Damals war ich fast in einer Dating-Show namens The Fifth Wheel | von Ian Cahill

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Es mag schwer zu glauben sein, aber irgendwann in meinem Leben war ich unbeholfen und Single. Ich hatte zufällig auch viel Freizeit. Und so wurde ich zufällig für eine kurzzeitig ausgestrahlte Dating-Show namens „The 5th Wheel“ gecastet.

Ich werde gleich auf die Prämisse der Show eingehen, aber das erste, was Sie wissen müssen, ist, wie ich zu so einem Tiefpunkt in meinem Leben gekommen bin.

Nach meinem College-Abschluss wusste ich nicht, wohin mein Leben führen würde. Tatsächlich arbeitete ich nach meinem Abschluss noch ein Jahr lang in derselben Drogerie, die mir die Schule ermöglichte.

Als Hochschulabsolvent mit einem Abschluss in Filmwissenschaften im Mittleren Westen erhielt ich schließlich die Gelegenheit, mit einem Freund für den Sommer nach Los Angeles zu ziehen.

Es war nicht als Daueraufenthalt gedacht, aber ich hatte mir zum Ziel gesetzt, einen Job und eine Wohnung zu finden und es nach Hollywood zu schaffen. Also kündigte ich in echter Hollywood-Manier meinen Job und fuhr nach Kalifornien, ohne Geld, ohne Aussichten und nur mit einem Auto voller Klamotten und Träume.

Mein Kumpel war draußen, um an einem Sommerfilmprogramm in den Universal Studios teilzunehmen, sodass ich den größten Teil meiner Tage frei hatte, um nach Arbeit zu suchen und unbelastet durch die Stadt zu fahren.

Das war im Jahr 2003, also waren die Dinge ganz anders als heute. Ich konnte mich bei der Jobsuche oder beim Knüpfen von Kontakten nicht auf mein Klapphandy verlassen, also verbrachte ich viel Zeit auf meinem Desktop-Computer und suchte nach möglichen Jobs in der Filmindustrie.

Die erste Person, die mir ein Vorstellungsgespräch angeboten hat, war auf der Suche nach einem Regieassistenten für kommerzielle Filmdrehs. Etwas, wofür ich nicht unbedingt qualifiziert war, aber ich war entschlossen, sie vom Gegenteil zu überzeugen. Immerhin hatte ich einen Hochschulabschluss.

Am selben Tag, an dem ich die Einladung erhielt, mich mit Stephanie* über die Stelle als Assistentin zu treffen, stieß ich auch auf einen Casting-Aufruf für Reality-TV. Ich hielt mich überhaupt nicht für einen Schauspieler, abgesehen von dem Ensemble-Einakter, den ich in der High School gemacht habe, was ich aber nicht getan habe. Aber die Idee, mit irgendetwas Geld zu verdienen, war zu diesem Zeitpunkt verlockend.

Ich hatte vor, nach meinem Vorstellungsgespräch beim Casting vorbeizuschauen.

So kam der Tag und aus irgendeinem Grund fühlte ich mich wirklich gut. Hier war ich in Los Angeles und wollte gerade ein Vorstellungsgespräch für einen Job in „der Branche“ führen. Es fühlte sich an, als könnte ich nichts falsch machen.

Ich kam mit der Prahlerei, die ein 22-jähriger, dürrer, weißer Junge aus Missouri haben kann, ins Produktionsstudio. Stephanie entschied, dass es ein schöner Tag war und wir führten das Interview draußen an einem Picknicktisch ab, weit weg von der Hektik des Büros.

Und ich muss Ihnen sagen, ich war in der Zone. Ich glaube nicht, dass ich in meinem ganzen Leben jemals ein besseres Vorstellungsgespräch hatte. Ich tötete es. So sehr, dass ich leider etwas übermütig wurde und anfing, mit Stephanie zu flirten (sprich: Ich weiß nicht, wie man flirtet).

Entweder war ihr nicht klar, dass ich das tat, oder sie tat es als etwas Unschuldiges ab, aber als ich das Interview verließ, lächelte sie und ich schwebte auf Wolke sieben.

Also machte ich mich beschwingt auf den Weg zur Casting-Agentur, um mir für den Nachmittag etwas zu tun zu geben.

Nun, als jemand, der in der High School noch nie für etwas anderes als ein Theaterstück vorgesprochen hatte, war ich überwältigt. Ich betrat das Büro und bekam sofort einen 3.000 Seiten umfassenden Antrag zum Ausfüllen ausgehändigt. Es muss 45 Minuten gedauert haben, bis ich fertig war.

