Ich traue mich, alles zu entblößen: Mein erster Unterwäschelauf.

Ganz oben auf der Liste der schrecklichen Traumklischees steht, dass ich vor einer Menschenmenge stehe und dann merke, dass ich außer Unterwäsche nichts anhabe.

An meinem ersten Tag an einer neuen Schule verwirklichte ich diesen Traum – ich stand vor einer lachenden Menge und blitzenden Kameras, völlig nackt bis auf meine Strumpfhosen.

Und es war großartig.

Es war mein erster Unterwäschelauf, bei dem man buchstäblich die Kleidung vom Rücken für wohltätige Zwecke spendet und in Unterwäsche läuft.

Eine „kurze“ Geschichte des Unterwäsche-Laufs.

Ungefähr 100.000 Studenten nehmen jedes Jahr an dieser noblen College-Tradition teil und sammeln buchstäblich Tonnen von Kleidung für wohltätige Zwecke (plus Geld und Essen). Cupid’s Underwear Run, eine von vielen Gruppen, hat allein im letzten Jahr fast 3 Millionen US-Dollar für die Neurofibromatose-Forschung (eine Krankheit, die Tumore im Nervensystem verursacht) gesammelt.

Aber warum nicht einfach spenden, ohne sich auszuziehen? Nun, wenn wir Menschen in Unterwäsche laufen sehen, werden wir uns fragen, warum – perfekte Bedingungen, um das Bewusstsein zu verbreiten.

„Die Idee, in Unterwäsche herumzulaufen, schien eine Selbstverständlichkeit zu sein“, sagte Bobby Gill, Mitbegründer von Cupid’s Underwear Run. „Nach den Millionen zu urteilen, die wir jedes Jahr sammeln, scheinen andere dieser Meinung zu sein. Letztendlich suchen die Leute nach einer Ausrede, um ihre Haare (oder Hosen) fallen zu lassen.“

Das werde ich bezeugen. Ich war auf jeden Fall aufgeregt, meine Hose herunterzulassen und stolz meine Antwort auf die ewige Frage zu präsentieren: „Boxershorts oder Slips?“

Bremsspuren im Leben.

Natürlich wird jeder, der in Unterwäsche in der Öffentlichkeit auftritt, ein wenig unsicher sein. Aber als Teenager fühlte ich mich schon unwohl, wenn ich voll bekleidet in der Öffentlichkeit stand – ich hatte das Gefühl, dass alle mich anstarrten und lachten.

Meine Angst war nicht nur eine gewöhnliche jugendliche Unbeholfenheit. In dieser Zeit ließen sich meine Eltern scheiden. Die Aufteilung der Ausgaben war ein Kampf und führte zu extremer finanzieller Instabilität.

Ich lebte während der gesamten Tortur bei meinem Vater, und während er darum kämpfte, seinen eigenen Haushalt zu ernähren, wuchs ich wie Unkraut. Meine Kleidung passte nicht mehr, aber wir konnten uns nichts Neues leisten, also wurde mein Kleiderschrank drastisch verkleinert. Klassenkameraden bemerkten, dass ich immer die gleichen Klamotten trug und machten mich lächerlich.

Vielleicht dachten alle einfach, ich sei ein Idiot. Ehrlich gesagt fehlte mir viel mehr als nur Stil. Bei mir zu Hause wurden irgendwann sämtliche Versorgungseinrichtungen abgeschaltet. Kein Strom bedeutete, einen Eindruck vom Leben der Amish zu bekommen und bei Kerzenlicht Hausaufgaben zu machen. Einen ganzen Winter lang trug ich im Bett einen Mantel und Handschuhe, weil es in unserem Haus keine Heizung gab. Jeder Morgen begann mit einer eiskalten Dusche.

Irgendwann konnten wir uns kein Essen mehr leisten. Wir brachten den Pfandhäusern Opfer dar, um das Abendessen auf den Tisch zu bringen. Die Erleichterung war nur von kurzer Dauer, da der nächste Tag einem Leben in einem leereren Zuhause gleichkam. Bald drohten wir, das von Ungeziefer verseuchte Haus ganz zu verlieren.

Ich habe es niemandem erzählt. Bestenfalls würden sie nicht verstehen, wie schlimm die Dinge wirklich waren; Im schlimmsten Fall könnte meine Scham zu einer Waffe in ihren Händen werden. Also schwieg ich und akzeptierte die Einsamkeit als einen weiteren Kostenfaktor, den ich ertragen musste.

