Bel –

Bel (Herr, Meister) In der nahöstlichen Mythologie (babylonisch-assyrisch), Erdgott; eine Form des Titels Baal (Herr), der auf verschiedene Götter angewendet wurde, insbesondere auf Enlil, den Herrn der Unterwelt, und auf Marduk, den Schutzgott Babylons.

Bel, der Gott der Erde, war mit Anu, dem Gott des Himmels, und Ea, dem Gott der Wassertiefe, verbunden und bildete eine Triade, die das gesamte Universum umfasste. Die Anrufung der drei Götter kam der Benennung aller Mächte gleich, die das Schicksal des Menschen beeinflussten. Bels Frau war die Göttin Belit.

Die Geschichte von Bel und dem Drachen, die zu den Apokryphen des Alten Testaments gehört, erzählt, wie der hebräische Prophet Daniel dem König Cyrus von Persien bewies, dass eine Statue von Bel unmöglich die dafür vorgesehene Nahrung essen könne.

Der Legende nach wurde die Statue des Gottes jeden Tag mit „zwölf großen Maßen Feinmehl und vierzig Schafen und sechs Gefäßen Wein“ versorgt. Der König kam zum Tempel und betete das Idol an. Eines Tages sagte er zu Daniel: „Warum betest du Bel nicht an?“

Daniel antwortete: „Weil ich keine mit Händen gemachten Götzen anbeten darf, sondern den lebendigen Gott, der den Himmel und die Erde geschaffen hat und die Herrschaft über alles Fleisch hat.“

„Glaubst du nicht, dass Bel ein lebender Gott ist?“ sagte der König. „Siehst du nicht, wie viel er jeden Tag isst und trinkt?“

Dann lachte Daniel und sagte, der König sei getäuscht worden, weil das Götzenbild nichts gegessen habe, weil es aus Ton und Messing sei. Daraufhin wurde der König wütend und rief seine Priester herbei.

„Wenn ihr mir nicht sagt, wer dieser ist, der diese Ausgaben verschlingt, werdet ihr sterben. Aber wenn Sie mir bestätigen können, dass Bel sie verschlingt, dann wird Daniel sterben; denn er hat gegen Bel gelästert.“

Die Priester und Daniel einigten sich auf einen Wettbewerb. Essen und Wein wurden in die Kammer gebracht. Die Priester hatten jedoch einen privaten Eingang unter dem Tisch, durch den sie jeden Abend mit ihren Frauen und Kindern eintraten und das gesamte Essen aßen. Daniel wusste davon und bat seine Diener, Asche zu bringen und sie allein im Beisein des Königs im ganzen Tempel zu verstreuen, bevor der Raum versiegelt wurde. Als sie hinausgingen, wurde die Tür mit dem Siegel des Königs versiegelt.

An diesem Abend kamen die Priester mit ihren Frauen und Kindern und aßen das Essen. Als der König und Daniel am nächsten Morgen zurückkehrten, öffneten sie das Siegel. Der König schaute auf den Tisch und sagte: „Groß bist du, o Bel, und bei dir gibt es überhaupt keine Täuschung.“

Dann sagte Daniel zum König: „Siehe nun das Pflaster und merke dir genau, wessen Fußstapfen das sind.“

„Ich sehe die Schritte von Männern, Frauen und Kindern“, antwortete der König.

Wütend über die Täuschung durch seine Priester „erschlug der König sie und übergab Bel in die Gewalt Daniels, der ihn und seinen Tempel zerstörte.“

Alten Historikern zufolge war es jedoch nicht Daniel, der hebräische Prophet, sondern König Xerxes, ein Heide, der Bels Tempel zerstörte.