Ewige Liebe: Lektionen von älteren Liebhabern

Als Lauren Fleishmans Großvater starb, fand ihre Familie ein Buch neben seinem Bett, und darin steckten eine Reihe von Liebesbriefen. Sie waren während des Zweiten Weltkriegs von ihrem Großvater an ihre Großmutter geschrieben worden. „Ich habe meinen Großvater nie als etwas anderes als meinen Großvater angesehen“, sagt Lauren. „Und ich hatte ihn wegen des Generationsunterschieds immer für altmodisch gehalten, aber beim Lesen der Briefe sah ich ihn plötzlich als jungen verliebten Mann. Ich konnte mich mit ihm identifizieren und alle Generationengrenzen wurden gelöscht.“

Die Briefe inspirierten Lauren, eine Fotografin, die Liebesgeschichten anderer älterer Paare zu dokumentieren, und so begann sie, zu interviewen und zu fotografieren, was schließlich 100 Paare waren – hetero und schwul, jeder Rasse, aus verschiedenen Ländern – alle mit einer Sache gemeinsam: Sie waren mehr als 50 Jahre zusammen. In einem Fall sogar 80 Jahre.

„Ich habe versucht, keine Erwartungen zu haben. Wenn man mit Erwartungen hineingeht, bekommt man oft nicht mit, was wirklich vor sich geht“, sagt Lauren. „Ich dachte wohl, ich könnte das Geheimnis ewiger Liebe erfahren – aber mir wurde klar, dass es keine Formel oder kein Geheimnis gibt.“

„Im Laufe der Jahre denkt man anders über Liebe.“ – Sulie Spencer

Das universelle Thema, das sich aus den Interviews ergab, sei eines der Leidenschaft, sagt sie. Obwohl vielleicht nicht so, wie sich die Gesellschaft typischerweise Leidenschaft vorstellt. „Wir können uns Leidenschaft nur für die Jugend oder für den Beginn einer Beziehung vorstellen, aber ich habe gelernt, dass dies nicht der Fall ist“, sagt Lauren. Daher nannte sie ihr Buch mit Fotografien und Interviews: Die Liebenden.

Wie die Geschichten veranschaulichen, begannen viele der Paare ihre Beziehung in einer Zeit der Geschichte, die sich von der heutigen erheblich unterscheidet. Einige trafen sich während oder nach dem Zweiten Weltkrieg, in einer Zeit, als gleichgeschlechtliche Beziehungen verboten waren und Teile der Vereinigten Staaten noch immer rassistisch getrennt waren. Obwohl sich die Zeiten geändert haben, werden die Ratschläge zu Beziehungen, die die Paare zu bieten haben, niemals verblassen. „Es ist hier und jetzt relevant“, sagt Lauren.

Hier sind einige Reflexionen aus den Interviews, mit denen Lauren geteilt hat Fernwehmit Worten der Paare selbst:

Die Liebe bemerkt das Altern nicht.

„Du denkst nicht wirklich daran, älter zu werden … Als würdest du es nicht bemerken, oh, du bekommst hier eine kleine Falte und morgen sagst du, es ist ein bisschen tiefer … Ich meine. Ich denke nicht jeden Tag: ‘Oh, mein Mann ist 83 Jahre alt, er wird’ 84 sein, oh mein Gott, ich bin mit einem alten Mann verheiratet!’ Und ich hoffe, er fühlt sich auch so.“

– Angie Terranova, verheiratet mit Gino seit 1947

Liebe entwickelt sich.

„Im Laufe der Jahre denkt man anders über Liebe. Wenn du jünger bist, ist es die Art, wie sie gehen, wie sie sprechen. Wie er meine Hand hält. Aber nach Krankheit und Schlaganfällen und anderen Dingen bist du einfach froh, dass er deine Hand halten kann. Dass er morgens aufsteht und guten Morgen sagt. Du beginnst, die Liebe mit anderen Augen zu sehen, weil das Sehvermögen sowieso schwächer geworden ist. Ich denke, Liebe ist wie alles andere. Man sagt, Wein sei mit dem Alter besser. So ist Liebe. Es ist besser, weil du kleine Dinge zu schätzen weißt …“

– Sulie Spencer, verheiratet mit James seit 1962

Verlieben passiert nicht nur einmal.

