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Wir neigen dazu, Schweigen (insbesondere in der westlichen Welt) als bloße Abwesenheit von Sprache zu betrachten – aber in Wirklichkeit kann Schweigen ein wirksames Kommunikationsmittel sein.
Tatsächlich kann es viele Informationen vermitteln, die der Sprache nicht möglich sind. Es ist eine Art nonverbaler Kommunikation und kann eine breite Palette von Emotionen und Gefühlen ausdrücken, die von Glück, Freude und Verlegenheit bis hin zu Wut, Trauer, Verleugnung, Angst und Akzeptanzentzug reichen.
Darüber hinaus ist Schweigen auch ein Instrument zur Durchsetzung von Etikette und sozialen Standards sowie eine Möglichkeit, Zustimmung oder Ablehnung zu kommunizieren.
Die Bedeutung der Stille wird von allen Kulturen der Welt anerkannt; Spuren seiner bedeutenden Rolle im kommunikativen Kontext finden sich in Sprichwörtern wie „Sprache ist Silber, Schweigen ist Gold“ oder der chinesischen Maxime „Schweigen ist besser als Beredsamkeit“. Wenn wir jedoch in den Fernen Osten ziehen, wird Stille zu einer echten Philosophie, insbesondere in der japanischen Kultur.
Die kulturelle Bedeutung der Stille in Japan
Die Japaner sind in ihrem Alltag von Lärm umgeben (Durchsagen in den Bahnhöfen und Einkaufszentren und der hektische Rhythmus der Metropole).
Dennoch legen Japaner großen Wert auf Stille als grundlegende Form der nonverbalen Kommunikation. Tatsächlich vermittelt Stille Informationen, Emotionen und ist ein Zeichen von Respekt und persönlicher Distanz.
In seinem Aufsatz „The Cultural Significance of Silence in Japanese Communication“ aus dem Jahr 2007 identifiziert Takie Lebra vier Dimensionen des Schweigens in Japan: Wahrhaftigkeit, soziale Diskretion, Peinlichkeit und Trotz. Die ersten drei Dimensionen sind hilfreich, um positive Beziehungen aufrechtzuerhalten, während die letzte eine negative Konnotation hat.
Schweigen ist jedoch immer zweideutig und in vielen Fällen scheint es schwierig zu sein, seine wahre Bedeutung zu verstehen, auch wenn andere nonverbale Kommunikationsarten wie Mimik, Schmollen und längerer Augenkontakt hilfreich sein können.
Schweigen wird in Japan traditionell mit Wahrhaftigkeit assoziiert. Dieser Glaube stammt aus dem Zen-Buddhismus und wird zutiefst als grundlegender Wert im täglichen Leben empfunden. Nach dem Zen-Buddhismus kann Erleuchtung nur durch Stille erreicht werden und Lehren können nur durch stille Meditation und Kontemplation verstanden werden.
Darüber hinaus betont der Buddhismus die Leere natürlicher Phänomene: Wendet man diesen Begriff auf die Stille an, wird deutlich, dass es keinen Unterschied zwischen Sprechen und Nicht-Sprechen gibt, und dies wird insbesondere in buddhistischen Gesängen deutlich. Man kann auch erkennen, wie tief diese Idee der Stille in der japanischen Kultur verankert ist, wenn man japanische Sprichwörter untersucht. Da Sprüche der beste Ausdruck der Kultur einer Bevölkerung sind, ist es sinnvoll, einige davon zu erwähnen, die in diesem Zusammenhang besonders bedeutsam erscheinen.
Kiji mo nokazuba utaremai. (Stille schützt einen.)
Mono ieba kuchibiru samushi aki no kaze. (Es ist besser, viele Dinge ungesagt zu lassen.)
Schweigen ist auch mit sozialer Diskretion verbunden: Anstatt seine/ihre Meinungsverschiedenheit klar zum Ausdruck zu bringen, zieht es der/die Redner/in vor, seine/ihre Ideen zu verbergen, um Konflikte zu vermeiden.
