonnenanbeter sein, die sich mit Bräunungsöl einschmieren. Stattdessen trage ich meinen LSF 45 auf und schaue, wo mich der Sommer hinführt.