Zauber und Magie Lernen Weiße Magie und Schwarze Magie
Auf der Metropolitan Avenue in WIlliamsburg gibt es eine rosa Tür zum Himmel. Im Schatten des Hotel Indigo, den Block von Kellogg’s Diner hinunter und gegenüber dem Macri Triangle von Union Pool, gibt es einen Laden, wie ich ihn noch nie gesehen habe. Den grauen Himmel von Anfang März in New York City hinter sich zu lassen, fühlt sich beim Betreten von Plus BKLYN wie ein Traum an, aber genauer gesagt der Traum von Alexis Krase, Eigentümer und Pionier hinter New York Citys einzigem stationären Vintage- und Secondhand-Laden das auf Plus-Size-Kunden ausgerichtet ist.
Im Inneren sind die Teppiche unscharf. Die Regale sind vollgepackt mit kräftigen Farben und lebhaften Mustern in Größen von 12 bis 6X. Da drüben ist eine Tasche von Marc Jacobs und dort drüben eine von Vivienne Westwood! Die Couch ist rosa und die Mädchen sind fett. Die ganze Umgebung bringt mich dazu, einen Monolog im Stil von Nicole-Kidman für AMC über die Heiligkeit dieses Raums zu halten, aber Tatsache ist, dass es allein in Manhattan neun AMC-Kinos gibt, aber nur ein Plus BKLYN – oder so sonst wie es – in der ganzen Stadt.
„Es sollte keine neue Sache sein, aber für viele Menschen ist es eine neue Sache, in ein Geschäft zu gehen und das Gefühl zu haben, dass alle Kleidungsstücke ihnen passen. Dicke Menschen sind es seit so vielen Jahren gewohnt, mit ihren Freunden einzukaufen und zu streicheln die Halsketten, während ihre Freunde Klamotten anprobieren”, sagt Krase, der auf dem getufteten Sofa im hinteren Teil des Ladens sitzt, über einem Teppich mit Gepardenmuster, vor uns auf dem Tisch ein Stapel Bücher: You Have The Right to Remain Fett von Virgie Tovar; Mein Körper ist keine Entschuldigung von Sonya Renee Taylor; Landwal von Jes Baker.
Inhaber Alexis Krase steht vor Plus BKLYN in Williamsburg.
Was 2017 in einer schuhkartongroßen Ladenfront in der Graham Avenue begann, hat an seinem derzeitigen Standort in der Metropolitan ein neues Zuhause mit Durchhaltevermögen gefunden. Während viele kleine Unternehmen während der ersten Zwangsschließung der Stadt zu Beginn der Pandemie im Jahr 2020 zu kämpfen hatten und schließlich schlossen, verwandelte Krase harte Zeiten in harte Gewinne. 2020 war das finanziell beste Jahr des Ladens, das 2021 übertroffen hat und auf dem besten Weg ist, 2022 dasselbe zu tun. Alles begann, als Krase im Frühjahr 2020 allein in das geschlossene Geschäft kam, die fast menschenleere Straße entlangging und mit dem Posten begann Artikel zum Verkauf auf dem Plus BKLYN Instagram-Konto.
“Ich habe angefangen zu tun [story sales] als Überlebensmethode, wenn die Pandemie ausbrach. Ich wusste nicht, ob wir überleben würden. Ich musste meine Mitarbeiter entlassen. Hier drin war nur ich. Ich war schwanger und dachte: ‚Fuck, da geht mein Lebensunterhalt verloren, und jetzt bringe ich ein Leben in die Welt?‘“, sagt sie Ich bin jeden Tag alleine hierher gekommen, um Fotos zu machen und Artikel zu posten. Es explodierte und wir fingen an, besser zu werden.”
Zuvor hatten Krase und ihre Mitarbeiter Live-Verkäufe im QVC-Stil auf der Facebook-Seite des Geschäfts durchgeführt, um mit der Plus-Community in Kontakt zu treten, aber vor COVID war Plus BKLYN ein vollständig persönlicher Betrieb, der zum großen Teil durch Laufkundschaft und Tourismus angetrieben wurde.