Darüber hinaus zeigt Stille den Grad der Intimität in einer Beziehung an. Dies ist besonders in der Mann-Frau-Beziehung zu spüren, wo es äußerst peinlich sein kann, verbal Zuneigung zu zeigen. Dort scheint In einem Paar herrscht Distanz, aber in Wirklichkeit gibt es in den Augen der anderen mehr Intimität und Zuneigung, als sichtbar ist – die beiden können sich ohne Worte verstehen. Der Ehemann soll eine gewisse emotionale Distanz zu seiner Frau zeigen. Diese Idee hat ihre Wurzeln im Konzept von ittai Demnach sind Mann und Frau eine Einheit.
Die buddhistische Philosophie ist auch bei der Analyse dieses Aspekts der japanischen Vorstellung von Stille hilfreich. Tatsächlich kann diese Idee durch die Konzepte von erklärt werden ebryo-sasshi (intuitive Sensibilität) und die von ishin-denshin (Kommunikation durch Telepathie). Diese Bemerkungen können auch auf alle Arten privater Beziehungen angewendet werden, wie z. B. enge Freunde, Familie und Geschäftspartner.
Schließlich kann Schweigen auch Trotz ausdrücken. In diesem Fall kann es schwierig sein, die wahre Bedeutung zu verstehen und die einzige Hilfe können Gestik und Mimik sein. Ein Zeichen von Trotz kann sein, wenn der Gesprächspartner eine gewisse Zeit lang schweigt.
Diese Zweideutigkeit des japanischen Schweigens unterstreicht die Rolle von Sasshi (die Fähigkeit des Zuhörers zu erraten, was eine Person schlussfolgert), die von Japanern als wichtige paralinguistische Fähigkeit angesehen wird.
Ein weiterer Grund, warum Schweigen in Japan beliebt ist, ist die Tatsache, dass die Japaner eine kollektivistische Gesellschaft sind. Das bedeutet, dass sie über ein starkes Gruppenbewusstsein verfügen, das es den Menschen ermöglicht, nicht viele Worte zu gebrauchen, um von anderen verstanden zu werden. Ein gutes Beispiel japanischer kollektiver Identität ist das Sprichwort: Deru kui wa utareru („Ein hoher Baum fängt viel Wind“). Das bedeutet, dass jeder in einer Menschenmenge den anderen Mitgliedern gleich sein sollte.
Die Bedeutung der Stille hat sich in Japan über mehrere Jahrhunderte hinweg erhalten und auch heute noch ist Stille einer der Hauptparameter sozialer Interaktionen. Allerdings ändern sich die Dinge im Fernen Osten langsam und die jüngere Generation ist tendenziell individualistischer als frühere Generationen. Darüber hinaus ist es wichtig zu bedenken, dass bei der Analyse einer Kultur Verallgemeinerungen vermieden werden sollten, da nicht immer alle Überlegungen auf individueller Ebene angewendet werden können. Ihr Ziel ist es, Kommunikatoren bei ihrem Prozess der interkulturellen Orientierung zu unterstützen.
Für die Japaner ist Schweigen positiver als für andere Bevölkerungsgruppen. Allerdings ist es auch die zweideutigste Form des Schweigens, da es mehrere Bedeutungen hat und manchmal etwas Positives ausdrücken kann oder negative Emotionen.
Was die positiven Aspekte betrifft, so hat das japanische Schweigen mit anderen Kulturen eine gewisse Bedeutung – es drückt Höflichkeit, Respekt, Zustimmung und die Vermeidung von Konfrontationen aus. Das japanische Schweigen hat jedoch auch eine besondere Funktion: es soll andere davon überzeugen, ihre Meinungen und Ideen zu ändern. Westliches und östliches Schweigen haben auch viele negative Bedeutungen gemeinsam, beispielsweise den Ausdruck von Gleichgültigkeit oder mangelndem Enthusiasmus.