Es hat mich alles gefragt, von der sexuellen Orientierung bis zu meinem ersten Wort als Baby. Es war beunruhigend und gründlich, aber es war mir egal. Ich war immer noch begeistert von meinem Vorstellungsgespräch und der Verbindung, die ich mit Stephanie hatte, also habe ich versucht, den Prozess so unterhaltsam wie möglich zu gestalten.

Es ist vielleicht ein guter Zeitpunkt, Ihnen zu sagen, dass das Flirten während eines Vorstellungsgesprächs und das generelle Auftreten einer kontaktfreudigen Person nicht zu meinen Stärken gehörten. Ich hatte Freunde und konnte manchmal auf einer Party Hof halten, aber im Großen und Ganzen war ich genauso glücklich, ein Mauerblümchen zu sein.

Aber dieser Tag war anders. Ich habe James Dean und Harrison Ford kanalisiert. Äußerlich war ich sicher ein Superidiot, aber innerlich fühlte ich mich wie der König der Coolness.

Ich gab mein Casting-Formular ab und wurde angewiesen, im Wartezimmer zu bleiben, bis sie meinen Namen riefen.

Als sie es endlich geschafft hatten, hatte ich bereits Hunger auf das Mittagessen. Ich hatte auch nichts zu verlieren, und als ich dieser süßen Brünetten mit nur einem Hocker und einer Videokamera in einen dunklen Raum folgte, aktivierte ich den Zauber.

Ich muss zugeben, ich weiß immer noch nicht so recht, was an diesem Tag über mich gekommen ist. Ich flirtete mit dem Casting-Agenten, ähnlich wie bei meinem Vorstellungsgespräch. Es war zwar subtil, aber meine Witze kamen an und es schien, als hätten wir beide im Großen und Ganzen eine gute Zeit.

Das Einzige, woran ich mich genau erinnern kann, war die Beschreibung einer Zeit in der High School, als mein Kumpel und ich auf dem Dach fahrender Autos surften. Ich habe es mit der Szene in „Teen Wolf“ mit Michael J. Fox gleichgesetzt.

Sie fand es urkomisch, ließ mich aber die Geschichte noch einmal erzählen, ohne auf den Film Bezug zu nehmen. Erst als das Video zu Ende war, erfuhr ich genau, wofür ich vorsprechen wollte. Das 5. Rad.

Es war eine von Aisha Tyler moderierte Dating-Show, in der zwei Studentinnenpaare in einen Bus steigen, jeweils ein Date haben und dann ihre Partner tauschen, die dann ein weiteres Mini-Date haben. Und als ob das für das Fernsehen noch nicht verlockend genug wäre: Sobald die Dates vorbei waren und die Buskameraden ausreichend in Stimmung waren, stellten sie eine fünfte Person vor, normalerweise einen Pornostar oder einen gutaussehenden Sportler, um für Abwechslung zu sorgen.

Und es brachte fast immer alles durcheinander. Ich stellte mir vor, dass ich, wenn ich überhaupt eine Chance hätte, die Rolle des ahnungslosen Geeks wählen würde, dessen Hoffnungen zunichte gemacht würden, wenn ein olympischer Bronzemedaillengewinner in den Bus stieg und mit den beiden Frauen rumknutschte. Oder schlimmer noch, dass sowohl der andere als auch die Sattelkupplung aus gemeißelten Footballspielern bestehen würden, die mir nichts als Krümel hinterlassen würden.

Nichts auf Gottes grüner Erde ist niedriger, als der niedrige Mann auf dem Totempfahl in einer Reality-Dating-Show zu sein.

Das war’s also. Ich beendete mein Video, erhielt einen freundlichen Händedruck und ein Lächeln und ging zur Tür hinaus. Ich hatte nicht genug Spielraum, um nach ihrer Telefonnummer oder ähnlichem zu fragen. Also dachte ich, das wäre das.

Später am Abend erzählte ich meiner Mitbewohnerin, wie sehr ich sowohl für das Interview als auch für das Casting in der Zone war. Ich gab auch zu, dass ich bei beiden kaum oder gar keine Chance hatte.

Als ich später in dieser Woche einen Anruf wegen des Vorstellungsgesprächs erhielt, war ich völlig außer mir. Es stellte sich heraus, dass sich das Flirten gelohnt hatte und Stephanie mir einen Job anbieten wollte! „Großartig“, sagte ich ihr. “Wann fange ich an?”

