Bestattungsrituale der Wikinger: Ein hoher alter Scheiterhaufen spiegelte einen hohen sozialen Status wider

Ellen Lloyd – AncientPages.com -Stirb als wahrer und tapferer Krieger und du wirst gehen Walhalladas Königreich des großen nordischen Gottes Odin. Das war das ultimative Ziel eines jeden Wikingers. Das war auch der Grund, warum Krieger den Tod nie fürchteten, sondern ihn annahmen

Feuer spielte eine zentrale Rolle in den spektakulären Bestattungsritualen der Wikinger.

Als ein großer Wikingerhäuptling starb, erhielt er ein Schiffsbegräbnis. Dazu gehörte, den Verstorbenen auf das Schiff zu bringen, ihn aufs Meer hinauszusegeln und das Wikingerschiff in Brand zu setzen. Die Menschen konnten Flammen hoch in der Luft tanzen sehen, als sie den mächtigen Krieger auf seinem Weg ins Jenseits umarmten.

Nach modernen Maßstäben mag es grob klingen, aber Wikingerbestattungen sollten ein spektakuläres Ritual sein. Bestattungstraditionen der Wikinger beinhaltete das Verbrennen von Schiffen und komplexe alte Rituale.

Die Schiffsbestattung war großen Wikingerkriegern vorbehalten

Basierend auf entdeckten archäologischen Beweisen scheint es, dass das Bestattungsboot oder der Leichenwagen eine den Reichen vorbehaltene Praxis war.

Diese Art der Bestattung war jedoch nicht üblich und war wahrscheinlich Seekapitänen, edlen Wikingern und den sehr Reichen vorbehalten. In altnordischer Zeit dauerte der Bau von richtigen Booten mehrere Monate und wäre ohne einen triftigen Grund oder einen angemessenen Status nicht verschwendet worden.

Nur sehr wenige konnten eine Wikingerschiffsbestattung erhalten. Bildnachweis: Anne Burgess/Wikimedia

Eine andere Option war, dass der Wikinger verbrannt wurde und die Einäscherung während der frühen Wikingerzeit ziemlich üblich war. Später wurde Asche über das Wasser gestreut. Die überwiegende Mehrheit der Grabfunde in der gesamten Wikingerwelt sind Feuerbestattungen.

Ein hoher Scheiterhaufen war ein Symbol für hohen Status

Ein hoher Scheiterhaufen spiegelte einen hohen sozialen Status wider. Wenn man einen zehn mal zwanzig Meter großen hölzernen Scheiterhaufen zusammenbaute, der zwei Meter in den Himmel ragte, konnte man sicher sein, dass die Flamme hell brannte.

Berühmte Wikinger mögen Ragnar Lodbrok würde eine Wikingerschiffsbestattung erhalten.

„Sie haben viel mehr Holz verbraucht als nötig – ein paar Kubikmeter hätten gereicht, aber es sollte ein spektakuläres Ritual werden.

Die Zahl der symbolischen Geschenke wie Perlen, Silber und Gold steigt mit der Größe des Feuers. Der gemeinsame Nenner ist, dass die Toten eingeäschert werden, dann sichtet man die Überreste und gelegentlich wurde sie mit einem Hügel versiegelt“, sagt der Archäologe Mogens Bo Henriksen von den Odense City Museums.

Offenes Feuer wurde verwendet, um die Transformation zu verfolgen und sich von den Verstorbenen zu verabschieden

Henriksens Forschung zeigt, dass dem Feuer absichtlich spezielle Pflanzen und Hölzer hinzugefügt wurden, um Rauch und Gerüche zu erzeugen. Der Einäscherungsprozess sollte alle unsere Sinne aktivieren.

Die Wikinger benutzten offenes Feuer, weil die Menschen die mit dem Feuer verbundene Verwandlung verfolgen wollten. Es war ein wichtiger Teil des Prozesses, sich von den Toten zu verabschieden.

Bestattungsrituale fanden an sorgfältig ausgewählten Orten statt

Laut Henriksen sind die Scheiterhaufen nicht zufällig oder an zufälligen Orten entstanden. Es war ein sorgfältig ausgewählter Ort.

Es ging nicht darum, den Ort zu wählen, an dem man am einfachsten Brennholz bekommt, sondern wo der Verstorbene beerdigt werden soll“, sagt er.

Die Rituale waren umfangreich und endeten nicht einfach mit dem Abbrennen des Scheiterhaufens.

„Hier wurde mehr als gebrannt. Essen wurde zubereitet, Knochenmaterial wurde im Boden deponiert und Tiere und Waffen wurden als Opfergaben geopfert. Die Gräber werden versiegelt und wieder geöffnet. Es war nicht nur ein Ort, an dem man Menschen verbrannte und begrub. Der Ort repräsentiert den Übergang von den Lebenden zu den Toten. Hinter diesen Prozessen steckt eine hochentwickelte Denkweise“, sagt Henriksen.

Henriksen hat in den letzten drei Jahrzehnten Gräber und Überreste von Scheiterhaufen ausgegraben, was zu seiner Forschung über Einäscherung führte. Während dieser Zeit entdeckte er, dass alte Wikingergräber dynamisch waren.

Ich habe mir Knochen, Urnen und Geschenke angeschaut. Aber ich begann, über das Ritual selbst nachzudenken. Ich denke, das war immer mehr zentral“, sagt die Archäologin.

Was wir heute ein Grab nennen, ist ein statisches Ding oder Konzept, das eine einmalige Behandlung darstellt, bei der der Körper in seiner Gesamtheit vorhanden ist. Aber in der Antike war ein Grab eine dynamische Sache, sagt Henriksen.

„Man konnte es öffnen, Dinge hineinstellen oder herausnehmen und wieder schließen. Eine Leiche könnte geteilt werden“, sagt er. „Wir wissen, dass nach der Einäscherung bedeutende Ereignisse stattfanden. Die eingeäscherten Überreste werden in Portionen geteilt, einige werden platziert [in the tomb] während andere fehlen.“

Incredible Up Helly Aa Festival – Erleben Sie die Beerdigung eines Wikingerschiffs in der Neuzeit

Während des Up Helly Aa Festivals in Lerwick, Shetland Islands, kann man das Opfer eines Aa erleben Langschiff.

Das jährliche Festival begann 1870. Es feiert den Einfluss der skandinavischen Wikinger auf den Shetlandinseln. Die Nordmänner beherrschten Shetland und die Nachbarinsel Orkney etwa 500 Jahre lang, bis sie 1468 Teil Schottlands wurden.

Up Helly Aa ist eine unglaubliche Erfahrung, die nicht so leicht vergessen werden kann. Mehrere tausend Menschen arbeiten das ganze Jahr daran, dieses fantastische Event am letzten Dienstag im Januar zu organisieren.

Geschrieben von Ellen Lloyd – AncientPages.com

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