Die Scham abstreifen.

„Das College ist hart und stressig, besonders rund um die Abschlussprüfungen“, sagte Ryan Tisinger, Mitbegründer von Undie Run (der seit 2006 über 200.000 Pfund Kleidung gesammelt hat). „[That’s] warum Undie Run als perfekte kathartische Veröffentlichung dient. Betrachten Sie es als eine alternative Gruppentherapiesitzung.“

Ich schätze, die Therapie hat mich am Unterwäsche-Lauf gereizt; Es war eine Chance, die Last meiner Hemmungen loszuwerden. Vor Fremden meine Kleidung abzulegen klang einfacher, als mein Privatleben preiszugeben.

Aber wenn ich zu Hause ein paar klassische Strumpfhosen anziehe, konnte ich mich nicht auf die schreckliche Peinlichkeit vorbereiten, sie an meinem ersten Tag an der Arcadia University zu enthüllen. Während sich meine Exhibitionistenkollegen auszogen, schaute ich mich nervös auf dem Campus um, während sich die Zuschauer versammelten, um unser bevorstehendes Rennen zu verfolgen. Es gab jedoch kein Urteil – nur voyeuristische Aufmunterungsrufe und anerkennende Jubelrufe.

Mein Herz klopfte, als die Koordinatoren die Rennzeit herunterzählten. Ich versammelte mich hinter den durchtrainierten Ärschen meiner Konkurrenten, und als der Organisator den Nullpunkt erreichte, rannte ich los. Mit jedem Schritt fühlte sich meine Schande von vor Jahren immer weiter zurück. Ich überholte die anderen Teilnehmer wie im Flug, bis ich, unglaublicherweise, Erster war.

Dann erinnerte mich mein Körper daran, dass ich kein Sportler bin und musste anhalten, um in einen Mülleimer zu erbrechen. Ich erholte mich, als ein Mädchen im Bikini vorbeirannte und mich als Letzter zurückließ.

„Schließe stark ab!“ rief ein Mädchen in der Menge, als sie sah, wie ich mich bemühte, aufzuholen. Sie rannte neben mir her, ein improvisierter Drill-Sergeant, der sich weigerte, mich aufgeben zu lassen. Ich konnte kaum atmen, aber abgesehen von der Angst vor Garderobenproblemen beendete ich es wie jedes andere Rennen. Einschließlich des ganzen Ichs, der im letzten Teil kommt.

Doch als ich die Ziellinie überquerte und gerade einen Anfall von Runner’s Wedgie entfernte, fühlte ich mich inmitten der applaudierenden Menge überraschend wohl. Jahrelang hatte ich Angst davor, ausgelacht zu werden, aber in diesem Moment war das, was mich alle anstarrten und lachten, nicht nur in meinem Kopf – es war real. Und es war befreiend.

Meine Therapie endete mit einem Amateur-Unterwäsche-Modeling für jeden, der eine Kamera hat. Ich ließ meine (nicht vorhandenen) Muskeln spielen und genoss die Freiheit der Verletzlichkeit. Da wusste ich, dass ich die Arcadia University lieben würde.

Ganz gleich, ob Sie mit der Armut zu kämpfen haben oder einfach nur helfen wollen, ein Unterwäschelauf ist ein toller Anlass, daran teilzunehmen. Zeigen Sie Ihre Fürsorge, indem Sie Ihre Unterwäsche zur Schau stellen. Das ist kein „Man lebt nur einmal“-Slacktivismus. Wenn man bedenkt, dass alle mitgeholfen haben, als man von der entzückten Szene zurückgebliebener Kleidungsstücke im Ziel träumte, konnte die eigene Mutter an diesem Trend nichts auszusetzen haben.

Arcadias Unterwäschelauf wurde zu meiner jährlichen Tradition. Und als ich nächstes Jahr fast ganz in die Natur ging, waren da keine Fremden, die lachten und Fotos machten – es waren nur Freunde da. Arcadia unterstützte mich von meinen Strumpfhosen bis zu meinem Abschlusskleid und half mir, etwas auszuziehen, was ich nie wieder tragen werde – meine Unsicherheiten.

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Relephant las:

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Autor: Chris Isaac

Herausgeber: Ashleigh Hitchcock

Foto: Mit freundlicher Genehmigung des Autors