Japaner ziehen es vor, ihre Meinung nicht öffentlich zu äußern, während es für westliche Menschen, die ihre Meinung zu einem bestimmten Thema äußern, wichtig ist, Aufmerksamkeit und Beteiligung an der Kommunikation zu zeigen.
Im Allgemeinen nimmt Schweigen in den meisten Kulturen eine negative Konnotation an, wenn die Situation weniger formell wird, doch bei den Japanern ist dies noch deutlicher der Fall. Schweigen in einer informellen Situation bedeutet häufig Meinungsverschiedenheit oder Wut, obwohl es in manchen Fällen eine positive Konnotation annehmen kann: Für die Briten kann es Trost und Entspannung vermitteln oder für die Japaner ein Instrument zur Festigung oder Stärkung einer bereits bestehenden Beziehung sein.
Stille und Zen-Buddhismus –Die Blumenpredigt
Stille ist ein Zeichen von Tiefgründigkeit, Selbstbeobachtung und Selbstkultivierung. Aus diesem Grund werden Gesprächspartner in Japan oft nach ihrer Fähigkeit beurteilt, zu schweigen, was ein Gefühl der Glaubwürdigkeit vermittelt.
Diese Denkweise hat ihre tiefen historischen Wurzeln in der Philosophie des Zen-Buddhismus. Alle buddhistischen Schulen betonen die Bedeutung der Meditation als Mittel zur Erlangung der Erleuchtung und lehren, dass innerer Frieden nur durch Stille erreicht werden kann. Ohnehin spielt Stille in der Zen-Schule eine viel größere Rolle als in allen anderen.
Nach dieser Denkrichtung können Lehren durch Schweigen erlernt werden: Der spirituelle Lehrer muss nicht sprechen, weil sein Schweigen kraftvolle Botschaften übermitteln kann, die Worte nicht vermitteln könnten.
Hier ist ein Auszug aus Die Blumenpredigt, ein Zen-Buddhist Sutra. Es erzählt eine Episode, in der Buddha durch Stille eine tiefe Wahrheit lehrt.
Gegen Ende seines Lebens führte der Buddha seine Schüler zur Unterweisung an einen ruhigen Teich. Wie so oft zuvor saßen die Anhänger Buddhas in einem kleinen Kreis um ihn herum und warteten auf die Belehrung.
Aber dieses Mal hatte der Buddha keine Worte. Er griff in den Schlamm und zog eine Lotusblume hervor. Und er hielt es schweigend vor sich, während Schlamm und Wasser von seinen Wurzeln tropften.
Die Jünger waren sehr verwirrt. Buddha zeigte jedem von ihnen leise die Lotusblume. Im Gegenzug taten die Schüler ihr Bestes, um die Bedeutung der Blume zu erläutern: was sie symbolisierte und wie sie in die Lehren Buddhas passte. Als der Buddha schließlich zu seinem Anhänger Mahakasyapa kam, verstand der Schüler plötzlich. Er lächelte und begann zu lachen. Buddha reichte Mahakasyapa die Lotusblume und begann zu sprechen.
„Was gesagt werden kann, habe ich dir gesagt“, lächelte der Buddha, „und was nicht gesagt werden kann, habe ich Mahakashyapa gegeben.“
Mahakashyapa wurde von diesem Tag an Buddhas Nachfolger.
Der Zen-Buddhismus betont mehr als die meisten anderen Traditionen des Buddhismus die wortlose Einsicht, und dieses Sutra ist ein gutes Beispiel dafür und zeigt die Ursprünge der wortlosen Lehren des Zen.
Durch Stille kann man die Wahrheit in sich selbst und anderen entdecken und die eigene Persönlichkeit und Rolle in der Welt verstehen und so eine tiefe Weisheit und ein tiefes Bewusstsein über die Welt erlangen.
Autorin: Sara Bortoluz
Bild: zoë biggs/Flickr
Herausgeber: Catherine Monkman; Sara Kärpänen