Geheimpolizei im alten Rom – Frumentarii: Wer waren sie und was war ihre Rolle?

A. Sutherland – AncientPages.com – Frumentarii’ war eine besondere Militärelite im Römischen Reich, die als Geheimpolizei des Kaisers diente.

Um die Wende vom 2. zum 3. Jahrhundert n. Chr. beobachteten sie die Aktionen von Senatoren, hochrangigen Militärs und Christen.

Einige Frumentarii kümmern sich um die Versorgung und ernten den Weizen ( Colonna di Traiano , Relief Nr. 81). Bildnachweis: Conrad Cichorius: “Die Reliefs der Traianssäule” – Public Domain

Zunächst waren sie jedoch Weizensammler im Römischen Reich. Sie befassten sich mit der Steuererhebung und waren für die Kontrolle und Regulierung der Getreidelieferungen in die Hauptstadt verantwortlich.

Ihre Rolle entwickelte sich jedoch während der Herrschaft Hadrians (117-138 n. Chr.); Sie expandierten und konzentrierten sich auf die interne Stabilisierung. Zu ihren Aufgaben gehörte auch die Festnahme verdächtiger Personen.

Die Frumentarii’ war Kaiser Hadrians Spezialeinheit der Prätorianer um die politische Situation in Rom während der Abwesenheit des Kaisers zu kontrollieren.

Seine Geheimpolizeieinheit musste den Kaiser vor möglichen Verschwörungen schützen und bedeutende Personen und deren Leben untersuchen.

Hadrian wollte viel wissen, und wie er einmal sagte: „Er wollte wissen Dinge, die man nicht wissen sollte,” was wahrscheinlich auf das Privatleben von Personen in seinem Umfeld zutraf.

Laut Hadrian, Wissen – welcher Art auch immer – war Macht.

Es gibt nur sehr wenige Informationen über diese Einheit, aber alte Inschriften auf Grabsteinen bestätigen, dass Frumentarii, die immer in Uniform arbeiteten, normalerweise einzelnen Legionen angehörten.

Sie führten besondere Aufgaben an verschiedenen Orten aus und waren an der Castra Peregrina in Rom stationiert. Sie versteckten sich nicht und lebten offen. Ihre Uniformen bestimmten ihre Zugehörigkeit.

Laut Studien hatte die Frumentarii-Einheit einen hohen moralischen und sozialen Status und war sehr stolz. Die Inschriften auf ihren Grabsteinen zeugen davon.

Inschrift über einen Frumentarius der Legio VII Gemina. Bildnachweis: Caligatus – gemeinfrei

Frumentarii waren nicht ganz unschuldig

Diese Offiziere waren in der römischen Gesellschaft unbeliebt, weil sie unter anderem Menschen ausspionierten.

Aufgrund von Missbräuchen dieser Geheimpolizei löste Kaiser Diokletian (284-305 n. Chr.) die Einheit auf und ersetzte sie durch die sogenannte Agenten in Rebus (“Generalagenten”). Diese Änderung basierte auf der Tatsache, dass sie aus Zivilisten rekrutiert wurden, neint Militärs. Die Einheit enthielt 200 bis 1000 Mann.

Die von Diokletian eingeführten Änderungen waren erfolglos, und die von den Frumentarii-Agenten begangenen Missbräuche gingen weiter. Sie waren bis zum 8. Jahrhundert vollständig im Byzantinischen Reich tätig.

Viele waren sehr privilegiert; als den örtlichen Statthaltern übergeordnetes Kontrollorgan überwachten sie die gesamte römische Provinz.

Sie waren aufgrund ihrer Verwandtschaft gefürchtet, und gleichzeitig wurde ihre Arbeit von den Kaisern hoch geschätzt, die sie in wichtige Regierungsämter beförderten.

Hochrangige Offiziere, die gute und tadellose Dienste leisteten, hatten Gelegenheit, in den Präfekturen der Prätorianer zu arbeiten, wo sie ihre Kontrolle über die Bürokratie ausübten.

Sie hatten zivil- und strafrechtliche Immunität; Beispielsweise übten Inspektoren ihre Funktionen über den Provinzen aus.

Geschrieben von – A. Sutherland – AncientPages.com Leitender Mitarbeiter-Autor

Aktualisiert am 20. Oktober 2022

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