Meeresheldin Sylvia Earle erzählt, wie es ist

Entdecken und inspirieren lassen bei einem Wanderlust Festival in diesem Jahr. Finde mehr heraus | Aufstellung 2016 | Tickets kaufen

Als sie drei Jahre alt war, wurde Sylvia Earle während eines Familienausflugs an die Küste von Jersey von einer Welle umgeworfen.

„Es war nicht beängstigend; es war aufregender als alles andere“, erzählt sie mir. „Und seitdem hat das Leben im Ozean meine Fantasie beflügelt und festgehalten.“

Mit über 7.000 Unterwasserstunden auf dem Buckel und dem Aufstellen des Rekords im Solotauchen, indem sie über 1.000 Fuß unter den Pazifischen Ozean abtaucht, ist Sylvia Earle eine der weltweit führenden Wissenschaftlerinnen und Entdecker. Sie hat über hundert nationale und internationale Auszeichnungen erhalten, darunter den TED-Preis 2009, die National Women’s Hall of Fame, den National Geographic Explorer-in-Residence, die Goldmedaille der Royal Geographical Society 2011 und zuletzt eine Glamour Women of the Year im Jahr 2014. Ihre Errungenschaften und ihre tiefe Liebe zur Natur haben eine ganz neue Generation von Umweltschützern und Aktivisten inspiriert.

Ihre Forschung begann in ihren Postgraduiertenjahren, nachdem sie ihren Bachelor-Abschluss an der Florida State University und ihren Master-Abschluss in Botanik an der Duke University erhalten hatte, als sie ihre Doktorarbeit über Algen im Golf von Mexiko begann. Fast ein Jahrzehnt später, im Jahr 1966, promovierte sie an der Duke University und nahm sofort eine Stelle als Resident Director der Cape Haze Marine Laboratories an. Anschließend wurde sie Research Fellow am Farlow Herbarium der Harvard University und arbeitete später als Research Scholar am Radcliffe Institute.

Dann, im Jahr 1970, als amerikanische Frauen gerade erst Felder betraten, die traditionell von Männern betrieben wurden, leitete Earle das erste Team weiblicher Aquanauten während des Tektite-II-Experiments, das zur Untersuchung von Unterwasserlebensräumen entwickelt wurde. Während dieses zweiwöchigen Projekts, in dem sie in einem Unterwasserlabor 50 Fuß unter der Oberfläche lebte, beobachtete Earle direkt die Auswirkungen der Verschmutzung auf Korallenriffe. Sie hatte auch die seltene Gelegenheit, die Fische kennenzulernen, die um die Kapsel herumschwimmen.

„Ich habe die Gesichter der Fische kennengelernt“, sagt Earle. „Keine zwei sind gleich; Sie haben ein individuelles Aussehen und Verhalten. Sie sind wichtige Kreaturen für sich.“ Es war eine tiefgreifende Erfahrung, die ihr Denken über das Leben im Meer für die kommenden Jahrzehnte beeinflussen sollte.

Verschwindendes Gesetz

Jetzt, im Alter von 80 Jahren, engagiert sie sich für Interessenvertretung und Öffentlichkeitsarbeit, um unsere Ozeane gesund und nachhaltig zu halten.

„Weltweit ist etwa die Hälfte der Korallenriffe, die zu meiner Kindheit existierten, verschwunden oder stark verfallen“, sagt Earle. „Das Wasser der Riffe, an denen ich einige meiner ersten Tauchgänge gemacht habe, ist bei weitem nicht so klar wie in meiner Erinnerung. Die großen Wälder verzweigter Korallen sind weitgehend verschwunden. Die rosa Muscheln und der Nassau-Zackenbarsch sind größtenteils Erinnerungen – die verbleibenden wenigen sind wegen ihrer Seltenheit in US-Gewässern geschützt.“

„Man muss etwas lieben, bevor man dazu bewegt wird, es zu retten.“

Überfischung, Klimawandel und destruktive Fangmethoden sind die Hauptschuldigen. Glücklicherweise können wir alle den Ozeanen helfen, indem wir einfach anpassen, was auf unseren Tellern ist.

„Der Ozean ist keine unerschöpfliche Ressource“, sagt Earle. „Wir müssen es uncool machen, Thunfisch, Schwertfisch, Zackenbarsch oder andere Meerestiere zu essen. Wir müssen jeden lebendigen Fisch schützen, weil er als Teil der natürlichen Welt, die uns am Leben erhält, viel wertvoller ist, als wenn er auf einem Teller gekocht wird.“

Jedes Tier im Meer spielt eine Rolle im Ökosystem. Dennoch werden sie aus den Ozeanen gewonnen und wie Rohstoffe behandelt, obwohl sie unsere Ozeane – und uns – gesund halten. Laut einer Studie des World Wildlife Fund vom Juli 2015 wurde in den letzten fünfzig Jahren fast die Hälfte der Meereslebewesen weltweit ausgerottet. Neunzig Prozent vieler großer Fische sind verschwunden, und selbst viele der kleinen Fische sind aufgrund unserer Nachfrage nach Fisch in geringer Zahl vorhanden.