„Das erste, was ich mache, wenn ich reise, ist ‚Plus-Size-Boutique‘“, erklärt sie und ahmt eine Google-Suche auf ihrem Handy nach. „Wenn ich in einem anderen Land oder wo auch immer bin, will ich wissen, wo der ganze süße Scheiß ist. Und jetzt kommen langsam die Touristen zurück, das sind Leute, die Geld ausgeben, weil sie so aufgeregt sind, aber jetzt haben wir das auch Leute kamen herein, die uns in sozialen Netzwerken gefunden haben. Das Wiederaufleben des Tourismus war nicht auf dem gleichen Niveau wie früher, aber wir haben in gewisser Weise ein neues Publikum gewonnen.
Krase wuchs in Philadelphia auf und zog vor 20 Jahren in die Stadt, um an der NYU zu studieren. Nach ihrem Abschluss arbeitete sie in der Technik, hatte immer einen Nebenjob und plante, eines Tages ihr eigener Chef zu sein. Nachdem sie jahrelang Teams und Menschen geleitet hatte, beschloss sie, sich selbstständig zu machen und ihren Traum in der Mode zu verwirklichen.
„Ich war schon immer ein dickes Mädchen, das Mode liebte, die nur sehr wenige Optionen hatte. Als ältere Jahrtausendwende gab es für mich nichts“, sagt sie, und ihre dunklen Shirley Temple-Locken wippten vor Begeisterung. „Also habe ich daraus Limonade gemacht Zitronen. Ich mochte Secondhand-Shopping und ich würde Herrenmode umfunktionieren, damit Mode für mich funktioniert. Als ich zum College nach New York City zog, war ich mir sicher, dass es so viele Möglichkeiten für mich geben würde, weil es die Modehauptstadt der Welt ist, aber es war nicht, es war nichts hier. Als ich mich entschied, mein eigenes Ding zu machen, war es ein Kinderspiel. Ich dachte: ‚Ich habe diesen Kampf, es gibt Millionen von Menschen wie mich, die diesen Kampf haben, und wenn ich ihn aufbaue, werden sie kommen.’ Das war mein Gedanke und das habe ich getan.”
Nach sechs oder sieben Monaten im Dienst der Gemeinde mit Abholung am Straßenrand im Jahr 2020 ist Plus BKLYN langsam wieder zu seinem vollen Betrieb zurückgekehrt. Die beiden Umkleidekabinen des Ladens wurden kurz vor meinem Besuch bei Krase wiedereröffnet, nachdem sie während der Omicron-Spitze um die Jahreswende geschlossen worden waren.
„Wir waren vorsichtiger als die meisten, würde ich sagen“, sagt Krase. „Für mich ist es wirklich wichtig, besonders wegen der ganzen Rhetorik rund um übergewichtige und fettleibige Menschen und COVID. Ich weiß nicht, ob es einen genauen Zusammenhang mit Omicron gibt, aber ich weiß, dass es viel medizinische Fettphobie und viel Angst gibt in unsere Gemeinschaft eingeflößt. Daher ist es für mich wichtig, dass wir in dieser Zeit super sicher sind, damit sich jeder sicher und gut und beschützt fühlt, wenn er hierher kommt.”
Bis zum 1. März haben sie 182 Abgaben von Kleidung geplant, um sie zu sortieren, den Inhalt für den Laden zu kuratieren oder ihn zu spenden. Krase schnippt mit den Fingern und erklärt, wie schnell der Laden riesige Mengen an Kleidung umschlägt. Das Volumen ihres Buy-Trade-Sell-Geschäftsmodells lässt sich an der Schnelligkeit messen, mit der neue Artikel auf den Regalen und in den Instagram-Storys des Geschäfts erscheinen und verkauft werden. Ganz zu schweigen von den Wagenladungen an Klamotten, die Krase als Spende transportiert und die nicht ganz zu ihrer flippigen Downtown-Atmosphäre passen.
