Francesco Clarks Hautpflegemarke wurde aus seiner Rückenmarksverletzung geboren

Heute wird Clark’s Botanicals für seine pflanzlichen Hautpflegeprodukte verehrt. Aber wenn Sie in die späten 90er oder frühen 90er Jahre zurückreisen und Francesco Clark nach seinem „Traumjob“ fragen würden, wäre der Gründer der Schönheitsmarke nicht ins Gespräch gekommen. Stattdessen hätte er Ihnen erzählt, warum er Diplomat werden wollte. Tatsächlich hat er seinen College-Lehrplan so gestaltet, dass er ihn auf ein Leben im Ausland vorbereitet. Clark besuchte die Johns Hopkins University mit einem Doppelabschluss in internationalen Beziehungen und romanischen Sprachen. Nach bestandenem Foreign Service Officer Test war Clarks Karriere in der Diplomatie in greifbare Nähe gerückt. Aber die Angst seiner Familie um seine Sicherheit im Ausland veranlasste ihn, anderen Interessen nachzugehen.

Clarks Übergang zur Mode war ein Wirbelsturm, mit gleichen Teilen Grind und Glamour. Er etablierte sich in der Branche als stellvertretender Direktor für Sonderprojekte bei der jetzt geschlossenen Firma Mademoiselle Zeitschrift. „Ich ging zu Filmpremieren, berichtete über die Golden Globes und wählte die aus [talent] auf der Titelseite und tauchte tief in das Hollywood-Geschäft mit Zeitschriften ein“, erzählt er mir. „Ich dachte, das wäre eine erstaunliche Gelegenheit, und es half mir zu verstehen, wie man ein Produkt richtig vermarktet.“ Clarks Mode Seine Fähigkeiten entwickelten sich weiter und er wurde bald als Modeassistent bei eingestellt Harpers Bazaar. Dort durfte er bei Shootings mit Supermodels wie Alek Wek assistieren und monumentale Momente wie die erste Modenschau von Victoria’s Secret besuchen.

Im Jahr 2002 wurde Clark im Alter von 24 Jahren zu einer Top-PR-Firma befördert. Um den Aufwärtstrend seiner Karriere zu feiern, ging er in ein Strandhaus in den Hamptons, um das Wochenende am Memorial Day mit Freunden zu verbringen. „Das war eine Zeit in meinem Leben, in der ich mich wirklich als Erwachsener bewies (mir selbst und auch meiner Familie gegenüber)“, sagt Clark. „Du fühlst dich unbesiegbar, wenn du 24, 23 oder 22 bist. Du denkst, die Zukunft ist grenzenlos. So fühlte es sich für mich an.“

Aber alles änderte sich im Handumdrehen. In der ersten Feriennacht beschloss Clark, schwimmen zu gehen. Er tauchte versehentlich am flachen Ende des Pools ein und sein Kinn kollidierte heftig mit dem Boden des Pools. In diesem Moment zerschmetterte Clark seine C3- und C4-Wirbel und ließ ihn gelähmt zurück. „Mein Leben hat sich so schnell verändert“, sagt Clark und erinnert sich an die Gedanken, die ihm vor 19 Jahren durch den Kopf gingen. „Aber gleichzeitig, als ich aus dem Pool gehoben wurde, schaute ich in den Himmel und es war keine Wolke am Himmel. Es war wunderschön. Man konnte die Sterne sehen, und es ergab keinen Sinn. Wie konnte es so ein schöner Tag sein und das Schlimmste, was jemals passieren konnte, ist einfach passiert?”

Nach dem Unfall hatte Clark das Gefühl, dass sein Leben auf Pause gestellt wurde. Er beobachtete, wie sich seine Kollegen verlobten, befördert wurden und ihre ersten Häuser kauften, während er darum kämpfte, sich an seine neue Realität anzupassen. „Am Anfang wusste ich nicht, was ich alleine machen könnte“, erzählt er. „Ich konnte meine Arme nicht bewegen. Ich konnte nicht sehr gut sprechen, weil meine Stimmbänder gelähmt waren. Ich konnte nicht gut atmen, weil meine linke Lunge zusammengebrochen war. Selbst nach einem Glas Wasser zu greifen, war nicht möglich das nicht mehr.” Clark kämpfte etwa drei Jahre lang mit Depressionen, als er sich mit seiner Rückenmarksverletzung abgefunden hatte. Aber mit der Zeit kam er an einen Punkt, an dem er bereit war, sich darauf zu konzentrieren, sein Selbstwertgefühl wieder aufzubauen.

„Ich konnte drei Jahre lang nicht in den Spiegel schauen, denn sonst würde ich nur den Rollstuhl bemerken“, sagt Clark. „Aber dann wurde mir klar, dass ich andere Menschen sehen und mit anderen Menschen sprechen wollte. Ich fing an, mich im Spiegel zu betrachten, weil ich mich so präsentieren wollte, wie ich mich fühlte. Ich wollte selbstbewusst wirken. Ich wollte glücklich aussehen.”

