Nastasya Generalova über ihre glamouröse Gymnastik und ihren Einfluss auf die Welt

Wenn sich rhythmische Turnerin Nastasya Generalova über den Boden bewegt, ist sie hinreißend. Eine Minute und 30 Sekunden lang zieht sie Sie mit ihren anmutigen Bewegungen (und ihrem elektrisierenden Augen-Make-up) in ihren Bann. Die 21-Jährige begann im Alter von vier Jahren mit dem Turntraining, und ihr lebenslanges Engagement für den Sport führte dazu, dass sie als erste schwarze rhythmische Turnerin eine Weltcup-Medaille gewann. Abgesehen davon, dass sie Sportgeschichte schreibt, ist Generalova auch bei Wilhelmina Models unter Vertrag und hat Kampagnen mit Marken wie Victoria’s Secret Pink und Stuart Weitzman gedreht. Ganz zu schweigen davon, dass sie all dies tut, während sie einen Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaft an der Columbia University macht.

Die Leistungen von Generalova sind inspirierend. Aber neben ihren sportlichen Erfolgen und Modeling-Credits ist es Generalovas liebenswerte Energie und ihr nachdenklicher Verstand, die sie zu einem wahren Star machen. Obwohl sie sich selbst als von Natur aus introvertiert bezeichnet, wird sie schnell wütend, wenn sie davon spricht, die Welt positiv zu beeinflussen. Im Vorfeld spricht Generalova über das Eintreten für Frauenrechte, die Inspiration junger farbiger Mädchen durch Gymnastik und ihren glamourösen Wettkampftag.

Wann begann Ihre Leidenschaft für das Turnen?

Ich bin Halbrusse und rhythmische Gymnastik ist in Russland sehr beliebt. Im Sport drückt man seine Gefühle auf dem Boden aus, und das habe ich als Kind immer geliebt. Ich war immer ruhig und schüchtern, aber ich fühlte mich wie ein anderer Mensch, sobald ich auf den Boden ging. Ich zeige mich gerne dem Publikum und den Richtern für die eine Minute und 30 Sekunden, die wir auf dem Boden haben. Wenn man sich an dich erinnert und die Leute dich wieder sehen wollen, bedeutet das, dass du eine Wirkung erzielst.

Du bist auch bei Wilhelmina Models unter Vertrag. Seit wann interessierst du dich fürs Modeln?

Da wir mit einer alleinerziehenden Mutter aufgewachsen sind, gab es viele Dinge, die wir uns nicht leisten konnten. Ich konnte es mir nicht leisten, die Vereinigten Staaten zu vertreten, weil es sich um einen selbstfinanzierten Sport handelt. Als ich Sportbotschafter für Rhythmische Sportgymnastik bei den Special Olympics war, wurde ich für das Modeln entdeckt. Zuerst habe ich Modeln gemacht, um mir zu helfen, im Turnen an Wettkämpfen teilzunehmen, weil ich nicht antreten konnte, wenn ich es mir nicht leisten konnte. Aber im Laufe der Zeit wurde mir klar, dass es auch äußerst vorteilhaft war, weil es mir ermöglichte, das Bewusstsein für den Sport zu schärfen. Das Modeln hilft auch bei meiner Leistung und meinem Selbstvertrauen. Viele Leute haben diese falsche Sichtweise des Modelns, bei der es nur darum geht, für die Kamera hübsch auszusehen, und das ist es nicht.

Was waren einige Ihrer denkwürdigsten Momente beim Turnen und Modellieren?

Der denkwürdigste Moment in meiner Turnkarriere war, als ich als erster schwarzer Turner in meiner Sportart eine Weltcup-Medaille gewann. Das war eine Riesenleistung, denn der Sport ist nicht der abwechslungsreichste. Wenn ich an Wettkämpfen teilnehmen würde, wäre ich der einzige, der wie ich aussähe. Der Gewinn der WM-Medaille war nicht nur für unser Land, sondern ein Gewinn für alle farbigen Turnerinnen. Eltern kamen zu mir und sagten: Sie haben mein Kind dazu inspiriert, im Sport zu bleiben. Sie ähneln meiner Tochter, also weiß sie, dass ihre Träume möglich sind. Wenn du eine Person inspirieren kannst, bist du meiner Meinung nach bereits ein Superheld.

Beim Modellieren habe ich mehrere sehr coole Projekte durchgeführt. Eine der coolsten, die ich gemacht habe, war eine Kampagne mit Kendall Jenner für Stuart Weitzmann. Als ich zur Schule nach New York zog, sah ich die Kampagne in der U-Bahn, in Taxis und am Times Square. Ich war wie, Wow, das habe ich wirklich geschafft.

