Leap Castle: Irlands meistgesuchtes Schloss

Leap Castle in der Grafschaft Offaly ist stolz darauf, eines der am meisten frequentierten Gebäude Irlands zu sein. Noch immer bewohnt, ist seine blutige Geschichte von Mord, Verrat und Gewalt durchdrungen. Heute wird Leap von der Familie Ryan bewohnt, aber sie sind nicht allein. Bis zu zwanzig Geister sollen durch die Hallen und Korridore dieser alten Burg streifen, und nichts oder niemand kann sie dazu bringen, sie zu verlassen.

Die Ursprünge der Burg

Der genaue Ursprung von Leap Castle ist im Nebel der Zeit verloren gegangen. Einige Historiker vermuten, dass bereits im 12. Jahrhundert an dieser Stelle eine Festung errichtet wurde. Interessanterweise wurde das Land um Leap von den Druiden als ein Ort von großer spiritueller Bedeutung erkannt. Die Fundamente der heutigen Burg wurden irgendwann im fünfzehnten Jahrhundert gelegt. Die als O’Bannons’ Leap bekannte lokale Folklore erzählt die Geschichte von zwei Brüdern, die von einem hohen Felsen springen, um über den Besitz der Burg zu entscheiden. Der Verlierer starb und stürzte in einen qualvollen Tod. Die ersten blutigen Seiten in der Geschichte von Leap Castle wurden geschrieben.

Die O’Carrolls

Innerhalb von hundert Jahren hatten die O’Bannons ihre Heimat ihren mächtigeren Nachbarn, den O’Carrolls, überlassen. Hinterhältig, rachsüchtig und gewalttätig war ihre Herrschaft eine Schreckensherrschaft. 1532 starb Mulrooney O’Carroll, der Clanführer. Seine Söhne Thaddeus und Teighe begannen einen allmächtigen Kampf um die Kontrolle nicht nur über den Clan, sondern auch über die Burg selbst. Thaddäus, ein Priester, sollte ein blutiges Ende finden. Eines Abends, während er in der Kapelle die Messe leitete, stürmte sein Bruder herein. Teighe beschuldigte Thaddeus, ihn vor seiner Ankunft durch den Beginn der Messe beleidigt zu haben, und stieß einen Dolch in die Brust seines Geschwisters und ließ seinen Körper auf einem blutgetränkten Altar liegen.

Mord wurde für die O’Carrolls zur zweiten Natur und sie würden alles tun, um ihren eisernen Griff über das Land zu behalten, das sie kontrollierten. Der kriegführende Stamm beschäftigte oft andere Clans als Söldner, um sie im Kampf zu unterstützen. Diese Taktik diente ihnen gut, da sie es normalerweise schafften, die Zahlung für erbrachte Dienstleistungen zu vermeiden. Als neununddreißig Mitglieder der unwissenden O’Neill-Familie ihnen zu einem Sieg verhalfen, zahlten die O’Carrolls es ihnen zurück, indem sie ihnen die Kehlen aufschlitzten. Ein ähnliches Schicksal ereilte die McMahons, als sie halfen, den Earl of Tyrone im Kampf zu besiegen. Charles O’Carroll, der letzte Häuptling, der die Burg besetzte, belohnte sie mit der Vergiftung ihres Getränks und der Entsorgung ihrer Leichen innerhalb der Burgmauern.

Die Darbys

Verrat war der Kern der Seele von O’Carroll. Als die Tochter von Charles O’Carroll, Deborah, ihren Vater verriet, konnte es sicherlich kein Schock gewesen sein. Als ein Engländer namens Captain Darby gefangen genommen und im Schloss eingesperrt wurde, verliebte sie sich in ihn. Die beiden heirateten schließlich und Darby verlangte das Schloss als Belohnung für seinen Militärdienst während des englischen Bürgerkriegs. Das Ehepaar machte das Schloss zum ersten Mal zu einem echten Zuhause und ein Sohn Jonathon wurde geboren. Als er erwachsen wurde, als “der wilde Kapitän” bekannt, vergrub er irgendwo auf dem Schlossgelände ein Vermögen in Schätzen, bevor er die beiden Diener ermordete, die ihm halfen. Später wurde er im Dublin Gaol wegen Hochverrats inhaftiert. Wie durch ein Wunder entging er gerade noch rechtzeitig der Hinrichtung, als Wilhelm von Oranien ihn begnadigte. Als er nach Leap Castle zurückkehrte, suchte er jahrelang nach seinem Schatz. Sein Bemühen erwies sich als fruchtlos, sein Gedächtnis wurde durch seine Inhaftierung zerstört. Ironischerweise hatte er die einzigen anderen Männer ermordet, die wussten, wo der Schatz vergraben war.

Schloss heute springen

In den 1980er Jahren kaufte ein Nachkomme des O’Bannon-Clans das Schloss und begann mit umfangreichen Renovierungsarbeiten. Von Pech und Rückschlägen geplagt, wurde eine weiße Hexe gebeten, das Schloss von seinen geisterhaften Kleiderbügeln zu säubern. Da dies nicht möglich war, schlug die Hexe vor, dass die Phantome niemandem Schaden zufügen wollten, aber nicht bereit waren, das Schloss zu verlassen. Heute gehört das Schloss dem Musiker Sean Ryan. Er und seine Familie leben friedlich zusammen mit ihren geisterhaften Mietern und restaurieren und renovieren weiterhin das Schloss, das sie lieben gelernt haben.

