Die ansteckende Freundlichkeit anderer

Es gibt ein Gefühl, das wir bekommen, wenn wir die Freundlichkeit anderer bezeugen. Es kann unsere Herzen schmerzen oder uns zu Tränen rühren. Der Forscher und Psychologe Jonathan Haidt nennt dieses Gefühl „Hochstimmung“ – „ein warmes Gefühl in unserer Brust, ein Gefühl der Weite in unserem Herzen und ein verstärktes Gefühl der Verbundenheit mit anderen.“

Dieses Hochgefühl, das wir empfinden, wenn wir Zeuge von Freundlichkeit werden, hat Leon Logothetis (Bild oben) in den letzten Wochen zu einer viralen Sensation gemacht. Er tourte durch die USA und gab ahnungslosen Fremden 1.000 Dollar, wenn sie ihre Geschichten erzählten. Fremde wie Janet, die ihre Zeit Kindern widmet, oder Daniel, ein Obdachloser in Chicago, der vielbeschäftigten Pendlern positive Worte entgegenbringt.

Nach Leons Video mit einem jungen obdachlosen Vater namens James und seinem Sohn spendete die Öffentlichkeit weitere 53.000 US-Dollar. Wieso den? Weil uns die Freundlichkeit anderer nicht nur zu Tränen rührt, sondern uns auch dazu bewegt, freundlich zu sein. Jonathan sagt, es führe zu „einem erhöhten Wunsch zu helfen“.

Leon sagt, Freundlichkeit sei einfach „ansteckend“.

„Die kleinsten Gesten der Freundlichkeit haben mir auf meiner Reise das Herz aufgebrochen. Es kann etwas so Einfaches sein wie das Anbieten eines Sitzplatzes oder ein paar nette Worte.“ – Leon Logothetis

Seit Leon vor fünf Jahren dazu inspiriert wurde, seinen gut bezahlten Job aufzugeben, hat er 90 Länder bereist – oft mit nur 5 US-Dollar pro Tag – und sich auf die Freundlichkeit von Fremden gestützt und von ihnen gelernt. Im Gegenzug hat er angeboten, für Schulbildung, Unterkunft oder eine Reise zu bezahlen, die sich diese fürsorglichen Fremden nicht leisten könnten.

Die Geschichten der Freundlichkeit sind endlos. Geschichten wie die von Tony, einem 49-jährigen Obdachlosen, der Leon einen sicheren Schlafplatz auf einem Bürgersteig in Pittsburgh anbot und Leon mit Kleidung und Essen versorgte. „Je mehr Freundlichkeit ich erhalte, desto mehr möchte ich zurückgeben“, sagt Leon, der Tony die Chance bot, seinen Träumen zu folgen und wieder zur Schule zu gehen. Es ist so wenig, sagt Leon, verglichen mit „dem Geschenk des Mitgefühls von gutherzigen Fremden, die ohne Erwartungen geben und oft selbst sehr wenig haben“.

Freundlichkeit muss nicht groß sein, und es muss sicherlich nicht um Geld gehen, sagt Leon. „Die kleinsten Gesten der Freundlichkeit haben mir auf meiner Reise das Herz aufgebrochen. Es kann etwas so Einfaches sein wie das Anbieten eines Sitzplatzes oder ein paar nette Worte.“

Freundlichkeit muss nicht groß sein, und es muss sicherlich nicht um Geld gehen.

Aber es sei nicht immer einfach für die Menschen, „ihre Masken fallen zu lassen und ihr Herz zu offenbaren“, sagt er. „Wir können eine Menge Schmerz ertragen, der unserer Freundlichkeit im Wege steht. Manchmal muss ich neun Leute um Hilfe bitten, bis der zehnte endlich „ja“ sagt. Das ist die menschliche Natur. Obwohl ich glaube, dass wir von Natur aus freundlich sind, können wir Schichten von Schmerz haben, die ihn vor uns verbergen.

Leon sagt, er musste sich mit seinem eigenen Schmerz auseinandersetzen, bevor er seine Reise antrat. „Äußerlich hatte ich alles, was ich brauchte, innerlich aber nichts. Erst als ich diesen Schmerz losgelassen und geteilt habe, habe ich mich befreit, freundlich zu sein und Freundlichkeit zu empfangen“, sagt er. „Es gelingt mir nicht immer, aber ich bin fest entschlossen, es zu versuchen.“

Jetzt sagt Leon, er habe vier Richtlinien, die ihm helfen, ein Leben in Freundlichkeit zu leben – er freundlich teilte sie mit uns:

1. Üben Sie Mitgefühl, Empathie und Liebe

„Ich habe festgestellt, dass ich, wenn ich daran arbeite, in mir selbst eine Grundlage für Mitgefühl, Empathie und Liebe zu schaffen, selbst an schlechten Tagen dorthin zurückkehren und es in mir finden kann, freundlich zu anderen zu sein.“

2. Seien Sie engagiert

„Wir müssen freundlich zu uns selbst sein, indem wir uns verpflichten, das Leben zu leben, von dem wir träumen, und niemals aufgeben. Das Gleiche gilt für unsere Verpflichtung, freundlich zu anderen zu sein.“

3. Seien Sie präsent

„Nur wenn wir präsent sind, können wir wirklich hören, was andere brauchen. Für mich kommt das durch Meditation und Musikhören, aber es könnte alles sein, was uns zu diesem Punkt der Ruhe und Stille bringt.“

4. Lebe ein Leben im Dienst

„Für diejenigen von uns, die alles haben, was wir brauchen, ist es eine Verpflichtung, der Welt zu dienen und etwas zurückzugeben. Es gibt so viele Möglichkeiten, wie wir helfen können. Mein Ziel ist es, jeden Tag so viel wie möglich zurückzugeben.“

Die tiefen Gefühle, die wir erleben, wenn wir die Freundlichkeit von Menschen wie Leon, Tony, Janet, Daniel und James beobachten, führen uns dazu, Teil der Kette der Freundlichkeit zu werden. Aber unsere Herzen können die ganze Zeit berührt und inspiriert werden – sobald wir erkennen, dass die Freundlichkeit anderer allgegenwärtig ist.

„Wohin wir auch schauen, wir finden die Freundlichkeit anderer … Alles, was wir haben und alles, was wir genießen, einschließlich unseres Lebens, verdanken wir [their kindness]“, sagt der buddhistische Mönch und Lehrer Geshe Kelsang Gyatso.

Unsere Mütter, unsere Lehrer, diejenigen, die Straßen bauen, auf denen wir reisen können, die Bauern, die Lebensmittel für uns anbauen, die Ärzte, die dafür sorgen, dass wir gesund bleiben, die Menschen, die Krankenhäuser bauen – ihre Mütter und ihre Lehrer … Die Liste der Diejenigen, deren Freundlichkeit uns genau an diesen Punkt gebracht hat, sind endlos. Wir müssen also nicht auf die ansteckende Wirkung von Freundlichkeit warten, um uns zu bewegen. Wir können uns jetzt schon inspirieren lassen.

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Helen Avery ist Abschnittsredakteurin bei Wanderlust Media und arbeitet an den Kanälen Vitality, Wisdom und Wellness auf – und YOGANONYMOUS. Sie ist Journalistin, Schriftstellerin, Yogalehrerin und Vollzeit-Hundeausführerin von Millie.