„Vor 50 Jahren sahen wir keine Grenzen dafür, was wir in den Ozean einbringen oder herausnehmen könnten“, sagt Earle. „Es geht nur ums Wissen. Früher habe ich Fisch gegessen, aber jetzt, wo ich es weiß, kann ich nicht mehr das tun, was ich früher getan habe.“

Unter anderem um diese Interessenvertretung voranzutreiben, gründete Earle 2009 Mission Blue, eine Organisation, die sich der Pflege des Ozeans und der Sensibilisierung der Öffentlichkeit für Meeresschutzgebiete verschrieben hat

Mehr zu entdecken

Abgesehen von einer nachhaltigen Ernährung können wir den Ozean und seine Bewohner auch durch die Förderung neuer Technologien schützen. So verrückt es auch klingen mag, laut Earle sind 95 Prozent des Ozeans noch unerforscht, aber U-Boote können helfen, das zu ändern. „Bemannte U-Boote, ferngesteuerte Fahrzeuge (ROVs) und Unterwasserroboter können unser Verständnis von Tiefseeorganismen auf unzählige Weise verbessern“, sagt sie. Diese Technologie existiert, aber wir brauchen nur viel Geld, um sie zu bauen.

Earle würde es wissen. Sie gründete 1992 ein Meerestechnologieunternehmen namens Deep Ocean Exploration and Research (DOER Marine). DOER Marine widmet sich der Implementierung von Lösungen für anspruchsvolle Unterwasseraufgaben, und eines seiner Projekte war die Entwicklung von U-Booten, die der weiteren Forschung helfen könnten.

„Das Drei-Personen-Explorer-U-Boot von DOER wird einen Zugang in Tiefen von bis zu 1.000 Metern ermöglichen“, sagt sie. „Das 11.000 Meter lange Tiefensuchfahrzeug mit einer gläsernen Personenkugel wird in der Lage sein, den gesamten Tiefenbereich mit beispielloser Sicht und Fähigkeit zu erkunden.“

Eine weitere Technologie, die dazu beitragen kann, unsere Ozeane und das Leben darin zu retten, sind soziale Medien. Earle sieht Plattformen wie Facebook und Twitter als neue Methode, um das Bewusstsein für die Probleme zu schärfen. „Forscher können das Internet nutzen, um ihre Ergebnisse zu kommunizieren; Aktivisten können es nutzen, um sie bekannt zu machen; politische Entscheidungsträger müssen von Wählern und Unternehmen hören, dass die Rettung des Ozeans eine Priorität ist, und sie müssen mit Wissenschaftlern zusammenarbeiten, um auf diese Forderungen effektiv zu reagieren. Soziale Medien können dabei helfen.“

„Der einzige Unterschied, der jemals auf der Welt gemacht wurde, zum Guten oder zum Schlechten, beginnt immer mit nur einer Person“, sagt Earle. „Aber es wird eine Koalition von Forschern, indigenen Gemeinschaften, Studenten, Ingenieuren, Entdeckern, Künstlern, Lehrern und Fürsprechern brauchen, um sich mit ihren einzigartigen Fähigkeiten und neuen Technologien zu vereinen, um unsere globale Gesellschaft anzusprechen und unsere Beziehung zum Ozean für immer zu verändern. ”

Die Zeit ist jetzt

„Fünfzig Jahre in die Zukunft – sogar fünf Jahre in die Zukunft – wird es zu spät sein, das zu tun, was jetzt möglich ist“, sagt Earle. Wenn wir unsere Ozeane retten wollen, müssen wir zusammenwachsen.

Jetzt ist es an der Zeit, etwas zu ändern, unsere Ozeane nicht mehr mit Plastik zu ersticken, unsere Meere nicht mehr mit Fischen zu verhungern und unsere Ozeane – eine der wertvollsten Ressourcen der Erde – mit Respekt zu behandeln. Wir können es kaum erwarten. Indem Sie Fisch aus Ihrer Ernährung streichen, recyceln, Ihren Plastikverbrauch reduzieren und allgemein umweltfreundlicher werden, können Sie einen großen Unterschied in der Welt bewirken, zum Wohle unserer Ozeane und uns.

„Man muss etwas lieben, bevor man dazu bewegt wird, es zu retten“, sagt Earle. „Wir brauchen Menschen mit allen Hintergründen und Berufen, um das Bewusstsein zu schärfen und Empathie für Bedrohungen wie Klimawandel, Ozeanversauerung, Überfischung und Umweltverschmutzung in ihren Gemeinden zu wecken, und wir müssen alle uns zur Verfügung stehenden Mittel nutzen, um dies zu tun.“

—

Lauren Kearney ist Schriftstellerin und Tierschützerin. Ihre Arbeiten erschienen in der Huffington Post, One Green Planet, Luxus-Magazin, Origin-Magazin und viele weitere Veröffentlichungen. Sie betreibt auch ihren eigenen Blog Respect and Connect, um Menschen zusammenzubringen, die Tieren und der Umwelt durch ihre persönlichen Aktivismusgeschichten helfen. Verbinden Sie sich mit Lauren auf Twitter @lkearney14.