Sie arbeiten auch als Botschafterin für die gemeinnützige Organisation She’s The First. Was hat Sie dazu bewogen, sich ihnen anzuschließen?

She’s The First hilft Mädchen, gebildet, gehört und respektiert zu werden. Das ist etwas, das ein extrem wichtiger Teil meines Lebens war. Meine Mutter hat immer betont, wie wichtig Bildung ist. Dein Körper und deine Schönheit verblassen, aber dein Wissen und deine Seele sind für immer. Und natürlich ist es extrem wichtig, respektiert und gehört zu werden. Als Frauen müssen wir in der Gesellschaft doppelt so hart kämpfen. Ich bin in einem reinen Mädchensport aufgewachsen und wurde von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen. Ich war mit vielen starken Frauen zusammen, und das inspiriert mich. Ich möchte, dass Mädchen wissen, dass alles möglich ist, und ich finde es toll, dass She’s The First auch daran glaubt.

Wie hoffen Sie, Ihre Plattform weiterhin nutzen zu können, um junge Mädchen und Frauen zu stärken?

Millionen von Mädchen werden ihre Rechte und die Plattform verweigert, sich für sich selbst einzusetzen. Da ich eine Plattform habe, um Mädchen zu erreichen, möchte ich sicherstellen, dass sie über die Ressourcen Bescheid wissen, die sie nutzen können, um für sich selbst einzutreten, wie zum Beispiel die von She’s The First erstellten Toolkits. Eine andere Art, wie ich meine Plattform nutzen möchte, ist, sie direkt mit jungen Mädchen zu teilen. Am Internationalen Tag des Mädchens im Oktober ließ ich eine Oberschülerin, Mitglied des Beirats von She’s The First, meinen Account übernehmen. Sie ist Studentin in Pakistan, hat eine Leidenschaft für die Stärkung von Mädchen und engagiert sich stark für Aktivismus in ihrer Gemeinde. Ihre Plattform zu nutzen, um Menschen eine Stimme zu geben, die das nicht haben, ist das Beste, was Sie tun können.

Eine andere Sache, die mir aufgefallen ist, ist, dass Sie sich für Schönheit interessieren, insbesondere für Augen-Make-up an Wettkampftagen. Würden Sie sagen, dass Ihre Schönheitsroutine Ihr Selbstvertrauen aufpumpt, wenn Sie auf den Boden fallen?

Als einzige schwarze Turnerin auf dem Boden bin ich schon anders als alle anderen. Aber ich habe das Gefühl, dass man durch Make-up viel sagen kann, ohne überhaupt zu sprechen. Ich mag es, ein grelles burgunderrotes Auge zu kreieren, weil es in die Menschen blickt, wann immer ich auftrete und ihnen in die Augen schaue. Aber ich mache hauptsächlich verrücktes Make-up für Wettbewerbe. Ich liebe es, es im wirklichen Leben einfach zu halten, und ich lege großen Wert auf Hautpflege, insbesondere auf Vitamin E und C.

Gibt es jemanden, der Sie in Bezug auf Schönheit inspiriert?

Imaan Hammam ist eine meiner größten Inspirationen und auch eine globale Botschafterin für She’s The First. Sie ist ein fantastisches Supermodel und eine rundum freundliche und authentische Person.

Sade ist auch eine meiner Beauty-Inspirationen. Für mich ist sie der Inbegriff von Klasse. Alles an ihr ist schön.

Du balancierst so sehr als Student, Model und Turner. Was tust Du, um zu entspannen?

Ich liebe die Natur, also fahre ich manchmal alleine, um eine schöne Aussicht zu finden. Ich sitze da und schreibe Tagebuch. Ich schreibe gern über drei Dinge, für die ich am Ende des Tages dankbar war. Ich zeichne auch sehr gerne, um meine Gefühle auszudrücken.

Was schätzen Sie am meisten daran, Teil der Gen Z zu sein?

Gen Z hat einen unglaublichen Ruf für Aktivismus. Diese Generation legt großen Wert darauf, Maßnahmen für ihre Rechte zu ergreifen. Ich schätze, wie unsere Generation keine Angst hat, sich zu äußern, denn das erfordert viel Mut.

Was hoffen Sie, eines Tages zu erreichen?

Ich freue mich auf meinen Abschluss an der Columbia University. Ich habe Politikwissenschaften studiert, also möchte ich in die internationalen Beziehungen gehen und Teil von so etwas wie der UNO werden. Wenn ich meinen Abschluss mache, möchte ich weiterhin Menschen helfen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Es gibt nicht genug Freundlichkeit auf dieser Welt.

Neben dem Modeln und Turnen ist mir vor allem die innere Ruhe wichtig. Das ist etwas, was nicht viele Menschen beherrschen, also möchte ich einfach inneren Frieden haben.