„Das Hauptziel ist, wie wir Kleidung von Verbrennungsanlagen und Deponien fernhalten können? Wir geben Kleidung ein neues Leben“, sagt sie. „Die moderne Secondhand-Abteilung besteht aus Kleidung, die die Leute aus ihren Kleiderschränken holen, und wir können ihr ein neues Leben einhauchen, indem wir sie jemand anderem geben. Wir führen ASOS, und das ist technisch gesehen eine Fast-Fashion-Marke, aber wir können helfen, das Leben zu verlängern von Kleidung wie dieser. Es geht darum, Zirkularität in der Kleidung zu schaffen, und ich fühle mich wirklich gut mit dem, was wir bisher tun konnten. Alles, was wir nicht akzeptieren, versuchen wir, einen guten Absatzmarkt zu finden.
Wenn das Wetter wärmer wird, wird der Laden seine Hochsaison erreichen, was schwer vorstellbar ist, wenn man die vollen Regale mit Taschen hinter Krase bedenkt, die für die Abholung durch die Kunden bereitstehen. Im Herbst und Winter stellen Krase und ihr Team Überraschungstüten zusammen, um angesammelte Bestände auszuräumen. Kunden können zwischen einer kleinen oder großen Tasche wählen und erhalten Überraschungsteile, die ein Outfit aufbauen oder zu den Vorlieben des Kunden passen. Es gibt den Mitarbeitern im Geschäft auch die Möglichkeit, Stylist zu spielen. Aber für Krase ist die aufregendste Jahreszeit der Sommer.
„Es ist so eine lustige Zeit, süße Sachen zu finden, besonders jetzt, weil die Entwicklung von Körperpositivität und Fettabbau an einem Punkt angelangt ist, an dem die Menschen anfangen, sich besser zu fühlen, wenn sie ihre Haut tragen“, sagt sie. „Ich liebe es, Shorts zu kaufen und Tanktops und Crops und schlampige Outfits.”
Auf dem Großbuchstaben-Schild vorne steht: „Klamotten in großen Größen, die nicht saugen!“ Hellweiße Druckbuchstaben auf dem Fenster lauteten: „Dein Körper verdient Freundlichkeit.“ Auf einer Illustration hinter der Kasse steht fett gedruckt: „Yes fat, yes femme“. Als Trans-, Plus-Size-Shopper habe ich normalerweise ein Bild von mir selbst in den Augen derer, die in der Nähe einkaufen oder arbeiten. Ein Gedanke sprudelt in meinem Hinterkopf, eine Vorhersage dessen, was sie denken: “Sie denke die passen rein das?” In den meisten Geschäften ist mein Ziel in erster Linie, nicht wahnhaft auszusehen. Zweitens ist es, aus der Umkleidekabine zu gehen, wenn mindestens eine Sache passt.
Nach unserem Interview nahm ich mir etwas Zeit, um die Regale durchzugehen und sechs Sachen in der Umkleidekabine anzuprobieren, und zum ersten Mal seit Ewigkeiten passte jedes einzelne von ihnen und die Rechnung war nicht annähernd so groß, dass sie die Bank sprengte. (Die Vintage-Abschnitte sind etwas teurer, aber die robusten, modernen Secondhand-Abschnitte kosten durchschnittlich 20 bis 30 Dollar pro Kleidungsstück.) Die Geschäftsleiterin Ivy war traurig, dass ich die Looks nicht für sie modelliert hatte, aber ich sagte ihr, dass ich gerecht sei Ich war so aufgeregt, von einem Stück zum nächsten zu gehen, jedes passte statistisch unwahrscheinlicher als das letzte, wenn ich in einem anderen Geschäft gewesen wäre. Ich sagte ihr, dass ich mit einem breiten Grinsen zurückkommen würde.
“Wie viele Leute kommen in unsere Umkleidekabine und weinen buchstäblich?” Krase dreht sich um und fragt Ivy hinter der Kasse. Viel. „Ich mache keine Witze, die Leute weinen vor Freude, weil sie sich nie wohl fühlen konnten. Das ist so beschissen und traurig für mich, aber ich empfinde eine so große Freude, dass wir einen kleinen Teil dazu beitragen können, das zu schaffen einer Flut von Veränderungen, oder die Erfahrung von jemandem zu verändern, oder ihm zu helfen, sich wohl in seiner Haut zu fühlen, und Menschen dazu zu bringen, sich selbstbewusster und süßer zu fühlen”, fährt sie fort. “Und wissen, dass sie sich nicht an dumme Moderegeln für Streifen halten müssen.”