Sie beantwortete meine Frage schnell mit einer ausführlichen Erklärung, dass sie mich einstellen wollte, aber der Direktor konnte seinen ehemaligen Assistenten in letzter Minute wieder einstellen und weil die Chemie zwischen ihnen besser war, hatte ich Pech.

Ich dankte ihr für die Gelegenheit und legte auf. Es war ein Tiefpunkt für mich und als ich beschloss, dass es besser wäre, Pläne für die Rückkehr in den Mittleren Westen zu schmieden. 20 Stunden bei Best Buy zu arbeiten würde nicht ausreichen.

Also hörte ich auf, nach einem Job zu suchen, und arrangierte stattdessen eine Unterkunft bei einem Freund zu Hause, damit ich wieder auf die Beine kommen konnte. Meine Träume von Hollywood waren ruiniert.

Zwei Wochen später hatte ich wieder alles, was ich besaß, in mein Auto gepackt, etwas weiser und viel mehr verschuldet. Mein Mitbewohner wollte noch eine Weile in LA bleiben, aber da unsere Untermiete abgelaufen war, würde er sich mit einem Typen treffen, den er in seiner Klasse kennengelernt hatte. Ich fuhr allein und deprimiert nach Hause.

Beim letzten Spaziergang über den Bürgersteig des Wohnhauses erhielt ich den Anruf. Mein Telefon klingelte und ich nahm ab. Es war ein Dienstag gegen zehn Uhr morgens.

„Das ist Evan von The 5th Wheel. Ihr Band hat uns sehr gut gefallen und wir würden Sie gerne einladen, nächsten Montag an ein paar Terminen teilzunehmen, wenn Sie verfügbar sind?“

Ich konnte es nicht glauben. Sie wollten eigentlich, dass ich in der Show bin?! Ich fragte mich, ob sie meine Nummer falsch gewählt hatten. Der Tag, an dem ich vorsprach, war wahrscheinlich der selbstbewussteste, den ich je in meinem Leben hatte, und alles, was ich dafür vorweisen konnte, war eine Einladung zu einer Reality-TV-Datingshow.

Ich stand vor meinem Auto, mein Leben darin ordentlich verpackt. Ich drehte mich um und schaute auf die Wohnung, die wir nicht mehr hatten. Sie wollten mich in sechs Tagen in der Show haben. 6 Tage.

Ich war obdachlos und die Aussicht, eine Woche lang in meinem Auto zu schlafen und ohne Hygiene zu ein paar Verabredungen zu erscheinen, war nicht besonders verlockend. So sehr es mich auch tötete, ich hatte nur wenige Sekunden, um einen Angriffsplan zu formulieren, der mich eine zusätzliche Woche in der Stadt halten könnte.

Plötzlich traten all meine Unsicherheiten hervor. Ich hatte schlechte Zähne, ich war arm und arbeitslos. Was hatte ich zu einem möglichen Date zu bieten? Und dann kehrte ich zu meinem ursprünglichen Gedanken zurück, dass meine Anwesenheit in der Show ausschließlich der komischen Erleichterung dienen würde. Hat es sich gelohnt, im Fernsehen von Aisha Tyler gedemütigt und möglicherweise geröstet zu werden?

Auch wenn dies als eines meiner größten Bedauern bekannt wurde, gab es keinen realistischen Weg, es zum Laufen zu bringen. Ich wollte nicht mehr Geld auf meine Kreditkarte laden, um eine Woche in einem Hotel zu übernachten. Ich hatte weder Freunde noch eine vernünftige Unterkunft. Es sollte einfach nicht sein.

Bevor ich es realisieren konnte, konnte ich hören, wie meine Stimme das Angebot ablehnte. Ich legte auf und stieg in mein Auto, um nach Hause zu fahren. Es war die längste Fahrt meines Lebens und ich hatte viel Zeit, über meinen gescheiterten Versuch, es in Hollywood zu schaffen, nachzudenken.

Insgesamt war es eine schlechte Leistung, von der ich wünschte, ich hätte sie noch einmal überholen können. Wer weiß, wie unterschiedlich die Dinge hätten sein können?

Auch heute noch, glücklich verheiratet und erwerbstätig, denke ich an diese Geschichte als einen Wendepunkt zurück. Eine Chance, meine Sterne zu ändern. Eine Chance, die ich nicht genutzt habe. Und es bringt mich immer noch um.