Die Oubliette

1922 wurden Arbeiter angestellt, um einen Teil der Schäden am Schloss zu beseitigen. Als zwei von ihnen begannen, in der Kapelle zu arbeiten, entdeckten sie fasziniert eine Falltür, die sich hinter dem Altar versteckte. Nach einiger Anstrengung gelang es ihnen, die Tür zu öffnen und zu enthüllen, was darunter verborgen war. Was sie entdeckten, war entsetzlich. Die Tür verbarg den Eingang zu einem geheimen Kerker, einer Oubliette. Entworfen, um die Ahnungslosen zu einem langsamen und schmerzhaften Tod zu locken, war das Höllenloch mit hölzernen Stacheln ausgekleidet. Gefüllt mit genug menschlichen Knochen, um drei Karren zu füllen, war klar, dass der Glückliche einen schnellen Tod erlitten hatte. Die Unglücklichen waren in der pechschwarzen Zelle langsam verhungert, umgeben von den verwesenden Leichen derer, die ihnen vorausgegangen waren, ihre Schreie durch die dicken Steinmauern ungehört.

Die geisterhafte Menge

Der Elementar mag der furchterregendste Geist sein, der Leap Castle besetzt, aber er ist sicherlich nicht der einzige. Zahlreiche Ghule und Phantome sind dazu verdammt, für die Ewigkeit durch seine uralten Räume zu wandern. Dank Mildred Darby wissen wir, wer viele dieser unruhigen Seelen sind, andere bleiben ein Rätsel.

Die Rote Dame wurde schon oft in Leap Castle gesehen. Groß und schön trägt sie ein scharlachrotes Kleid, das beim Gehen raschelt. In ihrer Hand trägt sie einen Dolch. Obwohl ihre Identität nicht klar ist, wird angenommen, dass sie eine Geisel der O’Carroll war. Manchmal sieht man sie schweigend über schlafende Kinder wachen, die Legende besagt, dass sie im Schloss zur Welt kam. Anstatt ihr Kind zu ernähren, ermordeten die O’Carrolls das unschuldige Baby und verurteilten den Geist seiner Mutter, um Rache zu üben. Die Blutige Kapelle ist einer der am meisten heimgesuchten Räume des Schlosses. Es ist Schauplatz eines brutalen Mordes während einer heiligen Messe und auch der Ort, an dem ahnungslose Gefangene zum Sterben in die Oubliette geworfen wurden. Neben dem gespenstischen Gespenst des ermordeten Priesters strömen in dunklen Nächten helle Lichter aus den Fenstern der Kapelle. Das Priesterhaus ist jetzt kaum mehr als eine ausgebrannte Hülle, aber es behält immer noch seine gespenstischen Bewohner. Mildred Darby behauptete, dass die Leute, die im Haus schliefen, oft aufwachten und feststellen mussten, dass ein schwerer, schnarchender Mann zu ihm im Bett lag. Ein Mönch wurde beobachtet, wie er durch die Ruinen wanderte, und seltsamerweise wurde ein stämmiger Mann in Bauernkleidung gesehen, wie er ein schweres Fass die Treppe hinaufschob. Oben angekommen lässt er das Fass fallen und verschwindet. Der genaue Standort des Mord- oder Muckle-Zimmers ist nicht mehr bekannt, das beim Brand von 1920 zerstört wurde. Mildred Darby behauptet, eine kalte Hand gespürt zu haben, als sie im Zimmer schlief. Geschockt setzte sie sich in ihrem Bett auf, konnte aber nichts sehen. Stattdessen hörte sie einen lauten Schlag und das Geräusch von jemandem, der ein Gebet äußerte. Später erschien ein großer Blutfleck auf dem Boden. Obwohl der Blutfleck oft gewaschen und geschliffen wurde, konnte er nicht entfernt werden. Zwei der tragischsten Geister im Schloss sind die der kleinen Mädchen Emily und Charlotte. Sie spielen in der Halle und laufen die Treppe hoch und runter. Emily soll von den Zinnen in den Tod gefallen sein. Ihr Geist ist immer noch vom Dach des Schlosses stürzen zu sehen und verschwindet kurz bevor sie auf dem Boden aufschlägt, Charlotte, ihre Spielkameradin, zieht ein deformiertes Bein hinter sich her. Der Geist einer ermordeten Frau ist seit die O’Carrolls im Schloss lebten bezeugt. Fast nackt trägt sie ein rotes Tuch über dem Gesicht und rennt schreiend über den Treppenabsatz, bevor sie stürzt. Die Legende besagt, dass zwei der O’Carroll-Brüder um sie gestritten haben, ob sie eine Geisel war, werden wir nie erfahren. Sie wurde angeblich erstochen, als sie versuchte, einem oder beiden Brüdern zu entkommen. Manchmal erscheinen eine Frau, die nur als Gouvernante bekannt ist, und ein alter Mann in der Großen Halle. In viktorianischer Kleidung ist die Dame manchmal mit Emily und Charlotte zu sehen. An kalten Tagen wärmt sich der alte Mann am offenen Feuer, bekleidet mit Schnallenschuhen und einer knallgrünen Jacke, manchmal sieht man ihn mit einer runzligen alten Frau und einem Priester mit listigem Gesicht.