Ein wesentlicher Teil von Clarks Streben nach Wiedererlangung des Selbstvertrauens betraf die Hautpflege. Seine Rückenmarksverletzung verhinderte, dass seine Haut schwitzte und auf Temperatur reagierte, was sich auf das Aussehen und das Gefühl seiner Haut auswirkte. „Meine Haut und mein Teint sahen nicht aus wie ich“, sagt er. „Alles, was mit meiner Haut schiefgehen konnte, tat es.“ Clarks erste Maßnahme bestand darin, verschiedene Hautpflegeprodukte auf dem Markt auszuprobieren, von Prestige über verschreibungspflichtige Produkte bis hin zu Drogerien. Aber nichts brachte die gewünschten Ergebnisse. Daraufhin wandte er sich an seinen Vater, einen medizinischen und homöopathischen Arzt, um eine Lösung zu finden. “Ich habe mit meinem Vater gesprochen und gesagt: ‘Du musst mir helfen, weil meine Haut nicht gut aussieht und ich bereit bin, sozialer zu sein'”, sagt Clark.

Von da an konzentrierten sich die beiden auf die Erforschung der hautpflegenden Vorteile verschiedener Vitamine und das Lesen medizinischer Artikel über Inhaltsstoffe, die für die Haut immunstimulierend sind. Mit dem gewonnenen Wissen begannen Clark und sein Vater, eine Mischung aus vier Zutaten zu entwickeln, die als Jasmine Catalyst Complex bekannt ist – eine Formel, die Clark sagt endlich brachte den Glanz zurück auf seine Haut. Sie entwickelten dann die heutige Smoothing Marine Cream. Zu diesem Zeitpunkt war die Idee, seine Bemühungen in ein Hautpflegeunternehmen umzuwandeln, jedoch noch nicht auf seinem Radar.

Das alles änderte sich im Jahr 2010, danach Harper’s Bazaars Die frühere Chefredakteurin Glenda Bailey bat Clark, sich mit ihr im Büro von Hearst zu treffen. „Sie hörte, dass es mir nach einer experimentellen Stammzelloperation in China besser ging, also ging ich zu ihr“, sagt Clark. Er hatte damals keinen Helfer, also fuhr ihn seine Schwester Charlotte und begleitete ihn zum Treffen.

„Glenda sagte: ‚Du siehst genauso aus wie vorher. Du sitzt nur da.’“, erinnert sich Clark. An diesem Punkt mischte sich Charlotte ein und sagte Bailey, dass ihr Bruder nicht nur zu Hause sitze, sondern stattdessen mit ihrem Vater Hautpflegemittel zusammenstelle.

„Meine Schwester hatte eines der hässlichen Glasfläschchen der Smoothing Marine Cream von meinem Schreibtisch gestohlen und sie nahm es heraus“, sagt Clark. „Ich war beschämt, weil ich nicht da war, um eine Idee oder ein Geschäftsgespräch zu verkaufen. Aber Glenda sagte: ‚Nun, wenn Sie es verwenden, werde ich es verwenden.’ Und sie legte es auf ihr Gesicht.”

Drei Wochen später erhielt Clark einen Anruf von Glendas Assistentin, die ihm die Nachricht überbrachte Harpers Bazaar wollte sein Produkt in der Septemberausgabe fotografieren. Clark zögerte, seine Hautpflegezubereitungen für zu Hause zu einem vollwertigen Geschäft zu machen, und antwortete instinktiv: „Danke, aber nein, danke.“ Aber der Assistent beharrte darauf und verband Clark mit dem damaligen Schönheitsdirektor Alexander Parnass. “Ich habe mit Alexandra telefoniert und sie sagte: ‘Ob es dir gefällt oder nicht, es wird in der Zeitschrift erscheinen.'”

Innerhalb von sechs Monaten musste Clark eine Fabrik finden und Verpackungen entwickeln, um sein Produkt für den Einzelhandel vorzubereiten. Das Zusammenfügen dieser Teile markierte die offizielle Geburtsstunde von Clark’s Botanicals, und seitdem haben sich sowohl die Marke als auch Clark weiterentwickelt.

Der Anbau von Clark’s Botanicals war für Clark in jeder Hinsicht eine transformative Erfahrung. Es war ein entscheidender Teil seiner emotionalen und psychologischen Genesung und ermöglichte es ihm, seine Identität wiederzuerlangen und sich auf transparenteste Weise mit anderen zu verbinden. “Clark’s Botanicals basiert auf der Stärke Ihrer Stimme und Ihrer eigenen Stärke”, teilt der Gründer mit. „Es geht darum, diese Superkraft in dir freizusetzen und zu verstehen, dass du dein eigener Superheld bist. Für mich wurde Hautpflege zum Gegenteil dessen, wie die meisten Menschen Schönheit und Mode sehen. Viele Leute [see the industry] als oberflächlich und überflüssig. Aber in Wirklichkeit ist die Art und Weise, wie du dich präsentierst, eines der ersten Anzeichen dafür, dass du einen gesunden psychischen Zustand hast.”

Als er nach seinen Hoffnungen und Träumen für Clark’s Botanicals in der Zukunft gefragt wurde, leuchteten Clarks Augen sofort vor Aufregung und seine Leidenschaft strahlte durch den Bildschirm. “Die Vision von Clark’s Botanicals ist es, die vertrauenswürdigste Hautpflegemarke der Welt zu sein”, sagt er. „Wir suchen immer danach, wie wir unsere Community unterstützen, bessere Produkte herstellen, aber vor allem bessere Menschen sein können.“