„Aber was mich in unserem 60. Lebensjahr wirklich erstaunt hat, ist, wie oft ich mich immer und immer wieder in ihn verliebt habe.“

– Eric Marcoux, seit 1953 Eugene Woodworth verpflichtet

Beziehungen erfordern Engagement.

„…in der heutigen Welt sehe ich leider so viele junge Menschen aufgeben. Und ich meine, wenn das der Fall wäre, hätten wir viele Male aufgegeben. Aber man muss das Gesamtbild sehen und als Team arbeiten und sich nicht immer an die erste Stelle setzen. Damit meine ich nicht, deine Identität zu verlieren, sondern denk an die andere Person. Und diese andere Person wiederum denkt an dich …“

– Sandra Lambert Besser, verheiratet mit James seit 1960

Liebe sieht nicht immer so aus, wie wir uns das vorstellen.

„Sie sehen diese Filme über große Liebesaffären – Casablanca, Romeo und Julia. Wow! … Sie würden nie einen Film von uns machen, wir sind langweilig. Wir gehen auf den Markt, wir gehen zur Arbeit, wir lieben es einzukaufen. Aber dahinter steckt eine große Leidenschaft. Als ich aufwuchs, saß ich immer auf dem Rücksitz des Autos und stellte mir vor, jemanden so sehr zu lieben, wie ich sie liebe. Ich hätte nie gedacht, dass das passieren würde.“

– Sheri Barden, Lois Johnson seit 1964 verpflichtet

Liebe erfordert Geben und Nehmen.

„Liebe ist miteinander teilen. Es ist mir egal, was du hast, du teilst. Und sei bereit zu geben. Eine andere Sache, die ich den Leuten jetzt sage, ist, dass man sich ein wenig beugen können muss. Denn wenn der Herr keinen Baum gemacht hätte, der irgendwie wellig war, würde er brechen. Das ist also Liebe. Liebe ist eine mächtige Sache, wenn du weißt, was sie bedeutet.“

– Theauther Love, verheiratet mit Annie seit 1950

Liebe muss kein Märchen sein.

„… wir lieben uns immer noch … Er ist ein erstaunlicher Mann … Ich habe nie jemand anderen geliebt. Und ich frage mich, was Liebe für viele Menschen bedeutet … Ich denke, es hat mit guten und schlechten Zeiten zu tun. Sie sind nicht alle gut und sie sind nicht alle schlecht, und Sie können nicht jedes Mal wütend werden, wenn es schlecht ist, weil Sie darüber hinwegkommen … Es ist nicht etwas, das jeden Tag aufregend ist. Vielleicht irgendwie ruhig. Es ist locker. Aufregende Liebe, von der ich dir nichts erzählen könnte. Ich weiß nicht, wie es ist. Vielleicht kannst du es mir sagen.“

– Dorothy Bolotin, verheiratet mit Joseph seit 1938

Lauren sagt, dass ihre Interviews sie gelehrt haben, dass Beziehungen nicht immer perfekt sein müssen. „Es gab so viele verschiedene Geschichten, und während einige Paare sagten, es sei einfach, sagten die meisten Paare, dass es schwierige Zeiten gab. Wenn jetzt in meiner eigenen Beziehung etwas schief geht, weiß ich, dass es in Ordnung ist. Beziehungen müssen keine Märchen sein, um schön zu sein.“

Lauren Fleishmans Buch, Die Liebenden, wird von Shilt Publishing herausgegeben und ist hier erhältlich.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Lauren Fleishman

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Helen Avery ist Abschnittsredakteurin bei Wanderlust Media und arbeitet an den Kanälen Vitality, Wisdom und Wellness auf – und YOGANONYMOUS. Sie ist Journalistin, Schriftstellerin, Yogalehrerin und Vollzeit-Hundeausführerin von Millie.